В конце апреля 1906 г. в Киеве состоялся концерт Федора Шаляпина. Приехав в город, певец направился к местному начальству с просьбой о разрешении концерта для рабочих. «Генерал-губернатор Киева в то время был Сухомлинов, которого я не однажды встречал уже у Драгомирова, – вспоминал позднее Шаляпин, – Сухомлинов казался мне человеком очень скромным, он всегда молчал, держался в сторонке, но почему-то я не решился сразу поехать к нему, а поехал к Саввичу, губернатору»194.
У охранного отделения имелись сведения о том, что Шаляпин дает концерты в пользу революционных сил. О некотором тяготении певца «влево» было уже достаточно известно, но, несмотря на это, концерт все-таки разрешили, взяв с Шаляпина слово, что его выступление не обратится в политическую демонстрацию195. Обещание он действительно сдержал и перед началом концерта «попросил рабочих, чтобы они сами отвечали за порядок и не допустили бы никаких провокаций. Разошлись тихо и мирно…»196.
В августе 1906 г. киевский губернатор П.С. Саввич был заменен генералом А.П. Веретенниковым. Однако отношения с Сухомлиновым у него не сложились. Веретенников считал генерал-губернатора недостаточно «правым» и проводником еврейских интересов. Сухомлинов же, в свою очередь, обвинял губернатора в нарочитой демонстрации своих черносотенных симпатий. Ярый антисемит, Веретенников состоял в общественно-политической организации – Союз русского народа197, знаки этой организации он открыто носил и поддерживал пожертвованиями ее деятельность. «Все, чего я в Киеве добился в отношении доверия к правительственной власти, честных забот ее о защите всех лояльных верноподданных царя без различия убеждений и вероисповедания, – все это назначением Веретенникова было поставлено на карту. Погромное настроение стало вновь пробуждаться», – отмечал Сухомлинов198.
Необходимо отметить, что Владимир Александрович также участвовал в общественно-политической жизни края и состоял в одной из самых влиятельных право-монархических организаций – «Киевском отделе Русского Собрания», где являлся ее председателем. Но с назначением на должность генерал-губернатора он был вынужден оставить свой пост, дабы избежать излишней политизации своей деятельности199.
Очень быстро отношения между двумя высокопоставленными чиновниками накалились до предела, и каждый пытался дискредитировать соперника. В результате конфликта проиграл Веретенников. Сухомлинов в личном докладе П.А. Столыпину ходатайствовал об отстранении губернатора от должности. 15 декабря 1906 г. Алексей Веретенников был переведен в Кострому, где «ему свернули шею его же сотрудники, зная привычку его подписывать, не читая, все, что ему представляют; правитель канцелярии губернатора использовал это его свойство: в один прекрасный день Веретенников, не читая, подписал прошение о своей собственной отставке!»200. Когда слух о произошедшем конфузе просочился в газеты, губернатора быстро убрали с политической арены201.
Для временного исполнения должности губернатора в Киев был командирован П.Г. Курлов. Имя его получит свою трагическую известность вследствие убийства председателя Совета министров П.А. Столыпина в киевском театре в 1911 г., свидетелем которого Сухомлинов станет, будучи военным министром. Но все это будет позже, а пока новый губернатор вполне устраивал В.А. Сухомлинова, тем более что Павел Курлов был его бывшим учеником по Николаевскому кавалерийскому училищу. Генерал-губернатор характеризовал его как человека «с твердым характером и вполне определенным направлением», а установившиеся между ними в Киеве хорошие отношения сохранились и впоследствии.
Помимо наведения порядка в полицейском управлении Курлов взял на себя все «еврейские дела», чтобы не доставлять генерал-губернатору «непроизводительной работы и избавить эти дела от одной лишней инстанции – его канцелярии»202.
Вследствие очередного общественно-политического обострения ситуации с 1907 по 1913 г. в Киеве и на других территориях, входивших в Киевское, Подольское и Волынское генерал-губернаторство, именными высочайшими указами ежегодно продлевалось положение усиленной охраны. В условиях сохранения исключительного положения властям удалось разгромить киевскую социал-демократическую организацию. Только 4 июня 1907 г. в Киеве были арестованы почти 100 большевиков и революционно настроенных рабочих. В октябре 1908 г. был задержан «скрывавшийся три года Александр Шлихтер, бывший железнодорожный служащий, председатель всех митингов, происходивших в Киеве в октябре 1905 г.», и распоряжением генерал-губернатора предан военному суду203.
В послереволюционный период были закрыты профессиональные союзы. В сельской местности полиция собирала крестьянские сходы и заставляла принимать решения о выселении революционно настроенных крестьян. К тому же в соответствии с указаниями командующего военным округом в течение круглого года войска проводили занятия на местности и упражнялись в полевой службе. Эта постоянная близость войск также стабилизировала обстановку в Юго-Западном крае.
Следующим преемником Курлова по должности киевского губернатора стал граф П.Н. Игнатьев, впоследствии министр народного просвещения. Таким образом, в течение трехлетнего управления краем генералом В.А. Сухомлиновым пост киевского губернатора сменили четыре человека. Столкнувшись со всеми пороками управления, генерал-губернатор пытался, в меру сил и возможностей, изменить положение дел. Он серьезно отнесся к вопросу о замещении должностей соответствующими лицами, ни одна служебная командировка в столицу теперь не обходилась без того, чтобы не поднять острый кадровый вопрос.
В послереволюционное время Сухомлинов выступал активным сторонником Столыпина в вопросах преобразования аграрного сектора, которые вели к разрушению натурального хозяйства и расширению капиталистической базы. Крестьяне получали право выйти из общины и закрепить свой индивидуальный надел в частную собственность.
Поддерживая земское управление, П.А. Столыпин распространил земские учреждения на некоторые губернии, где их раньше не было. В этих политически непростых вопросах генерал-губернатор В.А. Сухомлинов также выступал на стороне министра, призывая учредить полноценное земство в ЮгоЗападном крае для «учета справедливых интересов русского населения»204.
Сухомлинов искусно лавировал в политической жизни края, где за ним прочно закрепилась репутация юдофила и в своем роде либерала. Современники отмечали, что генерал-губернатор хорошо умел ладить с городскими верхами. Ежегодно 15 июля, в день «своего тезоименитства», в окружении обширной свиты из штабных офицеров он сопровождал верхом духовную процессию из Софийского собора к историческому месту крещения киевлян205.
К интересным подробностям киевского периода службы, характеризующим генерала как разностороннюю и проницательную личность, следует отнести внедрение в армии технических новшеств. Будучи командующим войсками Киевского военного округа, Сухомлинов уже выступал в роли энтузиаста автомобильного дела. Так, 24 марта 1907 г. штаб округа направил в Главное управление Генерального штаба докладную записку, в которой отмечалось, что командующий военным округом выразил желание получить ранее обещанный крытый автомобиль «мерседес», это притом, что моторизация русской армии тогда только начиналась206. Сухомлинов имел возможность наблюдать и оценить применение автомобильной техники в деле еще в 1902 г. во время маневров под Курском, где применялись разного рода технические новшества, начиная с воздушных шаров, полевых телефонов, нескольких почтовых автомобилей при штабах армий и заканчивая малоудачным опытом перевозки грузовыми автомобилями продовольственных транспортов207. Здесь впервые проявилось его благосклонное отношение к вопросу моторизации армии.
В 1906 г. при непосредственном участии Сухомлинова при штабе КВО были учреждены первые в России курсы военных шоферов, которые готовили «толковых, хорошо знающих дело, дисциплинированных автомобилистов»208. В 1908 г. Сухомлинов стал первым председателем созданного Киевского клуба автомобилистов (ККА), а с основанием в 1912 г. Царскосельского автомобильно-спортивного клуба (ЦСАСО) являлся его почетным членом.
Следующая подробность, на которой хотелось бы заострить внимание, относится к области радиосвязи. В 1905 г. молодой инженер Семен Айзенштейн создал в Киеве экспериментальную лабораторию по исследованию радиоволн. Еще в 1901 г. ему удалось присутствовать на докладе А.С. Попова, сделанном на заседании II Всероссийского электротехнического съезда в Москве. Доклад сильно повлиял на выбор увлечений молодого человека. В период учебы в Шарлоттенбургском университете он оформил свой первый патент на «Систему одновременного телеграфирования и телефонирования без проводов»209.
Результаты киевских опытов обратили на себя внимание командующего военным округом, способствовавшего приданию экспериментам масштабности и целенаправленности. В целях управления войсками округа и для взаимодействия с Одесским военным округом «на случай перерыва сообщений по проволочному телеграфу» В.А. Сухомлинов распорядился предоставить изобретателю земельные участки в городах Киеве и Жмеринке для устройства опытных «станций беспроволочного телеграфирования большой мощности». Он также назначил необходимые комиссии для выяснения технической стороны этих станций, а затем убедил Военное министерство в целесообразности их приобретения для нужд округа210.
В результате на Печерском плацу в Киеве и на плацу 10-го стрелкового полка в Жмеринке в 1906–1907 гг. были построены две мощные радиостанции. С этого времени Сухомлинов и в будущем будет покровительствовать изобретателю, а в дальнейшем основателю и руководителю завода «Русского общества беспроволочных телефонов и телеграфов» (РОБТиТ) – С.М. Айзенштейну.