Причем после поимки коллекционера этого послания так и не нашли, как его ни обыскивали. Оно просто исчезло, растворилось в воздухе. Когда мы сидели за ширмой, сумасшедший старец его демонстрировал. А после нападения наемников в зале таверны — загадочный лист исчез.
И где коллекционер успел его выронить — неясно. А уж почему поверил посланию от неизвестного — вдвойне подозрительно.
Форсмот предположил заклинание или артефакт, склоняющий читающего верить написанному — каждой букве, утверждению или просьбе. И если такая магия существует, то мне придется бояться любой записки, любого послания, даже выглядящего официально.
— Нет, — я отрицательно замотала головой. Между нами было зеленое заграждение высотой почти по плечи. Я шагнула ближе, буквально ломая ветки, — Они там точно не по своей воле, их обманули.
— Гуляние будет в Лабиринте, на берегу реки, — торопливо сказал Озра, стряхивая с одежды посыпавшиеся листочки и труху. Наряжен он был несколько странно, в свободный, с цветной вышивкой костюм и поверх него — шикарный алый плащ, который я сначала приняла за балахон. — Твои сестры, скорее всего, еще по пути туда, я успею. Если хочешь, чтобы я их перехватил, дай какой-нибудь тайный знак, сигнал от тебя, чтобы они послушались. Заколку, украшение. Да не тяни же, нельзя, чтобы на нас обратили внимание.
Передо мной был земляк. Аристократ, который старался помочь. Но особенной храбрости он никогда не демонстрировал, а бывало раньше, что и «осмотрительно» исчезал при настоящей опасности. Могла ли я доверить ему судьбу сестер? И пойдут ли они за ним даже если я сейчас отдам сумку с Пра?
— Хани, решайся! Пока ассамблея не началась, пока не запели трубы, еще можно отозвать гостей. Давай знак.
— Нет никакого тайного знака, — выдохнула я. Протянула руку поверх посадки и вцепилась в ткань праздничной накидки виконта. Холодную и скользкую. — Просто возьми меня с собой.
— Ты неправильно одета, у тебя нет письма-приглашения. Если принцы узнают, что я кого-то привел на секретную ассамблею, то…
Озру окликнули его спутники, недоумевающие что он так долго обсуждает с какой-то непразднично одетой лэрой. Тот вздрогнул, дернулся, но я держала крепко.
— Секретную? Да о ней только ленивый не знает. Так, отдавай плащ.
— Ты что делаешь? — заволновался Озра, когда я притянула его ближе и принялась расстегивать шейную пряжку.
Садовник, копавшийся в кустах метрах в десяти с той стороны, охнул, закрыл глаза рукавом и проломился куда-то прямо сквозь ветки. Видимо, не желая видеть продолжение.
Один из оглядывающихся аристократов из компании Озры, окликнул остальных и они начали останавливаться, что-то эмоционально и одобрительно обсуждая. Хорошо, что за изгородью меня было плохо видно, но на всякий случай пришлось наклонить голову пониже, пряча лицо.
— Да раздевайся же, — прошипела я.
— Зачем?!
— Я пойду за вами. Своим друзьям скажешь, что запутался в колючках, плащ порвал, пришлось оставить.
— Но они же видят, что ты его стаскиваешь!
— Прослывешь неболтливым кавалером. Или щедрым. В общем, сам решишь, что говорить. Лучше вот что скажи. У тебя есть возможность передать весть во дворец, как можно скорее и так, чтобы посланника не остановили?
— Д-да. Как дворянин из ближнего круга младшего принца я могу обратиться к любому слуге ассамблеи с личной просьбой, — ответил дас Когош, шокировано наблюдая как его накидка уползает ко мне поверх стриженной изгороди.
— Отправь сообщение Форсмоту, что я в опасности рядом с Лабиринтом.
— Если принцы узнают, что я позвал на ассамблею Скалу, мне не жить.
— Тогда сообщи моему прежнему наставнику Гектору. Помоги, Озра…
Он сжал губы и решительно кивнул, принимая решение.
— Сделаю, Хани. Только ты тоже не подведи. Следуй за мной до Лабиринта, но ни в коем случае не заходи внутрь, поняла?
Мы посмотрели друг другу в глаза. Молодые, брошенные на произвол, неопытные, зависящие от других. Было страшно. Но мы были вместе.
- Север останется Севером, — голос Пра слышала только я, но Озра выпрямился, словно что-то почувствовал. — Он стучит в наших сердцах.
Уважаемые читатели, подошел к завершению срок по подписке. Поэтому я сегодня поставлю еще проду и закрою книгу. А следующий, 3 том напишу БЕСПЛАТНО в процессе. Следите вечером за его появлением на моей странице.
Обнимаю.
Ваша Светлана Суббота
Глава 25
Ульрих дос Форсмот, лорд и авантюрист
— Что за дурацкая идея — дарить девушкам траву?
Малой бурчал вполголоса. Если не в четверть.
В широких коридорах королевского крыла каждое слово расплескивалось многократным эхом, а следовательно — могло быть услышано неизвестными людьми в самых непредсказуемых закутках и тупичках дворца.
Поэтому, чтобы разговор не долетел до лишних ушей, благородный Малькольм аз Моран сдерживал свое басовитое порыкивание как мог.
— Не траву, а цветы.
Скала привычно сложил пальцы в знак Тишины, но так и не сделал ладонью доводку — круговое движение для формирования плетения. Создавать заклинания рядом с покоями короля строго запрещалось и не менее жестко каралось. Если на большой территории дворцов вплоть до ворот следящие за магией артефакты встречались время от времени, то здесь проход был ими буквально нашпигован. Если поднять голову и посмотреть на потолок, то можно было заметить блеск энергетических кристаллов с шагом едва ли в метр.
— Но зачем? — никак не останавливался Малой.
Разговор он считал не опасным и говорил тихо исключительно из уважения к своему лорду, который отвечал без явного воодушевления.
— Зачем? Она сказала, что во мне нет огня.
— Так у тебя природа такая, — удивился Малой.
— Речь не о магии, — через небольшую паузу ответил Форсмот. — А о характере.
— Так ты и по характеру без пожара и психования. За это мы с парнями тебя особенно ценим. Иногда, конечно, взбрыки бывают — вон Кошель про трактир рассказывал, зато потом ты себя под контроль берешь и годами ровный как камень.
Они подошли к дверям в королевские покои Его Величества Эдгардо Кондегро и остановились метрах в трех от шеренги молчаливых стражников. Ближайший ко входу трижды стукнул эфесом меча по механическому рычажку в косяке. И снова замер в идеальном покое, даже перо на каске не дрожало.
— Как камень? Между прочим, я — веселый по сути. И если даю себе волю — даже авантюрен, — с нажимом ответил Ульрих. — И та, кто говорит, что во мне нет огня, должна убедиться в обратном.
Внезапно он поднял руку и расстегнул две пуговицы у воротника парадного камзола. Подумал и пальцем растянул шейный платок.
— Смотрю на тебя… и что-то у меня плохие предчувствия. Даже под лопаткой зачесалось, — осторожно заметил Малой. — Может ну его, этот огонь? Ты не мальчик уже, зачем скакать? Нормальные к тебе сами прибегут. А ненормальные пусть… — Седьмой сын плодовитого барона из дальних западных земель неожиданно осекся, встретив сверкнувший магией взгляд своего лорда. — Эм… пусть тоже прибегут, я же не против.
Насчет цветов он донимал своего лорда уже вторые сутки, с тех пор как узнал о «подарках». И в глубине души никак не мог состыковать хладнокровного друга и командира с романтичным образом дарителя какой-то жутко дорогой и недолговечной хрени.
Объяснения Скалы, что такие традиции приняты в роду, ясности не добавили. Особенно, когда Малой узнал КОМУ именно дарят розы. Девице, в которой нежности и хрупкости примерно как в новенькой наковальне. Нет… меньше. Большой вопрос — понюхала ли она подарок вообще и не выкинула ли сразу.
Мягко открылись створки дверей.
— Лорд Форсмот, Его Величество ждет вас.
Склонившийся в учтивом поклоне лакей протянул руку, чтобы принять меч, и тут же убрал ее за спину. На поясе Скалы не висело даже кинжала. Ну не любил Ульрих отдавать кому-то оружие, даже церемониальное. Не то, чтобы он отличался привязанностью к железу, обычно этим грешили мечники без звезд. Но как любой военный он уважал «последний аргумент». Тот самый, который приходит на выручку, когда иссякает магия и гаснут все искры, когда пальцы уже не складываются в знаки, а каналы выжжены дотла. Вот тогда добротное холодное железо спасет жизнь.
И отдавать свой меч лакею рука не поднималась. Поэтому даже на официальный вызов Форсмот пришел не в мундире, да еще и безоружным.
— Ты как всегда точен, — довольно сказал Эдгардо, поднимая голову и снимая тяжелые окуляры для работы с артефактами.
Nota bene
Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!
Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет:
https:// /book/general-skala-i-uchenica-b375395