Матрешка была единственной жертвой операции. В остальном обошлось без стрельбы и крови, хотя мощный «Вакс» и с ней бы справился. В качестве трофеев милиции достались Нукер и его заточка, а налоговой инспекции – Флора вместе со всем содержимым ее ларька. Это без особого труда сумели выяснить люди Ноздри, крутившиеся в вестибюле рядом с операми, и незаметные в поднявшейся суматохе.
Дальше для Ноздри и Чуя, терпеливо дождавшихся конца хипежа, начиналась область догадок и предложений.
Про налоговую инспекцию Ноздря знал, что там не бьют. То есть Флорка их не вломит. Да и вообще отмазка у нее железная. Она приобрела халат у кустарей и знать не знаешь, что зашито в его подкладке. Поступила же летом в Саратовские пекарни партия мака из Казахстана, где мак был смешан с маковой соломкой. (Про эту партию дури, отправленную конкурентами, Ноздря сам раструбил через местных щелкоперов.)
Нукер тоже был надежен. Хотя люди слышали, как старший душман [82] сказал ментам, которые паковали Нукера в луноход:
– По пути выверните его налицо [83] . Пока не скажет, кто его послал, в контору не возвращайтесь. А дорогу выберите подлиннее.
Подобное напутствие означало, что Ноздря и Чуй должны выбрать дорогу покороче. Короткую дорогу к тому или тем, кто их кинул под танк, сорвав многосоттысячную сделку в «зелени». Поскольку дело касалось не только денег, но и авторитета подельников, их торговой марки «made in Чуй», они решили лично во всем разобраться.
Одна наколка у Ноздри была – фактория [84] . Ночной клуб «Клозет». Место сбыта наркотиков – точка пересечения многих интересов. Если хозяин фактории не деревянный пояс [85] , то не откажется помочь. А если откажется… Что же, Ноздря давно мечтал опробовать на ком-нибудь свой невиданный кишевник [86] .
С такими планами наркодельцы спустились из кафетерия на черные и белые клетки холла, начисто отмытые импортной техникой. Здесь к ним тут же подтянулись пешки – бойцы Чуя.
Нет, партия еще не закончилась, просто Ноздря и Чуй находились в цейтноте. Но следующий ход – он был за ними!
Глава восьмая Меж двух остаться наголо [87]
1. «Ах, мой милый Августин!..»
Кто рано встает, – тому Бог подает. Артур Николаевич Стреляный, он же конфиденциальный источник Крученый, а в криминальных кругах – Перо, привыкнув жить двойной, тройной жизнью, и к этому постулату подходил с двойной меркой.
Поднимался он всегда не позже семи, с полчаса работал в тренажерном зале, где была, в частности, ростовая мишень для метания ножей, затем плотно завтракал шкворчащей яичницей с салом, запивая ее холодным пивом, – идеальное сочетание для усмирения похмельного синдрома, если таковой имел место. Затем следовал зеленый чай с горстью инжира или фиников и… не менее крепкий и сладкий сон часов до одиннадцати.
Таким образом Крученый выкраивал себе два утра. Основательно занявшись в последние год-два своим здоровьем, он надеялся прожить и две жизни – не фигурально, а в самой что ни есть натуре. Тем более, новый препарат «Виагра» позволял надеяться, что вторая жизнь, после семидесяти, тоже не окажется слишком пресной.
Пока что «Виагра» ему не требовалась.
Будил Крученого не пошлый будильник, не суперсовременный программируемый музыкальный центр. Нет, просыпался Артур Николаевич, как и сейчас, под мелодичный звон старинных карманных часов, чей четвертной репетир вызванивал жалостливую мелодию «Ах, мой милый Августин…»
Нежные звуки доносились будто не из-под золотой крышки часов, а из волшебного далека, сказочной страны, где дома с черепичными крышами укутаны мягким снегом, в камине горит ручной огонь, и пестрая кошка, приносящая счастье, мурлычет и…
– Да здесь у тебя Ташкент [88] , – вдруг услышал Артур Николаевич голос, ни в коей мере не сочетавшийся с мелодией репетира, лаской льняных простынь и тихим посапыванием уткнувшейся ему в плечо девушки.
Зато прекрасно гармонировал он, этот низкий, с блатной хрипотцой, голос с представшей глазам хозяина ночного клуба «Клозет» картиной. В роскошной его спальне на специально охраняемом третьем этаже каким-то непонятным образом оказались четверо бандитов. Двое с медными лицами истуканов держали наготове оружие – пистолет с глушаком и чеченский автомат «Борз». Третий, тоже меднолицый, но в дорогом пальто из верблюжьей шерсти, расположился в любимом кресле Крученого, закурив сигарету из золотого портсигара.
«Щенок верблюжий», – охарактеризовал его Крученый, сразу сбрасывая со счета.
Но тот, что начал и продолжал базар, обладатель хриплого голоса, перебитого носа и выколотых на пальцах перстней, – тот один стоил троих. Синие перстни татуировки маскировались золотыми «гайками», вместо черного лагерного ватника на нем была кожаная куртка на меху, но, несмотря на это, ошибиться было невозможно – ее величество Зона собственной персоной пожаловала с визитом в удобно выстроенный мир Артура Николаевича.
«Этого гасить первым», – тут же решил Крученый про себя, прикидывая, что двое меднолицых стрелять без команды не станут, а ему этих двух-трех секунд хватит, чтобы выхватить из-под прикроватного ковра плоский пистолет ПСМ. Профессионалы не хранят оружие под подушкой… В чем уже убедились, кстати, медноликие истуканы.
Думая об этом, Артур Николаевич внимательно слушал хрипатого гостя и благословлял судьбу, что отказался от участия в операции с халатом из Акмолы. Появление незваных гостей было связано именно с ним. По характеру вопросов Крученый понял, что Иван Гайворонский провернул-таки дельце руками сотрудников своего отдела, один из которых недавно пришел из налоговой инспекции. И то, что у Ивана возникнут капитальные проблемы, стоит Артуру Николаевичу произнести сейчас его имя.
Жизнь Ивана Гайворонского висела на волоске. Тоненькой ниточке, перерезать которую ничего не стоило, причем не только Парке – богине Судьбы, но и простому смертному с псевдонимом Крученый.
Однако сдавать Ваню чуркам не входило в планы Артура Николаевича. Пусть еще поживет. Поживет и поделится «зеленью», которую срубил с америкоса за ошибки молодости его страшилки-дочери.
– Я не какой-нибудь узун кулак [89] , но за беспредел чужой идти под молотки не собираюсь, – щегольнул феней Артур Николаевич, медленно потянувшись за пачкой сигарет, лежавшей на том же прикроватном коврике: – На этой неделе действительно рыскал тут один волк [90] … Вы разрешите закурить? Ну спасибо, а то у меня все оборвалось, когда стволы увидел. Все же непривычно мирному-то человеку…
– Не тарахти, – жестко оборвал его Ноздря. – Знаю, какой ты мирный, ментяра! Говори, что за волк, откуда? Он, что ли, дал наколку на гонца?
– Он из Питера, здоровый такой, в натуре волчара. Шухер пролетел, будто в своей питерской конторе большой шишкарь… И контора круче некуда – финансовая разведка…
– Выходит, местные по его указке работают? – негромко сказал Ноздря, повернувшись к Чую. – Как думаешь?
По правде говоря, думать Чую было трудновато. Не потому, что пять минут назад на его глазах жестоко вырубили двух охранников, и, скорее всего, такая же участь ожидала хозяина клуба. Нет, отвлекала его мысли испуганная мордашка, выглядывавшая из-за плеча индюка. По многочисленным косичкам Чуй узнал девчонку, устроившую потрясный сеанс в тот вечер, когда они были в этом кабаке.
Артур Николаевич, перехватив алчущий взгляд молодого бандита, поспешил ответить за него:
– Так оно и есть, ведь Питер сейчас, в натуре, столица, самой Москвой питерцы вертят. Я вам семерки не плету [91] .
– И как зовут того волчару? – спросил Ноздря, уверовавший, что вышел на след. С утра пораньше он нахватался под завязку моли [92] , и сейчас мир представал необычайно четким, резким. Набушмаченый фраер [93] в натуре не плетет кружева – говорит, как на правилке.
– Тумаков… Кулаков, – перечислял Артур Николаевич, который действительно не мог вспомнить фамилию того опера, что приходил с Гайворонским. Сердце, сжатое словно бы рукой в холодной резиновой перчатке, постепенно отпускало. Теплело в груди, согретой надеждой, что и на этот раз – пронесет.
Не тут-то было!
– Ты нам «Поле чудес» не прокручивай, – легко снялся с места загоревшийся на девчонку Чуй. – Узнаешь все конкретно, до макового зернышка, вот тогда… А чтобы быстрей шевелился, мы твою ляльку у себя подержим. Ну-ка, орлы!
«Орлы» – меднолицые бойцы – не заставили повторять дважды, мгновенно выдернув девушку из постели, только розовые пятки мелькнули в воздухе.
Ноздря, всегда переходивший под кайфом на жаргон, одобрительно прищелкнул языком:
– Изенбровая бикса [94] ! Замотать ее в ковер. А ты, козел, помни: вставишь нам очки [95] , век маруху не увидешь.
Неожиданно Артур Николаевич вспомнил, как зовут девушку, делившую с ним постель, и которой придется, возможно, разделить с ним смерть – прямо здесь и сейчас. Ведь Крученый знал: в перестрелках пули часто достаются совсем не претендующим на это людям – зевакам, случайным прохожим. В том же, что заявившихся к нему зверей надо уделать вчистую, Крученый не сомневался ни секунды. За чужаков с него не спросят, возникшую угрозу надо немедленно устранять. Когда пришельцы станут остывать на ковре, в который они собрались замотать Хлою, Артур Николаевич подумает, что делать с трупами.
– Не позорьте девчонку… зачем в ковер, если шуба в шкафу, она и так с вами пойдет, – захныкал Крученый, прикинувшись ни на что не пригодным стоптанным валенком, и добился успеха.
На голые плечи Хлои бандиты накинули меховое пальто, одновременно спрятав стволы под кожаные куртки, не спеша двинулись к выходу. При этом Чуй по-хозяйски шарил под шубкой Хлои, а Ноздря, ухмыляясь, ждал своей очереди.
Глядя им вслед, Крученый медленно продвигал ладонь под ковер, нащупывая рукоятку пистолета. Легкий, игрушечный с виду ПСМ в умелых руках превращался в серьезное оружие, даром что калибр меньше, чем даже у «мелкашки». Просто надо помнить железное, незыблемое правило: каждую цель поражать двумя пулями, и все будет в порядке.