Правые депутаты и военное ведомство парировали этот довод тем, что новое Положение не закон, а наказ, инструкция, издать которую военный министр имеет полное право, поскольку ВМА всегда и исключительно подчинялась только ему372. В результате горячих дебатов в течение нескольких заседаний обсуждение запросов о ВМА осталось незавершенным. Октябристско-кадетская часть Думы осудила политику военного министра, демонстративно отвергнув три небольших законопроекта, связанные с финансированием нескольких лечебных учреждений академии. Суть демонстрации состояла в том, что законопроекты принимались молча, без прений, отвергался переход к постатейному обсуждению, что означало падение законопроекта. Итогом прений стало подписание указа, на основании которого академия стала подчиняться главному военно-медицинскому инспектору и «поступила под команду высшей инстанции, знающей санитарные требования войск, а в силу этого имеющей возможность направлять образование врачей в интересах войсковых частей и к предстоящей деятельности давать слушателям соответственную подготовку»373.
Помимо реорганизации Императорской медико-хирургической академии, Сухомлинов выделил в самостоятельное управление ветеринарную часть, прозябавшую до этого в составе медицинского управления в виде небольшого отдела. Император также утвердил предложения министра о введении в штат во всех полках конницы старшего и младшего ветеринарных врачей374.
Одной из крупных мер в общей системе мероприятий по улучшению материального обеспечения военнослужащих явилось повышение их денежного довольствия. Был, в частности, реализован проект 1907 г. об увеличении денежного содержания офицеров. С 1 января 1909 г. улучшалось материальное положение строевых офицеров, были приняты новые правила прохождения службы, ускорявшие продвижение наиболее перспективных из них. Был, наконец, пересмотрен, доработан и принят новый пенсионный устав, не изменявшийся с 1827 г. (то есть на протяжении 85 лет)375. В совокупности эти меры позволили улучшить подбор офицерского состава и в значительной степени омолодить его.
В целях обеспечения армии командным составом была введена новая категория сверхсрочнослужащих 2-го разряда из унтер-офицеров и ефрейторов в количестве 24 тысяч человек. Необходимо отметить, что к 1 октября 1913 г. некомплект офицерского состава в армии был ликвидирован, и даже 335 офицеров состояло сверх штатов376.
Вопрос правильного представления касты офицерства в глазах широкой общественности, и прежде всего интеллигенции, также являлся предметом забот военного министра, и не безосновательно. Стремясь к искоренению «маньчжурского синдрома» – деморализующей памяти о прежних поражениях, – военное руководство искало различные решения для поднятия морального духа в войсках и престижа армейской службы. Примером тому может служить секретное отношение Сухомлинова от 13 мая 1909 г. на имя П.А. Столыпина. В нем военный министр указывал на наметившуюся тенденцию изображения на сцене офицерской жизни и типов офицеров «в весьма непривлекательном виде с исключительным подбором вполне отрицательных характеров, иногда совершенно вымышленных и чрезвычайно утрированных». По его мнению, это вызывало в обществе враждебное отношение к военным и озлобляло самих офицеров, создавая «тяжелую и крайне не отвечающую государственным интересам атмосферу взаимного недоверия, отчужденности и даже вражды». Для исправления создавшегося положения он предлагал «разрешить этот вопрос точным указанием в законе, в каком виде допускается изображение военнослужащих на сцене, дабы нарушителей сего была возможность преследовать судом»377.
Рассматривая вопрос поддержания нравственности в войсках, Думбадзе отмечал преобразования, затронувшие военнотюремную систему. Сущность их заключалась в том, что в тюремных заведениях, подчиненных главному военно-судному управлению, были организованы обязательные работы и приглашены опытные руководители для обучения заключенных различным ремеслам. Время же, проведенное нижними чинами, отбывавшими наказание по приговору военного суда, в общий срок военной службы не засчитывалось. Поэтому после отбытия наказания эти лица должны были продолжать службу, определенную сроком призыва. До этого времени нахождение под стражей во исполнение судебных приговоров не исключалось из срока действительной службы, «и бывали такие случаи, что нижние чины, будучи приняты на службу, через какой-нибудь месяц попадали под суд, шли в дисциплинарные батальоны и всю дальнейшую свою службу проходили, как содержащиеся в этом военно-тюремном учреждении, не принося абсолютно никакой пользы, но, наоборот, являясь лишь бременем для армии и государственного бюджета»378.
Не был обойден и такой вопрос, как физическое воспитание в войсках. В ходе реформ в этом направлении принимались самые решительные меры. Для достижения физического развития военнослужащих учебные занятия (по гимнастике и фехтованию) и физические тренировки стали проводиться систематически. В зимний период обучения занятия проводились ежедневно в течение всей службы во всех родах войск, а в летнее время, «когда люди и без того имеют много физического труда», занимались ежедневно «лишь по возможности»379.
В результате проведенных мероприятий в пехоте в мирное время стало возможным иметь батальоны с большим числом офицеров и унтер-офицеров, что позволяло поставить обучение и воспитание личного состава на прочную основу. Именно в период реформ 1905–1912 гг. резко возросла ответственность младших офицеров, и они были непосредственно включены в процесс обучения и воспитания своих подчиненных. Теперь младшие офицеры в подразделениях непосредственно занимались обучением рядовых и унтер-офицеров. Этого требовал военный министр. Наряду с подготовкой младшего офицерского состава военное ведомство впервые пыталось принимать меры к повышению военных знаний старших и высших офицеров. С целью обмена опытом по различного рода вопросам оперативного искусства и тактики ежегодно в штабах военных округов проводились лекции, сообщения, беседы380.
К 1909 г. комитет по образованию войск подготовил проект нового наставления для офицерских занятий и передал его для ознакомления в военное ведомство. После рассмотрения на Военном совете военный министр утвердил документ. По новому наставлению обучение офицеров частей состояло из трех главных разделов: «занятий военно-научных упражнений в составе воинских частей и особых тактических занятий (сюда же относилась военная игра)»381. Военный министр требовал от офицеров знакомиться с военным прогрессом в больших армиях, изучать на практике со своими частями все новые приемы применения военной техники.
Вся сухопутная армия приобрела однородный состав, разделяясь на части двух типов: 4-батальонный пехотный или стрелковый полк и 2-батальонный стрелковый полк. В военное время путем выделения «скрытых кадров» и развертывания резервных частей число батальонов возрастало до 1812, то есть увеличивалось почти на 45 %. С целью избежать ослабления в военное время строевого состава рот, вызываемого выделением людей в различные команды, формируемые при полку, и обеспечить более интенсивное обучение старослужащих штат полков был увеличен добавлением к ним соответствующих чинов для сформирования команд: пулеметной и связи, а также кадров команд – учебной и разведчиков. Одновременно с той же целью к штату рот добавлялось некоторое число рядовых для назначения в денщики и выполнения хозяйственных работ. Наконец, в состав полков были включены, сверх прежнего штата, кадры для формирования в военное время запасных батальонов и этапных полурот. Этими мероприятиями удалось в значительной степени усилить нормальный состав полевого пехотного полка. Такой полк, при условии содержания при нем кадров для резервного полка и запасного батальона, превосходил существовавший ранее на 20 офицеров, 6 классных чинов, 377 унтер-офицеров и рядовых. Следовательно, в строевой роте приходилось по одному офицеру на 20 нижних чинов. Тем самым устранялось одно из наиболее слабых мест мирной жизни войск – недостаток инструкторов и постоянное отсутствие людей для правильного ведения занятий382.
Большое значение для обучения войск в звене «рота – полк» и индивидуальной боевой подготовки солдат и унтер-офицеров имело введение новых уставов и наставлений. Группой профессоров Академии Генерального штаба был разработан проект Полевого устава, доработанный затем комиссией генерала Н.В. Рузского и изданный под названием «Устав полевой службы 1912 года». Он был разработан с учетом опыта Русско-японской войны и являлся лучшим, по сравнению с аналогичными уставами западноевропейских стран383. В предвоенные годы были переработаны практически все официальные документы, на основе которых организовывалась боевая подготовка. Помимо уже упомянутого устава, это и «Наставление для офицерских занятий» (1910), «Наставление для действий полевой артиллерии в бою» (1912), «Наставление для подготовки полевой артиллерии к стрельбе» (1913), «Наставление для занятий войск во время общего и подвижного сборов» (1914). Новые уставы и наставления способствовали формированию в армии единых взглядов на характер наступательного и оборонительного боя.
В 1910 г. в каждом пехотном полку было начато формирование пулеметных команд; в войска поступило 864 пулемета. К 1 января 1911 г. при каждом из 352 пехотных полков состояла пулеметная команда. 123 команды имели по 8 станковых пулеметов «максим», а остальные по 4 пулемета. «В пехотных пулеметных командах пулеметы наложены частью на прежние колесные лафеты со щитами, частью на вьючные треноги и частью на новые станки полковника Соколова и на особые выдвижные треноги»384. В то же время в германской и во французской армиях их имелось по шесть на полк 12-ротного состава385. Было принято решение о начале формирования 26 конно-пулеметных команд 8-пулеметного состава для каждой кавалерийской и казачьей дивизии. Кстати, вопрос о пулеметном вооружении кавалерии пересматривался и затягивался, хотя постановление Государственного совета обороны о принятии для кавалерии пулеметов вьючной системы «максим» было высочайше утверждено еще в 1906 г. Особое совещание при генерал-инспекторе пехоты не смогло дать конкретных рекомендаций, и военный министр Сухомлинов приказал, несмотря на неполную приспособленность для кавалерии принимаемого типа пулемета «максим», ввести их ныне на вооружение конницы