Командующий 23-й армией генерал-лейтенант А. И. Черепанов, характеризуя боевую деятельность И. М. Пядусова до начала Выборгской операции, отмечал, что он «дисциплинированный, энергичный и волевой командир. Артиллерийское дело знает хорошо и свои знания умело передает своим подчиненным. Повседневно уделяет внимание подготовке личного состава и боевому сколачиванию артиллерийских частей. Часто бывая в боевых порядках, знает быт и жизнь бойца и офицера. Правильно и умело использует огневые средства в целях создания непроницаемой огневой системы обороны армии и уничтожения живой силы и техники противника. Участвуя в составе 67-й армии, приобрел достаточный опыт в руководстве наступательными операциями. За умелые действия награжден орденом Красного Знамени. Заслуженно пользуется авторитетом среди подчиненных и общевойсковых начальников»[251].
В соответствии с замыслом Ставки ВГК летне-осенняя кампания началась с Выборгско-Петрозаводской стратегической наступательной операции с целью разгрома финской армии, выхода на государственную границу и вывода Финляндии из войны. Операция проводилась в период с 10 июня по 9 августа 1944 года и включала две относительно самостоятельные операции – Выборгскую, проведенную армиями правого крыла Ленинградского фронта во взаимодействии с Балтийским флотом и Ладожской военной флотилией, и Свирско-Петрозаводскую, в которой участвовали войска левого крыла Карельского фронта, Ладожская и Онежская военные флотилии[252].
В результате успешно проведенных операций под Ленинградом и Новгородом зимой 1944 года немецкие войска, находившиеся в непосредственной близости к Ленинграду с юга, были разгромлены и отброшены от города в западном и юго-западном направлениях на расстояние до 250 километров. Однако на северо-западе финские войска все еще находились на расстоянии 23–25 километров от Ленинграда, и их тяжелая артиллерия продолжала угрожать городу[253].
Через три дня после высадки союзников во Франции и незадолго до советского наступления на центральном направлении восточного фронта Красная Армия подготовила, с точки зрения военных историков Германии, неожиданную и беспримерную наступательную операцию на Карельском перешейке. Сосредоточению сил в людских ресурсах и боевой технике финнам нечего было противопоставить. Ударные силы наступавших советских войск насчитывали свыше 600 тыс. солдат – это лишь немного уступало количеству участвовавших в «зимней кампании 1940 года»[254].
Следует отметить, что в годы Великой Отечественной войны Красная Армия получила богатый опыт прорыва укрепленных районов. Поучительной операцией в этом отношении явилась наступательная операция Ленинградского фронта на Карельском перешейке. За 11 суток, с 10 по 20 июня 1944 года, наши войска прорвали мощный укрепленный район на всю его оперативную глубину и овладели Выборгом.
Этот УР строился финнами в течение почти трех лет. Он состоял из трех полос и выборгских оборонительных обводов. Общая глубина его достигала 100 километров. Первая полоса протяженностью около 80 километров и глубиной до 5 километров состояла из нескольких позиций, оборудованных средствами полевой фортификации. Она имела сильные опорные пункты, узлы сопротивления и различные инженерные заграждения. В 15–25 километрах от переднего края первой полосы находилась вторая протяженностью 76 километров и глубиной до 5 километров. Это была наиболее сильная полоса обороны с системой узлов сопротивления и опорных пунктов, насыщенных железобетонными долговременными сооружениями и бронеколпаками. Всего на ней имелось более 1250 железобетонных сооружений и 200 километров траншей[255]. Перед передним краем была создана полоса противотанковых и противопехотных заграждений (противотанковые надолбы, проволочные сети, минные поля и др.).
Третью полосу составляла бывшая линия Маннергейма. Она проходила на удалении 40–65 километров от переднего края второй полосы и имела длину 106 километров. В 25 километрах от переднего края третьей полосы проходил внешний выборгский оборонительный обвод, а за ним и внутренний с большим количеством железобетонных сооружений. Между полосами оборудовались промежуточные рубежи, позиции и различные инженерные заграждения[256].
Организации прочной обороны способствовала и местность Карельского перешейка, изобилующая лесами, озерами и болотами. Труднопроходимая вне дорог, она осложняла ведение наступления.
Обороняли перешеек 3-й и 4-й армейские корпуса финнов, объединенные в оперативную группу «Карельский перешеек». Всего в ее составе было шесть дивизий (5 пехотных, одна танковая), две бригады (пехотная и кавалерийская), специальные части и подразделения. В первом эшелоне действовали три пехотные дивизии и одна пехотная бригада, во втором – две пехотные дивизии. В резерве финского командования находилась танковая дивизия и кавалерийская бригада.
В целом это была довольно сильная оперативная группировка. В ней насчитывалось 100 тыс. человек, 110 танков, 960 орудий и минометов калибром 76 мм и выше (с учетом 36 артдивизионов усиления). На этом направлении действовало около 200 финских самолетов и часть самолетов 5-го воздушного флота немцев, базировавшегося на аэродромах Финляндии и северной Норвегии[257].
Для успеха прорыва позиции укрепленного района решающее значение имела артиллерия, особенно артиллерия крупных калибров. Это с особой убедительностью подтвердила еще в 1939–1940 годах Советско-финляндская война. Поэтому усилению войск тяжелой артиллерией придавалось особое значение.
В подготовительный период особую сложность представляли собой разведка позиций УР, скрытность сосредоточения массы артиллерии на участках прорыва, разрушение долговременных сооружений. Если сложность решения этих задач при прорыве УР по сравнению с прорывом обычной полевой обороны очевидна, то в данном случае следует еще учитывать почти трехлетнюю стабильность фронта. Это означало тщательность маскировки противником своей системы обороны, ее фортификационного оборудования, наличие исключительно продуманной системы огня. В этой обстановке всякое обнаруженное противником увеличение интенсивности передвижений наших войск вблизи от линии фронта грозило потерей внезапности.
Разведка системы обороны финских войск на Карельском перешейке велась на протяжении длительного времени. С этой целью еще в начале мая 1944 года под руководством штаба артиллерии фронта в полосах предполагаемого наступления развернулась деятельность всех видов артиллерийской разведки.
Ведение разведки усложнялось обилием лесных массивов, которые облегчали противнику маскировку своих долговременных сооружений, боевых порядков артиллерии и минометов. В разведке общей системы финской обороны и особенно ее глубины, как всегда, решающая роль принадлежала воздушной разведке. Удалось установить, что основой обороны Карельского УР к лету 1944 года явилась не первая полоса обороны и не бывшая линия Маннергейма, а вновь созданная между ними в 1942–1944 годах вторая полоса долговременных укреплений.
По замыслу командования 21-я армия должна была действовать на главном выборгском направлении. Ей нарезалась узкая полоса прорыва, зато она располагала 60–80 процентами всех сил и средств, сосредоточенных для удара по противнику.
Подготовка к наступлению велась (и это в условиях белых ночей) полным ходом, шла переброска войск, техники, материальных средств, но внешне все выглядело как обычно – буднично и спокойно. Сказывалась высокая обученность и дисциплинированность войск.
Соединениям и частям 23-й армии под командованием А. И. Черепанова и её артиллерии предстояло действовать на вспомогательном направлении. Она получила задачу – прочно оборонять занимаемый рубеж; в период прорыва 21-й армией первой полосы активными действиями сковать противника. В дальнейшем, приняв 97-й стрелковый корпус 21-й армии и вводя в сражение свой 98-й стрелковый корпус, должна была развивать прорыв на Кекрола и Мусталово. К началу операции 23-я армия в своём составе имела 98-й и 115-й стрелковые корпуса и 17-й укреплённый район[258].
Командующий артиллерией 23-й армии И. М. Пядусов, как всегда, был верен своим убеждениям. «Я прекрасно отдавал себе отчет в том, что успех любой военной операции зависит от подготовки войск»[259]. Поэтому до начала операции Иван Миронович со своим штабом организовал и провел обучение артиллеристов действиям в сложной лесисто-болотистой местности. Необходимо было не допустить отставания артиллерии в ходе развития операции, что могло бы с высокой долей вероятности происходить. Опыт участия в Советско-финляндской войне не позволял Ивану Мироновичу Пядусову относиться к этому благодушно. На специально подобранной местности в тылу была воспроизведена оборона врага, на которой отрабатывались вопросы поражения целей, стрельбы и управления огнём в масштабе частей и соединений. Полковые и батальонные учения проводились с реальной боевой стрельбой артиллерийских и миномётных подразделений. Особое внимание командующий артиллерией армии и его штаб уделили проведению опытных учений с целью установить, какими орудиями и с каких дистанций можно наиболее эффективно разрушить оборонительные сооружения, доты и дзоты.
Всего Ленинградский фронт при проведении Выборгской операции насчитывал около 260 тыс. человек, почти 7500 орудий, минометов, зенитных пушек и реактивных установок (в том числе 175 морских), 628 танков и САУ, около 1000 самолетов (в том числе 220 Краснознаменного Балтийского флота)[260]