— Чем-то конкретным интересуетесь? — над ухом прозвучал голос охранника, зашедшего с улицы.
— Мне бы отдел с биомониторами, — ответил я и кашлянул, прикрывая лицо. — Просто очередь оценивал, успею ли до закрытия.
— Если не успеете, то приходите утром. Мы рады посетителям начиная с семи утра, — усталым тоном сказал стражник, потеряв ко мне интерес.
Конечно, возле стойки было интереснее. Меховая шапка не получил какой-то спецзаказ и не требовал увеличить компенсацию. Его уже кто-то из очереди поддержал, начали вспоминать все прошлые косяки почты. В общем, народ развлекался. А я лишь пожал плечами и повернулся направо и уверенно пошёл к другому ряду окошек и стоек.
Помещение было прямоугольным, и здесь ширина не превышала шести метров. Окон тоже было четыре, но все узкие, буквально чтобы только голову просунуть. За стеклом сидели служащие, но всё самое интересное было у них за спинами.
Всю стену почти до потолка занимали полки с биомониторами в коробочках (практически как в магазинах со смартфонами). А вдоль стены шла ещё одна стойка, на которой стояли круглые агрегаты, похожие на аквариумы. Мутное, толстое стекло, через которое пробивались только фиолетовые вспышки электроразрядов. Будто это какая-то катушка Тесла в банке. Между банками были оборудованы верстаки с инструментами и запчастями. Похоже, и зарядка, и сервис, и продажа — три в одном. Зарядных банок было четыре штуки, согласно количеству работников.
Клода я узнал сразу. Во-первых, совпало описание: три биомонитора. По штуке на каждой руке и один без ремешка в виде кулона. А во-вторых, он был единственным мужчиной, среди женщин.
Самой молодой было лет двадцать пять, а у самой старшей уже полностью седые волосы. При этом выражение лиц у всех было одинаковое. Сосредоточенное и немного перекошенное из-за специальных очков с лупами, будто они часовщики какие-то. Хотя почему будто? Они ими и были. В руках у молодой как раз был биомонитор, который она разглядывала через лупу и что-то в нём ковыряла. Потом одну часть (видимо, батарею) она положила в банку, где электрические разряды сразу забегали в два раза быстрее. А ко второй части присоединила проводок, который вёл к небольшому, но толстому планшету, лежавшему на столу.
Чтобы его разглядеть, мне пришлось подойти поближе, почти нависнув над плечом владельца биомонитора. На меня тут же шикнули, причём со стульев, типа куда это я без очереди. Я махнул рукой, мельком взглянув на Клода, и пошёл на выход. Пожал плечами, проходя мимо охранника, мол очереди и переместился в кафе напротив. Как раз кофе успею выпить, пока Клод домой соберётся. Там и поговорим без лишних глаз.
Глава 17
Офис UNPA закрылся не по графику. Сначала вежливо выгнали всех посетителей, потом уже не так вежливо «енотовую шапку». Ради него даже патрульная машина с «Искателями» подъехала к входу. Как только он их заметил, тут же заткнулся и побледнел, слившись цветом лица со своей же шапкой. Но было уже поздно — его проводили в машину и увезли в неизвестном направлении.
— Бедолага, — сказал мужчина за соседним столиком. — Дополоскался енотыч.
— Куда его? — громким шёпотом спросил его собутыльник.
— На профилактику к ведьме, — прозвучало совсем тихо, но, кажется, даже шакрасу стало интересно, и слух подстроился. — Если повезёт, то просто промоют мозги. А не повезёт, так постригут ему эту дурацкую шапку, и будет он теперь лысиной блестеть в карательном отряде.
— Жаль его, но, может, хоть это его научит язык за зубами держать, — ответил второй и пошёл к барной стойке за новой кружкой пива. — Тебе взять ещё?
Хм, это уже новая информация. И полезная. Даже более полезная, чем тот факт, что здесь оказалось очень вкусное пиво. Чем больше я узнавал про Аркадию, тем больше проникался к местному производству. Снаряжение, патроны, эликсиры, еда, питьё — всё делается будто для себя и надолго, а не тупо на продажу. Снаряга живучая, еда, пусть простая, но сытная. Выбор, может, и маленький, но зато на века. Короче, совсем не массмаркет.
Что-то я отвлёкся, важная информация — это про ведьму. Значит, есть рядом с Ехидом (а, может, и с Драго) некий персонаж, способный к внушению или гипнозу. Оттого, наверное, здесь все такие смирные. Кого-то уже перепрошили, а кто-то очень этого боится. И, возможно, ведьма даже опаснее Ехида, и первой целью должна будет стать она.
Я тоже допил кружку пива, над которой медитировал последний час, и стал раздумывать о второй, но, наконец, из отделения пошли сотрудники. На территории почты жили не все. Насколько я успел узнать, постоянно там находился только начальник отделения с семьёй и часть «Миротворцев», кто заступал на смену. У остальных было что-то типа общежития, а старички и те, кто мог себе это позволить, жили отдельно в собственных домах. Где живёт именно Клод, как раз и было сейчас главной загадкой.
Из отделения вышли почтовые клерки, сразу вчетвером. Явно ещё под впечатлением от общения с «шапкой», вспоминали яркие моменты, разбирая их на цитаты. А я, а он, а я ему в ответ, да я слышал всё, я же рядом стоял — и всё в таком духе. По сторонам они не смотрели, либо уже знали, что мужика увезли, либо просто чувствовали себя в полной безопасности на вечерней улице. Они перешли дорогу и «а я, а он…» я уже не додумывал, а услышал на входе в кафешку.
Следом вышли охранники, отстоявшие весь день на входе. Опознать в них «Миротворцев» было сложно, одеты по гражданке. Но эта «гражданка» у меня с ними явно в одном магазине куплена, вплоть до кепок. Только у них вышит логотип UNPA на лбу, а у меня открытая пасть каймана. Похоже было на эмблему какого-нибудь бойца без правил.
Такой спорт на Аркадии точно был, а ещё были бои приручённых зверей, гонки зверей и гонки на зверях. И где-то в центральных землях, ближе к Рекадии был аналог футбола, только правила там были на уровне варваров-викингов. И за смерть во время матча не давали жёлтую карточку.
Всё это я тоже узнал, пока днём бродил вокруг почты. Библиотеку я здесь не нашёл, но в книжный магазин попал. Выбор оказался специфическим, но, скорее всего, отвечал запросам жителей Хемстеда. А, точнее, жительниц. На обложках встречались монстры, особенно кайманы, но дальше этот кайман либо похищал принцесс, либо их спасал. В общем, красавица и чудовище в разных вариациях. Но кое-что полезное я всё-таки откопал.
Во-первых, вольную перепечатку бестиария несравненного мастера Вольфа. Книга была старой и с пометками на полях, в виде страшных рожиц и цветочков. Возможно, из местной школьной программы, но для меня ощущалась, как настоящее сокровище. Как минимум пять десятков представителей местной фауны теперь было можно опознать и что-то понять про их повадки. Во-вторых, взял книгу кулинарную книгу. Считай, тот же бестиарий, но чтобы понимать, кто съедобный. И, в-третьих, уже на кассе прихватил прошлогодний выпуск «Альманах Аркадии», выпускавшийся где-то в Ганзе. Вот там как раз много было про спорт.
На пороге отделения появился ещё один мужчина, невысокий, коренастый, в куртке бомбер. Правая рука у него была на перевязи, а на лбу с обширным переходом на скулу набух здоровенный фиолетовый синяк. Ну, здравствуй, Купер! Значит, выбрался.
Купер огляделся по сторонам, скользнув взглядом по стеклу, за которым я сидел. Посмотрел на небо, будто проверяя, не собирается ли дождь, расстегнул бомбер и, повернув налево, не спеша пошёл вдоль по улице.
Я вышел из кафешки, намереваясь догнать его и поговорить. Но заметил в дверях отделения Клода, повернувшего совсем в другую сторону. Надо было выбирать, и биомонитор мне сейчас показался более важным.
Никогда не считал себя экспертом по слежке, но, такое ощущение, что наступи я Клоду на пятку, он всё равно бы не заметил. Как втопил, бурча что-то себе под нос и не поднимая головы, так и шел не останавливаясь. На вид ему было лет пятьдесят, длинные сальные волосы, завязанные в пучок. Очки на толстой резинке, причём со встроенными монокулярами. Не знаю, что он там видел под ногами, но, может, у него зрение минус сто. На спине потёртый рюкзачок со сломанной молнией, из которого торчал кейс с инструментами. На поясе пистолетная кобура, но, внутри не пистолет, а толстая связка с ключами.
Ладно, Гофер же сказал, что он странный. Пусть на безумного учёного он не похож, но на очень увлечённого техника более чем. Явно мозги набекрень, но точно не промыты какой-нибудь ведьмой или уставом UNPA. Значит, сможем договориться.
Клод практически сразу свернул с центральной улицы, а потом ещё несколько раз, постоянно углубляясь в какие-то дебри. Мы прошли насквозь район, который можно было назвать спальным, с двухэтажными старыми домиками. И вышли на границы промзоны. И уже там, среди высоких ангаров и маленьких мастерских, Клод оживился и целенаправленно ускорился к отдельно стоящему зданию, похожем на трансформаторную будку из моего мира. То есть одноэтажная бетонная коробка со стальной дверью, возле которой он остановился. Вытащил ключи и начал их перебирать, поднеся чуть ли не к носу.
Я пропустил несколько машин, включая патрульную с «Искателями». Почувствовал скользнувший по мне любопытный взгляд и повернулся к витрине мотомастерской. И тут же повернулся обратно, увидев за ней скопление вооружённых байкеров. Плотный райончик, пожалуй, лучше здесь не шуметь.
Пока делал вид, что я всего лишь тучка, летящая по своим делам, а вовсе не медведь, как геномы тех байкеров, Клод уже скрылся внутри своей будки. Был план зайти одновременно с ним, но, может, так даже лучше — проехал ещё один патруль, а потом и к байкерам стало прибывать подкрепление, будто у них здесь вечернее собрание намечается.
Оказавшись на углу будки, пока ещё в тени, врубил чуйку на максимум и просканировал всю улицу. Почувствовал отголоски чужих геномов. Немного азарта, немного ярости, немного страха. Райончик кипит и немного на взводе. Явно байкеры что-то задумали, но всё это просто фоном, концентрации в мою сторону не ощущалось.