Взлёт прошёл без происшествий.
Одинцова пощелкала тумблерами, бормоча себе под нос то ли заветную присказку, то ли молитву, переложила полетную карту на колени, в десятый раз сверяясь с маршрутом, передала её мне и осторожно хлопнула рукой по приборной панели, словно разговаривая с машиной. У неё целый ритуал. Обязательно погладит висящий на веревочке деревянный амулет. Правда, всё делает быстро, если не присматриваться, то и не заметишь.
Мы с Ани уже привычно напряглись.
Короткая пробежка, на этот раз довольно резкий подъём с перегрузкой – амулет перестал раскачиваться и одобрительно затих. Одновременно с набором высоты летчица заходила в правый вираж. Какое-то время я наблюдал, как прячутся под крыло красные крыши теперь уже не чужого мне города Струмица.
Ближние ориентиры были определены; сверяясь с ними, Светлана уверенно выводила «Бонанзу» на курс, легкими движениями выравнивая покачивавшуюся машину.
Впереди – Болгария. Горы, горы, горы…
Убаюканный ровным звоном мотора, я чуть не заснул прямо в кресле, удобно положив под голову руку. Рановато всё-таки проснулся. Вот и сейчас не удалось подремать, над первым же ущельем восходящие потоки подхватили аэроплан – несколько секунд самолёт плясал в воздухе, словно бабочка. Ёлки, где мой гигиенический пакет?! Хорошо, что не поел, а болтанка прекратилась почти сразу.
Одинцова сразу взяла максимальную скорость.
Мы неслись, как на гонках, с какой-то непонятной свирепостью. Больше молчали, меньше смотрели вниз – по барабану, быстрей бы в Одессу! Мне стало казаться, что скорость «Бонанзы» непостижимым образом увеличилась раза в два, чувствовалось, что неожиданно непростой перелёт экипажу уже осточертел. Лишь пару раз обозначил увиденное.
Внизу проплыли причудливые вершины гор Рилы, покрытые пологом многовекового леса, заблестели обширные ледниковые долины с заповедными озёрами. Увы, уже не в этой жизни…
– Слева Рила, девочки, знакомьтесь, самая высокая гора Балкан, без малого три тысячи метров!
Через сто тридцать километров впереди показался ещё один ориентир.
– Долна-Баня. Хорошо идём, без сноса! – Я показал обернувшейся лётчице одобрительно сомкнутые в пожатии руки.
Здесь находится лётный центр, ВПП отличная.
– Надо было сюда дотягивать, сберегли бы нервы, – с сожалением сказала Светка.
– Не обязательно, – хмыкнула Ани. – Да и с македонцами не познакомились бы!
После Трояна успевшие надоесть горы наконец-то закончились, больше их по маршруту не будет, впереди открывалась огромная долина Дуная, покрытая бесконечной мозаикой крошечных полей-наделов. Здесь нет колхозов-миллионеров – прорва собственников, куча старых обид.
Облака ушли на восток, чистое небо и зелёная земля радовали глаз.
Через пятнадцать минут полёта уже можно было разглядеть русло великой реки.
– Баржа идёт! Малюсенькая! – крикнула Одинцова, поворачиваясь ко мне.
Я не успел посмотреть на реку.
Внезапно лицо девушки помрачнело, и она, глядя от меня направо и за спину, выдавила, почти не шевеля губами:
– Гош, сзади двое! Реактивные!
Быстро расстегнув ремень, я метнулся к правому окну:
– Не вижу!
– Вперёд подвинься!
Вот они! Нас догоняла пара истребителей с характерным узнаваемым профилем. «Сушки»! Я быстро прыгнул налево, всматриваясь в голубую бездну. Здесь вроде никого. И опять назад. Что они тут делают?
Ведущий двойки промелькнул молнией, уходя вперёд с набором высоты, а вторая машина снизила скорость, подходя к испуганной «Бонанзе» относительно неторопливо. Ох, мне это не нравится, хищник-то какой на тропе встретился… Летели себе спокойно, никому не мешали. Господи, ну что ты привязался?! Не видишь, что ли, безобидный частный самолётик домой торопится. Соседство с боевым истребителем бодрило до тряски зубов. А ну как вмажет для профилактики из бортовых пушек!
Ещё больше сбросив скорость, второй «Су-27» поплыл мимо, летчик с интересом смотрел в нашу сторону. Лица не видно, только зеркальное забрало шлема.
– Украинец! – вскричала Анька. – Светка, твои!
Теперь и я заметил бортовую эмблему.
– Откуда они? – Спросив, отважная армянка как ни в чём не бывало помахала пилоту истребителя ручкой.
– Вроде бы в Миргороде базируются, – хмуро ответила Одинцова. Похоже, появление в воздухе соотечественников её совсем не обрадовало. – Хотя далековато… Возле Измаила подходящих ВПП не знаю. Скорее всего, поднялись с авиабазы в Саки, вроде бы там тоже такие стоят, рядом с Евпаторией.
Значит, парни пришли с моря. Я прикинул по карте – чуть больше пятисот кэмэ.
Пилот «сушки», заметив за штурвалом «Бонанзы» женщину, поднял вверх большой палец в перчатке, а потом повёл себя странно, показав рукой моделируемое снижение с разворотом. И сразу – снова жест большим пальцем, на этот раз себе за спину.
Пассажиры задали вопросы одновременно:
– Чего он хочет? Свет, он что, нас садиться заставляет?
– Почему не по рации?
Посчитав, что всё нужное сделал, пилот наблюдающего истребителя резко прибавил скорость. Впечатление было такое, словно вы стояли возле полосы, а «Су-27» шёл на взлёт мимо! Ну и скорость у этой ласточки!
– Сама не поняла… Так, ну на фиг, надо пониже, – не вытерпела Светка.
Тем временем первый «Су-27» завершил разворот и теперь поджидал отставшего напарника чуть выше. Нет, и всё-таки почему без радиосвязи? Частоты авиации общего назначения известны, наверняка они могут переключиться! «Сушки» выстроились рядом, синхронно подворачивая и наклоняя носы к земле.
Тут меня начало прорубать. Грёбаный насос… В эфир не хотели выходить. А нам он посоветовал срочно возвращаться!
– Светка, ныряй вниз! Эти черти воевать собрались!
– Ремни!
Я залязгал металлом, от волнения не попадая в защёлку.
Когда поднял глаза, то увидел, как с крыльев истребителей срываются вытянутые облачка уходящих к земле ракет. Попробовал наклониться вперёд – ремень не дал. Припал к боковому окну и молча смотрел, как трассы уходят куда-то за Дунай.
«Бонанза» шла чуть ли не в пике. Меня не страшило экстремальное маневрирование, тут теперь другие страхи появились!
– Старты с земли! – заорала Анька что есть мочи, приподнимаясь над сиденьем.
– Вниз, Свет, жми!
– Площадку! – Она уже выравнивала машину.
Мля, мля, где карта, сука? Так…
– Студёну и Грона Линицу прошли, поздно! Теперь – Летище Русе! Чуть правей! За лесопосадкой! ВПП по курсу, бетон, два с половиной, заход по прямой!
Семисотметровая сельхозплощадка «Две Могилы» была ещё ближе, но её я Одинцовой предлагать не стал, тьфу, тьфу…
– Второй старт! И опять… И ещё, смотрите! – продолжала кричать Анька.
Вообще-то наземно-воздушный бой выглядел совсем неэффектно. В кинофильмах гораздо круче показывали. Голубое небо, крошечные силуэты, звука не слышно, камера не следит, рапид не работает, компьютер не добавляет эффектов.
Облачка стартов зенитных ракет поднялись откуда-то из-за реки, где начинались румынские земли, высота полёта «Бонанзы» уже была маленькая, наземную обстановку видно плохо.
Пять шлейфов причудливо изгибающихся в полёте зенитных ракет понеслись наперерез паре истребителей. Те сразу начали резко заваливаться на крыло, уходя к западу, за хвостами машин расцвели яркие гроздья тепловых ловушек.
– Санин, не крути головой, помогай! Анька, следи за ракетами!
Что за ЗРК, какая у них минимальная высота поражения – понятия не имею.
Бинокль! Вдалеке показалась полоса «Летище Русе», рулёжная дорожка справа и ответвления открытых стоянок, на которой стояли две полуразобранные «Аннушки». Больше самолётов не было.
– Румыны один истребитель сбили!
Вздёрнул голову. В небесной синеве распухало белое облачко взрыва. Успел украинец катапультироваться или нет?
– Второй? – с хрипом выдохнул я.
– Не вижу… Вроде ушёл.
«Бонанза» уже шла на высоте трёхсот метров над землёй, всё, садимся.
Невысокий зелёный холм откатился назад, показалась трапециевидная площадка усадьбы, стоящей в глубине леса. Возле белого с красной крышей дома – открытый бассейн, похоже на гостиницу или пансионат… Возле последних деревьев лесного массива белело небольшое прямоугольное строение частного хозяйства: сарай, садик, машина во дворе, рядом со строениями поперёк курса лежала грунтовая автодорога, за ней – спрятанные в зелени скалы и отдельные россыпи камней.
Небо, изумрудная южная зелень и бетонка ВПП скользнули в сторону. «Бонанза», выходя на глиссаду, заканчивала маневрировать перед посадкой.
Заметив снижающийся самолёт, на крыльцо домика выскочил хозяин. Удивлён, брат? Ну вот, прилетели. Чуть не сбили нас…
Мужик не стал тратить время на изумление.
Я не заметил момента, когда у него в руках оказался автомат.
– Сука, ты что творишь!
Длинные очереди было прекрасно слышно. Я инстинктивно поджался. Уже вторая задела снижающийся на минимальной скорости самолёт, несколько пуль простучали по корпусу. Попал!
– Падла!!!
Аэроплан провалился, с резким проседанием и левым креном теряя высоту, все строения сразу пропали, пугливо спрятавшись в яркой зелени. Оставалась только серая лента ВПП, домишки слева с конструкциями антенн и прожекторные вышки.
– Сажусь, – спокойно сказала Одинцова, выравниваясь.
Ещё одна очередь!
«Бонанза» приземлилась так мягко, что момент касания я определил лишь по рассерженному шипению колёс. Выпустите меня! Злость буквально пожирала – убью сволочугу! Ракетчики чудом не сшибли, так какой-то колхозник чуть не пристрелил!
Пробежав положенное расстояние, «Бонанза» остановилась посередине взлётки.
– Ну ты и ас, птица! – от всей души сказал я пилоту. Скромничает девчонка, молчит.
– Свет, ты чего, а? – Ани легонько тронула подругу за руку.
Космический холод проник в салон через дюраль корпуса и обшивку салона. Я чуть привстал, но правая нога скользнула, больно выворачивая лодыжку. Взгляд вниз.