едушки и Патриарх Фан, и который обязался определить дальнейших ход войны.
Тогда… Тогда было только одно место, куда мог направляться её мастер.
Перед глазами Маи мелькнул ледяной гроб.
Не отдавая себе отчёта о том, что делает, девушка прикусила губы. Фан Линь уже поднялся и вышел, как вдруг.
— Нет… — вдруг прохрипела Мая.
— Не ходи… — сказала она.
— Почему? — удивлённо спросила Фан Линь.
На Мая нахлынула буря эмоций. Действительно, почему? Та девушка была невестой мастера, так с чего же ему её не навестить. Почему вообще простая ученика смеет запрещать своему мастеру навещать свою жену? Мая замялась, страшная мука разрасталась внутри её сердца, в её душе бушевали вихри и наконец, когда Фан Линь уже собирался спросить, всё ли с ней в порядке, она выпалила первое, что пришло ей в голове:
— Потому что… Потому я плохая ученица и меня надо наказать!
— ……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………..А?
….
391. Побег
И снова повисла тишина. В голове Фан Линь пронеслась пространная мысль: она довольно часто возникала в этом доме.
Мужчина завис на месте и растерянно смотрел на свою ученицу. Меж тем последняя сперва покраснела после своей фразы, — причём настолько стремительно и глубоко, что Фан Линь прежде даже представить себе не мог, что такое вообще возможно, — затем побледнела, а потом, неожиданно, пока он подбирал ответ, который поможет им выбраться из этого чрезвычайно неловко положения, стиснула зубы и как будто решилась на что-то… И тогда Мая медленно потянула за мантию, которая лежала на её плечах, оголяя своё тощее тело.
Вернее, в этом, по всей видимости, была её изначальная задумка, однако в это мгновение девушка не могла ни о чём думать, и потому совершенно забыла, что с ног до головы была закутана в пропитанных духовным раствором белые повязки. И в то же время они были очень пластичными и прекрасно покрывали тело девушки, словно вторая кожа. Повязки подчёркивали её рёбра, тонкий стан, впадинку на животе… Они повторяли очертания небольшой, но аккуратной груди и двух небольших бугорков.
Заканчивались повязки в районе шеи, и там же начиналась красная, нежная, прямо бархатная кожа девушки…
Мая сглотнула. Дыхание её было таким резким и сильным, что от него дрожало всё тело… А может быть не поэтому. Может быть была другая причина, почему содрогалась каждая её мышцы.
Фан Линь замер. Он смотрел на свою ученицу не отрываясь. Мысли оставили его сознание, и на одну мимолётную секунду, он, по привычке, стал пожирать её глазами. Тогда Мая, как будто понимая, что нужно идти до конца прямо сейчас, что нельзя останавливаться, что если она остановится, то всё кончено, всё начнётся сначала — понимая всё это она неуверенно вытянула указательный палец, и на нём вспыхнуло тонкое лезвие.
И тогда быстрый порез пробежался по её повязкам. Они не упали. Раствор духовного кристалла держал их приклеенными к её телу. И девушка, приподняв руку, стала методично их отрывать. Одну, вторую, третью… Она разматывала себя, постепенно открывая леденящему дыханию ночи и свету луны, которые доносились из окна, кожу белую и нежную, как молоко.
А Фан Линь наблюдал. Наблюдал и не шевелился. И в то же время что-то закипало внутри него, и когда дрожащая рука девушки приблизилась к паху, тогда скрипнула дверь.
Мая вздрогнула, приподняла глаза и увидела, что её мастер… Убежал.
…
…
…
Фан Линю нужно было развеяться.
Ему нужно было выпить, но он знал, что на всей луне не было ни миллилитра спиртного. Некоторое время он даже думал о том, чтобы быстро слетать в другую звёздную систему, всё равно на это должно было уйти не больше часа, но затем удержал себя, сделал глубокий вдох и попытался прийти в себя. Надышаться леденящего ветра…
Возможно, он надеялся выветрить у себя из головы события последних десяти минут, однако сделать это было проблематично. Даже когда вокруг него протянулось поле подсолнухов, а на коже у него стал образовываться иней — Фан Линь и тогда не мог выветрить у себя из головы образ черноволосой девушки, которая медленно и неловко снимала с себя одежду.
Где он совершил ошибку, думал Фан Линь.
Что сделал неправильно?
И главное: почему сбежал?
В какой-то момент Фан Линь обнаружил, что последний вопрос волнует его больше всего. Да, почему он сбежал? Что это вообще такое. Никогда в своей жизни он не бежал от битвы… Если только она была заведомо проигрышной, но в таком случае это был вовсе не побег, но тактическое отступление… Однако сейчас он сбежал, как робкий мальчишка. Почему?
Фан Линь задумался. Если хочешь понять свои чувства относительно чего-то, полезно бывает сыграть в следующую игру: заменять обстановку и действующих лиц до тех пор, пока не выявишь тот единственный момент, тот осколок, который особенно глубоко засеял в твоём сердце.
Фан Линь стал перебирать варианты.
Если бы всё это происходило в другом месте, он всё равно бы сбежал?
Да.
А если бы Мая была на двадцать… Ладно, на десять лет старше — определённо.
Если бы она не была его ученицей?
Всё равно.
Если бы она была не ранена?
Всё равно.
А если бы это была не она, но кто-нибудь другой?
Нет… Стоп, а почему?
Фан Линь прищурился.
Он понял, что, если бы на месте Маи была любая другая девушка, он бы вовсе не сбежал. Нет, он был улыбнулся, схватил её на руки, помог раздеться и тогда… И так далее. И только с ней он не смог этого сделать. Только от неё он убежал. Но почему?.. Фан Линь думал об этом до тех пор, пока нежный свет не озарил его глаза.
И мысли наконец оставили его голову.
Он приподнял глаза и увидел ледяной гроб, в котором лежала юная, нежная девушка с каштановыми волосами. Её губы были непоколебимы. Прошло уже столько лет, а ему всё равно было странно видеть её без улыбки. Как будто это был кто-то другой.
Фан Линь вздохнул и свалился на землю, упираясь спиной в стенку ледяного гроба.
И стал сидеть. Он сидел неизвестное количество времени и не думал ни о чём, только вдыхал аромат подсолнухов и обрастал ледяной корочкой до тех пор, пока среди высоких, глупых чёрно-жёлтых бутонов не появилась девушка.
Длинные волосы цветы перламутра, чёрное платье, бледное лицо… Она прищурилась, когда его увидела. Он кивнул.
И в очередной раз, — Фан Линь сбился со счёта, — повисла тишина, нарушаемая только шелестом подсолнухов…
392. Признание
— Привет, — сказал Фан Линь, обращаясь к Фан Минюэ. Девушка остановилась и хмуро посмотрела на него своими блестящими, словно сапфиры, голубыми глазами.
Сперва она как будто хотела что-то сказать, но затем удержала себя, промолчала и прошлась вперёд. Она встала с другой стороны ледяного гроба, положила на него руку, на которой тут же образовалась тонкая ледяная корочка и посмотрел на свою сестру.
— Я не буду тебя благодарить, — сказала Фан Минюэ спокойным голосом.
Фан Линь повернулся и сказал:
— Ясное дело, я просто сделал то что должен. Муж обязан спасти свою жену, — в его голосе звучали уничижительные нотки.
Девушка посмотрела на него мельком, затем спросила:
— Что с тобой? Я вижу тебя слишком часто, чтобы ничего не заметить.
Фан Линь хотел было ответить, что на самом деле они видятся не очень часто, и что причина, по которой Фан Минюэ заметила странности в его поведении была в том, что в она в принципе слишком сильно на него заглядывается… Но в итоге промолчал и просто ответил:
— Ничего особенного.
Девушка презрительно хмыкнула. Наступила тишина. Через некоторое время Фан Минюэ вдруг заметила:
— Чувство долга, так? В этом плане вы похожи.
Мужчина удивился, снова обернулся и увидел, что девушка не смотрит на него, и что взгляд её направлен на сестру, которая лежала в прекрасном белом наряде посреди ледяного саркофага.
— В каком смысле? — спросил Фан Линь.
— Ты ведь её не любишь, так?
— …
— Для тебя всегда это был долг. Ты чувствовал себя виноватым, потому что из-за тебя она лишилась своих сил, своей жизни… Именно поэтому ты продолжаешь ошиваться возле неё, как верная собачка. Ты чувствуешь себя ответственным за неё, не более того.
— Закончила? — хмуро спросил Фан Линь.
— Нет, — ответила Фан Минюэ.
— Это тебе и самому известно. Но знаешь, что… Она тоже тебя никогда не любила.
Фан Линь широко открыл глаза.
— Никогда, — повторила Фан Минюэ. — Она спасла тебя из жалости, необдуманно. Никогда не жалела, но на то она и добрая душа. Но затем… Она тоже почувствовала ответственность. Ведь своей жалостью она лишила свою семью Небесного дарования. Она боялась, что, после того как они уже потеряли гения в лице сына, этот удар будет слишком сильным. И тогда она решила возместить ущерб. Она решила сделать ТЕБЯ своей заменой. Как? Очень просто. Поэтому она дала тебе твою фамилию: «Фан». Исчезла гениальная дочь? Ничего, её заменит сын. Именно поэтому, что привязать тебя ещё ближе, она решила на тебе жениться. Совратить тебя, другими словами. Ответственность — это хорошо, говорила она. Но любовь — ещё лучше. Она тебя не знала. Не знала, какая сильна у тебя гордость, настолько, что ты никогда не позволишь себе нарушить обещание.
Фан Линь молчал. Его лицо было спокойным, и в то же время чувство потрясения постепенно распространялось у него на сердце.
— А ещё… была другая причина, — наклонив голову в бок сказала Фан Минюэ. — Она боялась.
— Что?
— Боялась. Боялась умирать. Такая спокойная, непоколебимая, она сгорала от ужаса, она кусала губы, она ревела по ночам от страха… Не веришь? Ты же её никогда на самом деле не знал. Для тебя она была просто небесной принцессой, чудесным идеалом для мальчика из трущоб. Даже я, её сестра, ничего не знала, пока она сама мне всё не сказала.
На этих словах девушки Фан Линь вытаращил глаза.
Фан Минюэ помолчала, а затем заговорила её более глубоким голосом: