Однако я слишком сильно отдался азарту.
Понимание пришло в тот момент, когда моя левая нога подломилась от пропущенного удара дубиной. Слева метнулась тень, и меня окончательно смело с ног. Уже через секунду на мне было больше мутантов, чем я мог прожевать. Они навалились всем скопом, прижали к земле и попытались выковырнуть меня из костюма. Противный скрежет когтей, от которого вибрировал весь корпус, проник прямо в мозг, и боевой азарт сменился страхом.
Всего на мгновение я утратил контроль, и вот к чему это привело. В голове вспыхнуло давно угасшее воспоминание из далёкой юности. В тот день я проиграл бой заведомо слабому противнику. А причина была простой: потеря контроля. Тогда я точно так же поддался эмоциям и ринулся в атаку, будучи полностью уверенным в победе. Казалось, противник уже повержен, оставалось добить. Но нет, он поймал меня точным ударом в челюсть.
Ох, как же я злился тогда…
Точно. Нужно успокоиться и сосредоточиться на схватке. Иначе меня просто порвут. Боже, сколько же на мне крови? Экран залит полностью, и сколько ни три, металлическая ладонь попросту размазывает вязкую жидкость, делая обзор ещё хуже. Но как? Как я видел до этого, ведь обзорное стекло уже давно в таком состоянии?
Что-то тихонько запищало, и перед взором вспыхнул контур костюма. Левая нога находилась в красном спектре, правая рука и грудь — в оранжевом. Всё остальное пожелтело. И… Так вот в чём проблема! Мне повредили датчик лидара, именно он позволял видеть всё, что творилось вокруг.
Фух, как же сложно дышать… И почему я не могу подняться? Сколько же тел лежит сверху, что даже гидравлика не в состоянии вытянуть меня из-под них? Снаружи всё ещё раздаётся стрельба, а значит, атака не прекратилась. Но меня уже больше не скребут, не пытаются вскрыть, как консервную банку.
«Обнаружено новое устройство. Подключить?» — вспыхнула надпись перед глазами, заставляя меня улыбнуться. Ситуация всё больше походила на древний анекдот о терминаторе в бане. Однако я нашёл в себе силы успокоиться и отодвинул истерику на потом.
— Да, — произнёс я и вдруг посмотрел на мир глазами другой машины. — Умничка, Таня, — прошептал я и взял рядового под контроль.
Мы ещё побрыкаемся! Нас просто так не возьмёшь! Недаром наши предки прошли столько войн. Доблесть, храбрость, воля к победе — они в нашей крови. Они вырублены топором в генетическом коде. И пока бьётся сердце, пока кислород наполняет лёгкие, мы будем сражаться! Неважно — до победы или до самого конца!
Стиснув зубы, я ринулся в бой. Но теперь он шёл на моих условиях. Только холодный разум, только контролируемая ярость. Впредь я ошибок не допущу…
Да, я понимал, что всё ещё похоронен под грудой тел, и новый рекрут не способен исполнить то же, что и я. Но кое-что он всё-таки мог. Определив самое плотное скопление монстров, я ударил по ним из волнового орудия и отступил к защитному валу.
Бойцы Коробкова тоже недаром ели свой хлеб: ни одна тварь так и не смогла перебраться через линию обороны. За исключением одного места, где образовалась брешь по моей вине. В том месте тянулся огромный шлейф мёртвых тел, перемолотых моими локтями. Также, чуть в стороне я увидел себя. Точнее, ту самую кучу трупов, что погребла меня под собой.
Короткий импульс звуковой волны разлетелся по кругу, и перед взором появилась общая картина схватки. Мы почти победили. Враг был практически разбит. От него оставались лишь жалкие клочки, которые уже не столь охотно лезли в атаку. А потому я решил, что пора бы заняться своим освобождением.
Робот не спеша двинулся в сторону завала, методично уничтожая самых прытких уродов. И я его не торопил. Напротив, иногда давал команду отступить, чтобы не позволить тварям атаковать его в спину.
Подобная тактика сразу дала результат. Я отвлекал внимание монстров, в то время как снайперы Коробкова планомерно уничтожали всех, кто находил в себе смелость приблизиться к роботу.
Очередной импульс разметал небольшой отряд, который, прикрываясь телами сородичей, попытался подобраться ко мне с левого фланга.
Наконец мой рекрут добрался до груды тел, под которыми всё ещё находился я. Оказывается, тела монстров растерзали пули, а вовсе не моё умение драться.
И всё же в действиях тварей прослеживалась тактика. Они пожертвовали собой, чтобы вывести меня из уравнения. Это была не тупая бойня, а проверка на вшивость.
Часть армии тварей даже не вступила в схватку, и теперь, при помощи эхолокации робота, я знал это наверняка. Я видел, как они скрывались на ветвях деревьев. А ещё я видел, что их тела отличаются о тех, что сейчас застилали землю вокруг казарм. И пока металлический рекрут раскидывал трупы, чтобы высвободить меня из их плена, я изучал поведение тех, кто остался за пределами боя.
Они отступали. Сбиваясь небольшими стаями, мутанты разбегались в разные стороны и исчезали за границей видимости машины. Однако этим возможности костюма не ограничивались. Я смог подключится к наблюдательной вышке и охватить гораздо бо́льшую площадь событий.
В нашу сторону стремительно приближалась вторая волна. Но в отличие от первой, она не летела сплошным кольцом. Скопления красных точек напоминали стройные отряды, которые ровными прямоугольниками маршировали в трёх направлениях. А навстречу им спешили крохотные отряды разведчиков. Тех самых, что наблюдали за нашим сражением издалека. Вскоре противник будет знать наверняка, сколько зданий находится в нашем распоряжении, какое количество людей их защищает и каким оружием пользуется.
Впрочем, по зданиям им, похоже, и так всё известно, потому как их отряды нацелены точно в три восстановленных узла нашей базы. И если я всё правильно понял, цитадель их не интересует.
Вскоре в лёгкие ворвался поток свежего воздуха. Я наконец смог пошевелиться и сбросить с себя остатки тел. Рядовой робот замер, выполнив поставленную задачу, и я отправил его обратно, на декоративный плац.
Со стороны казарм раздался победный клич. И я полностью его разделял. Ведь мы не просто одержали победу, мы смогли пережить волну без единой потери. По крайней мере здесь, на этом участке. Интересно, а что в цитадели? Как наши справились там?
Подволакивая левую ногу, я захромал к своим, но не успел добраться до вала, как передо мной возник Коробков.
— Теняев! — начал он сразу с крика. — Какого хуя ты творишь, мать твою⁈ Что за хуйню ты здесь устроил⁈ Из-за тебя, мудака, мы все чуть не погибли!
— Ну ведь не погибли же, — проскрипел я из костюма металлическим голосом.
— Чё⁈ Я не понял, Тень, ты чё, сука, вкрай охерел⁈ Там товарищи твои! Они за тебя жизнями рисковали, пока ты тут в игрушки играл! Это тебе что, шутки⁈ Ты что, приказы не слышал? За каким хером ты в эту кучу полез⁈ Думаешь, ты герой⁈ Нет, Теняев, ты конченый мудила!
— Да завали ты уже хлебальник! — не выдержал и рявкнул в ответ я. — Дай сказать…
— Да пошёл ты, — сквозь зубы процедил капитан и нервной походкой удалился к своим.
Вскоре со стороны укрепления раздались новые команды. Радость бойцов быстро сошла на нет, и в периметре закипела работа. Некоторое время я наблюдал за мужиками, пользуясь лидаром рядового, а затем снова переключил обзор и практически на ощупь захромал к двери в казармы.
Выбраться из повреждённого костюма оказалось непросто. Грудной отдел раскрылся лишь наполовину, левая нога вообще отказалась меня отпускать, пришлось разуваться. С трудом протиснувшись в узкий лаз, я попытался достать из плена ботинок, но так и не смог. Пришлось оставить его там до лучших времён.
Стучать не пришлось. Едва я приблизился к двери, как она распахнулась. Оказывается, всё, что творилось снаружи, отображалось здесь на одном из экранов. Татьяна попыталась меня обнять, но не смогла опередить Жухлого, который от радости чуть не сбил меня с ног.
— Живой! — выдохнула она, наблюдая за тем, как я отбиваюсь от настырного зверя.
— Конечно живой, — улыбнулся я. — Что со мной будет?
— Когда она на тебя толпой налетели, я думала — всё.
— Сможешь создать ещё одного капитана? Костюмчику точно конец.
— Да, я его сразу поставила, как только ты… Ну, ты понял.
— С цитаделью связь есть?
— У меня нет, — покачала головой она. — Но судя по данным с вышки, у них получилось.
— Это ненадолго, — поморщился я.
— Я видела. Но у нас есть ещё двадцать три часа. За это время я смогу создать двух капитанов и по десять рядовых к каждому из них. Правда, для этого нам нужны ресурсы.
— Вопрос: где их взять?
— Ты, кажется, что-то говорил о том, что в вашем лагере нашли какие-то руины?
— А ещё у нас неизведанная восточная часть перед цитаделью.
— Там хотя бы уже есть маркеры. Проверить их много времени не займёт. У нас в запасе почти два часа, пока я печатаю капитанов.
— Нам нужно восстановить ремонтный цех, — констатировал я. — Тогда не придется тратить время на производство ещё одного костюма. К тому же я уверен, что следующая волна будет отличаться от этой. Мне удалось обнаружить разведчиков…
— Тень, эта информация явно не для моих ушей, — покачала головой Таня. — Я не военная и ничего в этом не смыслю.
— Ладно, я тебя понял, — кивнул я. — Попробую привести тебе смену. Одна ты не сможешь круглосуточно контролировать производство.
— А вот это дельная мысль. Кстати, поесть бы мне тоже не помешало.
— Передам Коробкову.
Я выбрался обратно на улицу. Жухлый тут же шмыгнул следом. Но как только проскочил мимо моих ног, замер и утробно зарычал, глядя на растерзанные тела мутантов у порога.
— Не переживай, друг, эти уже ничего тебе не сделают.
Словно поняв мои слова, волчонок бросился к ближайшему трупу и принялся трепать его за ногу.
— Правильный настрой, — усмехнулся проходящий мимо боец.
— Постой, — придержал его я, — Коробков где?
— Там, — махнул рукой тот. — На третьей точке, на рации сидит.
— Это хорошо, что на рации, — пробормотал я и отправился искать капитана.