Это определённо будет проблемой. Огромной, неприятной проблемой размером с дракона. Мне просто нужно было знать, какого чёрта ему от нас надо!
— Мастер, нам пора собираться, — Мия подняла голову с моего плеча, растрёпанная после сна.
— Ммм? Лавка же ещё дня два не откроется. У нас выходной, — я попытался натянуть одеяло на голову.
— Бой Кани сегодня вечером, — мягко напомнила она.
Я подскочил в кровати так резко, что чуть не скинул Мию на пол:
— Чёрт! Я же забыл её подготовить!
Пиздец натуральный! Кани, конечно, может победить, пока я поддерживаю её усилениями, но проблема в том, что атаковать она так и не научилась. Только защита, уклонение и блокирование. В нападении — полный ноль. Я планировал дать ей нормальную боевую профессию, обучить паре приёмов, поднять уровень. И что я сделал из этого списка? Правильно — абсолютно ничего!
Всю чёртову неделю я был по уши в делах — планирование налётов, организация лавки, слежка за стражей, уклонение от подозрений. Полностью забыл о планах превратить Кани в машину для убийства. Или хотя бы в машину для нанесения умеренного урона.
Можно, конечно, снова сжульничать с усилениями, но теперь у меня есть репутация! Я же теперь уважаемый торговец Дикон Уильямс! Нельзя, чтобы мой гладиатор выглядел как читер на арене. Это плохо для бизнеса.
Я вскочил с кровати и начал одеваться с скоростью человека, опаздывающего на собственную казнь:
— Который час? Сколько у нас времени?
— Бой вечером. Время ещё есть, — Мия наблюдала за моей паникой с лёгкой тревогой.
— Отлично! Замечательно! Есть время! — я ворвался в общую комнату как ураган. — Всем встать! Экстренное совещание! Кризисная ситуация!
Девочки сонно собрались за столом, растрёпанные и недовольные ранним подъёмом. Я быстро обрисовал ситуацию.
— Ты хочешь, чтобы я СЕЙЧАС пошла тренироваться? — Кани смотрела на меня как на сумасшедшего. — Перед боем? Разве не лучше отдохнуть и собраться с силами?
— Никакого отдыха! Нужна боевая профессия! Срочно! — я метался по комнате как тигр в клетке. — Может, если я заставлю тебя достаточно интенсивно колотить что-нибудь, ты получишь класс воина или берсерка. Не может быть, чтобы за всю жизнь у тебя был только паладин!
— Эмм, Мастер? — Шао подняла руку. — А что насчёт…
— О чём ты… — я замер посреди комнаты. Медленно повернулся к ней. Осознание ударило как молния. — О. МОЙ. БОГ. Я идиот!
Как я мог забыть⁈ У меня же есть решение! Оно всё это время лежало в кармане!
Дрожащими от волнения руками я полез в карман и вытащил жетон. Не подделку лорда Рейна, не краденую безделушку, а настоящий жетон Рыцаря. Один из тех, что король вручил мне лично, ещё до того, как я начал регулярно спасать его задницу от заговоров.
Эти жетоны были бесценны. Они означали королевское доверие, данное авансом. Тот, кто получал такой жетон из моих рук, становился моим вассалом, моим рыцарем. С рабами, конечно, можно было не церемониться с формальностями, но всё же…
— Кани, — я встал на одно колено, протягивая жетон. — Станешь ли ты моим Рыцарем?
Её реакция была… неожиданной.
— ДА! ДА! ТЫСЯЧУ РАЗ ДА! — она взвизгнула как фанатка на концерте любимой группы и бросилась мне на шею.
Ладно, энтузиазм — это хорошо. Объятия — тоже приятно, хоть её доспех и давил на рёбра. Но то, что произошло дальше, выбило меня из колеи окончательно.
Она поцеловала меня. Не дружески чмокнула в щёку, не формально коснулась губ. Полноценно, страстно поцеловала, с языком и всеми делами!
Что за?.. Это что, часть церемонии посвящения⁈ В инструкции к жетонам об этом ничего не было!
Девочки вокруг улыбались и утирали слёзы умиления. Салиция всхлипнула что-то вроде «наконец-то дождались, я уже думала, он никогда не сделает первый шаг».
Первый шаг⁈ Какой нахрен ещё первый шаг⁈ Это посвящение в рыцари или предложение руки и сердца⁈
Глава 76
Имя: Кани
Класс: Сопротивление
Профессии: Паладин (Ур 78), Рыцарь (Ур 1)
Доступные Профессии: Простолюдин (Ур 4)
Раса: Человек
Я уставился на статистику Кани с чувством глубокого удовлетворения, смешанного с лёгкой паникой. Семьдесят восьмой уровень паладина — это вам не хухры-мухры! Это примерно как быть чёрным поясом по карате, только вместо досок ломаешь черепа демонов. Мои остальные девочки изо всех сил пытались сократить разрыв, но с одной профессией тягаться с Кани было всё равно что драться с медведем голыми руками — теоретически возможно, но чертовски глупо.
Ну, кроме Салиции. Эта маленькая психопатка могла дать фору кому угодно просто на чистом энтузиазме и желании всё украсть. Включая победу.
Компенсировали относительную слабость уровней мои девочки разнообразием профессий и возможностью их менять как перчатки. Именно это было их козырем в прошлых боях. В какой-то момент даже Теона могла составить Кани конкуренцию, хотя обычно это заканчивалось тем, что обе орали друг на друга как базарные торговки, споря, кто из них «настоящий танк».
Но теперь я окончательно понял горькую правду — Кани была никудышной в атаке. Там, где Теона могла снести половину вражеского отряда одним замахом своего здоровенного молота, Кани могла только прятаться за щитом и надеяться, что враги умрут от скуки. Защита у неё была на уровне «попробуй пробей, сука», но атака… Скажем так, агрессивные одуванчики представляли большую угрозу.
Именно поэтому я и сделал её Рыцарем. Стоило ей взять жетон, как Кани озарило сияние — такое яркое, что я на секунду подумал, не взорвётся ли она к чертям. Но нет, просто спецэффекты системы решили устроить световое шоу.
Забавный факт: теперь у неё была профессия Рыцаря, но дворянкой она не стала. Почему? Потому что была рабыней! Ирония судьбы — ты вроде как рыцарь, но вроде как и нет. Как Шрёдингеровский кот, только с мечом и в доспехах.
Честно говоря, я понятия не имел, освободил ли я её таким образом автоматически. Система была настолько запутанной, что даже юристы бы плакали. Надо будет потом разобраться в этом бардаке с социальными статусами.
— К сожалению, мы не знаем, что именно даёт профессия Рыцаря. Это охраняется лучше, чем девственность принцессы в башне, — призналась Рубин.
— Не проблема, — заверил я её, мысленно уже предвкушая эксперименты.
В конце концов, что мне мешает самому проверить все навыки? Хотя Рубин была права — найти хоть какую-то информацию о способностях Рыцарей было сложнее, чем найти трезвого дворфа в таверне. Наверняка где-то в высших эшелонах власти сидели старые пердуны с пыльными фолиантами, где всё расписано до последней запятой. Но делиться? Ни за что!
Чем меньше простолюдины знали о реальных возможностях Рыцарей, тем больше они их боялись. Классическая схема «мы сильные, потому что вы не знаете, насколько мы слабые». Наверное, если я попрошу напрямую, мне дадут доступ к этой информации. Блядь, надо было думать об этом раньше, а не когда припёрло!
На данный момент я буду узнавать о навыках по мере того, как Кани будет получать уровни. Метод тыка — наше всё! У Раисы тоже была профессия рыцаря, но мы её качали с той же скоростью, с какой улитка бежит марафон. Два несчастных уровня со времён стычек с бандитами — и всё.
Впрочем, ничего удивительного в том, что мы не знаем будущие навыки, не было. Это как открывать подарки на день рождения — сюрприз же! Никто из нас не обладал банальными профессиями типа «Пекарь» или «Кузнец», где всё расписано и предсказуемо. Те, у кого были профессии третьего ранга и выше, хранили информацию о своих способностях как государственную тайну.
Взять того же Великого Магистра — этот старый хрыч окутал себя такой завесой тайны, что даже его собственная тень не знала, на что он способен. И пока остальные гадали, он мог изображать из себя всемогущего волшебника. Хотя, возможно, его главная способность — это выглядеть умным и кивать в нужные моменты.
— А как в Столице тренируют паладинов? — поинтересовался я, представляя толпы святош, машущих мечами под церковные гимны.
— Под замком есть специальное подземелье. Только для Рыцарей и дворян, — ответила Кани.
— А, точно! Я слышал байки про Великое Подземелье под столицей. Типа там драконы золотые какашки откладывают или что-то в этом роде.
— О нём почти ничего не известно, кроме факта существования. Это одна из самых охраняемых тайн королевства, — её голос звучал почти благоговейно.
— Ясненько… Надо будет потрясти принца Абериса за информацию, когда в следующий раз окажемся в замке.
Странно, что Эдвард ни разу не обмолвился об этом. Хотя, зная его, он мог просто забыть или решить, что это «не моего ума дело». Но теперь мои свежеиспечённые Рыцари имели полное право там тренироваться. Да и я, как Граф, тоже должен был иметь доступ. Дискриминация по классовому признаку — это так по-средневековому!
К сожалению, времени на туристическую поездку в столицу не было. Пока доберёшься, пока выпросишь аудиенцию, пока король соизволит оторвать задницу от трона — пройдёт целый день. А у нас бой через несколько часов!
Но это обсуждение подкинуло мне идейку…
— Ну что, готовы к приключениям? — я открыл портал с видом фокусника, вытаскивающего кролика из шляпы.
— П-прямо сейчас? — девочки уставились на меня как на сумасшедшего.
— А когда ещё? Завтра? Послезавтра? Когда рак на горе свистнет? — я ухмыльнулся. — Пора снова навестить Великое Подземелье!
И судя по их лицам, энтузиазма эта идея не вызвала. Ну и ладно, не все могут оценить гениальность спонтанных решений!
Глава 77
Пока Дрейк с товарищами отправились изображать из себя заинтересованных зрителей на арене, а Мия осталась нянчиться с лавкой (и, подозреваю, есть все наши запасы печенья), мы дружно ввалились в подземелье.
— Ах, Дираж? — Раиса мгновенно узнала место, куда я нас затащил.