Но теперь я сам накачался как Шварценеггер в молодости — спасибо прокачке и автоподгонке тела. После встречи с остерианками — этими ходячими небоскрёбами с сиськами — Рубин казалась почти… милой? Крупная, да — под два метра ростом. Но уже не страшная, а скорее внушительная.
Грудь у неё была такого размера, что Пресцилла рыдала бы от зависти в подушку. Даже наша Королева проигрывала Рубин по объёмам. И эта дура носила минимум брони и максимум голой кожи!
«Интересно, это защита через отвлечение внимания противника?» — подумал я, стараясь не пялиться.
— А, так ты наш проводник? — уточнил я, возвращая взгляд к её лицу.
Рубин расплылась в улыбке шириной с Великую Китайскую стену.
— Я уже сто лет жду шанса с тобой поработать! Слушай, ты авантюрист четыре месяца, а всё ещё F-ранга! Это как играть в РПГ и застрять на первом уровне!
— Рубин! — Брэд закатил глаза так, что я испугался, как бы они не застряли. — Его ситуация особая, ты же знаешь.
— А он знает, что я просто прикалываюсь! — весело отозвалась она.
Рубин отвесила мне дружеский шлепок по плечу. Раньше это было как удар кувалдой, теперь — просто крепкое похлопывание. «Прогресс, ёпт!»
— Ладно, к делу, — она мигом посерьёзнела. — Бандиты — это не шутки. Монстры тупые как пробки после вечеринки, а бандиты — хитрые суки. Непредсказуемые как русская рулетка. Задание ранга C может превратиться в ранг A быстрее, чем ты скажешь «пиздец». Заказчик мог накосячить с подсчётами, или к шайке примкнул какой-нибудь отмороженный ветеран. Дохнут авантюристы от бандитов пачками.
— К тому же этих ублюдков выкорчевать труднее, чем геморрой, — добавил Брэд. — Тёмные Священники их воскрешают, а эти мрази помнят, кто их грохнул. Мстительные твари. Если везёшь живьём — выбирай город покрепче. Бандиты обожают устраивать налёты, чтобы вызволить корешей.
— О да, был у меня такой опыт, — кисло вспомнил я.
Я когда-то сдал главаря в Пенбрук за лёгкие деньги. Город разнесли, бандит свалил. В битве с Механическим Драконом я его всё-таки замочил — сам напросился, идиот. Но кто знает, может его воскресили? Сидит сейчас где-нибудь, точит ножи и планирует отомстить.
«Вот же заебись», — мрачно подумал я.
— Короче, я не буду тебе втирать, что это легко, — продолжила Рубин. — Я не Покорительница Подземелий, не знаю, каково рисковать окончательной смертью. Но бандиты — тот ещё геморрой. Мы чувствуем себя бессмертными, но частые смерти ведут к посмертному психозу. Душа изнашивается как трусы алкаша, а лечения нет. Бандитов не становится меньше, а они могут быть круче нас. Это как вычерпывать океан дуршлагом — бесполезно и утомительно. Некоторые Покорители ломаются после охоты на бандитов. Понимаешь, работка не для слабонервных.
— Рубин! Не пугай парня! — возмутился Брэд.
Я усмехнулся:
— Да ладно, не ссы. У нас всё будет в шоколаде.
Рубин посмотрела на меня как на наивного идиота. «Ну ничего, увидит нас в деле — передумает», — решил я.
Глава 4
— Люблю вас всех, чёрт возьми. А теперь — удачи и не помереть! — произнёс я, стараясь не расклеиться как последняя тряпка.
Только что объяснил планы Луизе и компании. Попрощался заранее, включая прошлую ночь с экипированным Извращенцем. «Да, я использую перверсивные титулы для прокачки, и что?» — мысленно огрызнулся я на воображаемых критиков.
Титул дорос до третьего уровня, как и Повелитель Гарема. Хрен знает, что я такого сделал — может, просто существовал? Но факт остаётся фактом: три новых навыка в копилку.
Первый — очередной бафф для девочек. «Полезно, чо». Второй — Усиление Гарема. Звучит как что-то из хентай-игры, но это пассивка, так что похер. Третий — Гармония — судя по всему, мирит девочек между собой. Зара и Элайя перестали цапаться как кошки, даже согласились защищать город.
«Прогресс налицо, или на лице?» — хихикнул я про себя.
Если жопа загорится — использую Возвращение и окажусь здесь быстрее, чем успею сказать «блядь». Так что мэр может не парится насчёт защиты. Заре доверяю больше, чем Элайе. Та всё ещё тёмная лошадка — я её приручил как покемона, а не поработил. Большая разница: прирученная собака может тяпнуть, если захочет.
«Надо бы что-то с этим решить», — отметил я в уме.
Мы с Мией, Раисой, Кани и Салицией отправлялись на восток мочить бандитов и договариваться с местными. Плюс бои Кани — пропустить такое шоу было бы преступлением. С порталами доберёмся куда угодно, а ночевать будем в Алерите.
Почему не в Палмдейле? Хочу, чтобы город рос без меня. Не должен он зависеть от одного человека, даже такого охуенного как я. После пиздеца с шахтёрским городком понял — нужна широкая сеть поддержки. Нужны новые города. Если девочки найдут в пустошах подходящее место — отожмём у подземелья территорию и построим новый город. С навыками Теоны это как два пальца об асфальт.
«А ещё я хочу приручить подземелье», — мечтательно подумал я. — «Своё, ручное, послушное. Будет как Дираж, только мой личный. Оттуда можно будет качать миазму для моего подземелья. Эх, мечты-мечты…»
Планов дохрена, но по порядку. Старый я, тощий очкарик из другого мира, в гробу бы перевернулся от таких амбиций. Раньше я плыл по течению как говно в проруби. Но теперь, когда от меня зависит столько людей — хочу стать мужиком, достойным их доверия.
«Короче, ради этого и устроил временную разлуку», — напомнил я себе.
Обнял и поцеловал девочек напоследок — Луиза мурлыкнула, Пресцилла покраснела, Теона хихикнула. Отметил их навыками и смотрел, как они уходят в пустоши.
«Я всего в шаге от вас, красотки», — подумал я. — «Вернитесь целыми, а я пока построю наше охренительное будущее».
Глава 5
— Знаешь, я вообще-то сильная союзница. Нехрен меня в бенче держать, — Элайя материализовалась в моей комнате, пока я паковал вещи.
— Элайя, блин… — я не сдержал страдальческого вздоха. — Чего тебе надо?
Вместо обиды она лукаво ухмыльнулась:
— С тобой хрен чего добьёшься обычными методами. Знаешь, ты куда интереснее моего бывшего муженька. Этакий Герой Гарема 2.0, только с апгрейдами и без багов.
— Ты знала оригинал? — я навострил уши. До этого только Блэквуд о нём рассказывал.
— О да, воевал в нашей армии. Как раз начинал звездеть, когда я… ну… выпала из сюжета и стала босом подземелья.
«Так, таймлайн выстраивается», — подумал я. Тридцать лет назад Герой Гарема набирал славу. Блэквуд встретил его двадцать лет назад, когда того грохнули при мутных обстоятельствах. Я думал на церковь, но Столичная оказалась безобидной. Хотя она лишь осколок Великой Церкви — вот та была политическим монстром уровня босса. Развалилась сто лет назад, до Повелителя Демонов.
— Ну и каким он был? — полюбопытствовал я.
— Фуфу… проверяешь конкуренцию? — игриво спросила Элайя.
— Даже если ты по нему сохла — он сдох, а ты моя. К тому же ты уже не та баба, что раньше. Апгрейднулась, так сказать.
— Ох, даже злиться не могу на такого Мастера, — усмехнулась она. — Если коротко — типичный пикапер. Флиртовал со всем, что движется, а до дела не доходил.
— А, из тех, кто много звенит, но не ебёт?
Элайя удивлённо вскинула бровь:
— Надо же, знаком с типажом! Точно. Рабский Герой не любил своих рабынь. Герой Любовник скакал по бабам как блоха. Герою Гарема яиц не хватало сделать женщин своими. Всем им чего-то не хватало. Даже мой бывший, Герой Король, был зажат предрассудками как корсетом. А ты другой. Когда увидел, как ты принял Зару — поняла, что тебя ждёт величие. Ну и член у тебя знатный.
— К тому же, не приласкай я Зару — пришлось бы, возможно, вас обеих мочить.
Элайя расхохоталась:
— Вот это я понимаю — романтика! Но да, возможно, смог бы… Понимаю, что пока в твоём сердце для меня места нет. Но это твоя фишка — ты заставляешь баб меняться одним своим существованием. Так что, несмотря на мою мутную натуру, я стану женщиной, которой ты будешь гордиться. Заслужу твоё доверие, вот увидишь!
— Если честно, для начала хотелось бы знать, кто ты, блядь, такая, — прямо сказал я. — Зара понятна — у неё были чёткие формы монстра. Женщина-Гигант и Сирена — просто прирученные покемоны. А ты не королева и не монстр. Ты вообще кто?
— Как это не королева? Ты меня воскресил! Я больше не призрак, я живая баба с пульсом и всем остальным!
— Ну да, логично… — неуверенно согласился я. — Хотя какая, нахрен, разница? Даже Блэквуда можно было воскресить…
«Проблема в другом», — подумал я. Был ли Блэквуд в подземелье настоящим? Двадцать лет под миазмой — это вам не хухры-мухры. Он был призраком, потом воскрес. Его дух поймало подземелье после смерти. А Элайя? Её дух заточили или она просто отпечаток воспоминаний?
«А похер», — решил я. — «Элайя есть Элайя, Зара есть Зара. Обе сидели в подземелье годами. Хотя вот Пресцилла и Теона вышли оттуда психически здоровыми. Как, блядь?»
Интересный вопрос. Как они избежали влияния миазмы? Обе сидели там примерно одинаково, но вышли нормальными. И не похоже, чтобы постоянно дрались в боссовых комнатах.
— Ладно, не буду мешать твоим сборам, — улыбнулась Элайя. — Просто напоминаю о себе. Однажды я завоюю твоё сердечко… и не только его.
Она развернулась к выходу, виляя бёдрами. Любопытство победило, и я быстро шмальнул по ней Божественным Взглядом через пыльцу фей. Прочитав показатели, я побледнел как простыня.
«Некоторые вещи лучше не знать», — подумал я, чувствуя, как холодок пробежал по спине.
Когда она ушла достаточно далеко, я покачал головой:
— Что, бля, это вообще такое «Великая Королева-Лич»? И почему меня это так пугает?
Глава 6
Наконец закончив паковать вещи — процесс, напоминающий сборы в армию, только с большим количеством магических безделушек — я отправился в путь. Быстро собрал Шао, Раису, Мию и Рубин, после чего великодушно открыл портал в Алерит.
Рубин застыла перед порталом как кот перед пылесосом — с выражением «что это за колдунство такое⁈» на лице.