жется, что ты лишился значительной части сострадания и сдержанности.
— Что ты имеешь в виду? — я рефлекторно схватил её за руку, сжимая сильнее, чем намеревался.
Она неожиданно рассмеялась, глядя на мою руку.
— Если подумать — это даже забавно! Теперь ты стал менее импульсивным в решениях, но при этом совершенно не сдержан в действиях. На принятие решений тебе требуется больше времени для анализа, но уж если ты на что-то решаешься — выкладываешься на полную катушку, действуешь тяжёлой рукой, не зная меры.
Я поспешно отпустил её руку, немного обеспокоенный услышанным. Однако даже мысль о том, чтобы предпринять что-то для исправления ситуации, вызывала в моём сердце лёгкий дискомфорт и нежелание действовать.
— Ещё я потерял все свои благословения и связь с рабами, — добавил я мрачно.
— Ну тут всё предельно просто и логично! — Кани щёлкнула пальцами, словно это была элементарная задачка. — Тебе нужно было разорвать связь, чтобы отправить девушек обратно через Возвращение. Так что ты отправил их вместе с той частичкой своей души, в которой всё ещё сохранялась эта связь. Возможно, именно поэтому они и не пытаются тебя спасти прямо сейчас. Они наверное… они, наверное, искренне думают, что ты мёртв!
Я резко развернулся к ней всем телом.
— Ты серьёзно так думаешь?
— Всё, что у них есть на руках — это небольшой кусочек твоей души. Если они попытаются призвать остальную часть души для воскрешения — у них попросту ничего не выйдет. И этот осколок души также неизбежно разрушится со временем. Миазмы не смогут его поглотить благодаря защите, но учитывая его размер и нестабильность — он может полностью исчезнуть через месяц или даже меньше.
Я спокойно выдохнул, обдумывая ситуацию. Учитывая разницу в течении времени в этом подземелье — в нашем мире мы появимся всего через три дня. Возможно, я всё ещё смогу восстановить свою душу полностью, если мы поторопимся.
— Я абсолютно уверена, что девочки не позволят осколку души так просто исчезнуть, — добавила Кани уверенно.
Кани была права, у меня не было серьёзных причин для волнения. Мия была полноценной девятихвосткой лисицей. Она могла практически бесконечно поддерживать и защищать мою душу своей силой. Единственное, что меня по-настоящему беспокоило — девочки наверняка страдали от мысли о моей смерти. Видите? Я всё ещё способен на сострадание! Просто я уже не чувствую, как моё сердце разрывается от боли. Почему-то я ощущал себя полным неудачником. Если бы я чётко осознавал, что именно делал в замке Лорда Рейна — я бы смог самостоятельно обо всём догадаться. Ну да ладно, нет смысла зацикливаться на прошлом, лучше буду двигаться дальше.
— Кстати, Мастер, а как мы вообще сбежим из этого форта? — спросила Кани, возвращая меня к реальности.
Я отбросил в сторону свои опасения по поводу недостающей части души. Прямо сейчас мы были заперты в подземелье, окружённые врагами. Это было то, о чём нам следовало думать в первую очередь.
— Для начала — могу ли я использовать Смену Позиции на члена группы? — я мысленно активировал свою способность и облегчённо вздохнул, увидев, что мы мгновенно поменялись местами.
— Ах! М-мастер! Не делай подобное так внезапно и без предупреждения! — возмутилась Кани, пошатнувшись от неожиданности.
— Прости… но по крайней мере я теперь точно знаю, как нам сбежать.
Глава 29
— Итак, Точка Телепортации здесь работает точно так же, как и в любом другом подземелье, — я начал объяснять свой план. — Стоит нам зарегистрироваться в ней, как я смогу свободно перемещаться между всеми активированными точками, как мы всегда и делали в наших путешествиях.
— Понятно… — Кани задумчиво кивнула. — Но ты вроде бы упоминал, что местные Точки Телепортации как-то связаны с какими-то особыми испытаниями?
— Испытания создал некий загадочный парень по имени Греггар. Я не уверен, имеет ли он какое-то отношение к самому подземелью — может, он часть его сознания, или же он был древним Героем, который пытался покорить это подземелье задолго до нас. А может, он вообще был Создателем Подземелий — одним из тех легендарных магов древности. Тебе случайно не знакомо это имя?
Кани покачала головой, и её светлые волосы качнулись вслед за движением.
— Мне очень жаль, но я никогда не слышала о человеке с таким именем. В церковных архивах о нём не было упоминаний.
— Ну что же, полагаю, нам уже пора выдвигаться, — я решительно поднялся. — Бернард вполне может случайно найти эту комнату, особенно если у него есть навык Ощущение Жизни или что-то подобное. Нам нельзя давать ему время на то, чтобы догадаться о такой возможности.
Кани согласно кивнула, тоже вставая.
— Ну что, пойдём через портал вместе?
Я крепко схватил её за руку, переплетая наши пальцы, и мы вдвоём одновременно коснулись Точки Телепортации. Был определённый шанс, что ничего не произойдёт, и, честно говоря, я искренне надеялся именно на такой исход. Но я почувствовал до боли знакомое ощущение транспортной магии, окутывающей наши тела, и уже через мгновение я оказался в привычной пустой комнате с массивной дверью и Точкой Телепортации в углу. Правда, я с тревогой почувствовал, что моя рука внезапно опустела. У меня тут же возникло крайне плохое предчувствие. Кани не было рядом со мной.
У меня была профессия Лингвиста достаточно высокого уровня, поэтому я мог без проблем прочитать текст любого испытания. Я даже в страшном сне не мог подумать, что нас с Кани могут разделить и заставить проходить разные испытания! И что она будет делать в такой ситуации, учитывая, что она не сможет прочитать ни единого слова? Я начал беспокоиться о Кани, но опять же, это было какое-то отстранённое, холодное волнение. Кани придётся справиться с этим самостоятельно, и если уж у неё не выйдет — худшее, что может произойти, это то, что её выбросит обратно в реальный мир.
Я решительно подошёл к двери, чтобы прочесть начертанный на ней текст.
«Перед вами одно из испытаний Греггара. Если вы сможете выполнить это испытание — вы получите награду, которая поможет вам на вашем пути. Если же вы провалите испытание — ваши кости навсегда упокоятся в этом сумраке».
Хех… А я ведь совершенно забыл о последней части с вечным упокоением. Но я должен был верить в силу и способности Кани. Ей обязательно удастся пережить это испытание. Но тут меня внезапно осенила блестящая мысль. Я торопливо вытащил ручку и лист бумаги из своего безразмерного инвентаря и написал подробную записку, объясняющую ситуацию. Затем, аккуратно положив её у своих ног, я попробовал воспользоваться Сменой Позиции. Понял, что мой план сработал, я только потому, что лежащая под моими ногами бумага внезапно исчезла. К счастью, Кани ещё не успела открыть свою дверь и начать испытание.
Я быстро переместился к ней, прочёл испытание на её двери и старательно записал всё, что там говорилось, на общедоступном языке, после чего телепортировался обратно в свою комнату. Я поднял оставленный мною лист бумаги с пола. На нём был неровный разрыв, как будто она отчаянно пыталась написать что-то на бумаге с помощью острия кинжала. А в самом углу листа был ещё и чёткий след поцелуя, оставленный её помадой. У неё не было письменных принадлежностей в инвентаре, поэтому она единственным доступным ей образом показала, что увидела и поняла содержание моей записки. С огромным облегчением вздохнув, я пошёл детально ознакомиться со своим испытанием. Правда, вскоре я нахмурился, поняв, что меня ждал совершенно не такой текст, как в прошлый раз.
«Мошенники никогда не преуспеют. Раз вы решили помочь другому в его испытании — вы можете справиться с обоими испытаниями одновременно!»
— О… нет…
Глава 30
На массивной двери был только этот обвиняющий текст, и больше ничего. По-видимому, эти древние испытания были куда более интерактивными и разумными, чем я изначально думал, раз уж они могли обнаружить мои попытки обмануть систему. Хуже всего было то, что теперь я должен был выполнить оба испытания одновременно, но никто не потрудился объяснить, что именно это новое объединённое испытание из себя представляло. Я отчаянно попытался вспомнить всё, что успел увидеть и прочитать. К счастью, я только что записал испытание Кани, поэтому в моей голове оно было ещё свежим.
«Вы должны идти в кромешной темноте. Свет не спасёт вас от опасности. Только по-настоящему бдительный человек сможет выжить. Действуйте предельно осторожно».
Это было удивительно похоже на моё самое первое испытание в этом подземелье. Мне даже стало интересно, связаны ли изменения и сложность текста с тем, какими именно способностями обладает испытуемый и с каким количеством испытаний он уже успел справиться. Пока что первое испытание было явно связано со зрением и восприятием. Только в моём случае я должен был избежать коварных иллюзий, а в случае с Кани она была полностью ослеплена непроглядной тьмой.
Ладно, значит, у меня определённо будут серьёзные проблемы с темнотой. Но что из себя представляет второе испытание? Я едва мельком взглянул на его условия, так как почти сразу же мне пришла в голову идея, как помочь Кани избежать опасности. Я запомнил только одну ключевую строчку.
«Держи глаза открытыми».
Ну и как мне применить это к текущей ситуации? Я достаточно быстро догадался, что если первое испытание подразумевало полную слепоту, то второе означало, что я должен что-то увидеть, причём что-то важное. Если моё предположение было верным — мне будут показывать нечто такое, что я категорически не хотел бы видеть. Возможно, мне покажут, как моего друга жестоко убивают на моих глазах. Или явят какого-нибудь невообразимо ужасающего монстра из глубин кошмаров. В любом случае, если я отвернусь хоть на секунду — я умру мгновенно. Придётся внимательно и неотрывно смотреть на это нечто, или я погибну.
Глубоко вздохнув и собравшись с духом, я решительно вошёл в комнату испытания. Массивная дверь за мной закрылась с громким лязгом, мгновенно погружая пространство в абсолютную темноту. И тут я увидел нечто перед собой. Этим чем-то была… просто бесконечная тьма. Чернота, настолько густая, что казалось, можно потрогать её руками.