Я махнул им рукой, типа бегите, прикрываю. А сам прислушался к чуйке. Зафиксировал в первую очередь, что Деми с Филипком и остальными уже за моей спиной. А во вторую прибалдел от количества «демонов», рассредоточившихся вокруг нас.
— Бездумно не лупите, — крикнул я повстанцам. — Подпускаем ближе, бьём наверняка. Деми, на тебе воздух! Альфонс, прикрывай Датча!
От края скалы до машин было приличное расстояние, но учитывая прыгучесть монстров, можно было ожидать и десант на наши головы. Припарковались мы, к счастью, неплохо. Два фургона почти впритык образовывали почти сплошную, ровную площадку, и сбоку этакой ступенькой их подпирал мой «Форд». Нас двенадцать человек. Шестеро, включая Датча и Деми заняли крайнюю машину, ещё четверо среднюю, а мы с Филипком расположились с другого края. Получилось пусть прямоугольная, но, считай, круговая оборона.
Со следующим выбором цели появились сложности. И не потому, что «демоны», потеряв первую четвёрку, отступили. Наоборот, они выскочили разом со всех сторон. Я даже приглушил внутренний сканер, силуэтов было так много, что они слились в один мигающий и затягивающийся ободок.
Монстры рычали, кто-то, прячась на скале и в лесу, продолжал выть, а повстанцы открыли огонь. Не стройный залп, а вразнобой, отчего всё казалось ещё более громким. И я не то что не отставал, а скорее задавал темп, отстреливая дальних и тем самым контролируя более широкий угол. А Филипок добивал тех, кто успевал подскочить ближе: подранков или счастливчиков, кто успевал воспользоваться моей перезарядкой. Сбоку дела обстояли чуть хуже — автоматического оружия у парней не было. И пока они перезаряжали двустволки, некоторые монстры успевали достичь машин. Бросались на кузов и царапали металл, хватаясь за выступы и решётки. Трое практически забрались на крышу, уцепившись за край. Но так и оставили там цепкие пальцы — из резерва подскочил Альфонс и дуплетом снёс сразу штуки четыре со всей плоскости кузова.
На этой стороне повезло, на другой нет. Одна из тварей, добравшись до верха, цепанула повстанца за ногу и стащила вниз. Когда соседние смогли отстреляться, то тело повстанца уже разорвали на несколько частей.
Месиво. Отстрел. Покрасневшая поляна, заваленная трупами. Вонь, кровь, порох и сплошные мозги с кишками.
«Демоны» сами уже поскальзывались на своих собратьях, но меньше их не становилось. Вроде только прорядим одну волну, так под звонкий вой из леса, появляется следующая. Разберём этих — снова вой, и всё по новой. Будто кто-то невидимый там в боевой горн дудел.
У меня уже патроны к винтовке закончились, и я переключился на пистолет. Сократил дистанцию, потерял в пробитии, но повысил манёвренность. Теперь на каждого «демона» приходилось, как минимум по две пули. Что никак не могло радовать. Первый магазин улетел практически моментально, следом половина второго, причём уже мне пришлось прикрывать сторону Филипка. У него закончились магазины, и он в спешном порядке щёлкал патронами.
Я посмотрел на повстанцев, не досчитался ещё одного, а у троих в руках заметил уже не огнестрел, а тесаки и мачете. Встретился глазами с Датчем и прочитал в его взгляде такую скорбь и мольбу о прощении, что аж не по себе стало. Чувствует себя ответственным, что привёл нас сюда. Я улыбнулся ему в ответ, мол, понимаю, а кому сейчас легко. Пристрелил ещё одного «демона», вцепившегося в край багажника и начавшего шатать фургон.
Вернул чуйку, сканируя округу. Всё-таки не зря мы палили — объектов стало меньше. Сейчас бы волну отбить, и станет ненадолго полегче. В ближайшем радиусе за деревьями прятались всего штук десять, остальные только подтягивались на границе сканера. Будто этот чёртов вой собирал их со всей округи. Пнул следующего монстра в формате свободного удара от ворот. До середины поляны не добросил, даже с фургона не сбил, оставив болтаться на одной скрюченной лапе.
В лесу завыли ещё сильнее, но теперь уже с моей стороны. Какая-то неведомая тварь бродила вокруг нас, подзывая всё новых и новых монстров. А, может, и несколько, просто орали по очереди. Их точно было две, потому что на скале кто-то ещё надрывался, постоянно отвечая.
Я встряхнулся и перезапустил чуйку — прямо настроился на воющего, стараясь точно определить его местоположение и отделить от остальных силуэтов. Что-то получилось: незнакомец обнаружился практически у самой скалы — завыл, а потом пошёл в обратную сторону. Метров сорок в глубине леса. Вместе с поляной меньше сотни — практически один «Спринт».
— Валить надо крикуна, — кивнул я себе, а заодно Филипку.
Подбил ещё двух «демонов» — последних с нашей стороны в этой волне. И понимая, что окошко открывается всего на чуть-чуть, торопливо снял ученический браслет и нацепил два боевых. И полапал ещё со всех сторон, чтобы не искать датчик отпечатка для привязки. Видимо, надавил куда нужно, потому что браслеты моментально стянулись, обхватив запястья. А после активации жестами перешли в боевой режим.
Раскрылись, покрыв мои руки до плеч — по линии, где плечевая кость соединялась с лопаткой. На вид броня не особо отличалась от ученической, только орнамент другой: мельче символы, больше знаков.
Снизу броня полностью закрыла кисти рук, дотянувшись и до пальцев. Получилось что-то типа беспалой перчатки, причём тактической с выпуклой защитой на костяшках, причём было ощущение, что как раз на костяшках трансформация ещё не закончилась. Орнамент в этом месте никак не принимал финальную форму, линии и значки двигались, меняясь местами и наплывая друг на друга. Либо какой-то глюк, либо браслеты сами определили, что мне улучшить, выбрав «Крепкую кость».
Я сжал кулаки и услышал, даже скорее почувствовал лёгкий щелчок, а потом вибрацию. Усиленная зона на костяшках пришла в движение, и у меня на руке по сути образовался шипованный кастет. Хм, лучше бы, конечно, клинки как у Россомахи, но двухсантиметровые острые грани тоже выглядели неплохо. Уже вполне настоящие железные зубы, ну или когти. Шакрас, кажется, оценил.
Я расслабил руку, и лезвия втянулись обратно в перчатку. Снова сжал кулак, и они тут же появились. Блин, так можно вечно играться, даже лучше, чем фронтальной выкидухой. Но воющий «демон» ждал меня.
Размяв плечи и привыкая к броне на руках (в отличии от совсем невесомой ученической, эта ощущалась на уровне костюма для дайвинга — вроде тянет, но со временем перестаёшь её замечать), я быстро зафиксировал ближайшие силуэты и сорвался с крыши, прыгнув на более-менее свободный участок. А оттуда уже активировал «Спринт». Мне что-то крикнули в спину, но не докричались, я был уже на краю поляны.
И не просто был, а в лучших традициях реслинга оттолкнулся от канатов, чтобы ударом с правой свалить выскочившего на меня противника. Канатов не было, но «демон» как раз выскочил, и «Спринта» вместе с новой версией «Крепкой кости» хватило, чтобы выбить монстру половину клыков и вдобавок сломать шею. Окажись она покрепче, думаю, он бы взбрыкнул ногами, а то и кувыркнулся бы в воздухе.
Но меня бросилосись ещё двое, подоспевших из-за деревьев, но я их проигнорировал, чтобы не терять скорость. Увернулся от дерева, скользнул мимо второго и перескочил через камни — за координацию уже отвечал шакрас, а меня просто распирало изнутри от ощущения целостности и слаженности. Было такое чувство, будто не просто мышцы отрабатывают на все сто процентов, а буквально все молекулы ДНК выстроились и работают сообща на зависть швейцарским часам.
На самом деле я понятия не имел, может ли такое быть, но своеобразный дзен хищника я поймал. И хотел поделиться им с тем воющим придурком, что сейчас перешёл чуть ли не на свист с элементами ультразвука. Он либо видел меня, либо чувствовал. И всю братию подтягивал теперь к себе!
Наконец, и я его увидел. Сначала подумал, что это тоже альбинос, но потом понял, откуда к «демонам» примешались и рассказы о призраках. Тоже отдалённый родственник древцилов, но уже ближе совсем уж к каким-нибудь бигфутам. двухметровая нескладная фигура, бледная бело-розовая кожа и седая шкура. Но не альбинос — глаза жёлто-зелёные, вроде даже разноцветные. Нос сильно меньше, чем у «демонов», брови, наоборот, массивней. И ещё зубы — те же толстые и острые клыки, но с отличиями. В глаза буквально бросился один широкий верхний резец, выпирающий из десны. Не знаю, может быть, он ему свистеть помогает. Ну или пальмы валить, конкурируя с бобрами.
Заметив, что я приближаюсь, монстр прекратил свистеть, просто оскалился и бросился мне навстречу. Почти как обычный примат, опираясь на длинные передние лапы, проскочил несколько метров, а потом на них же и качнулся, попытавшись ударить меня задними. Чумазые розовые пятки двумя таранами пролетели мимо меня, ещё и попытались когтями цапнуть. Но я ушёл в сторону, проскочив мимо, и ударил острыми гранями «кастета» по опорной лапе. Перебил локоть, распоров не только кожу, но и сломав кость. Дал монстру упасть, но подняться уже не позволил, сразу же переключившись на догнавших меня «демонов».
Одновременно против четверых я не стал уточнять, чьё кунг-фу круче: толпы или шакраса. Выхватил «глок» и разорвав дистанцию, положил всех под пальмы. Появились ещё двое, но в атаку они не пошли. Остановились и просто скалились по сторонам, будто без воющих подсказок не знали, что делать дальше.
Подсказка пришла со скалы. Теперь уже оттуда раздался нетерпеливый свист, от которого даже листва с деревьев осыпалась, а у меня заныли барабанные перепонки. Он либо ещё крупнее, либо потеряв сородича, понял, чем всё может для него закончится.
«Демоны» среагировали моментально. Аж подпрыгнули от радости, что самим не надо принимать решение. И чуть ли не махнув на меня лапами, оба сорвались в лес в сторону скалы. С разбега по очереди заскочили на пальму, с неё на соседнюю, а оттуда перепрыгнули на камни. И как заправские скалолазы полезли вверх.
Я за ними. В обход мимо пальмы, просто к трещине, по которой можно было забраться выше. Оттуда ещё выше и уже до выступа, куда скакнули «демоны». Только их там уже не было, лишь волосатые жопы с короткими хвостами мелькнули на вершине.