Мужчина задумался и пришёл к выводу, что единственное объяснение этой странности может быть в том, что кто-то недавно потребовал доставить ему эти камни. Но зачем ему это было нужно? Кто знает. Пора уже браться за дело.
Сяо затащила Фан Линя в хранилище. Мужчина показал на особенную большую кучу камней и сказал девушке: туда. Сяо его труда протащила, бросила и сразу неуверенно осмотрелась, будто ожидая, что в любой момент кто-нибудь может к ним нагрянуть.
— Что теперь? — спросила его девушка.
— Ждать, — ответил Фан Линь и уселся поудобнее.
— Можем только время убивать, пока она не проснётся, — сказал мужчина про Тайи.
— Есть предположение, сколько это займёт, — спросил он уже сам, Императрицу. Бело-голубая девушка вдруг появилась возле Сяо, которая уставилась на неё краем глаза и заметно напряглась. Не обращая на это внимание, Императрица сказала:
— Несколько часов.
Мужчина кивнул и попытался устроиться на камнях поудобней… Императрица закрыла глаза и растворилась. После этого воцарилась тишина. Сяо, не зная, чем себя занять, неуверенно осмотрелась. Потом девушка прошлась в сторону и тоже присела неподалёку от Фан Линя. У мужчины возникла мысль о чём-нибудь с ней поговорить. В конце концов ему тоже сейчас было нечем заняться, ведь Тайи поглощала Ци сама собой. К тому же тем для разговора было полно, хотя бы та же дружба с другой девушкой в чёрной, которая осталась на Звездном Небосводе. Ещё вспоминались оскорбления, которые на Сяо высыпала та другая девушка про то, что она якобы принадлежала к нижайшему сословию. Что это было за сословие? Вот и повод спросить.
Так с чего бы начать разговор…
270. Как Он сюда попал?
— …
Фан Линь придумал множество вопросов, которые можно было бы задать Сяо.... И промолчал. Даже горько улыбнулся. Мужчина уже достаточно хорошо разбирался в характере девушке чтобы понимать: о чём бы он её не спросил, ответа не добьётся. Сяо не любила говорить, — да и не особенно умела. И не только с ним, а вообще, судя по тому, как она грозно молчала при встрече с той девушкой, которая оскорбляла её подружку.
В этом плане она была похожа не столько на Маю, которую, хоть и сложно разговорить — потом уже не заткнёшь, — а на Светлячка. Только если та была довольно взрослой для своих лет, чему Фан Линь иногда удивлялся, то Сяо — кстати говоря, сколько там ей?.. — наоборот казалась чутка недоразвитой… Интересно, чтобы она сделала, если бы услышала такую себе характеристику…
С другой стороны, у девушки, несмотря на всю кажущуюся правильность, было то ещё пристрастия искать компромиссы с совестью. Как тогда, когда Фан Линь договорился, чтобы она ему помогла в обмен на освобождение…. Или даже прямо сейчас — девушка совершала по сути предательство, оправдывая его якобы высшей целью: продолжением своего неудавшегося задания… Фан Линю вспомнилось, из книжек про древних бессмертных, которыми он в последнее время зачитывался на ночь — чтобы быстрее заснунть — что в древние времена таких людей называли толстокожими.
И кстати говоря… Вот ещё что может сработать. Фан Линь подумал немного и сказал:
— Раз уж всё равно нам сейчас нечего делать, — и сразу девушка хмуро посмотрела на него своими белыми глазами.
— Может обменяемся информацией? — с улыбкой предложил Фаг Линь.
— Ах? — Сяо удивилась. Её прищур исчез.
— Ты ведь хочешь вернуться в мой мир и освободить свою подружку?..
— Я…
— И украсть мелкую, так?
Сяо неуверенно кивнула. Потом ещё раз. Уверенно.
Хорошо, — подумал Фан Лин, скрестил руки и продолжил. У мужчины возникло огромное желание улыбнуться, но он сдержал себя, чтобы лишний раз не нервировать Сяо:
— Я знаю, как это сделать проще. Ответишь на мои вопросы, а я на твои. Идёт?
— Я… Сама справлюсь, — немного помявшись, хрипло заявила девушка.
— Уверена? Можешь сказать, где она прямо сейчас?
— Она… Ум… — Сяо хотела ответить сразу. Не вышло.
— Скорее всего на столичной луне, той что возле Дэвы, — непринуждённо сказал Фан Линь.
— Думаю, после моего похищения один мог старый знакомый решил взять её себе, — заметил мужчина и подумал, чертовски реалистичный вариант развития событий. Причём скорее всего знакомый выделил девчонке роскошные хоромы и обещал найти ей всё, что оно только пожелает. Мая наверняка смутилась, стала отнекиваться, где-то позванивал телефон из клана Тан… Почему этот образ так его раздражает? Фан Линь цокнул языком и спросил:
— Ну что, согласна на обмен?
Сяо помялась ещё с минуту и наконец медленно кивнула.
— Я хочу знать… Кто её охраняет.
— Мелкую или твою подружку?
— ...Обеих.
— Тогда с тебя три ответа.
Сяо кивнула. А затем повисла на мгновение, пристально посмотрела на Фан Линя и сказала:
— Два.
— Три. Забыла? Я уже рассказал тебе, где ещё держат.
— …
…
…
…
В итоге получился немного рваный, но довольно информативный разговор. Сперва Фан Линь действительно спрашивал Сяо всевозможные подробности об укладе жизни в их мире — затем, постепенно, он перешёл с этой темы на саму Сяо… Оказалось, что девушка была родом из трущоб. Так назывались самые нижние уровни великого города, — они были совершенно не застроены и непригодны для жизни. Простые обители этого мегаполиса, устройством своим напоминавшего громадный улей, сбрасывали туда всевозможный мусор… Это была, по сути, свалка.
Ха. Между ними было что-то общее, заметил Фан Линь, но придержал свой комментарий при себе.
...Всю свою жизнь Сяо росла с другой девочкой, той самой черноволосой, по имени тридцать первая. Они были сёстрами, и Сяо среди них была младшей. Она всегда полагалась на Тридцать Первую. Такую талантливую, умную, сильную… Сяо думала, что и в подмётке не годится своей сестре.
А потом их нашёл Искатель, — человек, который прочёсывает свалку на предмет «Талантливых образцов». Он замерял девушкам примерно равные, очень высокие врождённые способности.
А потом… Что было потом Фан Линь выведать не смог. Девушка ходила вокруг да около вопроса, и ничего ему не говорила. Было очевидно, что в какой-то момент между сёстрами случился разлад. Причём сильный, — Фан Линь помнил, что когда он увидел Тридцать Первую впервые, она, кажется, обозвала Сяо мусором… Девушка восприняла это близко к сердцу и разозлилась — на саму себя.
Сложные отношения были у сестёр, вздохнул Фан Линь, и сразу же посмотрел на свою грудь. Сяо, которая в этот момент придумывала новый вопрос, тоже замолчала.
Броня на теле мужчины засияли нежным, приятным, золотисто-молочным свечением.
Шли секунды, свет разгорался всё ярче, в один момент посреди него, словно выходя из дымки тумана, появилась маленькая девочка… Золотой туман редел, стало можно рассмотреть её одежду: платья — красное, милое, с серебристою каймой. Фан Линя захватили воспоминания. Он уже видел Тайи в этом наряде, давным-давно, во время их самой первой встречи. Мужчина замешкался, миг спустя улыбнулся и сказал:
— Доброе утро.
Тайи открыла глаза, блеснувшие золотом, и кивнула. Взгляд девочки быстро пробежался по сторонам, она намеревалась что-то произнести, как вдруг нахмурилась и посмотрела вниз. Фан Линь напрягся. Пару секунд спустя девочка проговорила:
— Как Он сюда попал?
271. Небо Х9
271. Небо Х9
…
— Он? — Фан Линь вскинул бровь. Тайи промолчала, продолжая вглядываться в пол. Лишь спустя минуту, когда мужчина собирался уточнить, что она там такое учуяла, девочка разговорилась:
— Я чувствую ауру… — она прищурилась. — Меча…
— Фэя? — догадался мгновение спустя Фан Линь.
Тайи кивнула, а Фан Линь нахмурился.
Ему вспомнился мальчик в чёрных одёжках, с кожей белой как у фарфоровой куклы, который постоянно ошивался возле Лян Фэйсюэ. В отличие от него с Тайи эта парочка из воина и его божественного Артефакта всё своё время проводила вместе. Если Фэй каким-то образом попал сюда, в Хранилище, значит с Лян Фэйсюэ либо… Либо.
Фан Линь встал на ноги, отряхнулся и стал серьёзно думать. Сяо в это время была довольно растерянной, но старалась не подавать виду, и тоже сделала понимающее, серьёзное лицо. Наконец мужчина выдохнул и сказал:
— Придётся проверить, куда влип этот идиот. Если он тоже где-то здесь, это будет наш лучший шанс отсюда свалить.
— Хорошо, — сказала Тайи. – Но будь осторожен. Он сейчас… Ему нехорошо, — растерянно проговорила девочка и растворилась. Она восстановила лишь одну четвёртую своей силы. Ей всё ещё нужно было время, чтобы вернуться в кондиции, а использование астральной проекции требовало немало энергию.
Фан Линь кивнул и посмотрел на Сяо. Девушка вздрогнула, выпрямила спину и строго, вопрошающе ответила на него взгляд.
— Пошли, — сказал ей Фан Линь и покинул хранилище. Он стал у самого края спирали и посмотрел вниз, в протяжённую бездну. Затем он взглянул себе за спину, где уже стояла, явно немного неуверенная, девушку. Фан Линь улыбнулся, вложил руки в карманы и сказал ей:
— Ну что, вниз, — после чего развернулся и снова стал спускаться по спирали.
Сяо взглянула на табличку с картой, на которой ясно было помечено, что дальше второго уровня им ступать запрещалось… Девушка заскрежетала зубами и всё же бросилась вслед за Фан Линем.
И вот, спустя пять минут они уже спускались по третьему этажу великой спирали. Он оказался едва ли не в два раза больше чем первый и второй вместе взятые. На то были веские причины. В отсеках лежали не драгоценные травы и не безделушки, но самые настоящие живые существа. Они плавали внутри вертикально поставленных контейнеров, которые сияли зеленоватым светом.
Фан Линь догадался, что внутри них находился раствор из Духовных Кристаллов. Он поддерживал жизненные силы всех этих созданий — собак, свиней, кошек, — но при этом удерживал их в состоянии спячки.
Как и на прошлых этажах, на третьем тоже, самое редкое и ценное находилось в самом низу. Лицо Фан Линя стала необыкновенно серьёзным, когда в очередном хранилище он увидел резервуар с человеком. Это был мужчина примерно тридцати лет. Рядом, в колбочке, плавала женщина — примерно того же возраста, — а ещё левее была колба поменьше. В ней находился ребёнок, мальчик, которому едва ли было двенадцать.