Наконец после пары часов пути лес начал редеть. Воздух стал заметно холоднее, и вскоре Олаф и Свен обнаружили, что зелёные краски под ногами сменились белоснежным покрывалом.
– Ты только посмотри, Свен! Похоже, мы почти на месте, – сказал снеговик. Олень довольно фыркнул. – Теперь нам нужно просто найти озеро, – обрадовался Олаф.
Кивнув, Свен потащил сани вперёд, поворачивая то в одну, то в другую сторону. Он отлично знал дорогу, и через несколько минут путешественники уже были на месте. Издав радостный вопль, Олаф спрыгнул со Свена, отцепил его от саней и поспешил к ледяной глади озера. Олень последовал за ним.
И какое же удивление настигло обоих, когда оказалось, что им не придётся беспокоиться о том, чтобы нарезать ледяные блоки... Потому что они уже были нарезаны и лежали огромной кучей возле озера!
– Нам так повезло, Свен! – воскликнул Олаф. – Наверное, Кристоф заготовил слишком много льда в прошлый раз, а это значит, что мы можем просто взять эти кусочки и отвезти в Эренделл. Ничего сложного!
Вот только была одна крохотная, малюсенькая проблема, которая на самом деле была совсем не крохотной и не малюсенькой. Ледяные блоки Кристофа были очень большими и тяжёлыми. Как же Олаф и Свен поднимут их и сложат в сани?
Олень наблюдал за тем, как Олаф ходит вокруг и бормочет себе под нос про разные способы. Свен нисколько не сомневался, что его новоиспечённый напарник может придумать не одну изобретательную идею, но олень точно не мог допустить, чтобы он делал это в одиночку. Когда Кристоф был ещё мальчиком, он тоже не мог обойтись без помощи Свена. Бывали дни, когда всё шло гладко, а случалось и такое, что один из них мог промокнуть до ниточки (или до шерстинки). Тем не менее они всегда оставались настоящей командой и не бросали друг друга в беде. Свен и Олаф тоже могли бы стать такой командой.
Олень подошёл к Олафу и громко фыркнул:
– Фрррр!
Снеговик остановился.
– В чём дело, Свен? Разве ты не видишь, что я как Официальный Заместитель Почётного Магистра Льда и Ледовоза Эренделла пытаюсь понять, что делать со всем этим льдом?
– Фрррр! – отозвался олень.
– О, у тебя есть идея? – спросил Олаф.
Свен кивнул. Он встряхнулся, отчего зазвенели пряжки ремней, и указал рогами на лёд.
Олаф рассмеялся.
– Я не думаю, что сейчас подходящее время для игр! Но, может быть, позже, ладно?
Свен снова встряхнул упряжь и указал рогами на лёд. Олаф всё ещё не понимал, что пытается объяснить его друг, и олень принялся рисовать передним копытом полукруг на снегу. Наконец он снова посмотрел на свою упряжку.
– А, теперь понятно! – взвизгнул Олаф. – Ты думаешь, мы должны свернуть из ремней упряжки петлю? – Свен кивнул. – А потом этой петлёй мы сможем двигать ледяные блоки? – Свен снова кивнул. – Свен, ты гений! Я знал, что из нас получится отличная команда! – Олень гордо выпятил грудь. – Давай же поскорее приступим к работе! – воскликнул снеговик.
Свен опустился на колени рядом с Олафом, который потянулся к упряжке. Олень терпеливо ждал, пока снеговик расстегнёт ремни.
– Только посмотри на нас, Свен! Кристоф будет так горд. Надеюсь, они с Анной хорошо проводят время на пикнике.
Когда Олаф перестегнул ремни и заговорил о том, как здорово и весело проходит их день, Свен облегчённо вздохнул, увидев, что упряжь соединена так, что получается идеальная петля. Он взял её зубами и подошёл к ледяному блоку.
Как и в конюшне, Свен раскачивал головой, пока наконец одним большим последним кивком не зацепил ледяной блок. Он подтащил его к саням, затем проделал это снова, и снова, и снова, пока возле саней не образовалась внушительная куча льда.
– Спасибо, Свен! – поблагодарил Олаф. – Теперь дело за малым. – Он поспешил к ледяному блоку. Снеговик отряхнул руки-веточки, положил их на гладкую блестящую поверхность и с усилием толкнул. Потом толкнул ещё... И ещё. Лёд не сдвинулся с места. – Не волнуйся, Свен. Думаю, этот блок просто застрял. Я попробую снова.
С этими словами Олаф подошёл ко второму куску и навалился на него всем весом снежного тела. Как и прежде, ничего не вышло. Он пробовал толкнуть третий блок, и снова тот же результат. Маленькому снеговику просто-напросто не хватало сил.
К счастью, пока Олаф безуспешно боролся со льдом, Свен тоже не терял времени. Зная, что его напарник, вероятнее всего, не справится с такими большими кусками, Свен пытался сделать кое-что другое. Он нашёл два бревна, подкатил их рогами к саням и прислонил под небольшим углом так, чтобы получилось что- то вроде пандуса. После этого он вернулся к Олафу, который всё ещё тщетно толкал ледяной блок.
– Фрррр, – обратил на себя внимание олень.
– Хочешь помочь? Конечно, дружище, было бы здорово! – воскликнул снеговик.
Свен наклонил свою могучую мохнатую голову и толкнул один из блоков рогами.
Сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее лёд начал двигаться вперёд, пока Свен не пододвинул его вплотную к пандусу. Потом находчивый олень подцепил блок кончиком острого рога и приподнял край на брёвна.
Оставалось просто толкать лёд вверх, пока он не оказался в санях.
– Свен! – Олаф не мог сдерживать восторг. – Какой же ты умненький олень! Мы лучшая команда Официальных Заместителей Почётных Ледовозов Эренделла, которая когда-либо существовала!
Общими усилиями – точнее, усилиями Свена, который толкал лёд, и попытками Олафа, которые так и не увенчались успехом, – они погрузили в сани ещё один блок. Потом ещё один.
– Смотри-ка, хорошо идём! – кричал Олаф, пока они работали. – Мы лучшие! Вот так. Толкай этот лёд! Толкай, толкай, толкай! – Когда был загружен последний кусок, Олаф глубоко вздохнул. – Фух! Вот это тренировочка! Поработали на славу! Я очень устал.
Тяжело дыша, Свен посмотрел на снеговика.
– Фрррр? – На оленьем языке это значило «Ты что, издеваешься?».
Олаф улыбнулся.
– Конечно, я имел в виду, что ты поработал на славу Свен. Но, знаешь ли, поддержание рабочего духа тоже утомляет не на шутку.
Олень на мгновение задумался, а потом кивнул. Его маленький снежный друг действительно придавал ему сил.
Вскочив на спину Свена, Олаф подал знак, и путешественники направились к первой остановке в маршруте. Снеговик, как всегда, пел, а Свен покачивал головой в такт слегка фальшивой мелодии. Они были готовы сделать свою первую доставку!
Глава 5
К счастью, их первая остановка была недалеко. Прошло совсем немного времени, прежде чем они добрались до «Торговой лавки и сауны бродяги Окена».
«Торговая лавка» была единственным местом с сауной в этих краях, из-за чего пользовалась невероятной популярностью круглый год. А Окен, как никто другой, зависел от доставки льда, ведь он заботился о том, чтобы хранить напитки и еду свежими для посетителей.
Когда Олаф и Свен подъехали к лавке, хозяин вышел на крыльцо.
Он был очень крупным мужчиной с густой бородой, ярко-рыжими волосами и розовыми щёчками. Окен в замешательстве покосился на парочку.
– Ю-у-ху! – крикнул он. – Кристоф? А ты сильно изменился, – пошутил Окен, глядя на снеговика.
– Я не Кристоф! – весело ответил Олаф. – Я – Официальный Заместитель Почётного Магистра Льда и Ледовоза Эренделла и со мной Официальный Заместитель Оленя Почётного Магистра Льда... – Он замолчал. – На самом деле Свен всегда был Оленем Почётного Магистра Льда и Ледовоза Эренделла, но ты понял, что я имел в виду. Мы здесь, чтобы удовлетворить все твои ледовые потребности! – с широкой улыбкой продолжил Олаф. – Куда сложить товар?
Окен повидал немало странных вещей в «Торговой лавке», так что снеговик верхом на олене, доставляющий лёд, его нисколько не смутил. Он указал на пару небольших построек позади магазина.
– Будь добр, сложи лёд в сарай, – попросил он, указывая пальцем на одну из них. – Когда управитесь, я принесу вам деньги.
– Идём, Свен! – командным голосом произнёс Олаф. – Пора поработать!
Свен начал обходить лавку сзади. Когда они приблизились к первому строению, Свен замедлил шаг.
– Свен, дружище, в чём дело? – спросил Олаф. – Мы должны выгрузить лёд в сарай. Ясно же, что это не сарай. Нам туда. Чего встал как вкопанный? Идём!
Свен не шевельнулся.
– Но-но! – крикнул Олаф, пытаясь заставить оленя идти дальше.
Свен по-прежнему не двигался.
– Ты решил поиграть? – спросил снеговик. – Или проголодался? Скоро будут лакомства, обещаю! Нам просто нужно оставить лёд в том сарае, ладушки?
Олень тяжело вздохнул.
– Фррр, – фыркнул он, как бы говоря: «Это плохая затея». Он знал, что Кристоф обычно выгружал лёд в первой постройке, но Олаф продолжал настаивать, что Окен попросил оставить блоки во второй. Наконец Свен послушался Олафа, подошёл к сараю и замер перед дверью.
– Фантастика! – воскликнул снеговик. – А теперь, если ты поможешь с пандусом, я вытолкну лёд из саней. Видишь, Свен, как у нас здорово получается!
Свен подвинул брёвна так, чтобы они поравнялись с ледяными блоками, и Олафу оставалось только легонько подтолкнуть верхние куски льда, чтобы они соскользнули по пандусу.
Несколько усилий, и блоки съехали по брёвнам, а затем, открыв двери постройки, с грохотом ввалились внутрь.
– Отличная работа! – восхитился Олаф, хлопнув в ладоши- веточки. – Видишь, как это было просто, Свен? Какое всё-таки счастье быть Официальным Заместителем Почётного Магистра Льда и Ледовоза Эренделла! – Свен скептически хмыкнул, но Олаф не расслышал его. – Как думаешь, Кристоф разрешит мне иногда помогать ему? – задумчиво спросил снеговик.
Свен с озабоченным выражением на мохнатой морде посмотрел на закрытые двери «Торговой лавки».
Но Олаф, в отличие от него, пребывал в полном восторге. Они только что завершили первую за день доставку льда!
Кристоф немного выдохся. Парень прошёл пешком весь путь до озера, чтобы обнаружить, что он только что упустил Олафа и Свена. Судя по всему им удалось собрать часть льда, оставшегося после его последней поездки на гору. Надо было признать, Кристоф не ожидал, что Олаф зайдёт так далеко, не говоря уже о том, что маленький снеговик придумает, как загрузить лёд. «Да уж, впечатляет», – подумал Кристоф. Но он не стал долго бродить вокруг, восхищаясь мастерством и смекалкой снеговичка, ведь нужно было догнать Олафа и Свена до того, как они прибудут в следующий пункт назначения. Найти следы не составило большого труда, и вскоре Кристоф уже спускался с горы по их маршруту.