Но возникает вопрос: почему М. Де Гусману, Д. Фельдерхофу и руководству компании «Бре-Х» на протяжении ряда лет удавалось обманывать большое количество людей?
Дело в том, что цилиндровидные образцы поставляемых на изучение пород обычно разрезаются пополам, одна из частей отправляется на анализ в лаборатории крупнейших геологических фирм, на другую наносится маркировка, позволяющая в дальнейшем подтвердить идентичность того или иного образца.
В отличие от других компаний «Бре-Х» не хранила вторые половинки проб, в итоге возникали определенные трудности с подтверждением результатов лабораторных исследований. В то же время авторитет компании и респектабельность ее виднейших представителей не позволял сомневаться в истинности утверждений Михаэла де Гусмана и Джона Фельдерхофа.
1997 год запомнился биржевым игрокам как крах компании «Бре-Х». В марте покончил жизнь самоубийством главный геолог этой фирмы, Михаэл де Гусман, он выбросился из вертолета, направлявшегося из Манилы в Бусанг.
Лишь приземлившись в поселке, пилоты обнаружили предсмертное письмо де Гусмана (исчезновение пассажира они обнаружили, еще находясь в воздухе), в котором говорилось о причине самоубийства – неизлечимой болезни, отравляющей Михаэлу жизнь.
Тело геолога удалось обнаружить в топком болоте по пути следования вертолета. Труп был идентифицирован по отпечаткам пальцев, однако полиция не удовлетворилась результатами следствия. А так появилась версия, что де Гусман находится в бегах.
В смерть Михаэла не поверила и его жена Тереза, жившая с детьми в Маниле. Женщина утверждала, что найденное пилотами письмо является подделкой, поскольку в обращении к ней допущена ошибка: вместо «Tess» написано «Thess».
Однако дело не только в гибели Михаэла де Гусмана, полицейские чины Канады и Индонезии по сей день пытаются раскрыть истинные причины финансового скандала, связанного с компанией «Бре-Х».
Расследование затруднено отсутствием каких-либо документов компании, они были уничтожены во время пожара, неожиданно разразившегося в Бусанге в январе 1997 года. Не удалось обнаружить следов противозаконной деятельности и в канадском офисе «Бре-Х».
Так рухнула очередная финансовая пирамида, разорившая многочисленных инвесторов.
Пожалуй, только для одного мультимиллионера Боба произошедшее не обернулось трагедией, ведь он не потерял ничего, кроме обещанных ему 30 % добытого золота. Компаньон «Бре-Х» даже пошутил однажды: «Данная история – хорошая реклама для Индонезии. Теперь уже все знают местонахождение этой страны».
Часть 4В черном списке громких афер…
Явление, которое принято называть словом «афера», складывается не только из самозванчества, фальшивомонетничества и возведения финансовых пирамид. Сорвать солидный куш можно и другими способами. История знает сотню примеров, когда никому неизвестный художник или скульптор в одно мгновение становился богат и популярен только потому, что умел ловко подделывать картины или скульптуры и выдавать их за шедевры признанных мастеров. Банальное воровство, если им заниматься профессионально, оказывается, тоже может принести несметное богатство.
Как видно, способов одурачивания людей существует множество. Однако прежде чем использовать хотя бы один из них, следует вспомнить слова мудрой пословицы: «Как аукнется, так и откликнется». Зло, принесенное другому человеку, неизменно возвращается обратно. Никто из мошенников не остался неразоблаченным. А потому, взяв в руки эту книгу и перелистав ее страницы, лучше всего только подивиться человеческой изобретательности на пути к богатству и наживе, но не принимать приведенные статьи как руководство к действию.
Тюльпановый бум
В начале XVII века предметом спекуляций национального масштаба стал тюльпан. С точки зрения современного человека сложно понять, какие причины заставляли тысячи голландцев отдавать все свои сбережения за луковицы эфемерного цветка, который ценился более, чем драгоценности, заморские специи и прочие колониальные товары, к которым страна мореплавателей имела чуть ли не единственный доступ. Для того чтобы ответить на этот вопрос, необходимо поставить себя на место голландца начала XVII века, для которого букет тюльпанов в гостиной означал примерно то же самое, что сейчас собственная загородная вилла или иномарка. Тюльпан в то время символизировал принадлежность к высшему слою голландского общества. Поэтому, когда в стране сложилась такая ситуация, что любой средний голландец получил возможность приобрести луковицу тюльпана, в Голландии началась настоящая тюльпановая лихорадка. Каждый стремился заполучить свою долю от того богатства, которое вращалось на рынке тюльпанов.
Существовала и еще одна причина, из-за которой тюльпан стал предметом грандиозной спекуляции, разорившей одну из самых экономически развитых европейских стран. Так же как и большинство других декоративных растений, тюльпан был привезен в Европу из стран Ближнего Востока в середине XVI века. Его родиной считается Турция.
Однако это весеннее растение обладало одной удивительной особенностью, которая в те времена стала настоящим чудом. Из луковиц тюльпана вырастали красивые цветки, в зависимости от сорта имевшие определенную окраску.
Проходило несколько лет, и цветки вдруг изменялись: на их лепестках появлялись полосы, которые каждый год также могли приобретать разные оттенки. В наши дни найдено простое объяснение такому чуду: его появление связано с вирусным заболеванием тюльпановых луковиц. Но в те времена об этом даже и не догадывались. Если торговец бриллиантами должен был вложить немалые средства в приобретение нового алмаза с последующей его огранкой, то владелец одной-единственной луковицы тюльпана мог неожиданно для себя получить новый, неповторимый сорт (причем не прилагая особенных усилий), который на тюльпановом рынке стоил на несколько порядков больше по сравнению с обычными, всем известными сортами.
Спекулянты пользовались тем, что полосатые сорта идеально соответствовали потребностям верхней составляющей рынка сбыта, поэтому продавались по очень высоким ценам, в то время как обычные желтые, розовые и красные тюльпаны шли по умеренным ценам, доступным для среднего класса.
В 1612 году в Амстердаме вышел каталог «Florilegium», в котором были представлены рисунки 100 сортов тюльпанов. Новым символом богатства заинтересовались многие европейские королевские дворы. В результате цены на эфемерный цветок значительно повысились. Так, например, в 1623 году луковица редкого сорта Semper Augustus, который пользовался большим спросом, стоила 1000 флоринов, в разгар же тюльпанового бума, разразившегося в 1634–1636 годах, состоятельные люди готовы были выложить за нее до 4600 флоринов. Кстати, свинья в то же время стоила 30, а корова – 100 флоринов.
Второй причиной тюльпанового бума стала эпидемия чумы 1633–1635 годов, уносившая сотни жизней. Из-за высокой смертности в Нидерландах стало не хватать рабочих рук, поэтому промышленники вынуждены были увеличить оплату труда. Так что у простых голландцев появились лишние деньги, и, взирая на тюльпановое безумие богатых, они начали создавать собственный тюльпановый бизнес.
Однако, как известно, тюльпаны – сезонные растения. До того как страной овладела тюльпановая лихорадка, луковицами этих цветов торговали лишь с мая, когда их выкапывали, по октябрь, когда их снова сажали в землю. Зацветали же тюльпаны следующей весной. Но, поскольку спрос на цветы был настолько велик, что во много раз превышал предложение, в зимний период тюльпановые дилеры начали продавать крохотные луковички. Хотя такой способ разведения цветов был в известной мере рискованным для покупателей, их все же привлекала гораздо меньшая цена посадочного материала. К тому же риск был оправданным: купленные в ноябре или декабре луковицы тюльпанов весной можно было продать на несколько порядков дороже, что привело к заключению фьючерсных сделок. В конце 1635 года тюльпаны стали «бумажными»: большая доля их урожая 1636 года приобрела вид фьючерсных контрактов, а так как это были ценные бумаги, они тоже не замедлили превратиться в предмет спекуляции.
Тюльпановые торги регулярно проводились на амстердамской фондовой бирже. В провинциальных городах – таки, как Роттердам, Харлем, Лейден, Алкмар и Хорна, – в тавернах собирались импровизированные тюльпановые биржи, которые получили название коллегий. Так же как и в Амстердаме, на них занимались спекуляцией «бумажными» тюльпанами.
На коллегиях существовал даже специальный ритуал торговли ценными бумагами. Потенциальному покупателю было запрещено вслух называть свою цену. Он мог только намекнуть, что не отказался бы приобрести данный контракт, после чего один из торговцев вставал из-за стола и они вдвоем уединялись в задней комнате таверны. В случае несостоявшейся продажи бумаг они возвращались в общий зал и в качестве компенсации за неудавшуюся сделку выплачивали всем собравшимся в таверне небольшую сумму. Продавец же снова отправлялся в отдельную комнату обрабатывать очередного покупателя. Остававшиеся на местах брокеры тут же тратили компенсацию на выпивку, и начиналось всеобщее веселье. Если же продавцу удавалось сойтись в цене с покупателем и они заключали сделку, по возвращении из кабинета им полагалось угостить присутствующих пивом и водкой и, по обычаю, обрызгать всех теми же напитками.
В 1636 году тюльпаны превратились в предмет большой биржевой игры. Некоторые рискованные предприниматели скупали в течение лета «бумажные» цветы, а перед началом весеннего сезона умудрялись перепродавать их по более высоким ценам. Один из современников описывал сценарий подобных сделок следующим образом: «Дворянин покупает тюльпаны у трубочиста на 2000 флоринов и сразу продает их крестьянину, при этом ни дворянин, ни трубочист, ни крестьянин не имеет луковиц тюльпанов и их иметь не стремится. И так покупается, продается, обещается больше тюльпанов, чем их может вырастить земля Голландии».