Юденич, как и многие офицеры русской армии, стремились попасть на Японскую войну. Это его желание подтверждается следующим фактом: с началом военных действий на Дальнем Востоке ему предложили занять пост дежурного генерала штаба Туркестанского военного округа. Назначение означало скорое и верное производство в генерал-майоры. Но он отказался, сослав-1 шись на желание получить боевой опыт и ожидание приказаі отправиться в Маньчжурию.
Такой приказ действительно пришел на имя командира 18-го стрелкового полка. В Сувалках полк (в составе 5-й стрелковой бригады генерал-майора М. Чурина) погрузили в воинские эшелоны и отправили через Москву на Восток. Путь в Маньчжурию был и далек, и долог, но настроение у всех «кативших» туда было приподнятое. Воинские эшелоны нескончаемой чередой катили по Транссибу. Солдаты-новобранцы в них под звуки мелодий гармоний распевали песни, из которых едва ли не самой любимой стала для них такая:
«Последний нынешний денечек Гуляю с вами я друзья.
А завтра рано, чуть светочек,
Заплачет вся моя семья»
(’трелковый полк Юденича, размещенный в нескольких эшелонах, прибыл в Иркутск батальонами. Станция Листвиничная ii i левом берегу Ангары, где днем и ночью разгружались эшелоны, была полна людей военных с их снаряжением и вооружением. На Листвиничной Транссибирская магистраль обрывалась, поскольку Кругобайкальская железная дорога еще не была по-I іроена (протяженность в 282 версты и длинный 3,5 верстный гуниель). Дальше путь шел по водам Байкала — до противопо-ножного берега.
Это был наиболее трудный участок на пути из Санкт-Петербурга до Владивостока.
13 изданном Военно-исторической комиссией Генерального штаба в 1910 году труде «Русско-японская война 1904—1905 гг.» ii i сей счет говорилось следующее:
«Ввиду подобных условий решено довести магистраль до западного берега оз. Байкал, до пристани Листвиничной, Круго-
о.ійкальской дороги не строить, а, организовав правильное (по-I тянное. — А.Ш.) пароходное сообщение по озеру до приста-ІНІ Мысовой на восточном берегу Байкала, продолжать уже отсюда прокладку дальнейшего пути по Забайкалью».
Перевозка войск и военных грузов осуществлялась двумя ле-покольными пароходами, самыми разными коммерческими су-іі.іми, мобилизованными для нужд войны. На восточном берегу 1>;іикала, в городе Верхнеудинске (ныне Улан-Удэ) одноколейный Транссиб обретал свое продолжение, уходя через город Читу ii земли Забайкальского казачьего войска, через пограничную реку Аргунь в китайскую Маньчжурию, где полыхала война.
Юденич отмечал, что тревоги и озабоченности на лицах люмен не замечалось. Еще не шли из Маньчжурии частые санитарные поезда с тысячами раненых воинов. Японская война еще не пошла в сознание России, которую пока не потрясали до осно-м;1ния митинги и забастовки, погромы помещичьих усадеб и (мррикадные бои. К.покушениям на чинов царской власти террористами из партии социалистов-революционеров россияне уже кик-то попривыкли.
ГЛАВА З В РЯДАХ МАНЬЧЖУРСКОЙ АРМИИ. ДЕЛО ПОД МУКДЕНОМ
Полк полковника Н.Н. Юденича прибыл на военный театр, как было доложено в столицу, «без происшествий», то есть не было отставших в дороге, утрат казенного имущества, случаев неповиновения младших старшим, пьянства, «дурного обращения» с местными жителями. То есть, говоря иными словами, стрелки явили собой образец воинской дисциплинированности и организованности, в чем, вне всякого сомнения, велика была заслуга их полкового командира.
В городе Мукдене, маньчжурской столице, 18-й стрелковый полк был встречен с оркестром. Прибывшую из Вильно воинскую часть приветствовал самолично царский наместник на Дальнем Востоке, главнокомандующий сухопутными и морскими силами России адмирал А.Е. Алексеев. Полковник Юденич доложил ему о благополучном прибытии вверенного ему государем полка на театр военных действий и готовности выступить на передовую линию.
На том официальная церемония была закончена. Полку после дальней дороги дали два дня отдыха и развели на временное жилье в пристанционные бараки. Уже к вечеру были доставлены с армейских складов патроны и походные солдатские кухни, недельный запас провианта, в основном сухарей. На мясные иорции выделили две дюжины овец, которых вольнонаемный гуртовщик погнал за полком.
Из Мукдена путь на войну предстоял своим ходом. С вагонами-теплушками пришлось распрощаться. Полк, двигавшийся поротно, растянулся по пути на две-три версты. Стрелки с интересом посматривали по сторонам: среди гаоляновых полей виднелись небольшие сопки с кумирнями на вершинах и китайские деревни. Их вид поражал солдат: они были окружены со всех сторон кирпичными стенками выше роста человека. Шли частые дожди, и роты двигались походным строем по грязи размытых ливнями проселочных дорог.
По прибытии в Маньчжурию 18-й стрелковый полк в составе своей бригады вошел в состав 6-й Восточно-Сибирской стрелковой дивизии. Сибирской она была только по названию, так как предназначалась для Восточной Сибири. Ее полки формировались из призывного контингента центральных российских губерний и до войны были расквартированы в европейской части империи.
Однако война быстро изменила людской состав дивизии, в том числе и полка полковника Н.Н. Юденича. На пополнение фронтовым потерям стали поступать коренные сибиряки, люди неприхотливые и пригодные к тяготам военной жизни. К концу Японской войны 18-й стрелковый полк действительно стал наполовину сибирским по составу нижних чинов, многим из которых было далеко за тридцать. Даже убыль в офицерах пополнялась запасниками из Иркутска и Канска, Красноярска и Но-вониколаевска.
В Мукдене сформировался полковой обоз. Тяжести перевозились на обозных повозках, которые большей частью закупались у местного населения. Все остальное носилось на себе. Стрелки и их командиры были немало удивлены, когда узнали, что в японской пехоте для этой цели использовались носильщики, которые за свой действительно каторжный труд получали больше рядового солдата и повышенный по калорийности паек. Такая новость вызвала среди солдат немало пересудов и шуток.
Полк прибыл к местам боев только через неделю. Стрелки жадно ловили слухи о том, как идет война с японцами. Юденича очень огорчало то, что среди его подчиненных уже не было ни одного участника Русско-турецкой войны 1877—1878 годов, людей с фронтовым опытом и закалкой. Наступил месяц май, с которым на поля Маньчжурии пришла страшная для здешних мест жара, которая истомляла людей во время частых марш-бросков.
Полку было приказано расположиться на дневку у деревни Лизаньцухе. Были разбиты палатки, задымили полевые кухни. Юденич приказал на всякий случай окружить деревню дозорами, хотя до передовой было еще далековато. Однако такая мера предосторожности на войне оказалась своевременной: в тот же день одним из дозоров был задержан вражеский лазутчик. Им оказался китаец, владевший довольно сносно русским языком.
Узнав, что задержанный говорит на русском языке, полковник Юденич сам провел первый допрос. Ему уже было известно о том, что обычно пойманные с поличным японские шпионы не изворачиваются и не врут. Они знают, что по законам военного времени их в неприятельском стане ждет казнь через повешение. Русским же лазутчикам из числа местных китайцев японцы рубили головы мечами сразу же после допроса.
На допросе выяснилось, что переодетый в одежду китайского священника шпион был урожденным китайцем, служившим у японцев сперва полицейским, а затем переводчиком. На допросе выяснилось, что задержанный имел немалый опыт шпионской деятельности: он несколько лет проживал в Приморском крае, сперва на железнодорожной станции Раздольное, а затем во Владивостоке.
Пойманного вражеского лазутчика отправили под конвоем в штаб дивизии, где его допросили более обстоятельно. Военнополевой суд приговорил его к смертной казни через повешение. Приговор был приведен в исполнение на глазах солдат маршевой роты одного из пехотных полков. Дозорные, задержавшие неприятельского шпиона, удостоились благодарности в приказе командира полка.
Война в Маньчжурии оказалась далекой от ее образа, который рисовался на академических тактических занятиях и полевых учениях виленских стрелков. Она, в первую очередь, показала свой суровый облик. Стрелки то совершали длительные марши по почти полному бездорожью, считая для себя удачей найти себе крышу на ночь в какой-нибудь китайской деревушке. То они закапывались в землю, роя километровые траншеи в рост человека, с тем чтобы через некоторое время или даже на следующий день оставить их, часто без боевого соприкосновения с японцами.
Юденич понимал, что война пока еще носит маневренный характер, что любой вырытый за день окоп может быть брошен уже к вечеру. И это будет сделано по воле старшего начальства, штабных оперативников, которые на карте старались переиграть неприятеля. Поэтому он старался ободрить подчиненных, показывая личный пример в тяготах жизни на войне. И старался как-то обустроить быт людей, избежать лишних потерь, заботился о раненых и их своевременной отправке в тыл.
Сослуживцы Н.Н. Юденича по Японской войне отмечали, насколько он серьезно относился к устройству полевых укреплений. Объяснялось это просто: командир виленских стрелков в первом же бою воочию убедился в том, какие излишние потери в людях можно понести от японской «шимозы», если нет надежных земляных укрытий. Поэтому за рытьем окопов в батальонах и ротах полковой командир наблюдал лично.
Еще во время полковых учений в Виленском округе полковник Юденич обучал ротных офицеров искусству полевой фортификации. Он объяснял, что мало отрыть окоп полного профиля — стрелки в нем должны иметь хороший обзор местности, чтобы неприятель не смог незамеченным близко подобраться к ним ни днем ни ночью.
Этим Николай Николаевич занимался и в Маньчжурии. Только здесь ситуация была иной. В большинстве случаев окопы отрывались среди полей гаоляна, заросли которого сокращали сектор обзора и стрельбы до двух-трех десятков шагов, а то и меньше. Полковнику приходилось, несмотря на просьбы китайцев — деревенских старост приказывать вырубать или вырывать гаолян на сотни метров перед траншеями. В таких случаях солдаты выстраивались в длинную линию и шли по гаоляновому полю, ломая перед собой руками и топча ногами стебли гаоляна, который к середине лета уже вымахивал в рост человека, а когда созревал, то делал в своих зарослях невидимым и всадника.