— Я решился сегодня вечером атаковать, и все мы, наверное, погибнем. Возьмите поэтому полковое знамя и спрячьте его, а бригадному командиру расскажите о случившемся.
Майор просит освободить его от этого поручения и позволить принять участие в атаке, но полковник приказывает и приходится слушаться. Окруженный шестью солдатами, он выходит из деревни. Знамя завернуто в полотнище палатки, и чтобы не привлечь внимание противника, его несут не отвесно, а тащат за веревку, прикрепленную к вызолоченному цветку хризантемы.
Когда эта кучка вышла в поле, то вокруг них со всех сторон засвистели пули и солдаты начали падать один за другим. Наконец, последний солдат ранен в живот, а майор Окоши — в правую руку и тяжело в грудь. Ползком они добираются до покинутой деревушки, и майор, взяв обещание с солдата, что он отнесет знамя и письмо, передает ему их. В письме, написанном карандашом левою рукою, значится следующее:
“Мое завещание.
Если я покинул поле сражения в такой момент, то это произошло по категорическому приказанию моего командира полка, поручившего мне доложить о ходе дела. Я знал, с какими опасностями связано достижение главной квартиры, но я не смел забыть опасного положения командира полка, солдат и товарищей, и решился, выполнив поручение и обсудив средства для выручки, вернуться к ним, чтобы разделить их участь. Я глубоко сожалею, что оказался не в состоянии выполнить поручение, будучи ранен.
Поэтому я решился лишить себя жизни, чтобы присоединиться к командиру полка и моим товарищам на том свете. Но я ранен в правую руку и не могу держать сабли, а поэтому лишаю себя жизни при помощи револьвера и прошу извинить меня за это. Позвольте мне поблагодарить вас за вашу дружбу в течение нескольких лет и подумать о вас в это мгновение. Желаю вам славной победы.
Я чувствую большую слабость и лишь с трудом держу карандаш, поэтому я ограничиваюсь указанием на отчаянное положение нашего полка. 22-го февраля в 6 с половиной часов вечера под артиллерийским огнем в небольшой неизвестной деревушке, южнее Ликампу.
Майор Окоши.
Генерал-майору Намбу Дено”
Передав это письмо солдату, майор Окоши прострелил себе голову. Час спустя ползком прибывает в штаб почти умирающий солдат; на спине у него привязано знамя полка, а в фуражке письмо. Так исполнил он свое поручение».
Самым кровопролитным боем, который стрелкам 18-го полка довелось провести в ходе Мукденского сражения, стала схватка за городской вокзал. Полку полковника Юденича здесь «достались в наследство» заранее устроенные полевые укрепления, которые в ряде источников почему-то называются редутом. Японское командование решило прорваться к железной дороге у вокзала, рассчитывая захватить на подъездных путях к нему еще не успевшие отойти воинские эшелоны и составы с армейским имуществом, боеприпасами. То есть речь шла о богатых трофеях. Такая задача была поставлена 5-й дивизии. Ей же приказывалось отрезать от главных сил арьергард русских.
Думается, что Юденич вряд ли ожидал, что японцы могут обрушиться на его полк в таких превосходных силах. В ночь с
.’I на 22 февраля японская пехота стала обтекать укрепления, в которых было приказано держаться виленским стрелкам. Завя-ншся огневой бой, но залпы в ночи не остановили японцев. Тогда полковник лично повел своих бойцов в штыки, чтобы отбросить неприятеля от подступов к вокзалу. Контрудар имел успех, и редут был удержан.
Однако не прошло и часа, как японцы взяли в кольцо арьер-шрдный полк русских. Тем помощи ждать не приходилось: армия уже вышла из Мукдена. Тогда Юденич повел полк на прорыв, приказав вынести из боя всех раненых. Он шел в первых рядах стрелков с винтовкой в руках. Во время этой повторной штыковой атаки Николай Николаевич получил тяжелое ранение в шею: пуля прошла навылет, не задев сонной артерии. 18-й стрелковый полк прорвал кольцо вражеского окружения и вышел на Мандаринскую дорогу. Японцы попытались было преследовать уходивших в ночи, но несколько винтовочных залпов отбило у них всякую охоту наседать на арьергардный полк.
Русская армия потерпела в сражении под Мукденом обидное поражение. Но при этом войскам маршала Ивао Оямы так и не удалось окружить или охватить противника, позволив ему отступить еще севернее, на Сыпингайские позиции. 18-й стрелковый полк, демонстрируя завидную для соседей организованность и дисциплинированность, вновь обрел походное движение. Виленские стрелки покинули позицию, которую они так доблестно защищали, с наступлением темноты, оставляя за своей спиной свежевырытую братскую могилу с наспех сбитым крестом.
Раненые были заблаговременно отправлены в тыл, где их приняли санитарные поезда, курсировавшие от линии фронта к городу Харбину. Оттуда большая часть раненых отправлялась па излечение в Россию.
Отход от Мукдена осуществлялся первоначально без должного порядка и походного обеспечения. Виленские стрелки в такой ситуации выглядели предпочтительнее многих полков. Поэтому полковнику Юденичу была поставлена боевая задача идти в арьергарде своей дивизии. Или, попросту говоря, прикрывать ее отступление с тыла.
Маршал Ояма с началом отступления противника от Мукдена понял, что хотя победа им над Куропаткиным и одержана, но охватить русские войска с флангов, ни тем более окружить их, он не сумел. Тогда Ояма, организовав преследование (хотя и с большим запозданием), попытался отсечь хотя бы какую-то часть арьергарда русских и сделать свой триумф действительно убедительным.
Полк виленских стрелков, который прикрывал отход диви зии и какой-то части армейских тылов, получил команду остановиться и занять позицию у брошенной жителями деревни Тачиндауз. Так он, замыкавший походную колонну, оказался на первой линии обороны. Началась привычная работа по рытью траншей, проделыванию бойниц в глинобитной деревенской стене, временного обустройства полкового хозяйства. Стрелки долбили промерзшую землю, накидывая перед окопами земляной вал.
В те дни Юденичу, который и после второго ранения остался в строю, пришлось впервые познакомиться с военным новшеством: в его полк привезли два десятка небольших чугунных печурок для обогрева землянок. Люди на зимнее время получили башлыки к шинелям и теперь ходили, укутав в них головы. Теперь стрелки напоминали своим видом русских солдат, защитников Шипкинского перевала с картин великого художника-баталиста В.В. Верещагина, для которого Русско-японская война стала последней. (Он погиб вместе с командующим флотом Тихого океана вице-адмиралом С.О. Макаровым на флагманском эскадренном броненосце «Петропавловск».)
Японцев стрелки полковника Юденича прождали больше суток. Те появились перед деревней уже в вечерних сумерках и, после непродолжительного артиллерийского обстрела, предприняли одну задругой две атаки крупными силами пехоты, но были отбиты. В бинокль было видно, как неприятель скапливался в ближайших лощинах, выставив перед собой цепь дозорных, опасаясь контратаки русских.
Можно было предположить, что японцы начнут ночной штурм Тачиндауза. Полковой командир приказал на ночь выставить в траншее усиленный наряд часовых: по два бойца с отделения, которые выставлялись попарно. Стрелки дежурили и у бойниц в стене, сложенной из необожженных кирпичей. Японцы действительно попытались в ту ночь приблизиться к русской позиции, но были вовремя замечены часовыми.
Юденичу в который уже раз довелось самолично увидеть то, как неприятельские пехотинцы по одиночке подбираются к позициям его стрелков. Выглядело это в тот поздний вечер так: одинокие японские солдаты ползли к русским окопам, умело пользуясь бороздкой между двумя грядками скошенного гаоляна. Устроившись там в небольшой ямке, каждый такой смельчак начинал, как крот, рыть мерзлую землю лопаткой и руками, создавая перед собой небольшой холмик, за которым можно ()ЫЛО укрыться от пуль.
Такая тактика вражеской пехоты на войне была уже известна всем. Для постороннего глаза казалось, что устройство в сумерках и по ночам таких ямок-окопчиков носит какой-то хаотический характер. Но так было только на первый взгляд. К утру перед изумленными глазами русских вырастала довольно значительная вражеская позиция, находившаяся к тому же в опасной близости от их траншеи. С рассветом линия окопчиков хорошо просматривалась на местности, будучи обозначена соединенным во многих местах невысоким земляным бруствером.
Собственно говоря, в таких ямках-окопчиках большое число японской пехоты скопиться не могло. Но подпускать подобным образом к своим окопам было крайне опасно по одной причине: вражеские пехотинцы с самого начала войны были вооружены ручными гранатами. Русские же получили в полки ручные гранаты только в самом конце войны. До этого ими пользовались только команды охотников, в пехотных же ротах такое грозное оружие являлось редкостью.
В своем полку Юденич сумел найти тактический прием борьбы с подобными «ползунами». Стрелки прицельно били по одиноким японцам, которые старались как можно ближе подобраться к их позиции, чтобы отрыть там окопчик. Часто такая стрельба велась из нескольких винтовок: в таких случаях вражеские пехотинцы, извиваясь в бороздах, как змеи, спешили отползти назад или, прекращая копать землю, замирали, стараясь сделаться почти незамеченными. Но на припорошенной снегом земле их выдавали черные шинели.
Поражало то, что японцы не считались с потерями при исполнении такого тактического приема. Было замечено, что появление «ползунов» обычно становилось предвестником атаки. Виленские стрелки научились отражать подобные «сдвоенные атаки» винтовочными залпами. Японцам не пошла на пользу и такая военная хитрость, как использование ручных трещоток, которые имитировали пулеметные очереди.
Ночью по отдаленным огням было отмечено, что неприятель занял едва ли не все лежащие впереди китайские деревни. Стало ясно, что на другой день следовало ожидать у Тачиндауза серьезного боя. Понимало это и дивизионное начальство: на подкрепление виленских стрелков ночью подошла батарея, которая расположилась за деревней.