Я зарядил пистолетные магазины и потянулся к винтовке. Осмотрел её — новая, но в рамках спецзаказа подготовленная, чтобы стрелять, так сказать, из коробки. Спасибо тебе, незнакомый заказчик. Я буду использовать её с добрыми намерениями.
Перебрал ящики с патронами, которые успел принести. Пулемётные, привезённые с земли, меня не заинтересовали. Но нашёлся один ящик с местными. Двести штук всего, но, по крайней мере, доставать их всё-таки можно. Зарядил два магазина и упаковал её обратно в водонепроницаемый кейс.
И поплыл на парковку к Крысоловам. Практически налегке — ага, всего-то с четырьмя стволами. Старичок-револьвер в подсумке, «глок» на поясе, МК23 в руках, ещё и кейс под мышкой. Однако, как быстро всё меняется, то вообще оружия не было, то не знаешь, что выбрать, чтобы хоть как-то передвигаться.
Когда до парковки остался всего один переход, сработала чуйка. Нечто пока неясное, но тревожное. Будто утюг дома забыл выключить, а по возвращении, удивляешься, чего это красный свет в окнах горит, а у подъезда стоит пожарная машина. Я остановился, скинув с себя всё лишнее. Оставил только пистолет с глушителем в руках и медленно ушёл под воду. Доплыл до входа в пещеру, но из воды выбираться не стал. Смотрел, слушал, чувствовал. Видел наш грузовик и два тёмных силуэта. Дверь машины была открыта, и один из силуэтов как раз в неё заглянул. Второй сидел возле лежанок и столика, но огонь не горел. В пещере вообще было темно. Странно.
Всё странно — и темнота, и силуэты определённо стали крупнее, будто щупленькие Крысоловы накинули на себя несколько слоёв одежды. Может, конечно, картинка преломляется и у меня глаза уже разбухли от такого количества времени, что я в воде. Я ещё немного приблизился, выставив вперёд пистолет. Поймал себя на мысли, что сам сейчас, как Морской котик во время высадки на вражеский берег.
Выступил из воды по глаза, потом нос. Вдохнул и на уровне рефлексов шакраса почувствовал запах свежей крови. Силуэт у стены поднялся и начал поворачиваться, сразу стало чётко видно, что он вооружён. На груди короткий автомат, а в руке нож. И ещё стало видно, над чем он сидел до этого. Точнее, над кем. А ещё точнее, над трупом кого. Или Хвост или Серый, что, впрочем, было без разницы. Я заметил ноги и второго, торчащие из-за машины.
Незнакомец, кажется, тоже что-то почувствовал. Засунул нож в ножны и начал медленно поворачиваться в мою сторону. В своём аналоге ночного зрения я сначала разглядел что-то типа клюва или рога, торчащего чуть ли не изо лба. Но потом понял, что это прибор ночного видения.
У MK23 оказался довольно мягкий спуск и комфортная отдача. Совсем уж бесшумно не вышло, и я до конца не видел, что там по броне. Поэтому выстрела было два. В силуэт впереди, и ещё два в сторону машины.
Чёрт, лишь бы Купера среди них не было!
Глава 14
Штаб-квартира ООН, Нью-Йорк.
Офис разведывательного Директората UNPA.
Директор сидел перед ноутбуком и нервно постукивал пальцами по столу, в ожидании, когда подключится помощница.
— Да, господин директор? Секундочку, — ответила Кристина на фоне звука клавиш, а потом и свиста отправленного письма. — У вас какой-то вопрос? Совещание же только завтра.
— У меня только что была встреча с человеком из Управления Генерального инспектора, — кивнул директор, оглядываясь, хотя сидел спиной к стене. — С нашим человеком.
— У нас проблемы? — спросила Кристина заинтересованно. — Кто-то инициировал проверку?
— Да, — кивнул директор. — Глава «Миротворцев» Сантос, тупой гемороец.
— И в чём суть?
— В подозрительных грузах и неофициальных маршрутах, — криво усмехнулся директор. — Вопрос не конкретно к твоему отделу, а ко всему оперативному департаменту. Пока не к твоему. Информация ушла на уровне конвоев, либо кто-то что-то ляпнул, либо, наоборот, нашёлся тот, кто стал задавать вопросы. И Сантос запросил дополнительную проверку на случай злоупотребления, — директор неопределённо показал пальцем наверх. — Но без доказательств ей хода не дали.
— Не факт, что это его остановит, — скривилась Кристина. — Я с ним не знакома, но слышала, что он упёртый. Особенно после того, как ему не одобрили перевод на Землю.
— На самом деле одобрили, — задумался Директор. — Должен был в прошлом году вернуться, но очередь отобрали. Мы, кстати, и отобрали под одну спецоперацию. Уверен, что он с тех пор на нас зуб точит. Так что не остановится. И есть уже данные, что по-тихому начал проверять наши грузы.
— Какие-то конкретные?
— Не известно, но начал он с Пограничья. Мы успели, завершить или отменить все особые поставки, кроме твоей. Той самой, что сошла с маршрута в Озёрном крае, — директор помолчал, давая Кристине время, чтобы осознать. — Поэтому вопрос. Что у тебя там? Подарки людям Драго? Может, мы просто спишем её и успеем отозвать поисковый отряд?
— Не можем, — помотала головой Кристина. — Подробную информацию я собиралась дать завтра на совещании. Но помимо взяток, там посылка для Феликса Робертовича. Компоненты модифицированных геномов для финальной стадии опытов над Осой.
— Финальной? — оживился директор.
— Да. Феликс считает, что мы достигли идеальной формы. Он смог создать универсальный мутаген на основе Осы. Оса неуправляема. Как боец она нам не нужна, — ответила Кристина. — Но ещё нужна, чтобы понять, как её контролировать или хотя бы убить. Для этого, как раз с севера и везут несколько видов чёрной гнили со стопроцентным привыканием, и ещё геномы с токсинами. Все они в посылке.
— А ещё раз не могут привезти?
— Нет, — покачала головой помощница, — не успеют. Оса отказывается есть и никого к себе не подпускает. А любые транквилизаторы, питательные вещества, как, собственно, и яды, выводит из организма за считаные секунды. Она слабеет, Феликс считает, что ей осталось всего несколько дней. Поэтому он и хочет ускориться с опытами.
— Понял, значит, надо брать инициативу в свои руки. Отозвать поисковый отряд геморойцев мы уже не сможем, будет только лишний триггер для Сантоса… — директор пожал плечами. — Наши агенты-одиночки не справятся. Может, наёмники?
— Не получится. Против «Миротворцев» мало кто пойдёт. А тех, кто мог бы, мы уже наняли на поиски Сумрака, — ответила Кристина, а директор скривился, как от зубной боли.
— Пусть лучше ищут. Люди Драго пойдут против «Миротворцев»? — ещё раз скривился директор.
— Тоже вряд ли. Повстанцы ликвидировали Борея и, скорее всего, на этом не остановятся. А новый босс Хемстеда — Ехид только осваивается, — сказала Кристина и на вопросительный взгляд директора добавила, — он был в прошлой сводке.
— Вообще никого?
— Остаются «спящие», но мы не хотели использовать их раньше времени.
— Другого времени может и не быть, если Сантос взбаламутит Управление. Кто у нас в Пограничье?
— Клан Кариамов, среди которых есть люди с геномом фороракоса, — вздохнула Кристина, словно у неё любимую игрушку отбирали.
— Согласен, — усмехнулся директор. — Самому жалко, но запускай. Таких отморозков мы долго ещё не создадим. Хотя, что там у Феликса?
— Секундочку, — Кристина снова защёлкала по клавиатуре, отправив новое сообщение. — У Феликса уже есть результаты первых тестов полученного мутагена, как на фанатиках, так и на местных. Он, кстати, просит новых подопытных.
Подождав немного, на случай третьего, выбрался из воды. Обошёл пещеру, пытаясь понять, как сюда попали непрошеные гости. Механизм поднятия склона был закрыт, только свежий ветерок тянул из приоткрытой «форточки». Узкого люка, через который можно было протиснуться. Вернулся к телам, подобрал фонарик Крысоловов и, наконец, рассмотрел, с кем пришлось встретиться.
Первый Купером не был. И судя по одежде и снаряжению не был и Миротворцем. Проверил второго — также два несовпадения. Хм, и кто же это заглянул к нам на огонёк?
Оттащил обоих к стеночке, собрав оружие и уцелевшее снаряжение. Чем они были вооружены, я не распознал. Какие-то кустарные пистолеты-пулемёты: толстая труба, а из неё труба поменьше, при этом обе с довольно качественной гравировкой. На одном был изображён клюв, с такой подачей, что ствол казался языком. А на втором — просто перья со всех сторон. Сами трубы крепились на рукоятку из дерева, а сзади торчал складной приклад из ещё одной трубы. Единственное примечательное, что было в мини-пулемёте — это большой магазин патронов на пятьдесят. Конструкция примитивная, но против монстров с близкого расстояния должно на ура работать, если скорострельность высокая.
Прибор ночного виденья уцелел только один. Это уже точно с Земли, но явно не с армейских складов, а скорее с китайского интернет-магазина. Разгрузки самодельные, форма просто чёрная без каких-либо опознавательных знаков. Да и формой её можно было назвать с натяжкой — просто штаны и плотная рубаха.
Лица обычные. Не чернокожие, не азиаты, без шрамов и без признаков мутаций. Вполне, возможно, обычные жители Трёхи. Единственное, что выделялось — это причёска. Сняв крепление ночника вместе с плотной шапочкой, у одного я обнаружил бритые виски и короткий ирокез, а у второго короткий то ли хохолок, то ли чуб, торчащий практически изо лба.
Следующее, что бросилось в глаза, это руки. Я сначала подумал, что это перчатки, но потом понял, что уже мутация. Кисти рук словно были из слоновой кости, только цвет не молочный, а как у обычной загорелой кожи. Я постучал рукояткой ножа, а потом и надрезал. Хм, могли быть протезы, но нет — жёсткое и упругое, как армированная резина. Ударит такой кулак, как неслабая киянка, хоть и мягкая с виду. Гладкими руки не были, я насчитал кучу царапин на большом пальце, и сами костяшки были стесаны. Со вторым понятно, а по царапине вопрос: соколиной охотой он, что ли, увлекается?
Но птиц вроде вокруг не было. Я посветил фонарём по потолку и по всем углам, заодно рассмотрел, как умерли Крысоловы. Одинаково они умерли, получив «киянкой» в голову с такой силой, что кость не выдержала. Сначала убили Серого, который среагировал на открытие люка. Уложили его у машины и метнулись к Хвосту, судя по следам на полу, прямо рывок был. И следы на скале, куда прилетел затылок Кр