Дохлый говорил, что Димка – способный ученик. И если бы подольше проучился в школе, а не ушел в бандиты, из него бы вышел толковый спец.
– Если бы я не ушел в бандиты, ничего бы этого, – сказал он, оглядывая магазин, – сейчас не было.
И Настя соглашалась с ним. Действительно, если бы не Димка, не было бы ничего. И ее самой бы не было...
Они собирались дома у Насти, чтобы решать глобальные вопросы. Деньги хранились здесь, в сейфе отца. Шифр замка был известен только Насте, Димке и Кузу. Так спокойней...
– Марк Аронович, – сказала Настя в один из вечеров после того, как посовещалась с Дохлым. – Мы тут потолковали... В общем, готовьтесь, Марк. Мы вас командируем в Америку.
– Меня?! – Куз был искренне удивлен. Он сознавал важность сотрудничества со Штатами. Понимал, что кому-то надо будет туда ехать рано или поздно. Но так быстро?! Так сразу...
Настя, переглянувшись с Димкой, вздохнула:
– Эх, Марк, вы меня все учите-учите, вы такой у нас умница... А все равно вы – из прошлого поколения... Как бы это сказать... Не активный вы... Меняться надо, Марк Аронович. В ногу со временем шагать...
– Ну, что ты мне выговариваешь, девочка. Что за дела, вообще? Ты скажи четко, когда надо ехать-то.
– Да через недельку, Марк Аронович.
– Но у меня же газета... работа... Вообще, трудно резко все менять.
– Ну да! Когда есть на что менять. Что плохого в нашем теперешнем общем деле? – резонерствовал Димка, ощущая молчаливую поддержку других ребят.
Они сидели по другую сторону стола – Настя, Димка и Дохлый, и Марк понял, что ребята правы. Они, эти шестнадцати-семнадцатилетние подростки гораздо лучше, чем он, ориентируются в современной жизни. Он-то все пытался себя убедить, что это не так. И до поры до времени находился под самогипнозом. Самовнушение удавалось, пока он сидел у себя в редакционном кабинете и писал пространные статьи о молодежной культуре, рок-музыке, преступности и акселерации.
Акселерация оказалась пустым звуком. Это не просто акселерация. Это – принципиально другой подход к жизни. И начинается она не в шестнадцать лет, а гораздо раньше. Ценности другие, все другое... Они успевают больше. И страдают, может быть, больше. Живут, что называется, на полную катушку.
Кем он был в шестнадцать? Неуклюжим затюканным школьником, который думал только о грядущих экзаменах, писал «шпоры» и потел в ожидании вызова к доске. Так же, как и все его ровесники. Первая, робкая любовь, первые сигареты, первый портвейн...
У этих же – какая там первая робкая... У этих уже настоящая семейная жизнь... Алкоголь для них – не экзотическая игрушка, а естественная и привычная часть жизни, так же, как и сигареты... И не пьянствуют они только потому, что не делают из алкоголя культа, есть и другие дела. И деньги зарабатывать умеют. Как они рассуждают о прибылях, дивидендах, кредитах... Что же за идиоты вбивали его поколению в голову, что совершеннолетие наступает в восемнадцать!.. Потом еще одно совершеннолетие – в двадцать один...
– Да что вы, Марк Аронович, – добродушно заметил Дохлый. – Все окей! Речь идет о коротком вояже. Вам интересно, и всем нам полезно.
– А о каком штате мы толкуем? О каком городе?
– Нью-Джерси. В Нью-Йорк прилетите, там на автобус сядете и до Нью-Арка. Часа два, говорят, езды. Это городок такой в Нью-Джерси...
– Ну, это-то я знаю. Не надо меня уж совсем темным считать.
– А мы вас и не считаем темным. Иначе бы не отправляли.
– А почему все-таки меня? Ты же лучше во всем американском разбираешься?..
– Ну, во-первых, у вас виза есть...
Виза у Куза была. Это точно. Он прошлой весной летал в Калифорнию по газетным делам на семинар писателей-эмигрантов. Попил там всласть всяких напитков – неделю «керосинил» в гостинице со старыми дружками, осевшими с некоторых пор в США. Чуть было с газетным заданием не пролетел. Но и на это время нашлось – успел все сделать как надо. А виза у него была трехгодичная. Так что с этим проблем действительно никаких.
– Потом, еще одно дельце... вам надо будет счет открыть.
– Мне, говоришь!
– Да, вам. Именно.
Только тут Куз понял, почему для путешествия в Америку отряжают его. Все-таки дети они. Какими бы деловыми, современными, «отвязанными», как они сами говорят, не были, все равно дети. Банк, счет, заграница... Боязно. Хоть и стреляли в них уже, и похищали, и насиловали... Здесь-то все свое – все эти «крыши», разборки, самопальные оптовики и кредиты друг другу. Все схвачено, все привычно. А в Штатах другое дело. В банк надо идти. И боятся они не бандитов и «взрослых дяденек», им не хочется оплошать и, допустим, не правильно заполнить какую-нибудь бумагу. Прагматичные они люди, все просчитывают трезво и холодно. Вот просчитали и поняли, что лучше с американской бюрократией дело иметь ему – старому хрену, съевшему не одну собаку в заполнении всякого рода документации.
А в Штаты они сами еще слетают. Но – «оттянуться». Работать они будут здесь, на своем, что называется, поле.
– Окей, – согласился Куз. – Я готов.
– Счет откроете на свое имя, – произнес Дохлый. – На фирму мы не будем заграничный счет делать... Так лучше. Ворона сказала, что претензий к нам меньше будет... А то еще напрягут налоги в валюте платить... А мы же друг другу доверяем? – Он посмотрел Кузу в глаза, и тот на мгновение даже подумал, не обидеться ли ему на столь откровенный вопрос. Но не стал обижаться. Прагматики, они и есть прагматики...
– Конечно, – только и ответил он. – То есть мой счет будет как бы нашим общим?
– Именно так. Ну и кроме того, зайдете в пару магазинов. Документы кое-какие передадите. В том числе – номер счета нашего, вашего то есть. Я с их владельцами уже связался, все обговорил...
– Да, с английским у вас как?
– Just a little bit.
Куз преуменьшал свои возможности. Он вполне сносно говорил и читал по-английски, и ребята это знали. «Конечно, – подумал он, – это тоже было одной из причин, по которой в деловую поездку командировали именно его». Димка вообще не понимал иностранной речи, а Настя могла общаться, но лишь на уровне: «Как пройти в магазин?» и «Сколько это стоит?». Дохлый, правда, был посильней в языке – иначе он не мог бы полноценно работать с Интернетом, но все же он еще побаивался живого общения. Компьютер – это одно дело, это все-таки анонимность, а с глазу на глаз он еще не решался говорить по-английски. Да и произношение у него было, конечно, так себе...
Через два дня состоялась презентация магазина. Куз настоял на этом действе, сказав, что любое предприятие нуждается в рекламе, и обеспечил эту самую рекламу. Некоторые из журналистов города, так или иначе пишущие о текущих событиях, подъехали в назначенное время.
Зал сиял чистотой, сверкали длинные – от стены к стене – стойки, на которых среди огромных фирменных плакатов с фотографиями рок-звезд белели пустые пространства. Они были предусмотрены, по указанию Барракуды, на случай, если отечественные и зарубежные звезды, зайдя в «Рокси», захотят оставить в магазине свои автографы. А зайти они должны точно. Мест, где можно купить приличные диски, в городе не так много.
Среди новосельного благолепия темным пятном выделялась довольно большая толпа бывших покупателей бывшего «Рокси».
Их на официальную часть не допустили, и они злобно косились на вылезавших из своих машин и исчезавших в подвальчике гостей, так сказать, избранного круга.
– Черт, – волновался Барракуда, тихо переговариваясь с Димкой. – Как бы они не испортили праздник...
– Да брось ты, – успокоил старшего товарища начальник охраны. – Это же пацаны.
– Да знаю я этих пацанов. В основном-то они ребята нормальные, но есть там пара отморозков... Без мозгов вообще. «Сторчались» уже, ситуации не секут, могут что угодно выкинуть.
– Погоди-ка. Я сейчас, – сказал Димка.
Он вышел на улицу, и вокруг него сразу стало сжиматься черное кольцо, состоящее из подростков и довольно взрослых молодых людей, возраст которых, правда, трудно было определить из-за все той же униформы – черные «косухи», банданы, «казаки»... Димка заметил несколько байкеровских мотоциклов, припаркованных неподалеку.
– Послушайте, – сказал он, – магазин откроется через час. Нам же надо помпу создать. Ну, врубаетесь, понту напустить, чтобы во всех газетах завтра написали.
– На хера? – спросил один из «кожаных» взрослых парней.
«Точно байкеры, – подумал Димка. – Ну, с этими-то можно договориться. Не сопляки какие-нибудь».
– Да чтобы не жопила нас всякая сволочь, – ответил он, обращаясь только к высокому, крепкому байкеру, стоявшему к нему ближе всех. – Взяточников-то сколько: пожарники, СЭС... всем надо сунуть. Все эти шакалы знают, что если точка не раскручена через СМИ, то ее и прижать легче. Ну а при понте да при поддержке мэрии и Совета по культуре – совсем другой расклад. Кстати, телевидение уже приехало, сейчас интервью брать будут. У вас возьмут, если хотите...
– Окей, – сказал байкер. – Где телевизионщики?
– Щас пригоню, – сказал Димка. – Полчаса будете здесь?
– Будем, – ответил байкер. – Не дергайся, парень, все будет тихо и набожно.
Димка действительно шепнул на ухо одному из бригады новостей, бродившей по залу магазина с «Бетакамом» и уже отснявшей все, что только можно было, внутри, что на улице стоит молодежь, жаждущая высказаться.
Телевизионщики вышли вместе с Димкой наверх и, к удовольствию последнего, тут же уцепились за байкерскую группу, выглядевшую весьма живописно. Это то, что было нужно, – живенький, одним словом, сюжетец.
Затем Димка вернулся в магазин.
– Все в ажуре? – спросил он у Барракуды.
– Все классно.
– А тебе как, Настя?
– Димочка, все замечательно, – ответила она, не сказав, что ложка дегтя ей сегодня все-таки перепала. Выглянув на улицу несколько минут назад, она нос к носу столкнулась с Джусом, который столь нагло ей подмигнул, что Настя поняла – не просто так этот парень здесь. Что-то ему было нужно, но что именно, он не сказал. Пока не сказал. Это тоже Настя поняла очень хорошо.