Гарнет выглядела абсолютно невозмутимой, словно адская температура была для неё как лёгкий бриз. Похоже, иммунитет к миазмам шёл в комплекте с термозащитой. Удобно. Где мне такой апгрейд получить?
Она сразу направилась к стойке с инструментами, где красовались пятнадцать молотков разных размеров. Гарнет провела по ним рукой с нежностью любовника, взяла один, взвесила, вернула на место. Ритуал выбора инструмента — священное действо для любого мастера.
Наблюдая за её сосредоточенным лицом, я понял — для неё это не просто работа. Это призвание, страсть, смысл жизни. Раньше она вела себя как взбалмошная девчонка, но сейчас передо мной стоял настоящий мастер.
— Мастер, вам следует надеть фартук. Разожгите огонь на десять градусов сильнее, — скомандовала она тоном, не терпящим возражений.
«Мастер»? Серьёзно? Ну ладно, буду Мастером. Мастером всех профессий и ни одной конкретно.
Я натянул фартук и подошёл к печи. Пару секунд я тупо пялился на огонь, пытаясь вспомнить несуществующие уроки помощника кузнеца. Потом меня осенило — к чёрту специализацию, импровизация наше всё!
Сбросив Героя, я экипировал Повара. Кто бы мог подумать, что кулинарные навыки пригодятся в кузнице? Управление Огнём, Определение Температуры, Создать Пламя — весь джентльменский набор пирокинетика-любителя. Оказывается, готовка и ковка имеют много общего. И там, и там нужен огонь, точность и терпение. Только в кузнице не получится съесть неудачный результат.
Я принялся регулировать пламя. Температура была адская в прямом смысле — намного выше, чем для готовки. Но принцип тот же: контроль, распределение, поддержание. Как жарить стейк, только стейк металлический и весит килограммов двадцать.
Гарнет выбрала молот и подошла проверить мою работу. Её удивлённое фырканье и одобрительный кивок стоили всех усилий.
— Я и не думала, что Мастер может так хорошо это сделать, — призналась она.
— У меня много навыков, — ухмыльнулся я.
Мастер на все руки, ни одной нормальной профессии. История моей жизни.
— Трудно поспорить. Ты вообще полон сюрпризов. Сейчас я чувствую себя на удивление хорошо. Ранее я не была уверена, что мы сможем сделать клинок, но стоило мне стать твоей рабыней, как меня охватило освежающее ощущение. Я чувствую себя сильной и готовой свернуть горы. Я начинаю понимать, почему так много женщин хотят быть твоими рабынями.
Стоп. Что? Это комплимент или оскорбление?
— Мне бы хотелось думать, что я им нравлюсь за свою личность, — пробормотал я, кривясь.
Гарнет усмехнулась:
— Я вроде уже предлагала тебе свою девственность раньше, разве нет? Я прекрасно видела, что ты стоишь моего времени с того самого момента, как встретила тебя на дороге у шахтёрского городка много лет назад.
— Для меня это было всего несколько месяцев назад, — напомнил я.
Временные парадоксы подземелий — отдельная головная боль.
— В любом случае, я никогда не забывала о нашей первой встрече и мне всегда было интересно, почему я не могу её забыть. Полагаю, вполне возможно, что это была судьба. Нам было суждено встретиться вновь.
— Я в такое не верю, — отрезал я.
Судьба — это для тех, кто не хочет брать ответственность за свои решения.
— О? — она приподняла бровь.
— Для меня это вполне привычная ситуация. Мы работаем с легендарным металлом, но знаешь, я уже встречал орихалк и мифрил. К тому же у меня есть такое ощущение, что это не последний предмет, в создании которого я поучаствую. К тому же ты даже не видела, на что мы замахивались с Теоной. Она девушка из моей группы. Вы точно с ней виделись.
— Та, что с плоской грудью?
Упс.
— Ты это сказала, не я.
— И что же в ней такого?
— Она голем. Артефактное существо…
— СЕРЬЁЗНО? ЭТО ПРАВДА⁈
Гарнет подскочила ко мне так близко, что я увидел каждую веснушку на её носу.
— Ох… слишком близко! — я отшатнулся.
Личное пространство, слышала о таком?
— Было бы здорово создавать настолько невероятные вещи… — мечтательно вздохнула она.
Внезапно меня осенило — эта парочка плоскогрудых гениев могла бы создать что-то по-настоящему эпичное. Страшно представить.
— Горн достаточно нагрелся, — напомнил я, проверив температуру.
Лицо Гарнет мгновенно стало серьёзным как на похоронах.
— Ну что же, пора начинать.
Глава 85
Бам! Бам! Бам!
Звук молота по металлу заполнил пещеру как тяжёлый метал на концерте. Жар был невыносимым — как в сауне, которую топит сам дьявол. Теплоустойчивость явно была обязательным навыком для кузнецов, иначе они бы просто испарились.
Как Повар, я теоретически тоже должен был получить этот навык. Когда-нибудь. На двадцатом уровне. А пока что я просто потел как проклятый и благодарил высокие показатели выносливости за то, что ещё не упал в обморок.
Гарнет работала как одержимая. С момента, когда она встала у наковальни с молотом, весь мир для неё перестал существовать. Сейчас она напоминала мне Теону в режиме создания — тот же безумный блеск в глазах, та же абсолютная концентрация, то же ощущение, что передо мной не человек, а инструмент творения.
Я никогда не был творцом. О, я пробовал — писал фанфики (ужасные), рисовал (криво), даже пытался создать свою игру (забросил через неделю). В колледже я больше дурака валял, не имея чёткой цели. Просто не хватало того самого огня в глазах, который я видел сейчас у Гарнет.
Но знаете что? Я отлично умею поддерживать творцов. Это как быть продюсером — сам не поёшь, но без тебя певец сдохнет от голода. Мне не нужно понимать, ЧТО именно они создают или ЗАЧЕМ. Я просто помогаю им достичь цели. Как хорошая жена, только без секса и совместного быта.
Так что, несмотря на адскую жару, я стоял у горна как солдат на посту. Управление Огнём и Определение Температуры позволяли мне ювелирно контролировать пламя. Равномерное распределение или две разные температуры в разных зонах — что прикажете, то и сделаю.
Сначала Гарнет командовала каждым моим движением, проверяла результат и корректировала. Но постепенно между нами установилась связь. Не телепатия, просто идеальное взаимопонимание. Мы работали как единый организм — она ковала, я поддерживал огонь, и всё это без лишних слов.
Пару раз я использовал Связь с Рабами для уточнения деталей, но в основном мы понимали друг друга по жестам. Лёгкий кивок, движение глаз, поворот головы — целый язык, понятный только нам двоим.
Сильвирил плавился кусок за куском, превращаясь в жидкий свет. Заливка в форму, остывание, и начиналась настоящая работа. Молот Гарнет двигался в гипнотическом ритме, превращая бесформенный металл в смертоносное искусство.
Десять часов. Десять гребаных часов непрерывной работы. К концу мы оба выглядели так, словно пробежали марафон в полном снаряжении. Через пустыню. Летом. В полдень.
Финальное охлаждение в специальной жидкости, и вот он — клинок из Сильвирила. Идеальный, сияющий, готовый крошить демонов направо и налево.
Гарнет посмотрела на меня, и её щёки внезапно покраснели. Не от жара печи — от чего-то другого.
— Мы закончили, — выдохнула она очевидное.
Капитан Очевидность напоминает об очевидном. Спасибо, кэп.
Я взял клинок, ещё без рукояти, но уже впечатляющий.
— Ты сделала это возможным.
Она яростно замотала головой, отчего её косички запрыгали как бешеные.
— Я бы не смогла его сделать исключительно самостоятельно. Только твоя помощь позволила добиться такого поразительного результата. Все мастера-кузнецы, что я знала, всегда жаловались, как им трудно найти по-настоящему хорошего помощника. Они настаивали, что никогда не смогут добиться по-настоящему хорошего результата, пока не заведут себе во всех смыслах лучшего ученика. Некоторые из них надеялись, что таким лучшим учеником для них стану именно я, но мне всё равно не удавалось. Я была слишком занята изучением их работы и перенятием навыков, чтобы сосредоточиться на том, что я должна была делать для них в качестве помощника. Поэтому они, вполне закономерно, отказывались взять меня в свои подмастерья. Вместо этого они всегда называли меня младшим кузнецом. Они говорили, что у меня просто нет того, что нужно, чтобы стать таким учеником. И теперь… теперь я понимаю, что они имели в виду. Мастер, вы настоящий ученик.
Она поклонилась с такой торжественностью, словно посвящала меня в рыцари.
— Эм… спасибо? — я почесал затылок.
Неловко получать комплименты за то, что ты просто стоял и жарился десять часов.
Вы были признаны Мастером Кузнецом.
Вы получили новую профессию, Ученик Кузнеца
БЛЯДЬ, У МЕНЯ ИХ И ТАК СЛИШКОМ МНОГО. СИСТЕМА, ИДИ К ЧЁРТУ, ТЫ МНЕ ЭТИМ НАДОЕЛА!
Глава 86
Система, выдав мне очередную ненужную профессию, случайно приоткрыла завесу тайны над своей структурой. Спасибо, теперь я знаю ещё больше бесполезной информации.
Итак, Ученик Кузнеца. Значит, сама профессия Кузнеца — это второй ранг, а Гарнет каким-то чудом перепрыгнула через базовый уровень. Как перескочить через первый курс и сразу попасть на второй. Круто, но чревато пробелами в знаниях.
Это объясняло её ограничения. Она была как самоучка-программист — вроде код пишет, но без базовых знаний алгоритмов страдает. Не будь она Глубинным Дворфом с врождённым талантом, вряд ли бы вообще чего-то достигла.
Второе открытие: Гарнет разблокировала профессию Мастер Кузнец. Проверка подтвердила — это не глюк системы. Её Оружейник поднялся всего на один уровень, но Мастер Кузнец появился.
Если предположить, что Магический Кузнец, Оружейник и Бронник — это третий ранг, то Мастер Кузнец — четвёртый. При этом ни одна из её профессий третьего ранга даже близко не подошла к 25 или 50 уровню.
Либо она читерила, имея сразу три варианта третьего ранга, либо создание легендарного меча автоматически давало новую профессию. Как ачивка за убийство босса с первой попытки.