О спорах и вмешательстве Сталина в военные дела Тухачевский рассказывал среди друзей — иногда с юмором, иногда с нескрываемой горечью. Автор книги привел несколько таких эпизодов из произведения родственницы Тухачевского Л. Норд:
«Тухачевский говорил, что ему совершенно непонятно германофильство Сталина. Сначала он думал, что у Сталина только показной интерес к Германии, чтобы показать „свою образованность“. Но теперь он увидел, что Сталин скрытый, но фанатичный поклонник Гитлера. Это такая ненависть, от которой только один шаг до любви. Стоит Гитлеру сделать только шаг к Сталину, и наш вождь бросится с распростертыми объятиями к фашистскому вождю».
Тухачевский припомнил частный разговор со Сталиным, в ходе которого тот оправдывал репрессии Гитлера против евреев: «Гитлер убирает со своего пути то, что мешает ему идти к своей цели, и с точки зрения своей цели Гитлер прав».
«Если внимательно приглядеться, то он многое копирует у фюрера». (Владимир Карпов. «Расстрелянные маршалы».)
Несомненно, что дело Тухачевского было одним из наиболее драматичных событий современной истории и имело роковые последствия для нашей страны.
16 декабря 1936 года находившийся в изгнании во Франции бывший царский генерал Н.В. Скоблин передал в Париже представителю немецкой разведки два сообщения: 1-е — командование Красной Армии готовит заговор против Сталина. Во главе заговора стоит маршал Тухачевский; 2-е — Тухачевский и его сторонники находятся в контакте с ведущими генералами Вермахта и немецкой разведывательной службы.
Хотя немецким спецслужбам было известно о связи генерала с советской разведкой и они допускали, что Кремль подбросил эти сведения немцам, Гиммлер и Гейдрих решили воспользоваться этой возможностью — подготовить фальсифицированное досье, в котором содержались бы записи бесед и переписка между немецкими офицерами и представителями советского командования.
Шеф службы безопасности СД Рейнгард Гейдрих доложил Гитлеру своеобразную идею — попытаться обезглавить Красную Армию, дискредитировать ее верхушку, а главной мишенью избрать Тухачевского, который считает Германию врагом номер один и который слишком хорошо знает слабые стороны немецкой армии. К тому же он лично знаком со многими высшими чинами Вермахта. Он опасен для Германии.
Гейдрих выразил надежду, что при соответствующей подготовке интрига сработает, учитывая начавшиеся в Москве в августе 1936 года политические процессы.
Гитлеру идея понравилась. Он решил, что получил благоприятную возможность передать Тухачевского в руки палачей и таким образом обезглавить Красную Армию. И работа закипела.
В чем заключалась суть замысла? Подготовить письмо за подписью Тухачевского, доказывавшее наличие тайных контактов маршала и его сторонников с группой немецких генералов — противников национал-социализма, попавших в поле зрения гестапо. И те и другие стремятся к захвату власти в своих странах. Досье с фотокопиями таких документов, будто бы похищенных из архивов СД, должно попасть к русским и убедить их в том, что группа советских военачальников во главе с Тухачевским замышляет военный переворот, рассчитывая на поддержку генералов Рейха.
Всю операцию надлежало провести в строжайшей тайне, руководство возлагалось на ближайшего сообщника Гейдриха — Германа Беренса, крупного эксперта по русским делам. Они вытащили из архивов подлинные документы, включая письма Тухачевского по пребыванию в Германии в 20—30-е годы, когда проходило тесное сотрудничество между военными ведомствами двух стран. (Известно, что в 20-е — начале 30-х годов установилось регулярное взаимовыгодное военное сотрудничество: в СССР проходили обучение немецкие летчики, артиллеристы, танкисты, а в Германии стажировались офицеры Генштаба Красной Армии. Советские военачальники присутствовали по приглашению рейхсвера на военных учениях. На советские заводы из Германии поступали заказы на военную технику, поскольку по Версальскому договору Германия не имела права на увеличение численности армии и на производство вооружения. В свою очередь, СССР заказывал в Германии стратегические материалы и оборудование.)
Тухачевский, будучи начальником штаба армии и отвечая за военные заказы, подписал массу деловых бумаг, обменивался с представителями рейхсвера письмами.
Группа сотрудников СД, тайно проникнув в армейские архивы, отыскала записи бесед немецких генералов с представителями советского командования, оригиналы деловых писем Тухачевского.
При обработке службой СД извлеченных из архива бумаг грубых фальсификаций не потребовалось. В текст документов включили фразы, бросавшие тень на Тухачевского и его сторонников. Граверам предстояло подделать подписи. Досье содержало 15 листов, включая служебные записки сотрудников СД, якобы занимавшихся расследованием связей немецких генералов, которых Гитлер «не намерен был терпеть из-за их оппозиционности». Главной уликой в подборке фальшивок должно было стать личное письмо Тухачевского.
Предполагалось изготовить для досье мнимое распоряжение Гитлера о контроле за акцией.
Досье якобы решил снять в архиве СД один из ее сотрудников, испытывавших материальные затруднения, и предложить его русским.
Для пущей достоверности на полях документов были сделаны пометки руководителей рейхсвера, будто бы в разные годы знакомившихся с ними.
Сфабриковали даже расписки некоторых советских военачальников в получении крупных сумм за сообщенные ими секретные сведения.
Ознакомившись с изготовленным досье, Гитлер приказал начинать акцию.
Возник вопрос: как доставить досье в Кремль? Решили, что определенную роль должен сыграть президент Чехословакии Эдуард Бенеш, которому документ из Рейха передаст немецкий журналист Карл Виттинг, поддерживавший интенсивные контакты с Бенешем, особенно в мае 1937 года.
В рассекреченных архивах МИДа СССР сохранилась памятная записка полпреда СССР в Праге С.С. Александровского на имя М.М. Литвинова от 15 июня 1937 года: «Не оставляет сомнений, что чехи действительно имели косвенную сигнализацию из Берлина о том, что между рейхсвером и Красной Армией существует какая-то особая интимная связь и тесное сотрудничество».
По свидетельству бывшего военного атташе Чехословакии в СССР генерала Дастны, Бенеш сообщил ему о полученных из Берлина «неопровержимых доказательствах заговора, подготовленного Тухачевским и германским Генеральным штабом».
В то же время на одном из дипломатических приемов в Париже французский премьер Даладье о том же доверительно сообщил советскому послу Владимиру Потемкину, который, естественно, незамедлительно проинформировал Москву.
Далее через Бенеша была организована встреча сотрудника советского посольства в Берлине Израиловича, а затем «уполномоченного лица» Ежова с представителем СД Беренсом. «Представитель Ежова без торговли согласился уплатить за досье названную ему сумму — 3 миллиона рублей».
И все-таки фальшивка Гейдриха не стала главной и единственной «уликой» в «деле Тухачевского». Досье позволило Сталину создать видимость законности репрессий. Семя фальшивки легло на подготовленную почву. Сталин давно решил предпринять шаги против Тухачевского. Доказательством этой версии является, в частности, то, что 24 января 1937 года в ходе политического процесса над «старой коммунистической гвардией» один из подсудимых Карл Радек, отвечая на один из заданных прокурором Вышинским вопросов, неожиданно упомянул Тухачевского, сказав, что Тухачевский не знал о его «преступной деятельности». Но «Путна вместе со мной участвовал в заговоре».
(Примечание. Путна считался близким к Тухачевскому лицом. Как военный атташе в Берлине, имел многочисленные контакты в Берлине, Лондоне и Токио. Он уже находился в заключении с конца 1936 года.)
Для Сталина «досье Гейдриха» было достаточным доказательством «шпионской деятельности Тухачевского и его соратников».
В апреле 1937 года Тухачевскому предстояла поездка в Англию во главе делегации на торжества по случаю коронации Георга VI. НКИД СССР запросил в английском посольстве визу для Тухачевского. Но через сутки затребовал свое ходатайство назад: маршал внезапно заболел. Как оказалось, Политбюро 23 апреля 1937 года, основываясь на сигнале НКВД, приняло решение поездку отменить. В архиве Сталина сохранился текст, полученный из НКВД: «Нами сегодня получены данные от зарубежного источника… о том, что во время поездки т. Тухачевского в Лондон по заданию германской разведки предполагается совершить террористический акт. Для этого создана группа из четырех человек (трех немцев и поляка). Источник не исключает, что теракт имеет целью вызвать международные осложнения. Ввиду того, что мы лишены возможности обеспечить в пути следования и в Лондоне охрану т. Тухачевского… считаю целесообразным поездку отменить… Н. Ежов». Резолюция Сталина: «Членам ПБ. Как это ни печально, приходится согласиться. Нужно предложить т. Ворошилову представить другую кандидатуру». В архиве КГБ никаких материалов о возможной подготовке теракта на маршала не обнаружено.
Из архивных материалов «дела военных» ясно, что готовилось оно в мае 37-го. Фальшивку немцев дополнили своей. Источником сведений, обличающих руководство армии, сделали бывшего начальника ПВО РККА, смещенного за разбазаривание государственных средств, М.Е. Медведева. На него не было в НКВД политического компромата, но арестовали в расчете получить нужные сведения, сломив его физически.
8 мая в протоколе его допроса появилась запись о том, что в верхушке РККА вызревает заговор. В руководящее ядро, кроме Тухачевского, входят И. Якир, И. Уборевич, В. Путна, В. Примаков и А. Корк.
На следствии в 1939 году бывший замначальника УНКВД по Московской области А. Радзивиловский рассказал, как были получены эти показания Медведева. Ежов требовал «выжать заговорщические связи, не церемонясь в выборе средств воздействия». Потом Медведев отказывался от этих показаний, но протокол допроса уже оказался в Политбюро.
Тухачевский был освобожден от обязанностей 1-го заместителя министра обороны СССР и назначен командующим Приволжским военным округом 11.05.1937 г. В конце мая 1937 года он прибыл в Куйбышев. Он прекрасно понимал, какая идет игра и что ожидает его. Через две недели он был арестован.