Все эти отзывы о себе из Лондона, лестные и не самые лестные, Николай Николаевич знал от русских белоэмигрантов, оказавшихся в Британии. Он понимал, что англичане при их имперском самолюбии не могут простить ему отказ содействовать их войскам в Месопотамии в 1914 году в их тяжелой борьбе с турецкой армией. Кавказский полководец России приходился им явно не по нутру. И все же Юденич, ведя переписку с Черчиллем, продолжал верить в помощь Англии.
Наступление добровольцев на Петроград продолжалось. Но уже чувствовалось по силе все возрастающего им сопротивления 7-й красной армии, что силы ее заметно увеличиваются. Сил же у белых для развития дальнейшего успеха уже не оставалось. Одной из последних побед генерал-майора А.П. Родзянко стало занятие Талабским полком важного по расположению села Межно и переход на сторону штаба 3-го Петроградского стрелкового полка с одним батальоном (около 600 штыков) с артиллерией в селе Выра.
Вероятнее всего, что наступающие белые войска, воодушевленные своими едва ли не каждодневными боевыми победами деникинской армии под Тулой, а колчаковской — на реке Тобол, дошли бы до Гатчины. Аза ней, в ближайшем приближении — находился уже и сам желанный Петроград — всего в 45 километрах. Но в планы наступательной операции «вмешался его величество случай».
Причиной всему стало восстание на форте «Красная Горка», поднятое подпольной офицерской организацией во главе с комендантом форта поручиком Н.Н. Неклюдовым, его ближайшими помощниками командиром артиллерийского дивизиона капитаном Лощининым и командиром крепостной бригады полковником Р.Ф. Деллем. Восстание на «Красной Горке» с гарнизоном свыше 6 тысяч человек начался в ночь на 13 июня.
Гарнизон форта (Красногорского боевого участка) состоял из 1-го и 2-го Кронштадтских крепостных полков, 2-го Петроградского стрелкового полка, 1-го легкого артиллерийского дивизиона, 20-го воздухоплавательного отряда, артиллерии форта и различных команд технической службы. Надежный писал:
«От участия в мятеже в первый же момент уклонились только одна рота 2-го Кронштадтского крепостного полка, команда из 36 подрывников и 11 человек из состава коммунистической роты».
К «Красной Горке» присоединились гарнизоны соседних фортов «Серая Лошадь» и «Обручев». Считается, что красногорское восстание было подготовлено подпольным «Национальным центром» при активном участии контрразведки добровольческого Северного корпуса.
«Красная Горка» и «Серая Лошадь» были фортами на южном побережье Финского залива и составляли единый комплекс с фортами морской крепости Кронштадт, оборонявшей морские подступы к Петрограду. Артиллерия «Красной Горки» имела орудий: 8 — 305-мм, 4 — 280-мм, 4 — 254-мм, 7 — 152-мм, 2 — 76-мм. Вооружение форта «Серая Лошадь» состояло из 3—152-мм и 5 — 120-мм орудий. Форты представляли собой мощные долговременные фортификационные сооружения и были обеспечены всем необходимым для боев в условиях блокады в первую очередь со стороны моря.
Толчком к восстанию стал отказ 1-го и 2-го Кронштадтских крепостных полков с приданными им подразделениями выполнить приказ командования — перейти в наступление на белых. Поручик Н.Н. Неклюдов оставил после себя воспоминания «Трагедия Красной Горки», из которых до нас дошла только небольшая их часть. Комендант форта писал:
«Солдаты при этом не только отказывались привести приказ в исполнение, но еще и угрожали применить силу оружия против тех, кто будет принуждать их к этому наступлению. От них при этом поступали довольно иронические предложения коммунистам и комиссарам самим переити в наступление, если им это нравится».
Тогда главный комиссар Кронштадта Ильин затребовал воинские части, которые смогли бы арестовать зачинщиков мятежа и принудить страхом «революционной кары» 1-й и 2-й крепостные полки к подчинению приказа командования. То есть речь шла о карательной операции. Действительно, в 3 часа ночи 13 июня отряд коммунистов из Кронштадта прибыл поездом в форт. Комендант «Красной Горки» лично обезоружил командира этого отряда. Пулеметная команда разоружила прибывший отряд. Всего в форту было арестовано около 350 человек коммунистов и сочувствующих им. С этого, собственно говоря, и началось вооруженное восстание красногорцев, которые были настроены наступать на Петроград. Неклюдов писал в воспоминаниях:
«Я послал два радио, одно русскому флоту, другое английским судам, поздравляя с переворотом. В радио англичанам я добавил, кроме того, что прошу поддержки.
Она не пришла никогда.
Утро прошло в переброске перешедших в восставших частей на новые позиции.
Казалось, что дело выиграно и что достаточно отправляемой минной дивизии в составе нескольких миноносцев в русло Невы, чтобы поднять восстание в Петрограде».
Поручик Неклюдов надеялся, что на помощь восставшим придет курсировавшая в Финском заливе английская эскадра адмирала В. Коуэна с «десантом и продовольствием». Но днем 13 июня она не появилась даже на горизонте, продолжая стоять в Биорке. Восставшие предъявили к Кронштадтской крепости и Балтийскому флоту требование присоединиться к ним. На размышление давалось пятнадцать минут, в противном случае угрожая открытием огня из тяжелых орудий форта «Красная Горка». Восставшие заняли железнодорожную станцию Большая Ижора, селения Борки, Таменгонт и оказались все в километрах шести от Ораниенбаума. Были произведены аресты всех чрезвычайных комиссий. К восставшим присоединился экипаж тральщика «Китобой».
Красное командование оперативно создало сводную бригаду — «Береговую группу» — под командой Санникова, в которую первоначально вошли матросские экспедиционные отряды с артиллерией, броневиками. 15-го июня подошли значительные подкрепления. Затем в бригаду влили другие воинские части, переброшенные к месту событий из Кронштадта и Петрограда.
Неклюдову срочно требовалось установить связь с наступавшими добровольцами. Посланцы с «Красной Горки» удачно добрались до расположения белых сил, но вышли на позиции Ин-германландского отряда (полка), которым командовал финский капитан Тополайненен. Тот не доложил генералу Родзянко об антисоветском восстании на «Красной Горке» и соседних фортах, оповестив только командира английской эскадры. После этого ингерманландцы прибыли в форт и забрали всех арестованных в форту в первый день восстания «в обмен на продовольствие». Судьбу их капитан Тополайненен решил на свое усмотрение: они частью были расстреляны.
Ингерманландский отряд был создан этническими финна-ми-ингерманландцами в районе Копорского залива, в селении Корнево. Командование приняли на себя финские офицеры, которые полностью игнорировали приказ главнокомандующего армией Эстонии подчиняться в оперативном отношении генерал-майору Родзянко. Капитан Тополайненен сыграл, по сути дела, предательскую роль по отношению к восставшим гарнизонам фортов «Красная Горка» и «Серая Лошадь».
Четыре дня в районе форта шли ожесточенные бои. Атаки с суши «береговой группы» Санникова восставшие успешно отбили. Два дня шла артиллерийская дуэль артиллерии форта с линейными кораблями «Петропавловск» (12 двенадцатидюймовых) и «Андрей Первозванный» (4 двенадцатидюймовых) и крейсером «Олег». (Перед этим с форта были обстреляны Кронштадт и Ораниенбаум.)
Утром 15 июня красные войска (4,5 тысяч человек) при поддержке 8 кораблей Балтийского флота и Кронштадтской крепости (всего 118 орудий, в том числе 36 калибром 203—305-мм) и 10 гидросамолетов (проводивших бомбометание с воздуха) перешли в наступление. Восставшие отступили с рубежа обороны Борки, Таменгонт, Каменка к форту «Красная Горка» и приняли бой на его укреплениях.
Первым сложил оружие гарнизон форта «Обручев». 16 июня красные войска заняли два других форта, которые были оставлены своими гарнизонами. «Гарнизон батареи Серая лошадь принес повинную», — писал Надежный. Восставшие (по воспоминаниям Неклюдова — около 6 тысяч человек с оружием и техническим
имуществом, по данным советских изданий — около 500 человек), так и не получив поддержки ни от англичан, ни от «северян», во главе с поручиком Неклюдовым отступили на левый берег реки Коваши. Часть укреплений при уходе была взорвана.
Разгром белого восстания на фортах значительно улучшил всю оперативную обстановку под Петроградом. Мятежные форт «Красная Горка» был переименован в «Краснофлотский», форт «Серая Лошадь» — в «Передовой». Восстание их гарнизонов получило название контрреволюционных мятежей.
Поручик Н.Н. Неклюдов сумел вывести колонну красногор-цев на соединение с белыми войсками. Из бойцов 1-го и 2-го Кронштадских крепостных полков был образован добровольческий Красногорский полк. Артиллеристы фортов пошли на доукомплектование батарей «северян» и формирование трех новых.
Из матросов был создан Андреевский (морской) полк добровольческой Северо-Западной армии, названный так в честь Андреевского флага. Неклюдов писал в мемуарах «Трагедия Красной Горки»:
«Матросы были необыкновенно мужественными людьми, дравшимися героически, безразлично, на каком фронте бы они не находились. Впоследствии весь Андреевский полк погиб на подступах к Ямбургу».
Как бы отзвуком на восстания в фортах «Красная Горка» и «Серая Лошадь» стал серьезный удар по боевой мощи Балтийского флота: крейсер «Олег», находившийся в дозоре у Толбухина маяка, был потоплен английским торпедным катером. Фронт на российском Северо-Западе на самое короткое время стабилизировался.
На фоне всех этих событий и произошло назначение Верховным правителем России адмиралом А.В. Колчаком генерала от инфантерии Н.Н. Юденича Главнокомандующим всеми российскими сухопутными и морскими силами на Северо-Западе. Однако сразу же возглавить действующие войска он не мог, поскольку вел одни за другим переговоры об оказании помощи Белому движению на берегах Балтики. После безрезультатных переговоров с бароном Маннергеймом он совершил инспекторскую поездку в Эстонию. Там, на месте, он познакомился с состоянием добровольческого Северного корпуса, который стал называться Северо-Западной армией.