тела на пол, и Миха, вскочив, стал собирать их под столом и вокруг стульев. Пипи с достоинством ожидал, пока молодой коллега соберет все листки, а затем величественно стал их просматривать, переворачивать, при этом то утвердительно кивая, то отрицательно качая головой и, наконец, располагать по каким-то, одному ему ведомым, правилам.
— Угу, — подвел он итог, обвел взглядом всех присутствующих и замер.
— Неужели ты уже готов? — нервно спросил Гений.
— Да, готов, — отозвался тот. — Не нервничай. Дело серьезное. Или, может, мне уйти?
— Никуда не уходи! — воскликнула Коцка и эдак невзначай тряхнула тем, на чем отдыхали глаза парней. — Мы все ждем, что будет, тем более ты так основательно подготовился.
— Так вот, — начал Пипи. — К счастью, у нас есть Коцка, которая умеет работать с людьми. В общем, давайте оставим в покое разную ерунду. Прежде всего, определим структуру. Начнем с передовицы, которая задаст тон всему номеру. Одновременно наметим хотя бы две нити, связывающие ключевыми словами передовицу и острые личные комментарии, которые мы подготовим. В конце смогу высказаться и читатели, мы дадим им такую возможность на форуме. Потом пойдет главная школьная тема, подготовленная тем же образом. Далее будет текст, касающийся более широкого окружения. Потом будет мир. На последней странице разгорятся мелкие личные страсти: литература, мода, секс, кино, спорт, разное… Убойная газета на пяти полосах, ссылки с которой идут во все концы и края.
— Безумие, — тотчас отозвался Жан. — Где ты видел что-либо подобное?
— Нигде, — спокойно парировал Пипи. — Мы это сделаем. Имеет смысл начинать только что-то абсолютно новое или не начинать ничего. Разве нет, ваше величество госпожа главный редактор?
— Это ты мне? — подскочила Биба.
— Мне кажется, да, — кивнул головой в знак согласия Пипи. — Ведь Гений от нашего имени тебя демократично избрал. Разве не так?
— Да, избрал, — быстро отозвался Гений. — Но вы все согласились, верно, Боб?
Боб вновь взглядом средней степени приветливости посмотрел сначала на Бибу, потом немного в окно и затем, после обстоятельного размышления, снова сказал: «Да».
Байси о чем-то заговорщически шушукался, то с Размеш, то с Армани, потом подключил Миху и Коцку, а затем вежливо спросил:
— Господа старички, не кажется ли вам, что нам, младенцам, следует на полчаса выйти, чтобы у вас было время перегрызться друг с другом; вы только скажите. Мы понимаем! Когда становишься взрослым и умным, жизнь оказывается очень тяжелой, не так ли? Нам выйти отсюда, Биба?
Прежде чем Биба смогла что-либо ответить, вмешалась Шпела. Ее темные волосы растрепал порыв ветра, вызванный резким поворотом головы, а на бледных щеках вдруг появилось несколько красных пятен.
— Я не могу пиарить газету, которую создает разругавшаяся редколлегия, — проговорила она, взмахнула руками и тотчас села на место.
— А кто ругается? Что ты говоришь? Здесь всего лишь несколько гениев в вежливой, присущей им манере общаются с друзьями. Возможно, они даже гении в квадрате, а не обычные гении. Нужно их понять. Маленькие люди не должны мешать великим умам, — примиряюще подытожил Жан.
Он переставил свои длинные ноги так, чтобы они еще сильнее торчали как предупреждение великим умам.
— Но ведь здесь нет ничего такого? — вмешалась Пика. — Мы просто разговариваем. Мне кажется, идея Пипи о последней странице очень хорошая.
— Еще одна женщина, у которой только секс в голове, — вздохнул Армани. — Помогите!
— Когда я смотрю на тебя, на ум скорее приходит мода, — язвительно ответила ему Пика. — О, Армани!
— Это, как вы слышали, ее плач о моде, то есть обо мне, — пояснил Армани.
Биби стало ясно, что она вновь обязана взять ход собрания в свои руки.
— Ну ладно, — начала она. — Идеи очень хорошие. Боб, ты возьмешься написать передовую статью для первого номера? Ведь ты такой…
Она вновь прибегла к льстивым словам и сладкой улыбке.
— Нет, я бы написал что-нибудь о школе, — возразил Боб. — Хорошую, острую и бесшабашную передовицу пусть напишет Пипи. Ведь это он собирался разносить все в пух и прах. А внешняя политика, как в прошлый раз отметил Гений, ждет его героических усилий. Опа, пардон, я бы не хотел встревать… Я здесь для того, чтобы заботиться о детях.
— Браво, папочка! — воскликнула Размеш, а Коцка, Миха, Байси и Армани весело зааплодировали.
Байси, как человек, имеющий представление о мире бизнеса, вновь унял гам. Вмешавшись в разговор, он заметил:
— Как уже отмечалось, без денег ничего не бывает. В то время как вы, убеленные сединами, обсуждаете содержание, мы, сосунки, может быть, обратимся к финансам. Другими словами, к людям, которые смогут нам их дать. Я бы хотел, чтобы мне были предоставлены полномочия возглавить делегацию, которая будет предлагать различным партиям наши голоса в обмен на финансовую поддержку. Ведь в прошлый раз мы на этом порешили? Только как шеф подобного попрошайничества я еще не был утвержден овациями.
— Теперь ты утвержден, — сказала Биба. — Пауза для оваций.
— Правда, — рассмеялся Байси и победоносно оглядел всю компанию. — Команду в каждом конкретном случае я буду выбирать сам. Иначе не выйдет.
— Боб, только смотри, контролируй его выбор. Эти молодые полны коварства, — добавил Жан.
— Не могу поверить глазам, — включился в разговор Гений и поднял взгляд от своей толстой тетради, в которую все время что-то записывал. — Нам недостает еще только шефа, отвечающего за широкий контекст, и все пять страниц у нас будут обеспечены. Ты, Жан, лучше всех знаешь, что такое жизнь. Ты хотел бы…
— А мы что же, густое место? Воздух? — задала вопрос Коцка.
Коцка уже давно почувствовала, что ее слово имеет определенную силу в вопросах, которые решает Жан. Поэтому она включилась в разговор, когда все смотрели на него.
— Коцка права, — проговорил Жан. — Прежде всего, дорогая Коцка, положа руку тебе на сердце или куда-то поблизости, я заверяю тебя, что вы не воздух. Хотя воздух, вернее, дыхание, все-таки играет в тебе определенную роль. Я же, как мудрый руководитель, предлагаю, чтобы у каждой газетной полосы был шеф, разумеется, человек с опытом, и его помощник — человек, которому опыт необходим. Биба, разумеется, руководит шефами отдельных полос, а помощниками руководит Боб, что тоже само собой разумеется, ну а мы, остальные, по мере своих скромных сил, помогаем Бобу воспитывать помощников шефов. По крайней мере я так это мыслил.
— И где же здесь я? — громко рассмеялся Гений.
— Везде, — пояснил Жан. — Ты подчиняешься нашей шефине и одновременно находишься над всеми другими. Ты всегда здесь.
— А я где же? — спросил Поэт. С самого начала заседания он приклеился к Пике и делал вид, что вдумчиво читает литературный журнал, о котором было известно, что его не понимают даже те, кто для него пишет.
— Да вы только посмотрите на него, — развеселился Пипи, — а ты разве тоже здесь, с нами?
— Лежу во прахе пред очами, которые меня не замечают, — вздохнув, парировал Поэт.
— Что касается праха, тут нет никакого сомнения, — заверил Гений и снова начал протирать свои очки, — об очах необходимо будет еще немного поговорить. Поэт, ты словно добрый дух, будешь повсюду. Литература — это душа мира. Без тебя бы наша страна стала только прахом и больше ничем. Ты доволен? Хорошо.
Поэт кивнул в знак согласия.
— На этом, я считаю, сегодняшнее заседание может быть закончено, — объявил Гений.
Стулья дружно загромыхали. Итак, члены редколлегии газеты «МЭГА» разделили между собой первые задания; водрузив на спины свои школьные рюкзаки, они медленно двинулись к выходу.
Биба и Пика шли с собрания вместе.
— Хм, — произнесла Биба.
— Никаких хм! — рассерженно отозвалась Пика. — Просто результата пока нет. Придется чуть больше поработать.
— Хм, — снова проговорила Биба. Но Пика в ответ промолчала.
19
В толпе перед школой Армани увидел Боба, который прокладывал себе путь к автобусной остановке. Он быстро двинулся за ним.
— Я тебя разыскиваю по срочному делу, — проговорил Армани, когда настиг Боба.
— Надеюсь, что новости хорошие, — засмеялся в ответ Боб. — Гонцов с плохими новостями мы вешаем на фонарных столбах вдоль дороги. Говори!
Армани поправил рюкзак и подстроил свои шаги под длину шага Боба.
— Что касается того, о чем в прошлый раз ты промывал мне мозги… — начал он.
— Я никогда и никому не промываю мозги, кроме, конечно, самого себя, — быстро остановил его Боб. — Я лишь советую и делюсь с другими жизненным опытом.
— Ну, в общем, да, конечно, твои советы упали на мою благодатную почву. Теперь мне бы хотелось, чтобы из этого выросло что-то хорошее. Возможности есть. Если позволишь, я их перечислю, — поправил себя Армани.
— Перечисляй, — кивнул в ответ Боб, и дальше они пошли к остановке автобуса вместе.
— У меня есть друг Петер, который здорово влип, — начал Армани и сразу же добавил, — я к этому не имею отношения.
— Хорошо, так всегда все говорят. Идем дальше, продолжай, — нетерпеливо заметил Боб. — Говори!
Сначала Армани думал углубиться в предысторию, но потом решил, что это не имеет смысла. Он начал излагать реальные факты, связанные с Петером: порция травки, сорвавшаяся сделка, полиция, расследование, и — как наиболее мрачная перспектива в данных обстоятельствах — яростная пляска кулаков Зубка на носу Петера, и, конечно, страстное желание Зубка получить деньги.
За остановкой городского автобуса внимательная городская администрация установила скамейку, на которую любой желающий сможет рухнуть сам, равно как уронить обременяющий его груз. Ребята положили рядом с собой одну сумку и один рюкзак и временно засевшие в головах частично черные, а отчасти прекрасные мысли.
— А ты какое ко всему этому имеешь отношение? — спросил Боб.
— Никакого, — твердо произнес Армани. — Просто у меня отзывчивое сердце, и я не могу спокойно видеть, как мой друг страдает.