Она нервно оглянулась.
– Не вопи так больше, в лоб дам! Что случилось?
– Важная информация, связывайся!
Раньше я выходил на связь с Новой крепостью при помощи стационарной радиостанции, установленной на автомобиле, изредка с портативки. Хотел подсоединить свой вседиапазонный сканер к бортовой сети, но побоялся лезть в систему, да и лётчица воспротивилась.
Чёрт, ей неудобно, самый выход на курс.
– Может, моя «моторолка» и отсюда возьмёт? Или экранирует?
– Экранирует… Частоту давай!
Она начал манипулировать с рацией, а я пристыженно затих, глядя в окно.
Вроде бы ничего необычного внизу, высота многое сглаживает.
Вот только судов нет. Никаких и нигде, пустынно Ионическое море. Будем учиться определять приметы нового времени с высоты.
– Лейтенант на связи, держи! – Через пару минут она протянула подключенную гарнитуру.
– Маркос! – обрадованно заорал я. – Как меня слышно?
– Отлично, Гош! Вы уже в воздухе, вижу! Удачи тебе, русский!
– Спасибо, друг! Слушай меня внимательно, Маркос, и лучше включи запись! Времени на подробности нет, так что сжато. Вчера мы наблюдали одного из этих чертей! Ночью, в аэропорту. Рассмотрел его достаточно хорошо, расстояние было всего семьдесят метров. Это не галлюцинация и не какой-нибудь визуально-психический эффект, генетическое оружие в данном случае ни при чём! Ты слышишь меня?
– Отлично, Гош, на приёме.
– Рост почти как у среднего человека, может, чуть ниже. Конечности тонкие, длинные. Существо одето в обтягивающий костюм чёрного цвета, похож на латекс. Есть что-то вроде карманов или клапанов. Очень страшное, без подготовки смотреть тяжело! Маркос, оно явно наблюдает за нами! Особое внимание обращает на огни. Почему-то именно ночью существо теряет способность уходить от взгляда, вполне можно подобраться поближе. Что ещё… Боится выстрела, значит, уязвимо для пули. Вот очень важное: за ними охотятся собаки! Каким-то образом псы чуют тварей издалека, при этом обмениваются информацией, подтягиваются другие. Собираются стаями и выслеживают!
– Ты хочешь сказать, что собачьи стаи на улицах ищут твоих чертей? – переспросил он изумлённо.
– Наших чертей, Маркос, наших! Точно! Так что тебе есть смысл завести псов для охраны и наблюдения.
В эфире зашипели какие-то помехи.
– Маркос, теперь самое главное! – Я глубоко вдохнул и решился: – Это пришельцы, лейтенант. Самые настоящие. Их высаживают с летающих тарелок. Так что собирай свой консилиум заново, давай им новые вводные, пусть изучают, думают, что делать. Назначь группы ночного наблюдения, и скоро сам во всём убедишься. Слышишь меня, именно ночью! В темноте!
– Слышу, Гош, слышу… Это очень серьёзная информация, будем всё проверять.
– Нормально, не рассчитывал, что поверишь сразу. Сказал тебе что должен был сказать, думай что хочешь, мне легче стало… Теперь никуда не денешься, будешь смотреть по-другому! Всё, родной, счастливо оставаться!
– Спасибо! И вам удачи в пути!
Закончив сеанс связи, может, самый важный в своей жизни, я передал гарнитуру Аньке и с облегчением откинулся в кресле – привязной ремень чуть не разрезал живот.
Девчата молчали. Двигатель гудел ровно.
Остров невесёлых приключений, надежд и страхов оставался за спиной, впереди по курсу наплывал материк.
Как там было написано у Джеральда Даррелла? Я наморщил ум, память вытолкнула.
«Когда пароход вышел в открытое море и остров Корфу растворился в мерцающем жемчужном мареве, на нас навалилась черная тоска и не отпускала до самой Англии»…
Впереди не прекращался тихий барботаж. Болтушки!
Память – вещь пульсирующая. Вместе наблюдали, а она уже сомневается. Пришельцы для неё не так интересны, как мистические твари.
На границе берега и моря «Бонанзу» тряхнуло и подкинуло восходящим потоком, испугаться не успели.
Впереди высились горы. Света подняла машину на три тысячи метров.
– Знаешь, Ань, я в девичестве так увлекалась страшными историями, так увлеклась… Ужас! Сначала чужие записывала в тетрадку – какие больше всего понравились, потом уже и сама начала придумывать. Девчонки посоветовали сайт, там столько таких было, как я… Начитаешься на ночь, заснуть не можешь. И больше всего нам с подружкой нравились истории про Чёрного человека!
– Точно-точно! Я тоже…
– Негра, что ли, датого увидели в трамвае? – Я беззлобно попытался влезть в глупую болтовню.
– Дурак ты, Гош, ничего не понимаешь в девичьей романтике! – надулась Светка.
– Мужики, они все такие, – со знанием дела поддакнула Анька. – Корчат из себя рационалистов, а как дойдёт до дела, начинают сами себе накручивать чёрт-те что.
– Ага, ага!
Да идите вы со своим черноромантичным!
Я подвинулся поудобней, расправляя карту.
Теперь о маршруте полёта.
Курс – практически точный северо-восток.
Линию материка «Бонанза» пересекла недавно – в районе греческой бухты Кортато, и уже через пару километров мы влетели в воздушное пространство Албании, граница проходит рядом с берегом. Албанское местечко Мурси только что было прямо под фюзеляжем, если оглянуться, то россыпь строений вокруг предгорного озера и сейчас видно…
Горы поначалу невысокие, полукилометровки, затем будет горка в километр двести, Светка недаром три тысячи набрала. Всего тридцать пять километров – вот наш первый албанский участок. Над городом Какавия самолёт на время покидает территорию соседей, и мы опять оказываемся в Греции. Тоже ненадолго, всего двадцать пять кэмэ. Граница идёт зигзагом, линия маршрута словно нанизывает её на себя. Поэтому опять здравствуй, старушка Албания, давно не виделись – целых четырнадцать кэмэ над тобой! И опять Греция, теперь уже надолго, целых сто двадцать четыре километра. Здесь нас ждут высоты покруче – до полутора тысяч метров.
Местность там по большей части безлюдная, лишь монастыри и редкие высокогорные отели изредка проплывут под крылом. Вскоре справа останется город Кастория и одноимённое озеро рядом с ним. Если что, к югу расположен приличный аэропорт Аристотелес с длинной бетонной ВПП. Чуть дальше слева будут ещё два места для вынужденной посадки: грунтовые аэродромы Флорина и Логоварди, последний немного севернее, уже в Македонии. На таких крошечных площадках обычно садятся самолёты сельхозавиации и пожарных команд – сервиса никакого, часто даже зданий нет у полосы.
От траверза Логоварди идём вдоль македонской границы, там точно не предугадаешь, как получится. Возле горы Пиново высотой две тысячи сто пятьдесят мы пересечём границу с БЮР Македонией, это полное официальное название, где аббревиатура раскладывается на «Бывшая Югославская Республика». Лететь над ней будем аж сто два километра…
Македонский участок – долина между двумя хребтами, в которой стоит городок Струмица. Далее пролетаем над городками Русиново и Берово, места кругом заповедные. Деревень почти нет, зато есть отели, даже VIP-класса.
Возле деревни Пехчево дружно машем гостеприимной Македонии ручкой, впереди страна Болгария, впереди река Дунай. Сразу за границей – Благоев-град, неподалеку от него в деревне Кочериново есть грунтовочка прямо на поле, а дальше – идеально прямой участок шоссе, где предусмотрена площадка для посадки малой авиации. Пролетая Градево, в двадцати километрах по правому борту увидим самую высокую гору этих мест – Пирин, без малого три тысячи метров!
Потом по маршруту идут городки Горно-Осенево и памятная мне гора Рила, там и городок стоит чуть севернее. Очередной заповедник и Рилский монастырь, судя по всему, места в Болгарии знаменитые. Впрочем, это лишь догадки, никто из нас там не бывал. Отец рассказывал, что в эпоху всеобщего дефицита отсутствие американских джинсов власти пытались компенсировать штанами болгарскими – именно с таким лейблом. И назывались они не «джинсы», а «техасы». Ни капли индиго, анилиновый краситель. Капмец… Техасы «Рила»! Этот прикол я запомнил на всю жизнь, так и не выяснив точно, врал батя или правду говорил…
Над Болгарией лететь будем долго, триста восемьдесят пять километров, я очень удивился этому факту, когда мы вычертили маршрут. Болгария – это очень хорошо. Не над Турцией лететь.
Следующий вариант посадки – грунтовая площадка на горе Костенец, рядом с городком Долна-Баня, рядом находится горнолыжный курорт Боровец. Тут уже не грунтовка примитивная, по ошибке трактором вспаханная, а авиационный центр «Долна-Баня». ВПП в полкилометра, есть рулёжные дорожки. Это первый в Болгарии частный сертифицированный аэродром. Очень удобное место, и заход хороший.
Столица Болгарии от этого места находится в пятидесяти километрах к северо-западу, вокруг неё и по курсу расположены грунтовые аэродромы. Вообще дальше по курсу с площадками и аэродромами будет проще, всегда есть где присесть.
Границу с Румынией, проходящую по Дунаю, мы будем пересекать возле Олтеницы.
Это последняя страна перед Украиной, двести тринадцать километров летим, выискивая выживших румын. И снова Дунай, делающий в этом месте крутой изгиб.
Государственная граница в районе Измаила – всё, мы почти дома, привет, родная Украина! До Одессы останется двести десять километров, меньше часа лёту…
Вот как-то так.
Мотать стало чаще, сказывается горная местность.
Предусмотрительная Светка запретила экипажу плотно завтракать, предложив обойтись чайком с печенюшками, и заранее раздала членам экипажа гигиенические пакеты. Фельдшер переносит болтанку лучше, меня же временами мутит, пока держусь.
Девчонки продолжали делиться страшилками.
– У нас один коллега несколько лет назад увлёкся этой темой. Теперь с ним просто невозможно разговаривать, сектант какой-то… И старается всегда по-научному! Не про чертей, конечно, не про инопланетян, а про «теневых людей», так он говорит. Что-то типа призраков, тёмных фигур, теней людей. Сверхъестественное явление, описанное в фольклоре. Чаще всего их удаётся заметить периферийным зрением! Тень мелькает, смутное движение! У пациента сразу возникает внутреннее беспокойство, необоснованное чувство страха. Я как первый раз увидела этого чёрта краем глаз, так сразу его рассказы и вспомнила, представляешь, Свет! Ну один в один! Конечно, многое можно объяснять психофизиологическими особенностями, что-то списать на «почудилось», но ведь не всё же…