С Ликой мы тоже встретились вновь, и она передала мне свои конспекты. Правда, место, где нам можно будет с ней вместе поотрабатывать какие-то упражнения, она ещё пока не нашла, но и это было уже неплохо. Уже дома, находясь в своих покоях, я внимательно записи полистал и убедился ещё раз, что, действительно, магия этого мира от моего отличается. Вернее, взаимодействие с ней.
Судя по упражнениям, направленным на развитие магических способностей, местные не черпали магическую энергию из магического поля планеты, они использовали свою собственную энергию для воздействия на это магическое поле. Поэтому да, моя изначальная ошибка была пытаться свой магический источник расширить путём попытки прокачивания через него разлитой в пространстве магии. Вот поэтому, кстати, здесь не уделяли особого внимания природным концентраторам магии, хоть они и были известны. Обычно это были какие-то локальные узлы природного типа с повышенным магическим фоном. Один такой узел, небольшой, всего раза в полтора превышающий естественный магический фон, был даже на территории нашего поместья, но нахождение в нём ни на йоту не влияло ни на меня, ни на женщин-одарённых.
Так вот, что касается местного способа магического развития, они не расширяли свой источник, прокачивая через него неструктурированную ману. Нет, они воздействовали на него изнутри, тоже медитациями, которые лежали в основе первичных тренировок, но не стараясь представлять, как магическое поле втекает в источник, как это было в моём мире, а пытаясь представить, как искра источника сильнее разгорается изнутри.
Да, это означало только одно, что я все восемнадцать лет пытался идти совершенно неправильным путем. А с другой стороны, где было взять информацию? В открытом доступе этих методик нет, даже в нашей домашней библиотеке, где есть различные работы по магии, не слова про раскачку источника.
От родственников тоже не добьёшься, а те крохи информации, которые я вычленял из разговоров, не могли дать полного представления о начальной методике. Просто потому, что развитие рангов в их пересказе сводилось к одному, если очень сильно упростить: бери больше, кидай дальше. Колдуй заклинания как можно чаще, чаще воздействуй своим источником на магическое поле, и рано или поздно твои магические силы вырастут.
И стоило мне понять этот базовый принцип раскачки магических сил, как я, испытав невиданный наплыв негативных эмоций, наверное, впервые в этой жизни спровоцировал внезапный выброс магических сил.
Стёкла в обоих окнах моих покоев брызнули мелким крошевом, запуская внутрь порыв свежего воздуха, мигом зашелестевший страницами конспектов на столе.
Такое громкое происшествие не могло остаться незамеченным, поэтому, подскочив, я быстро сгрёб тетради, пряча обратно в портфель. И когда в мою комнату с тревожным выражением на лицах забежало сразу несколько человек, включая маман, сестру, обеих её подруг, дядьку и горничных до кучи, я уже был вновь спокоен и, присев на край стола, задумчиво смотрел в окно, блестевшее неровными осколками стекла по краю рамы.
— Дорогой, что случилось? — с тревогой обратилась ко мне княгиня.
— Да так, кое-что не получилось, — не поворачивая головы, ответил я.
— Ты пытался колдовать? — сделала она, пожалуй, самый напрашивающийся вывод, и я только кивнул, подтверждая её догадки.
— Как видишь, — натянуто улыбнулся, снова посмотрел на пустые окна, — и даже получилось, правда, не совсем так, как я хотел.
— Эх, Слава-Слава! — Маман подошла, потрепав меня по голове. — Уже восемнадцать, а всё равно мальчишка мальчишкой, всё никак не угомонишься.
На это я не стал отвечать, а княгиня, переведя озабоченный взгляд с меня на стеклянную крошку, частично просыпавшуюся внутрь комнаты, частично наружу, тут же начала раздавать указания, горничных отослав убирать снаружи, а дядьку припахав к уборке внутри.
— Пойдём, Слав, — взяла она меня за руку, — я прикажу, сегодня же привезут стекольщика, сделают замеры, и уже через пару дней окна будут как новенькие. А пока вещи перенесём в одну из гостевых спален.
— Хорошо, мам, — не стал сопротивляться я и дал увлечь себя в гостиную.
Что ж, такой эмоциональный всплеск был, наверное, со мной впервые. Всё-таки гормоны живого тела нет-нет, но срабатывают, выкидывая иногда такие вот фортели. Впрочем, только лишь ещё одно доказательство того, что я живой человек. И хоть моя нематериальная форма имела множество преимуществ, но быть живым интересней: испытывать давно забытые эмоции, чувствовать вкус еды, ощущать действие алкоголя. Наконец, запахи. Да даже звуки, которые слышишь настоящими ушами, а не ментальным эхом твоих миньонов.
Впрочем, ещё один интересный момент из подобного опыта я тоже вынес. Сила взаимодействия при таком спонтанном выбросе с окружающей магической энергией была куда выше, чем должна быть у обрядницы. Я бы даже сказал, если взять во внимание площадь и расстояние, которое этот выброс охватил, то это был уровень как бы не чаровницы. Вот только чаровница может в любой момент по собственному желанию сотворить что-то подобное, а у мужчин это проявляется только под влиянием эмоций и сильного стресса.
И вот этот момент стоило изучить подробнее.
Я как-то подобным выбросам раньше, сам их не испытывая, внимания не уделял. Вот что значит тоже некоторая косность мышления. А ведь если подобное возможно, значит уровень силы мужчин не всегда такой низкий. И я был практически уверен, что никто толком исследование подобного феномена не ведёт просто потому, что выбросы — это тема для местных анекдотов. Ну, вы слышали про обезьяну с гранатой. И тому подобного.
Немного позже, вновь обосновавшись в гостевых покоях, перетащив туда часть вещей, в том числе заветный портфель, я вновь открыл конспекты и, разбирая быстрый и неровный почерк Лики, начал методично выполнять базовые упражнения по усилению внутренней искры.
Два часа я потратил на медитации по указанной методике перед тем, как улечься спать. Результаты, естественно, не получил, но так быстро я их и не ждал хотя бы потому, что методика женского развития могла не совсем подходить мужчинам в силу того, что дар у них, то есть нас, тоже отличался. Поэтому сейчас мне нужно было досконально изучить женский способ, а затем на базе него уже нащупать свой собственный рабочий вариант. Это должно быть проще, чем совсем с нуля пытаться понять, что с мужчинами не так.
В общем, как минимум на несколько следующих месяцев я себе занятие нашёл.
Не знаю, что послужило спусковым крючком: мой огорчённый после магического выброса и разбитых окон вид или, быть может, сам факт этого выброса, но на следующее утро перед занятиями на выходе из поместья меня уже поджидала одна из поручиц с букетом цветов в руках. Нет, я понимал, что это должно когда-нибудь произойти, но мне почему-то казалось, что это будет при несколько иных обстоятельствах. Да и думалось, что первой на такой шаг решится младшая — Анна, но нет. Рано с утра при полном параде меня ожидала старшая — Софья.
— Святослав, это вам! — произнесла она, шагнув вперёд и протягивая букет, стоило мне показаться на пороге поместья.
Я с сомнением оглядел свой тренировочный наряд, в котором вышел на традиционную пробежку, затем на поручицу и цветы. Уточнил:
— Софья, а вы действительно уверены, что хотите мне их вручить здесь и сейчас?
Она чуть смутилась, но затем решительно тряхнула головой и произнесла:
— Да. Потом вам будет не до этого, и вы уедете на учёбу. А мы уже через два дня отправляемся обратно в гарнизон.
— Понятно, — вздохнул я, принимая букет и думая, куда бы его девать.
Затем, оглядевшись, спросил:
— А где остальные?
Воротынская смутилась ещё сильнее и нехотя ответила:
— Мы договорились, что сегодня с утра вас встречу я.
— Жребий бросили, — понятливо покивал я головой, — так сказать, определили, кто первой будет меня окучивать.
Поручица не просто смутилась, а самым натуральным образом покраснела. Видимо, со жребием я угадал. Вздохнув и почесав букетом лопатки, уточнил:
— Надеюсь, сестра-то хоть в этом вашем соревновании участие не принимает?
— Как можно? — девушка аж задохнулась от такого предположения.
— Ну, ладно-ладно, я пошутил, — быстро успокоил её.
В этом обществе почему-то намёки на инцест вызывали одно сплошное возмущение, хотя для меня они были лишь ещё одним поводом пошутить. При том, что я точно знал, что среди правящих европейских родов вполне себе такое практиковалось и, в общем-то, сильно не осуждалось никем. Вспомнить тех же Габсбургов.
Мы продолжали стоять на крыльце, я с букетом, а Воротынская, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Время шло, и я уточнил:
— А, собственно, что вы планировали дальше?
— Я бы хотела предложить вам прогуляться.
— А-а, — прозорливо протянул я, — и развлечься светской беседой?
— Да, — обрадовалась моей понятливости поручица.
— Ну, почему бы и не развлечься. Только не хотелось бы ломать устоявшийся график тренировок. Поэтому предлагаю не прогулку, а пробежку.
Девушка слегка насупилась. Бегать в форменном кителе и брюках, как и потеть, ей не очень хотелось. Но тут уж, извините, раз выбрали время моей тренировки — терпите. Я свои планы даже ради такого кардинально ломать не собирался.
Ещё раз взглянул на букет. Сирень и гортензии. Сирень явно выбрана для сочетания с первой буквой моего имени, а вот гортензия это, если правильно помню, символ влюблённости и стабильности. Протянул его обратно девушке:
— Только он мне будет мешаться при беге, поэтому не соблаговолите ли понести.
К цветам я был совершеннейшим образом равнодушен, никогда, если честно, не понимал в чём в них смысл. Ладно бы ещё говорили про полезные алхимические свойства, но вот этот вот язык цветов всегда представлялся мне некой блажью. Впрочем, урок, ему посвящённый, я слушал прилежно и значения цветов в букете знал. А в целом, отношение у меня к этому было простое: если мужчина и женщина хотят вместе провести ночь, можно прямо друг другу об этом сказать, а не городить ерунду из гербария.