оседству не бегала бы. И Запах чувствуется, хоть и слабый.
Все, что ли?
– Выходим на фарватер, – сказал я.
Жуткое путешествие продолжилось.
Возле каменных ворот санатория «Приморье» мы увидели одно из последних ДТП старого мира: рейсовый автобус лоб в лоб столкнулся на «морской» полосе с грузовой «Газелью». Скорости были небольшие, несильно машины раскидало. Проезд практически свободен, и мы останавливаться не стали. Только отъехали, как ожила бортовая рация.
О, «Тунгусик» на связи, как раз вспоминал!
Пришлось Линне выбирать место, срочно останавливаться в кармане возле шикарной въездной арки с четырьмя колоннами в «николаевском» архитектурном стиле, как заученно говорила про нее излишне нервная молодая экскурсоводша. Не совсем понял, что это такое, но слово «барокко» в контексте расслышал. В мощных чугунных воротах, как в огромном капкане, навечно застрял белый джип «Спортэйдж» старого поколения, не сумевший даже ударом под горку пробиться на оперативный простор.
Голос у докладывающего обстановку шкипера был какой-то мрачный, что странно, ведь дедок наш – бескомпромиссный оптимист в базе. Я поначалу не понял причин упадочнического настроения старого моряка – что они там киснут? Опухли мореманы, расслабились. Ведь с моря береговой пейзаж по-прежнему праздничен, для экипажа «Тунгуса» то, что видим мы с Линной, скрыто расстоянием и пляжными строениями первой линии.
Давай выспрашивать. Василий Семенович ответил:
– Это тебе так думается, Игорь, завидуешь потому как. Все, что в прибрежной полосе есть интересного, сломано и разграблено. Либо сгорело к чертям собачьим.
Практика постапокалипсиса показала, что по факту многие местные тут же решили напоследок хоть чуть-чуть побыть бздыхами – ломанулись окучивать объекты сферы отдыха, дорогие отели и заведения прибрежной полосы. В первые же часы алчущие гибельной вольницы двинулись поближе к нарядным набережным пансионатов и санаториев. А куда же еще, ведь именно прибрежная застройка была для них воплощением сладкой беззаботной жизни. «Доча, зая, а кем ты хочешь стать, когда вырастешь? Вытащи палец изо рта и скажи тете Симе быстренько, у нее пиво стынет». – «Отдыхающей!»
– Коммерсы, видать, и тут пытались выживать, сразу не осознали масштаба, – сказал я. – А подключались к сетям за взятку или кто как может, были бы пассатижи. Где-то плиты работали, где-то мангалы запаливали. Общепит часто полыхал.
– Или новые бандерлоги кухонную технику осваивали. Магазинчики курортных товаров громили, дурачье. Деньги, поди, искали.
Да и сейчас ищут, к бабке не ходи.
– Что еще? Следов работы пиратов не видно?
Пиратскими мы, для удобства, прозвали пока не встреченные пришлые суда непонятного генезиса, недавно постреливающие по побережью.
– Не, не заметили иродов, – ответствовал шкипер.
– А люди-то есть по берегу? – поинтересовался я, безусловно подразумевая живых мирных.
– Пока не видели, прячутся, черти гражданские, – уверенно сообщил дед, ничуть не сомневаясь, что его судно постоянно пасут с берега. – Но вот лодочка одна пробовала подойти.
– Что за лодка, давай подробней.
– Точнее, катерок прогулочный, импортный бело-синий водомет, – поправился Будко. – Маленький, два человека сидели. Вроде хотели сперва подкатить, да передумали, побоялись.
– Конечно, Данила там пулеметом машет, как Шварц… И сейчас они где?
– Назад ушли, думать будут. А пулемет да, на видном месте, мы же открыто идем, а не в засаде сидим, пусть увидят, кому положено увидеть. Собак вот запеленговали, две большие стаи.
– Много их?
– Да поди посчитай! Один раз видели, жрали кого-то. Знаешь, Гарик, я поразился, какая у них внутрях дисциплина. Едят группами, сидят группами, ждут своей очереди, что ты! Никакого пустого гавканья…
Псы, в отличие от людей, быстро свое место найдут, структурируются, выстроят четкую иерархию, определят зоны влияния. И отморозков в стаях не будет, тупую борзоту схарчат сразу, нормальная селекция с естественным отбором быстро включится. Люди так не смогут, мы давным-давно потеряли важнейшие природные инстинкты самоорганизации при плохом раскладе.
– Ты того, Василий Семенович, не расслабляйся, держи в голове вероятность погони, мало ли. И радируй, если что.
– Что я, маленький? Держим, конечно. У вас-то как?
– Да как тебе сказать… как в начинающемся кошмаре. Пока ничего особенного, как и ничего хорошего, разруха и звенящая тишина, – ответил я, с некоторой тревогой взглянув на вышедшую из джипа Линну. – Ждем сюрпризов… Лады, кэп, давай пока, до связи.
Лидия Аркадьевна явно что-то засекла в стороне, сделала стойку. Пистолет зажат в одной руке, бинокль, висящий на шее, – в другой, сама пристально смотрит налево, в сторону стоящего неподалеку низкого бетонного сооружения без окон. Это что-то типа подстанции или насосной. Может, рядом пансионат какой-то?
– Кого высматриваем, уважаемая? – тихо поинтересовался я, на всякий случай и сам внимательно осматриваясь.
– Да показалось мне что-то, Игорь… – Линна ответила так, что было ясно: сама она уверена в обратном, ничего не показалось, все наяву. – Кто-то там по крыше пробежал. Или что-то. Быстро так. С прыжком.
Новый призыв! Пополнение в рядах!
– И ты засекла? – бессовестно обрадовался я. – Поздравляю со вступлением в общество Видящих! Именно краем глаза всегда замечаешь, так ведь? Будто чертики мелькают после крепкой попойки. «Чужие среди нас»!
– Ну, знаете ли, Игорь Викторович! Последствий таких попоек я очень давно не испытывала. Думаете, психология? – с надеждой спросила заметно напуганная женщина.
– Больше нечему, – пожал я плечами и уже более авторитетно заявил: – Башка рисует несуществующее, не терпит пустоты вокруг.
Я действительно так думаю. Человек – настолько общественное, общинное существо, что старается выстроить обитаемый мир даже там, где его быть не может. Если американцы действительно присаживались на Луну, то им, наверняка, мнилось подобное среди кратеров и пыльных полянок.
– А может, все наши виденья на крышах – это бывшие психи, – озвучил я еще одну версию. – А что? Вырвались из оков, обрели свободу, изменились, теперь прыгают гиббонами по шиферу, пугают честной народ.
– Господи, Гарик, что вы несете!
– Нормальная версия.
– Хм, я с разными версиями знакома… Встречалось много занимательного в фантастической литературе. – Напарница уже без бинокля продолжала посматривать на здание.
– За книжки поговорим? – с надеждой шепнул я, предвкушая интересную беседу, на какое-то время отвлекающую от реального кошмара. – Давай в машине.
– Давай в машине, – просто сказала она.
И тут же, резко разворачиваясь влево, вскинула обе руки.
Что?!
Ба-бах! Ба-бах! «Стечкин» на этот раз прогремел особенно громко.
– Ты че?!
– Попала, нет? – сама себя спросила напарница, не опуская ствол, из которого еле заметной струйкой уплывал вверх сизый дымок.
Охренеть!
– Пошли посмотрим, Игорь? – неуверенно предложила Линна.
– Нет уж! – сказал я, выпрямляясь и машинально потирая ухо. – Ну его на фиг!
– Мне самой страшно… А вдруг попала?
Я психанул мальца.
– Знаешь, родная, я никого из живых не боюсь. Привык. Но вот тут не готов, честно тебе скажу. Прикинь, что будет, если мы действительно какие-то следы найдем? Что тогда? Ехать дальше и трястись? Мало предстоящих проблем с живыми и мертвыми? Давай уж на обратном пути, если захочешь, конечно. Бинокль сними, неудобно.
Столичный филолог Лидия Аркадьевна подумала. Опустила пистолет.
– Пожалуй, я соглашусь, в таком неведении есть резон. Мне просто по-настоящему стало страшно, как в первый день тут, Игорь. – Пояснив, она быстро сменила магазин. И после этого пистолет уже не убрала.
Я понимающе кивнул и замолчал, думая о том, что, по-хорошему, крышу стоило бы проверить. И что? Обнаружить на кровле слизистую кровь зеленого цвета? Не, в задницу такие познания.
Линна нервно хохотнула.
– Что такое?
– Не думала я, что Гарик Енисейский боится потустороннего!
– Ну… тут и в леших, и в оборотней поверишь. Я же не робот, всякое бывает. Может, новые ученики нового мира будут когда-нибудь писать школьное сочинение на тему «Сложный внутренний мир Гарика Енисейского, Первооснователя и Борцуна за Жизнь», – попробовал я отшутиться.
Не смешно…
Зона инферно. Территория тихого страшного. Необычного среди обычного.
Еще раз глянул на непонятное серое строение. Мать! Где?!
– Линна!
Ба-бах! Ба-бах!
Тут уже и я достал свой «ТТ», прицелился – шутки, братва, кончились!
И опять на нас обрушилась страшная тишина под пальмами.
Лишь в ушах звенело после грохота пистолетных выстрелов. Никого.
– Ну, сука, вот теперь точно будем смотреть! – зло решил я.
– Ты же не хотел! – удивилась Линна.
– Подгоняй машину прямо к зданию, вплотную! – резко приказал я вместо ответа.
«Диско», цепляясь за бетон протекторами, уверенно полез на бордюр, в этом месте немаленький, и медленно подкатил к зданию. Отлично, как раз вместо лестницы, где ее искать?.. С третьей попытки Линна смогла чуть ли не прижать машину к бетонной стене. Не дожидаясь напарницы, я полез в люк, выбрался на корзину экспедиционного багажника – никакого страха, одна злость.
– Игорь, меня подожди! – заорала женщина снизу, но я ждать не стал, легко и просто перелез с багажника высоко поднятого джипа на крышу здания.
Позади пыхтела Линна.
– Помоги!
Протянув руку, быстро втащил ее наверх.
– Ну, и кто тут бегает?! – грозно заорал я и сразу увидел.
Кровавое пятно от кошки (точнее не скажешь) расплескалось брызгами ближе к дальнему краю, от несчастного зверя остались одни ошметки – половину вынесло. Так бывает, когда пулей стреляешь по малой мишени, там гидродинамическая полость образовывается… размером со всю тушку. Иногда даже от гуся одни перья остаются.
Надо же, как хорошо попала филологиня! Не знаю, случайно или удачно по умению, но – по месту. Такой пулей и с такого расстояния – по любому месту.