Долина располагалась довольно низко на горном хребте, поэтому снег не лежал там круглый год, но воздух всё равно был свежим.
Остановившись, Свен громко фыркнул. Какое-то мгновение ничего не происходило. Затем один за другим камни стали греметь и трястись, а потом они внезапно покатились, пока, наконец, не превратились в троллей!
Тролли издали радостные крики, увидев парочку путешественников, и уже через несколько мгновений Олаф и Свен были окружены.
– Свен! Олаф! Мы так скучали по вам!
– Приветик! – крикнул Олаф, обернувшись на радостные возгласы малышей троллей. – Ай, ха-ха! Щекотно!
Пока Олаф играл с детьми, несколько других троллей подбежали и обняли Свена за ноги.
Некоторые начали заплетать его длинную шерсть вокруг шеи, парочка даже забралась в сани и уселась на лёд. Однако фырканье Свена остановило их, и они робко спустились.
Наконец, после того как почти все поздоровались, Бульда и Клифф направились к Свену. Они практически вырастили Кристофа и очень любили парня и его оленя.
– А где же Кристоф? – спросила Бульда.
– Фррр, – фыркнул Свен, кивая через плечо на Олафа. Олень фыркнул ещё несколько раз, прежде чем глаза Бульды загорелись.
Она радостно захлопала в ладоши.
– Олаф, так мило с твоей стороны помочь Кристофу! Он и его красавица Анна должны проводить время вдвоём как можно чаще. У них всё хорошо?
Прежде чем Олаф успел ответить, Клифф громко рассмеялся.
– Ну конечно, Бульда! – заверил он. – Они такая замечательная пара! Я всегда говорил Кристофу, что он найдёт себе хорошую девушку и остепенится. Не всё же время проводить с оленем. – Свен фыркнул, обрызгав Клиффа слюной. Тролль рассмеялся. – Я не имел в виду, что ты плохая компания, Свен.
Свен кивнул и ткнулся носом в щёку тролля.
– Ну, раз уж вы здесь, – продолжила гостеприимная Буль- да, – Свен, не хочешь перекусить? И, Олаф, я уверена, что малыши будут в восторге от твоих историй!
– О, ну конечно! – обрадовался Олаф. – У меня есть прекрасная история о том, что я люблю больше всего на свете... О лете, конечно! – Маленький снеговик уже было направился к детёнышам троллей, но Свен остановил его громким фырканьем. Олаф повернулся к своему другу: – Свен, ты чертовски везучий олень! Два обеда за один день! Обожаю ходить в гости к друзьям!
Но Свен совсем не это имел в виду. Олень оглянулся на сани и лежащие в них блоки льда. Потом он посмотрел на солнце и покачал головой. Они были уже не на Северной горе, поэтому лёд мог растаять, если они задержатся.
– Ты слишком много переживаешь по пустякам, Свен. Просто подожди меня здесь и перекуси как следует. Скоро вернусь!
Когда снеговик беззаботно поковылял к ждущей его толпе детишек, Свен ещё раз поднял глаза на солнце. «За несколько минут ведь ничего не случится?» – подумал он.
Как оказалось, за несколько минут может случиться многое... Особенно если несколько минут превратятся в час. Особенно если этот час сани, полные льда, будут стоять на солнце.
Вернувшись к саням, Свен обнаружил, что в них почти не осталось льда, а те жалкие небольшие кусочки, которые всё ещё лежали там, таяли на глазах.
– Какие проблемы? – невозмутимо спросил Олаф, поймав на себе укоризненный взгляд оленя. – Эти маленькие кусочки такие миленькие! По-моему, то, что надо!
Забравшись на спину Свена, Олаф помахал троллям на прощание и пообещал скоро вернуться, после чего они направились к своей предпоследней остановке.
Гостеприимные тролли долго махали им вслед и, когда Олаф и Свен скрылись за деревьями, наконец один за другим опустили руки. Но вскоре одна из троллей поняла, что её маленького сына нигде нет! Она стала выкрикивать его имя:
– Камешек? Камешек! Где же ты?
Тролли начали поиски Камешка, а Олаф и Свен тем временем уже приближались к Эренделлу.
– Мы почти закончили! – взволнованно сообщил снеговик. – И льда должно хватить... – Он обернулся, чтобы убедиться в этом, и увидел два маленьких глаза, глядящих на него из саней.
– Ах! – воскликнул Олаф, обрадованный тем, что к ним присоединился Камешек.
– А-ах! – крикнул Камешек, подражая счастливому снеговику.
– Фррр? – в ужасе фыркнул Свен и замер на месте.
– Привет, Камешек! – поприветствовал тролля Олаф. – Не думаю, что ты должен был оказаться тут, но я очень рад тебя видеть!
Глаза Камешка наполнились слезами.
– Я просто хотел немного прокатиться. Не сердись, пожалуйста.
Снеговик не мог видеть, как кто-то плачет, особенно прелестный маленький тролль.
– Ну что же, Свен, похоже, у нас новый член команды, – оглянувшись на Камешка, он добавил: – Мы отвезём тебя домой, после того как закончим работу. А пока что просто держись крепче.
– Спасибо! – крикнул Камешек, вскакивая на широкую спину оленя и плюхаясь позади Олафа. Маленький тролль уселся поудобнее и запел весёлую песенку. Снеговик не стал сдерживаться и быстро подхватил мелодию. Было приятно разделить это прекрасное путешествие с ещё одним другом.
– Помимо прочих моих достоинств, я ещё и прекрасная нянька, – похвастался Олаф Свену. – Родителям Камешка не о чем беспокоиться. Совсем.
Глава 8
Увы, Кристоф снова разминулся с Олафом и Свеном в Долине живых камней.
Кристоф уже ожидал худшего. Идя по следам Свена, он наткнулся на остатки костра и что- то похожее на сошедшую лавину вот только ни малейшего признака саней, оленя или снеговика видно не было. Вместо парочки путешественников парня встретила толпа троллей, которые буквально не находили себе места и беспокойно носились по всей Долине.
– Кристоф! – закричала Буль да, подбегая к нему. – Ты как раз вовремя! Малыш Камешек пропал! Что, если он ранен? А вдруг он заблудится в лесу?
Кристоф наклонился и крепко обнял её.
– Не волнуйся, Бульда. Мы обязательно найдём Камешка. Я как-то тоже заблудился в лесу, помнишь? Но ты нашла меня, и всё обошлось. Я уверен, что с Камешком будет то же самое. Когда он пропал?
– Сразу после того, как Олаф и Свен уехали...
Кристоф кивнул.
– Кажется, я знаю, куда делся малыш Камешек. Не волнуйся, совсем скоро он вернётся домой.
Конечно же, Камешек был именно там, где и думал Кристоф, – в команде Официального Заместителя Почётного Магистра Льда и Ледовоза Эренделла. Он уже успел научить Олафа двум новым песням и показал Свену короткий путь. На самом деле, Камешек просто не мог устоять перед маленькими авантюрами. (Он уже не в первый раз пропадал!)
К тому времени как они прибыли на последнюю остановку перед замком – небольшую прелестную ферму приютившуюся в долине неподалёку от Эренделла, – солнце уже стояло довольно низко.
В окнах дома мерцали свечи, а из амбара доносилось низкое мычание коровы.
Подъехав к дому Олаф крикнул:
– Есть здесь кто?
Мгновение спустя на крыльцо вышел ворчливый фермер. Он поднял бровь, когда увидел снеговика и тролля, едущих на спине оленя Кристофа.
– А где же Кристоф? – спросил он.
Олаф уже был готов к этому вопросу, поэтому, как и ранее, гордо выпятил грудь.
– Я – Олаф, – начал он. – Официальный Заместитель Почётного Магистра Льда и Ледовоза Эренделла, получите ваш лёд.
Свен фыркнул, а Камешек издал негромкий возмущённый возглас.
– Ой! – поправился снеговик. – Я хотел сказать, что мы команда Официальных Заместителей Почётного Магистра Льда и Ледовоза Эренделла.
Фермер насторожённо посмотрел на странную троицу. Олень, снеговик и тролль, доставляющие лёд? Пожалуй, это не самое странное из того, что случалось в последнее время», – подумал он и пожал плечами.
– Пока я получаю свой лёд, мне всё равно, кто его доставляет. Отвезите сани за сарай, а я помогу разгрузить их. – Он направился к дому, чтобы взять перчатки, но перед этим добавил: – Только смотрите под ноги. Сегодня утром я загрузил сеновал.
– Не переживайте! – ответил Олаф. – Может быть, мы и заместители, но толк в ледовых делах знаем. Там что проблем не будет.
Когда они подъехали к сараю, то поняли, что фермер не зря предупредил их. Сено было повсюду! На каждом сантиметре земли перед дверью сеновала. Сухие стебли цеплялись за всё, что к ним прикасалось. Не желая отказываться от вкусного угощения, Свен наклонил голову, чтобы перекусить.
– Сосредоточься, Свен! – велел Олаф командным голосом. – Мы должны закончить как можно быстрее, чтобы удивить Кристофа!
Свен сердито фыркнул, но перестал жевать.
Олаф подошёл к саням сзади. Маленький тролль последовал за ним, в точности повторяя всё, что делал Олаф. Когда снеговик склонил голову набок, Камешек, конечно же, последовал его примеру.
– Чего медлить, давай просто столкнём лёд с саней, малыш Камешек, – предложил Олаф. – А фермер отнесёт его в сарай. – Легче лёгкого, правда?
Камешек кивнул. Это звучало как очередной гениальный план.
Олаф схватил попону, свёрнутую в углу саней.
– Я просто расстелю это покрывало, и тогда лёд точно не коснётся сена.
Вместе Олаф и Камешек забрались на ледяные блоки (а точнее, то, во что они превратились) и толкнули верхний кусок. Потом ещё один. Вдвоём они справлялись гораздо быстрее, но всё равно эта задача давалась им непросто. Довольно скоро они были готовы расправиться с последним кусочком, но как раз в тот момент из дома вышел фермер. Увидев, что происходит, он в ужасе закричал:
– Нет! Стойте!
Но было уже слишком поздно. Олаф и Камешек толкнули лёд на землю.
– Что вы наделали? – фермер был очень зол.
– Мы не хотели, чтобы вы сами таскали эти тяжеленные куски, – объяснил Олаф. – Теперь остаётся только отнести их в сарай.
Лицо мужчины побагровело.
– Вы уронили лёд в сено!
Олаф склонил голову набок. Что имел в виду фермер? Ведь он обо всём позаботился и расстелил покрывало. Подойдя к краю саней, снеговик посмотрел вниз.
Попону унесло ветром на несколько метров вперёд, а лёд теперь лежал на земле прямо посреди кучи сена. Толстые стебли сухой травы облепили каждый сантиметр льда.