А я уже брал на прицел очередного качка. Но теперь перекрестие прицела расположил на груди, аккуратно между двумя сердцами. Энергии и веса снаряда должно хватить, чтобы в момент прилёта порвать мышечную ткань обоих. Ну а если нет — добавим.
Плавный спуск, лёгкий пинок приклада в плечо и громкий щелчок пули, преодолевшей звуковой барьер — и в груди монстра образовалась дыра размером с приличный грейпфрут. Качок рухнул замертво, заодно снеся бревном мелкого монстра, который по неосторожности подобрался слишком близко.
Отлично, схема рабочая, а значит можно приступать к планомерному уничтожению противника. Вызвав меню, я вычленил общий канал связи и подключил свой костюм к этой частоте.
— Бейте здоровым в центр груди! — прокричал я. — У них два сердца. Расположены сантиметрах в пятнадцати друг от друга. В первую очередь убивайте здоровых, они командуют мелкими.
— Теняев, мать твою! — вернулся гневный ответ. — Какого хуя ты здесь делаешь⁈ Ты должен быть под арестом!
— Виноват, тащ майор, — узнал голос Безрукова я. — Я тоже рад вас слышать.
— Вы слышали приказ⁈ — прорычал Безруков в общий канал. — Бейте в центр груди гигантам!
А взял на прицел следующего, а затем ещё одного и ещё, пока не опустел магазин. По мере того, как качки падали замертво, менялось поведение мелких особей. Они уже не пытались скрываться или наступать короткими перебежками, прикрываясь телами павших товарищей. Теперь они снова походили на диких животных, которые рвутся в бой по велению одной лишь ярости. Ситуация на левом фланге тут же наладилась. Пулемётный огонь сделался прицельным, а суета сошла на нет. Хотя в хаосе войны сложно рассуждать о порядке.
Очередной переломный момент наступил внезапно, когда на поле боя появились новые действующие лица, если их можно так назвать. Мы были готовы праздновать победу и радоваться минимальным потерям, когда появились эти чудовища.
Массивное существо метра под три в высоту и почти пять в длину, если учитывать странный хвост, напоминающий угриный. Тело покрыто густой жесткой шерстью, которая искрит голубыми и белыми всполохами. На боках видны участки голой кожи, где под поверхностью пульсировали яркие энергетические потоки, похожие на молнии. Массивная морда с мощными челюстями чем-то напоминала медвежью. Из пасти торчали два огромных клыка, а между ними постоянно пролетала голубоватая дуга электрического разряда.
Я смотрел на новые юниты, словно под гипнозом. Шерсть одного из них встала дыбом, и между ворсинками ещё интенсивнее забегали искры. Дуга между клыков вспыхнула и принялась вытягиваться, а затем, с жутким грохотом метнулась в сторону укреплений. В воздухе тут же появился устойчивый запах озона, который вскоре перебила вонь палёного мяса.
Крика людей я не слышал. Да и успели ли они издать хоть какой-то звук? Разряд очень сильно напоминал удар молнии, и если он даже на малую часть нёс в себе подобный заряд, выжить после его попадания нереально. Кажется, зря я истратил все пули, сейчас бы они мне сильно пригодились.
Серия электрических разрядов пронеслась по лагерю. Один из пулемётов, в который угодила молния, взорвался и оторвал руку стрелка. Аккумулятор как раз исполнял роль приклада. Но самое страшное было не это.
Я смотрел на мутантов и не видел ничего. В том смысле, что датчики моего костюма попросту не могли преодолеть электрическое поле, которое, словно щит, обволакивало чудовищ. А ещё я отчётливо видел, что нашим пулям также не удавалось сквозь него пробиться. Скорее всего, виной тому были стальные сердечники, которыми управляло магнитное поле, чтобы отправить пулю в полёт. Видимо нечто подобное и защищало монстров от нашего оружия.
Так вот кого дожидался основной отряд? Не качков, как я решил, когда встретился с малыми группами. А именно этих артиллеристов, чтоб их в аду черти дрючили! И как к ним подступиться? Чем их убивать? Хотя…
Я выставил руку ладонью вперёд взял на прицел одного из мутантов и активировал импульс. Удар прилетел прямо в рожу твари как раз в тот момент, когда с неё должен был сорваться очередной разряд. Результат превзошёл все мои ожидания. Импульс разворотил монстра до самого хвоста, при этом высвободив весь заряд электричества, что тот успел накопить. Молнии ударили во все стороны. Досталось и нам, но часть попала в соседних уродов. Видимо, их тела работали по принципу аккумуляторов, потому как не смогли пережить перегрузку. Они тоже готовились к залпу, и так же, как их погибший сородич, вздыбили шерсть, чтобы накопить электроэнергию. Ну а взрыв собрата им её предоставил, правда, чуть в большем размере, чем они желали.
Нет, их гибель была менее эффектной, хотя глаз тоже порадовало. Бока, под которыми явственно просматривались всполохи электричества, лопнули, словно аккумуляторные банки. Кипящий электролит выплеснулся на землю, и воздух наполнился кислым ядовитым паром, от которого защипало в носу. Трава, на которую попала жижа, моментально почернела, а сами твари рухнули замертво.
Итого одним залпом, я уничтожил сразу троих, но далеко не всех. Чудовищ оставалось ещё слишком много, а я уже исчерпал свой заряд энергии, и для того, чтобы тот набрался заново, требуется время. Вот только у нас его нет.
— Отступаем! Отходим к цитадели! — отчётливо раздалась команда майора на общем канале связи.
Бойцы организованно исполняли приказ, сливаясь в четыре ручья, которые образовывали единую реку и, словно щупальце гигантского кальмара, плавно втягивались под панцирь пирамиды. Вал моментально заполонили мутанты. От их количества рябило в глазах, и сейчас мне как никогда хотелось ударить по ним импульсным оружием. Наверняка получилось бы очень красиво.
Вот только пора и мне задуматься об отступлении. Сомневаюсь, что мой костюм способен выдержать подобный разряд. Хотя как знать… Технологии древних не раз нас удивляли. Впрочем, экспериментировать мне почему-то не хочется.
Я наблюдал за тем, как электрические твари карабкаются на вал, и молился, чтобы оружие костюма успело зарядиться для ещё одного залпа прежде, чем твари жахнут по мне молнией. А они уже выстроились в боевой порядок, обступив цитадель со всех сторон. Шерсть поднялась дыбом, заискрилась, наполняя энергией биологические аккумуляторы.
Несколько залпов с грохотом ударили в навершие пирамиды, выбивая целый каскад каменного крошева. Часть облицовки, состоящая из инопланетного сплава, с хрустом лопнула и плавно поехала вниз, грозя накрыть бойцов, что ещё не успели скрыться в цитадели.
Люди с криками бросились врассыпную, спасаясь от смерти. Лист металла со стоном скатился по стене и вонзился в землю, ломая вымощенную камнем дорожку и блокируя вход в убежище.
Мелкие твари как по команде ринулись в атаку, но военные не собирались за здорово живёшь становиться обедом. Рассредоточившись небольшими группами, бойцы огрызались из автоматов. И надо признать, действовали без паники, планомерно уничтожая волну за волной.
Очередной электрический разряд, слился в единую молнию и грохнул по пирамиде с такой силой, что заискрил мой костюм. Некоторые бойцы отбросили оружие, видимо, по той же причине. А с цитадели слетел ещё один огромный кусок обшивки. Часть кладки разлетелась на куски, окатив каменным градом всех участников сражения. Мелкие камешки со свистом пролетели в опасной близости от меня.
И в этот момент я будто оглох и ослеп.
Нет, костюм всё так же исправно работал, но я мог пользоваться лишь его штатными опциями. Я больше не видел карту, не видел слабые места противника, а вместе с тем пропала и связь. Твари в очередной раз вздыбили шерсть, и на этот раз, сделали это максимально синхронно, а значит, новый разряд разнесёт цитадель так, что мы её будем месяц по округе собирать. Если, конечно, сможем пережить сегодняшнее месилово.
У ближайшей ко мне твари уже заплясала дуга меж клыков, когда вдалеке раздался хлопок, который привлек моё внимание. Я как раз успел ухватить взглядом, как лопнули бока соседних мутантов. А затем взорвалось ещё одно чудище, а следом — ещё два.
Мутанты зашевелились, перестраиваясь в новый порядок, будто хотели прикрыть основное орудие от атаки извне. Однако присматриваться к тому, что происходит на кромке леса, было некогда. Моё оружие наконец набрало полный заряд, и я поспешил им воспользоваться, превращая в кашу одного из электрических монстров. А когда снова посмотрел на восток, уже не смог сдержать восторженного крика, что вырвался из моей глотки.
Видимо, парни Коробкова сумели отбить атаку у вспомогательных зданий и поспешили к нам на помощь.
Больше прятаться на крыше корабля я не видел смысла. Уже очевидно, что мы победили, но тварей внизу ещё много. Я скользнул вниз, на крыло, промчался до края и сиганул с него в самую гущу, в полёте выпуская лезвия клинков из предплечий.
На военный совет меня не пустили. Ну хоть не заперли в камеру — и то хлеб. Костюм, конечно, отобрали, обосновав это тем, что я могу пожелать освободить подружку. Справедливости ради, подобные мысли меня посещали. А чтобы я ими не страдал, майор Безруков определили меня на уход за ранеными.
— Может, хоть после этого ты научишься уважать боевых товарищей, — напутствовал меня он.
Будто до этого я относился к ним, как к скотине. Да, иногда они бесили своей непробиваемостью, но я же не зверь какой и не мутант. Но я даже близко не понимал, на что подписался, пока не вошёл в лазарет, организованный на кубрике.
Вой, стоны, вонь палёного мяса вперемешку с кровью и дерьмом из разорванных кишок. И это я молчу про общую атмосферу боли и страданий, что словно густой кисель наполняла помещение. Раненые люди лежали на столах среди трупов своих товарищей, и наверняка каждый из них думал о смерти.
— Ну чё замер⁈ — рявкнул на меня боец с красным крестом на повязке.
— А чё делать-то? — растерянно спросил я.
— Бинтами пользоваться умеешь?
— Вроде.
— Тогда хватай тележку и пиздуй вон в тот угол. Начинай бинтовать всех, у кого кровь хлещет.