Что ни говори, год сложился удачно, а после боя курантов из телевизора Валечка шепнула мне на ухо о самом главном подарке: у Серёжи и Мариночки родится братик! Или сестричка, будем рады.
Если и оставались какие-то чёрные метки от уходящего года, то они растворились в волне радости, когда обнимал супругу.
Разумеется, больше не брал её на полигон НАМИ.
В качестве тренажёров мы начали использовать УАЗы с форсированными движками от 24−10, переточенными на АЗЛК. Пусть без гидроусилителя руля, да и снег-лёд — не Африка, мы получали с них вполне чёткое представление о поведении рашн-хаммера в несвойственном ему гоночном амплуа. Облачённый полномочиями, а главное — выделенными средствами, я притащил из Минска экипажи, Казимира Геннадьевича (Геныча), дав ему в штурманы Лукьянова, и Ваню Русских с Мельниковым. Думал, пережившие кошмар прошлой гонки откажутся без разговоров, жестоко просчитался! Парни заявили, что готовы брать отпуска за свой счёт, чего уже не позволил я, оформив им вызов в Москву за счёт министерства.
Я сам… гонял без штурмана. И без особой цели. Заграница для меня по-прежнему закрыта, без иллюзий. Но чтобы руководить подготовкой команды, надо разбираться в деле самому.
Быстрее всех прогрессировал Велло. Несколько раз проехал с ним справа, это действительно цирк. Вот он несётся на полутораста кэ-ме прямо в стену из толстенных сосновых стволов, кажется — уже отдельные шишки различимы невооружённым глазом, а сумасшедший эстонец держит газ в пол… За пределами всякого благоразумия слишком поздно кидает УАЗик в заносы, скидывает скорость контактным торможением, проходит в сантиметрах от деревьев, при этом рассказывает какие-то из своих бесконечных баек. Например, о том, как вёз на автобусе целый экипаж сейнера, вернувшегося из совершенно головоломного похода, где уж считали, что шанса спастись нет. Им «посчастливилось» сесть на автобус, пилотируемый Велло, а тот немного спешил. Если опустить подробности истории, она приведена целиком у Богданова в книге «Трамплин-полёт», весь экипаж судна угодил в милицию пьяный до беспамятства, час езды с Велло был для них случился страшнее недели в бурю в открытом море, вот и снимали стресс…
Прокатившись с ним, я бы тоже принял за воротник. Не ужас-ужас-ужас, но ужас — точно. Прибалт чувствовал машину и трассу до миллиметра, чрезвычайно злоупотребляя этим умением. Спросил только:
— А если то-опливо будет плохое? Слышал, победивший в этом году «гелендваген» ехал со специальными рисками на трамблёре — ставить позднее зажигание.
— Не бойся, убийца. Как и в тот раз, поедут советские автоцистерны — с соляркой и даже керосином для вертолёта. Пусть жадные немцы покупают местную ослиную мочу.
— Хор-рошо.
Поедут, но без меня. Невыездного, опального. Как, блин, несправедливо!
К концу весны, с небольшим опозданием, к нам присоединился Брундза, представив «боевые» варианты УАЗов. Что называется, ощутите разницу. В пятую машину я сажал Колю Больших в качестве штурмана, мы прошли три ралли — Астрахань-Поволжье, Ленинград-Прибалтика-Минск-Киев-Одесса, Краснодарский край и Кавказ. Специально для подготовки к Париж-Даккар выделялась категория 4×4, но поскольку хоть какую-то конкуренцию составляла лишь сборная ВАЗа на «нивах», командно мы выиграли все заезды.
Конечно, я жил далеко не только спортом. Весной закончилось строительство под Кировобадом, начался монтаж оборудования штамповочного и сборочного цеха. Прототип брутального варианта, рождённого по инициативе турецкого партнёра, мы показали в конце мая — стеклопластиковый кузов на тойотовской раме, туркам и азербайджанцам понравилось. Вариант а-ля BMW был на подходе. Куда больше, чем железо, волновали кадры, азербайджанская сторона присылала на стажировку на АЗЛК и в Тольятти не только нормальных парней, способных к обучению, таких большинство, но и совершенно диких, зато троюродная сестра их внучатой племянницы состоит в родстве с «очень большим человеком». Как раз то, чего я опасался. Эти «знатные родственники», кроме раздутого самомнения, ничем не выделялись. Многие даже русский язык не знали, у себя на производстве разговаривайте хоть на латыни, но вся техническая документация — на русском, сервисная для турок — на английском. Я нарвался на несколько скандалов, требуя отозвать самых непроходимых, профнепригодных на 300%. Помог случай, пусть несчастный, одного уроженца Нахичевани, о котором я молил — уберите его нах и побыстрее от греха подальше, изуродовало, зажав руку в станке, на который этот сын гор вздумал облокотиться. К моим воплям начали прислушиваться, но не исключаю, что увижу однорукого на какой-то руководящей должности, не требующей инженерной аттестации. Её я выкатил как непременное условие для допуска к производству.
Ижевцы собрали прототип удлинённого «руслана». Поскольку общая его ширина в 180 см не увеличилась, полноценным членовозом он не стал. Но оборудованный движком V6 с 5 клапанами на цилиндр, да-да, та самая долгожданная система изменяющихся фаз газораспределения, произвёл на высший бомонд такое впечатление, что мало кто сомневался — ЗИЛам и «чайкам» не долго катать Политбюро. Если аналог «руслана» чуть увеличить в размерах и затолкать в него полный фарш, включая кожаную обивку салона, ЗИЛы с «чайками», к тому же чрезвычайно дорогие в эксплуатации, немедленно отправятся на списание. Затем, например, на иностранные аукционы для любителей подобного, я не представляю продажу ЗИЛов в СССР, чтоб какой-то крупный хлопковый взяточник из Узбекистана, которому выложить 100 тысяч за раз — не проблема, катался бы на лимузине, ещё полгода назад полагавшемся исключительно верхушке Политбюро.
«Людмила-кросс» украсила стенд нашего министерства на ВДНХ. Наверно, самый красивый автомобиль из удавшихся нам с Катькой. К сожалению, до серийного производства пройдёт минимум год…
Дел много, но домой я рвался гораздо охотнее, укоряя себя, что не сдержал обещание о крутом курортном отдыхе в Азербайджане, боялся, что тамошняя жара не полезна Вале на последних месяцах беременности.
Сашенька родился в сентябре, на две недели раньше запланированного, и я как раз находился в очередном водовороте страстей на берегах Каспия. Мы накопили достаточное количество комплектующих для сборки опытной партии турецкой версии «лейлы», в складских ангарах ждали своего часа рулоны листовой стали и прокат труб для сварки рамы и силового каркаса кабины, а завод всё ещё не был полностью укомплектован для запуска производства хотя бы в тестовом режиме. Директор, лично утверждённый Гейдаром Алиевым, мужик толковый, но не лишённый кавказской склонности опираться исключительно на «своих», был связан предоставленным мне правом вето от Алиева. Всё же первый секретарь понимал минусы сугубо кланового устройства их общества, потому и пригласил меня на должность волка, способного кусать за задницу любого, невзирая на происхождение. Мы притащили временно более сотни человек из Центральной России и БССР, нескольких даже с РАФа, неармянского происхождения — с ЕрАЗа, но всё равно некоторые различные операции пришлось бы выполнять одном и тем же людям, пока азербайджанцы бы только смотрели и учились. Конвейер запустить — даже речи нет, планировалась опробовать штамповку, сварочные автоматы, покраску, антикоррозийку, а уж сборка машин пока будет проводиться как у правительственных ЗИЛов — возле каждого кузова будет суетиться бригада, технолог должен командовать и одновременно помечать, какие косяки вылезают на каждом этапе.
И тут звонок Машки из Москвы: Валя в роддоме, Мариночка и Серёжа на их попечении с Марьиванной. Для азербайджанцев семья — святое, меня немедленно отвезли в Баку в аэропорт и посадили в самолёт на рейс, в котором давно уже были выкуплены все билеты.
Как объяснить радость отцовства, пусть — третьего (не считая прошлой жизни), но ничуть не меньшего, чем первое? Родители и так знают, не имеющим детей не объясню.
Я взял отпуск, немедленно докупил всё недостающее для появления младенца в квартире. Ангажировал опытный удлинённый экземпляр «руслана», представленный членам Политбюро и оставшийся в Москве для бракосочетаний наиболее приближённых к элите товарищей и членов их семей. На этом шестиметровом сухопутном крейсере подрулил к роддому… И даже представить не мог, сколько народу болеет за нас, почище, чем на финале кубка СССР по футболу «Динамо-Спартак»! Пусть не численно столько же, но по накалу эмоций вполне сравнимо. Только с АЗЛК пришло человек сорок, больше ко мне или к Вале — не знаю, наше ЦКБ прибыло в полном составе, министерских десяток, даже Игорь Иванович прислал водителя с мешком подарков новорождённому и родителям от ЦК. Конечно, приехали мои папа и мама, только Машка осталась дома — готовить торжественный приём пополнения.
Пусть мне не дали Героя Соцтруда, Ленинской премии и не выдвинули кандидатом на должность председателя Генассамблеи ООН, такое вот признание, от лично близких людей, куда дороже!
Из отпуска Житков меня выдернул на третий день — ради совещания о подготовке к ралли трёх заводских команд СССР. Собрались на Старой площади у Милишкевича, присутствовало человек пятьдесят — от ДОСААФ, «Автоэкспорта», Минавтопрома, МАЗа, КамАЗа. Что прикольно, и от УАЗа тоже, моя команда вроде бы представляет их продукцию. Подготовка шла масштабно, не без шероховатостей, зато с таким размахом, что, выдай каждому делегату в Париж по автомату Калашникова, мы захватим город без проблем. Численностью задавим армию и полицию.
Мы захватим? Мы поедем? Не мы, а они. Я лишний на этом празднике жизни, намеченном на январь.
И вдруг в реплике ДОСААФовца промелькнуло, что штурман из экипажа Велло сломал ногу, требуется замена.
Замена — так замена, что в этом особого? На перезаявку гонщика времени вагон. Но не водителя или штурмана внедорожника 4×4, подготовленного специально к этому рейду. Вообще дефицитная в СССР гоночная специализация.
По окончании встречи я задержался и остался с Игорем Ивановичем с глазу на глаз.