— Сделала.
Могу гордиться собой. Голос прозвучал спокойно и ровно. При этом я как-то естественным образом, само собой получилось, зашагала к Форсмоту. Точнее, к тренировочным бревнам. Не знаю откуда взялась мысль, что можно на них сесть или хотя бы прислониться, но эта идея вдруг показалась мне удивительно здравой.
— Отлично, Хани. Тогда все сделаем быстро… — он шагнул наперерез, одновременно расстегивая рубашку. Белая, бледно сияющая в сумраке ткань подчеркнула смуглую кожу. И… четкие, горящие на мужском теле звезды…, не собранные в созвездия, но все же едва заметно соединенные серебристыми тонкими линиями выжженных шрамов. — На первом туре соревнования, в общей свалке — «все против всех», — он поймал и сжал мою ладонь, — тебе понадобится заклинание, которое поразит врага на расстоянии. У тебя есть искра на руке? Желательно, как можно ближе к кисти.
— Я выбрала немного другое, — мягким тоном возразила я. Мы с Пра сегодня около часа выбирали наиболее подходящую семейную технику и в итоге сошлись на несколько необычном варианте. Мои противники точно будут удивлены, если не сказать больше. Зато я использую разницу в искрах наиболее разумно. Наверное. Надеюсь. — Родовое заклинание, ни у кого такого не будет.
— Хм, — он задумчиво провел пальцем по кисти моей руки, поглаживая косточки. Одну за другой. Вызывая легкие нервные мурашки. — Не рука? А где? В каком месте звезду зажигаем?
Как же красиво звучит… «Звезду зажигаем». Вот только вопрос неожиданно каверзный. Когда мы с Пра обсуждали заклинание, то забыли об одной небольшой детали. Нужная искра находилась… не на очень открытом месте. Не ужас-ужас, конечно. Не бедра с неназываемым. Но все же и не совсем та часть девичьего тела, которую прилично обсуждать со взрослым мужчиной вне тренировок.
— … Нога, — пробормотала я. — Правая.
— Ступня?
Он отпустил мою руку, присел на корточки и… принялся расшнуровывать ботинок. Что?! Что он делает?
— Чтобы влить силу в искру и разжечь ее до звезды, я должен касаться, — объяснил он, спокойно снимая с меня обувь. — Когда я начну, ты почувствуешь прилив энергии. Перехватывай ее и вливай, тащи в нужную тебе точку. Именно там загорится звезда. Готова? Я правильно держу ладонь?
Надо было отвечать, а я молча ловила ртом влажный воздух. Нужная мне зона под родовое заклинание находилась выше… выше… чтоб его! И как, прикажете это сказать мужчине? Чтоб его, гори он огнем! Ладно…
— Колено, — решительно сказала я, подставляя стратегически правильное место.
Вообще считалось, что магия в ногах была менее боевая, чем «ручная». В кистях, например, отлично приживались атакующие плетения. Всякие огненные стрелы, шаровые молнии, морозные вьюги. Пальцы складывались в знак, указывали на противника, и сила летела, круша все на своем пути.
А ноги… ноги отвечали за устойчивость, баланс, бег. Не самые выигрышные на первый взгляд направления. И звезды в них старались зажигать отнюдь не в первую очередь.
А тут я — со своей странной просьбой. Что порадовало — он не спорил, не настаивал, а спокойно принял мое, пусть и несколько странное решение.
— Звезда не зажжется, если человек не хочет или желает совсем другое, — словно читая мои мысли сказала Скала, перенося ладонь на колено. Хорошо, на улице сейчас темень полная. Иначе я бы с ума сошла от стыда при мысли, что нас могут увидеть. — Я начинаю.
И он засиял. Сквозь мокрую, прилипшую к коже тонкую сорочку пробился свет многочисленных звезд, не соединенных в созвездия, одиноких из-за ограничивающих логров, но… эти горящие мощью знаки были прекрасны и сами по себе.
Воздух стал ощутимо холоднее, мне в спину, словно кулаком, ударил промозглый ветер. Вранье, что мы, северяне, очень любим мороз. Мы его ПЕРЕНОСИМ, но это не означает любовь. На снег лично я люблю посмотреть из окошка, или, будучи тепло и удобно одетой, поиграть с ним полчаса от силы. А уж сестры, те и вовсе, предпочитали в это время посидеть дома, у каминов.
Ветер принялся кружить вокруг мужчины, создавая воронку. Оу, да он энергию собирает! И похоже забирает ее у природы. Моя плотная тренировочная блуза вдруг показалась мне чрезмерно тонкой. Широкая юбка хлопнула по ногам.
Зато колено внезапно раскалилось, будто в кипяток опустили. Не успев сдержаться, я вскрикнула.
— Больно? Мне остановиться?
— Продолжай!
— Такая сильная боль ненормальна, если мышцы не уставали.
— Продолжай, Ракхот тебя дери! — выдохнула я, тут же перейдя в протяжный стон. И сильно закусила губу, пытаясь не кричать. В итоге замычала. — М-м-м. Не останавливайся!
Перед глазами плыло, я едва стояла, зато под пальцами Скалы запульсировала моя искра. Я хватала принесенную энергию горстями и вливала — вливала в нее.
— О-о-о…
Его пальцы едва заметно сжались при звуке моих стонов, Скала посмотрел на меня снизу-вверх. Он по-прежнему стоял на одном колене, будто присягая мне как рыцарь в древние времена.
В небе ударила молния, протянув к нам свои белые пальцы. Точнее меня она обогнула, зато отлично, с шипением влилась, «впиталась» в фигуру Скалы.
По моим щекам текли слезы, но дождь легко смывал их.
— О-о-о.
— Фиксируй! Ты упускаешь силу! — рявкнул Форсмот. — Я не могу вливать слишком долго, это нарушит природный баланс. Хельвин, соберись!
— Пошел ты… Я делаю что могу… — Покачнувшись, я начала падать. Как обидно, как же обидно! От боли я не могла сосредоточиться и волны, которые меня наполняли, выплескивались вовне, не успевая закрепиться. Словно сквозь кухонный ковшик с дырками.
— Проклятие, я останавливаюсь, — прошипел он, подхватывая меня под спину, но ладонь с колена не убрал. — Потом попробуем еще раз.
Я почувствовала спиной твердое бревно, на которое меня ухитрились положить. Наверху по-прежнему бушевало небо. Вот так, лежа, оказалось, есть на что посмотреть, очень красиво.
Не в том смысле, что я особо отметила склонившегося надо мной Форсмота, но и он ухитрился отлично вписаться в общую картину природной аномалии.
— Нельзя, — почти прошептала я. — Я не могу отказаться от звезды.
— Ты себя выжигаешь. Да мне плевать на турнир, Кудряшка…
— Нет… Продолжай. Очень… очень надо.
— Ради чего? Ради пары золотых приза за прохождение первого тура? Эти деньги я и сам могу тебе дать. А до призовых тебе не добраться.
— Деньги? — туман перед глазами немного рассеялся, и я сразу сумела неплохо влить в искру. — Какие призовые?
— Экая жадная девочка, — несколько изумленно протянул он.
А как иначе, когда за спиной разоренное королевство и обнищавшая родня? Я пока даже сестер с мачехой одеть не способна, охране нормально заплатить не могу, а мне земли поднимать…
Облизав мокрые от дождя губы, я сбросила со лба прилипшие пряди и скомандовала:
— Ладонь чуть выше, лорд, вы не совсем попадаете. Да, вот так…
Не знаю, что в моих словах Ульриху показалось смешным, но он вдруг бархатно и низко, как-то по-мужски хохотнул.
— Как скажет моя леди.
— Вливайте.
— О, девочка любит командовать…
Вновь ударила молния, и в этот раз пошло намного лучше. Не обращая внимания на обжигающие касания магии, я скручивала ее в жгуты и вливала в нужную мне искру. Еще и еще. Сжав зубы, сосредоточенно. Стараясь не отвлекаться на нависающего надо мной Скалу, чья белая рубашка была расстегнута, да еще и стала практически прозрачной от воды.
Звезды на его коже сияли ослепительно-победно, тонкие линии магических каналов пытались соединить их в созвездия, но прерывались металлически жесткими перехватами логров. Тело лорда казалось скованным серебряными обручами… По загорелой смуглой коже текли струйки воды.
— Как ты, Кудряшка?
— Еще!
— Да бери.
Я выгнулась от ослепительной боли, с трудом глотая пахнущий озоном воздух, и закричала. Жалуясь. Благодаря. Ликуя. Потому что в моем теле родилась звезда.
ГЛАВА 38. Мы, Хельвины, хоть кого укатаем
Мысли кружили приятными облачками. Год за годом я пыталась добыть звезду, билась как баран в сарай, на смех окружающим. Еще немного и слуги начали бы поговаривать за спиной.
Папа уже громко говорил, что я безнадежна, что кровь Хельвинов испорчена водой неудачной женитьбы. Что я чрезмерно холодна, как многие северные девы и надежды на меня нет.
Но я смогла… Смогла!
— Она плачет? — совсем рядом глухо произнес голос Гектора.
— Только что смеялась, эмоции всегда приходят со звездой, — устало ответил Скала.
Он нес меня на руках, мир вокруг плавно качался, а где-то далеко в вышине золотыми виньетками плыл потолок Детского дворца. Сразу после получения звезды Форсмот высказался насчет моего упрямства, физической формы и склонности к непослушанию. Он резонно заподозрил, что я где-то ухитрилась физически устать и понимания эта ситуация у него не нашла.
— Завтра поговорим, — процедил он, перекинув мою тушку на руки Гектору у наших покоев, и ушел. Кажется, тоже качаясь от усталости.
А дальше начались охи-ахи. Хорошо, хоть сестры догадались закрыть дверь в коридор. Иначе о моем необычном возвращении домой узнал бы весь этаж.
Лежа на кровати, я выслушала эмоциональный спор «хорошо или плохо» я себя чувствую и почему не могу встать. Затем пошло обсуждение — сколько подушек положить мне под голову, и в какую ночную рубашку помочь облачиться.
Когда в меня попытались влить теплое молоко и чуть ли не одновременно размусолить о зубы кусочек печенья, я поняла, что устала от заботы, открыла глаза и потребовала, чтобы все убирались к Ракхоту, иначе я так «хорошо встану», что все «плохо лягут».
После этого настала тишина и только обильные крошки на подушке напоминали, что недавно здесь были сестры.
— Пра, — прошептала я. — Вылезай.
Заклинание в звезду надо ставить сразу, тогда оно лучше приживается и получает максимальную силу. А учитывая особенность семейной магии, мне категорически не хотелось упустить хоть толику силы.