Отец, побледневший, сидел за столом.
— Что это с ним? — спустя какое-то время тихо спросил он.
Мама убирала со стола и про себя, так ей казалось, считала до 888. Потом спокойно сосчитала еще до двадцати и проговорила:
— А тебе не кажется, что Ленарт очень подавлен? У него украли деньги и унизили перед всеми учениками школы, куда он пришел в первый раз. Как ты думаешь, как он себя чувствует?
Отец заскрежетал зубами и сделал глубокий вдох.
— Чувствует, как чувствует, — и добавил: — Но здравый смысл мог подсказать ему, что не нужно ходить в новую школу расфуфыренным, как богатенький франт. Он получил то, что искал.
— Да неужели! — воскликнула мама. — И ты еще будешь говорить о здравом смысле? Ленарт одевается, как хочет. Всю жизнь мы говорим ему о прекрасном. Сейчас он видит лишь красивые кроссовки и футболки. Рано или поздно заметит что-то другое. Но реальность в том, что его обворовали. И таким образом преподали ему урок, не так ли?
Отец склонил голову и подпер левой ладонью щеку. Долго молчал. Потом поднял глаза.
— Прости, — тихо сказал он. — Не смог сдержаться. Нервный, как собака. На фирме дела идут плохо. Возможно, я потеряю работу. А Ленарт ведет себя, как нефтяной магнат.
Мама глубоко вздохнула.
— Не кори себя. Ведь это единственное, что у него есть. У ребят, которые с ним учатся, есть мотоциклы, автомобили, они путешествуют по миру…
— Но не все же! — вскочил отец.
— Конечно, нет, — согласилась мама. — Только те, которых видит Ленарт. Ты действительно этого не понимаешь?
Отец молчал. Он был обувным мастером. Много лет назад приехал в город из провинции учиться в интернате, закончил профтехучилище. Сначала был учеником, потом работал в должности неквалифицированного рабочего, затем стал мастером. На фабрике прошла вся его жизнь. В награду получил искривление позвоночника, у него упало зрение, а теперь еще ему грозит вероятность, что за несколько лет до пенсии его выбросят на улицу. Молодой хозяин, купивший фабрику, которой работающие на ней люди отдали многие годы самоотверженного труда, скорее всего, все снесет и построит на этом месте жилой дом.
— Ты права, — неожиданно решительно Заявил отец. — Мы с тобой пойдем в полицию!
Мама использовала бóльшую часть своих дипломатических способностей, чтобы они втроем забыли все, что произошло ранее, и ближе к вечеру начали серьезный разговор.
— А Байси знает? — спросил отец.
— Да, — ответил Ленарт.
— Ты рассказал вашей классной? — снова задал вопрос отец.
— А смогла бы женщина после уроков одна пойти ловить пятерых отморозков? — парировал Ленарт.
Столбик термометра в голове отца рванул вверх, огромным усилием воли он заставил его спуститься назад.
— А к директору ты ходил? — после паузы продолжил он допрос.
— Нет, — ответил Ленарт. — Ведь я его не знаю.
Отец глубоко вздохнул.
— В школе, скорее всего, могут знать, что с тобой случилось. Вероятно, руководству известны банды, которые промышляют в округе. Возможно, у них есть предписания, как поступать в подобных случаях.
— Может, да, а может, и нет, — отозвался Ленарт. У него было твердое намерение испытать, какое напряжение смогут выдержать нервы раскаявшегося отца. Однако тот был снова в нормальной форме, холоден, как камин, для которого посреди зимы кончились дрова.
— Хорошо, — сказал отец. — Сколько у тебя завтра уроков?
После занятий я приду в школу, и мы вместе пойдем к директору. Это не может тебе навредить. Ведь ему не должно быть безразлично, что у вас творится.
— ОК, — пробормотал Ленарт.
Состоявшийся на следующий день разговор с директором произвел немного странное впечатление. Отец еще утром позвонил в школу, предупредил о своем приходе и, конечно, объяснил его причину. Стол директора был завален документами, обычными для начала учебного года; одна сторона директорского лица выражала усмешку, другая же демонстрировала скорбь. Он смотрел на Ленарта, который со своим устремленным ввысь перегидрольным ежиком был намного выше и своего отца, и самого директора, и во время пересказа произошедших накануне событий бормотал:
— Ах так, ах вот как!
Директор объяснил, что подобных случаев у них не было уже несколько лет. В школе есть человек, отвечающий за безопасность. У них прекрасные отношения с полицейским постом, расположенным поблизости. Странно, странно.
— А у тебя не осталось никаких неоплаченных долгов в прежней школе? — вдруг спросил он.
Отец резко облокотился на спинку стула, так что тот тихо скрипнул. Ленарт смотрел в окно.
— Нет, — ответил он. — Никаких.
— Я только спросил, — добавил директор.
— Меня кое-что удивляет, — в этот момент впервые после вступительного приветствия отозвался отец. — Как стало возможным такое: школьный двор полон учеников, а пять хулиганов спокойно у всех на виду обкрадывают парня, и никто даже не подойдет и не спросит, что происходит? Эту банду могли бы спокойно, по крайней мере, прогнать, если не стереть в порошок.
Директор сидел за своим столом и перекладывал папки из большой кучки в маленькую.
— Они были уверены, что там наверняка происходит что-то, что их не касается, — пояснил он.
У отца внутри все сжалось.
— Их не касается?.. — переспросил он.
— Никому не хочется лишний раз получать по носу.
— Ах вот как, — проговорил отец и умолк.
— Позвольте мне, — теперь инициативу взял на себя директор. — Давайте я все-таки вызову полицию.
Он поднялся, достал мобильный телефон, отошел к стоящему у окна фикусу и повернулся спиной к посетителям.
— Пожалуйста, криминалистку Милену, — громко произнес он, а затем некоторое время чуть тише говорил в трубку. Разговор закончился фразой «хорошо!», после чего он снова обернулся к Ленарту и его отцу.
— Смотрите, — предложил он, — на данный момент я могу лишь посоветовать следующее: пусть мальчик… Ленарт, да?.. пусть Ленарт все время будет с кем-нибудь из друзей и никуда не ходит один. Сейчас это будет лучше всего. Поскольку негодяи уже в первый школьный день получили от него хорошие деньги, они уверены, что смогут повторить это снова. А сейчас, если у вас есть время, не зайдете ли вы также в полицейский участок? Там вас обоих ожидает криминалистка Милена. Спасибо за визит и до свидания!
Ленарт с отцом вышли из кабинета директора и направились к выходу. Когда с шумом открылись автоматические входные двери, отец на мгновение замедлил шаг.
— Директор спросил, есть ли у тебя какие-то неоплаченные долги в старой школе. Разве это не странно? К чему этот вопрос, как ты думаешь?
Ленарт закатил глаза к небу.
— Откуда мне знать, — ответил он. — Спросил бы у него.
Отец промолчал, и они поехали в полицию. У входа в участок Ленарт нажал на кнопку, на которую указывала жирная стрелка.
— Это, скорее всего, звонок, — заметил он и нажал ее снова.
— Что вы хотите? — спросил молодой голос.
— Мы к криминалистке Милене, — объяснил отец.
— Понятно, проходите!
Двери с резким скрежетом открылись, и посетители оказались перед постом дежурного. За стеклом сидел одетый в гражданское молодой парень и взглядом средней степени важности взирал на мир.
— Вы к Милене? Подождите минутку, она сейчас придет. Ты из нашей школы? — повернулся он к Ленарту.
— Нет, нет, — вмешался отец. — Наш Ленарт ходит в школу с экономическим уклоном, а не в полицейскую.
— Я тоже учусь в экономической школе, — сказал парень и протянул Ленарту руку. — Боб. Здесь я последний день. Был летним рабом репрессивных органов, но мне за это хорошо платили.
— Боб? — переспросил Ленарт. — Я о тебе еще не слышал.
— Может и так, но еще много раз услышишь, — Боб тряхнул кудрявой шевелюрой и рассмеялся.
3
В глубине коридора, начинающегося от поста дежурного, открылась дверь одного из кабинетов, откуда вышла и направилась навстречу посетителям длинноволосая блондинка. Потертые ковбойские штаны не могли скрыть ее весьма соблазнительных форм. Под мышкой она держала тонкие папки.
Ленарт слегка покраснел и промямлил:
— Я действительно вижу то, что вижу?
Боб услышал его, широко, насколько это было возможно, растянул губы в улыбке, уткнув при этом нос в телефонную книгу, словно бы читал самый крутой в мире детектив, и выдавил:
— Кто не слеп, тот видит.
Криминалистка Милена решила, что будет лучше, если она не станет расшифровывать выражение лиц малолеток. Она официально поздоровалась и пригласила посетителей пройти за ней. В комнате села за свой стол перед компьютером. Ленарт примостился прямо перед ней, а отец на стул у двери.
— Центр среднего специального образования, — начала она, — экономическая школа, первый курс…
Она записала данные Ленарта, добавила, что его сопровождал отец, и затем выслушала всю историю с самого начала.
— А можешь чуть более подробно описать участников происшествия? — в конце попросила она. — Рост, возраст, черты лица, внешний вид и еще какие-нибудь детали?
Ленарт сообщил, что в его памяти точно запечатлелся вожак банды, который оставил отпечаток своей правой руки на его левой щеке, а на остальных он особенно и не смотрел.
— Думаю, что знаю, о ком мы с тобой говорим. Иди сюда! — сказала криминалистка.
Она пододвинула к себе еще один стул, Ленарт обошел вокруг стола и уже издалека увидел, что с экрана ему улыбается субъект, который вчера чуть меньше улыбался и чуть больше наезжал. Ленарт сидел рядом с криминалисткой, жадно вдыхал ее аромат и размышлял, что делать с глазами.
— Смотри на экран, — холодно проговорила криминалистка Милена. — Это он? С ним были еще эти?
Нажимая клавиши, она меняла картинки.
— Да, — кивнул Ленарт. — А кто они?
— Сейчас это не существенно. Важно, что ты их опознал. Для тебя они не имеют имен, и я не могу тебе их раскрыть. Они несовершеннолетние. Официально мы называем их N.N. — Криминалистка Милена открыла одну из папок и что-то в ней записала.