Едва ли не «камнем преткновения» для слушателей являлась так называемая ситуация. В первый же день поступления в академию каждому из них выдавалась бронзовая выпуклая модель горки или рельефа местности. Ее требовалось нарисовать мельчайшими штрихами на бумаге. Причем толщина штрихов должна была соответствовать крутизне скатов бронзовой горки.
Полевое обучение велось на каждом курсе. Слушатели выезжали в пригороды столицы на длительные занятия в поле. В число их входила глазомерная картографическая съемка местности. Обычно такие занятия проводились в окрестностях Царского Села и Петергофа, где стояли крупные воинские гарнизоны.
При всех трудностях такого обучения слушатели академии такие продолжительные выезды, даже глазомерные картографические съемки, любили. Автомобилей тогда не существовало, и умение быстро передвигаться на коне на большие расстояния и не утомляться при этом являлось составной частью боевой подготовки будущих офицеров Генерального штаба. Даже пехотные офицеры гордились уровнем своей кавалерийской выправки.
Поскольку академия располагалась в самом центре столицы, то своих лошадей она не имела. Они вместе с конными вестовыми выделялись кавалерийскими полками Лейб-Гвардии, расквартированными в окрестностях Санкт-Петербурга — Кирасирскими Его Императорского Величества и Ее Императорского Величества, Драгунским, Конногренадерским, Гусарским, Уланским. Эти полки стояли в Петергофе, Царском Селе, Гатчине.
Учеба в стенах Николаевской академии Генерального штаба Николаю Юденичу запомнилась многими событиями. В ее стенах он 30 августа 1885 года был произведен в поручики «За отличные успехи в науках». Среди прочих дел, ему довелось вместе со своими однокурсниками участвовать в военном параде в Красном Селе.
Тот красносельский парад красочно описал подъесаул П.Н. Краснов, будущий атаман Донского казачьего войска и один из крупнейших писателей белой эмиграции:
«Ничего не предвещало солнца, а между тем оно должно было быть, должно было осиять венчанного царя, Божия помозан-ника. Так верили седые генералы, начальники дивизий, командиры бригад и полков, в ярких лентах и орденах насупившись смотревшие, как чистились их люди, так верили молодые офицеры, старые фельдфебели и солдаты всех сроков службы.
В сказочной красоте и величии должен был явиться перед своим войском царь, солнцем осиянный, прекрасный, великолепный и далекий. Не от мира сего. «Так было всегда, — говорили старые люди, — что какая бы погода не была, но государя неизменно сопровождало солнце». И одни видели в этом милость Божию, чудо, явленное народу в подтверждение того, что царь не людьми поставлен, но Богом, другие, скептики и маловеры, усматривали в этом отличную работу Пулковской обсерватории, знающей, когда будет какая погода, третьи, молодежь, сами мало видевшие, считали, что это просто случай.
Все поле покрылось темными квадратами пехотных колонн. Краснели погоны, и тускло виднелось золото и серебро офицерских уборов. Сзади пехоты неподвижно вытянулись запряжки артиллерии, и банник в банник, дуло в дуло выравнивались орудия. Великий князь на караковом коне, с седлом, покрытом вальтрапом с каракулем, объехал полки.
Так же серо было небо, и туман клубился шапкой над Дудер-гофом, скрывая его леса и дачи. Сзади валика длинной пестрой лентой на зеленом лугу стояли полки кавалерии. Белой широкой полосой лежала кирасирская дивизия, три пятна — красное, синее и малиновое — обозначали казаков, а левее темная вторая дивизия заканчивалась пестрым белым с красным пятном гусарского полка. У самой Лабораторной рощи, хмурой, набухшей от дождя, стояли пушки и видны были всадники конных батарей.
Равнялись последний раз. Проверяли по шнуру носки. Бегом разбежались по местам жалонеры, и пешие линейные кавалерии сели на лошадей.
Подле валика на скамьях и скамейках, еще с раннего утра принесенные денщиками, сидели и стояли зрители, больше дамы и барышни, дети, офицеры штабов, изредка виднелась хорошо одетая штатская фигура, умиленно смотревшая на войска. Все лица были повернуты в сторону Красного Села. Туда же смотрел, небрежно сидя на коне с обнаженной шашкой в руке, великий князь Владимир Александрович и разговаривал громким голосом, звучавшим на все поле, со своим начальником штаба, статным, седым, стройным генералом.
— Едет, ваше величество, — почтительно прервал его начальник штаба, указывая глазами на Красное Село.
Оттуда вылетела тройка и быстро приближалась к пестрой группе, стоявшей между народом и Красным Селом. Там была свита, лошадь государя и коляска императрицы.
Великий князь нахмурился и посмотрел на Дудергоф. Из серых туч ясно отделилась его коматая, покрытая елями, соснами и орехом вершина, и ветер рвал в клочья туманы над ним, и обнажились верхние дачи. Внизу отчетливо стали видны павильоны и галерея татарского ресторана. Но солнца не было.
Коляска подлетела к свите и остановилась. Великий князь посмотрел на часы. Было без двух минут одиннадцать.
— Точен, — сказал он начальнику штаба, — как отец, как дед.
Он незаметно, мелким крестом перекрестился. Волнение отразилось на его красном холеном лице.
— Па-г'ад! Сми-г'но! — скомандовал он. — Батальоны, на пле-чо!
И точно еж поднялся над бурым мокрым полем; пехота ощетинилась штыками.
— По полкам, слу-шай, на ка-г'а-аул!.. — Великий князь поднял свою рослую лошадь в галоп и тяжело поскакал навстречу государю.
Нарушая общую тишину резкими отрывистыми звуками, играли гвардейский поход трубачи собственного его величества конвоя. Государь поздоровался с казаками, и «ура!» вспыхнуло на правом фланге. Государь подъезжал к полку военных училищ. Полк вздрогнул двумя резкими толчками, юнкера взяли на караул, и тысяча молодых лиц повернулась в сторону государя.
Впереди свиты на небольшой серой арабской лошади с темной мордой, с которой умно смотрели большие черные глаза, покрытой громадным темно-синим вальтрапом, расшитым золотом, легко и грациозно сидел государь. Красная гусарская фуражка была надета слегка набок. Из-под черного козырька приветливо смотрели серые глаза, алый доломан был расшит юлотыми шнурами, на лакированных сапогах ярко блестели розетки, и чуть звенела шпора.
— Здравствуйте, господа! — раздался отчетливый голос, и из тысячи молодых грудей исторгся восторженный выкрик, шедший от самого сердца.
И сейчас же величественные плавные звуки русского гимна молились на фланге и слились с ликующим юным «ура!». В ту же минуту яркий солнечный луч блеснул на алой фуражке и залил царственного всадника, свиту и коляску, запряженную четверкой белых лошадей, в которой в белых платьях сидели обе императрицы.
Природа точно ждала этого могучего крика «ура!», этого властного, твердой молитвой звучащего гимна, чтобы начать свою работу. Невидимый ветер рвал на клочья серый туман, и наверху ослепительно горело точно омытое вчерашним дождем солнце, на синем небе показались мягкие пушистые барашки. Чудо свершилось.
Помазанник Божий явился во всей своей славе и красоте, сказочно красивый, на сером арабском коне, смотревшем как-то особенно умно, выступавшем как-то особенно легко и горделиво. Сказка о великом и далеком царе раскрылась перед солдатами и народом, и они видели эту сказку.
Полубог был перед народом, и земные мысли отлетали от людей, и чувствовалась близость к небу. Парили сердца».
Три года напряженной учебы в Николаевской академии шли размеренным, уже привычным ходом. Поручик Николай Юденич и его сокурсники с первого месяца занятий поняли, что поблажек у академической профессуры никому не будет.
Вполне естественным выглядело то, что после каждой переходной сессии количество слушателей на курсе уменьшалось на два-три десятка человек. Потерпевших фиаско на годовых экзаменах отправляли назад в полки, артиллерийские бригады, отдельные батальоны. Тех, кто пытался хитрить и «болеть», тоже ожидала подобная участь. Для проверки основательности рапорта о болезни на квартиру офицера-слушателя обыкновенно высылался академический военный врач, без придирок устанавливавший подлинный диагноз больному.
Дни учебы пролетали незаметно. В учебных классах самым тщательным образом изучались тактика, стратегия, работа с картами, новые виды отечественного и зарубежного вооружения (прежде всего новейшие артиллерийские системы), армии ведущих мировых держав, военно-административное дело, основные законы войны. То есть велась фундаментальная подготовка будущих кадров старшего командного звена Русской армии.
Слушатели-генштабисты жили дружной, сплоченной семьей, о чем свидетельствуют мемуаристы. По поводу неизменности основных законов войны в стенах академии среди ее переменного состава долгие годы ходило стихотворение неизвестного «своего» автора из числа слушателей:
Сражался голый троглодит,
Как грубым свойственно натурам,
Теперь же просвещенный Бритт Трепещет в хаки перед Буром.
Но англичанин и дикарь Хранят все свойства человека:
Как били морду прежде, встарь,
Так будут бить ее довека.»
Николаевскую академию Генерального штаба поручик Лейб-Гвардии Н.Н. Юденич закончил в 1887 году. Финиш был более чем успешным — учеба завершилась по первому разряду. Он получил право носить на мундире металлический академический знак в неполные двадцать пять лет (!). Уже это одно являлось лучшей характеристикой военного человека. Теперь любой его начальник мог поручиться за то, что такой выпускник Императорской академии вполне подготовлен к исполнению самого ответственного дела с усердием и настойчивостью.
Примерное завершение Юденичем учебы принесло ему еще один жизненный успех. Окончание академии по первому разряду значило для военной карьеры очень многое. Результатом выпускных экзаменов стало причисление гвардейского поручика к офицерскому корпусу Генерального штаба, то есть к элитной по знаниям, перспективности и положению части офицеров Российской Императорской армии.
Как известно, Николаевская академия Генерального штаба давала не только прекрасные знания военного дела, но и отличную перспективу на будущее, как ближайшее, так и отдаленное по времени. Но Юденич был здесь склонен верить сло-ним своего будущего соратника А.И. Деникина, с которым еще (жиже сошелся в годы Русско-японской войны: