грязи вытаскивал. В остальном последствия взрыва практически не ощущались. Опухоль на ушибах спала, а синяки — кто их там считает? Да и не видно их под слоем грязи, пыли и пота, налипшего за день. Искупаться бы, да местность пока не располагала.
Я заварил травку, выданную Веснушкой, и, наконец, принялся за трофеи.
Сначала изучил древний ошейник. Тонкий, гибкий и не особо-то большой. Он явно был в неактивной форме, иначе непонятно, как он мог налезть на шею здоровой птице. Материал и логика нанесения символов соответствовала тому, что было на браслетах. Но вместо отдельных символов узор состоял из волнистых линий, а управляющая кнопка была похожа на размытый отпечаток пальца.
Я поднёс палец, придержав его в паре сантиметрах. На человеческих браслетах контакт уже шёл, но здесь — тишина. Тогда я приложил палец, и меня тут же укололо, пустив капельку крови. Жгучая хрень, хотя ничего острого я там не видел. Волны на браслете мигнули, а внутри что-то щёлкнуло, раскрыв ошейник и превратив его в ленту. Внутренняя часть засветилась, но, видимо, не найдя объекта, тут же погасла, и браслет снова сомкнулся, компактно ужавшись и уйдя в режим ожидания.
Получается, что нужен не только прямой контакт с тем, кто собирается управлять, но и сразу тот, кем будут управлять. Вроде логично, но вот безопасно ли?
Я представил, как буду подчинять феророкаса. Ну-у, такое себе. Либо подкрадываться и прыгать на спину, либо клюв зажимать подмышкой. Подобный опыт, конечно, уже есть, но повторять его — сомнительное удовольствие. Ну, может, он универсальный и подойдёт, например, для каймана. Ладно, пока отложим до лучших времён.
Разровняв небольшой участок рядом с костром, высыпал на него фигурки из подсумка. Точнее то, что от них осталось. Взрыв и, мягко говоря, суету в крепости целиком пережила только одна фигурка (самая маленькая) и ту я уже отдал Крохе. Играть в конструктор или склеивать я их не собирался, поэтому просто рассортировал: отдельно клювы, отдельно лапы с довольно качественно сделанными когтями, отдельно брюшки. В одном, расколовшемся обнаружил запаянный пластик. Расковырял и отложил пока сахарок, размером с мелкую горошину. Разобрал всё остальное, расковыривая всё, отчего фонило геномами, и в итоге передо мной лежало две кучки.
Слева — мусорная и с горкой, а справа — маленькая, которую очень сильно хотелось назвать пирамидкой (как ядра в старину складывали), но нет — просто кучка из пяти кристаллов. Четыре одинаковых серых «горошинки» и одна белая, покрупнее и больше похожая на фасолину. Вытянутая и приплюснутая, отдалённо напоминающая клюв, и с ярко-красными прожилками — такого же как клюв фороракоса цвета.
'Обнаружен геном Фороракоса. Уровень редкости: 10.
Средняя цена закупки в генотеках: 7 000 аркоинов. Возможные навыки, передаваемые донором реципиенту: взрывные сила и скорость, звуковая ударная волна, развитие кожных придатков. В случае инициации навыка гарантированы соответствующие изменения: перестройка голосовых связок, изменение структуры и плотности ногтевых пластин'.
— Хм, интересно птицы пляшут… — прошептал я, переваривая прочитанное и проваливаясь в подробную расшифровку навыков.
«ЗУВ» — она же звуковая ударная волна предполагала громкий, резкий низкочастотный направленный крик (или даже вопль), способный нанести ощутимый удар по объекту. В случае с человеком сбить его с ног с пяти метров. И не просто сбить, а с уроном по внутренним органам. С более близкого расстояния гарантировался перелом грудной клетки, а примерно с метра крикнуть можно было так, что не только уши завянут, но и сердце лопнет.
Кожными придатками, собственно, оказались ногти, а не крылья, как хотелось бы думать. Хотя там крылья у фороракоса, что хоть десять инициаций пройди, а летать будешь только как в анекдоте. Том самом, где птица гордая, пока не пнёшь — не полетит. Но про когти соглашусь, с силой монстра ими стальные листы можно рвать.
Интересно, что о риске побочных мутаций речи не идёт. Они не побочные, а основополагающие. То есть хочешь суперсилу — меняйся. А вот хочу ли я меняться? Пока удавалось сохранить человеческий облик. Костяшки, конечно, не просто так становятся крепкими, что-то там происходит под кожей. Но происходит только в моменты активации, что удобно. И при таком раскладе и поорать иногда можно, и когти наращивать, и скрывать, как лезвие-выкидушку. А если нет? То молчать потом всю жизнь и бояться в носу поковыряться?
— Аркаша, приём, — вызвал я своего ассистента. — Можешь прикинуть совместимость генома фороракоса с ши-тау?
«Запрос принят, идёт анализ данных», — довольно сухо отозвался помощник.
Скучает, наверное, редко с ним последнее время доводилось пообщаться. Пока он крутил шестерёнки на проекции, я проверил базовые показатели:
GEN_ARC ALARM: до кризиса осталось 63:37:52…
Вы находитесь в оранжевой зоне, соотношение геномов реципиента и донора: 58% vs 42%.
Неплохо! Действительно, надо чаще общаться с Аркашей. Я не только отвоевал обратно три потерянных процента, но и ещё один сверху. До ста меня всё равно не пустит без второй инициации, но с каждым процентом проще получать доступ к навыкам шакраса. Ну и нельзя допускать кризиса, который обеспечит сильный откат. Не знаю, насколько сильный, но проверять не хочу. Благо жизнь пока не даёт расслабиться, наоборот, подкидывая лишние часы и минутки.
«Анализ завершён, — проекция мигнула, выкинув меня из раздела со статусом. — Обнаружено существенное несоответствие видов. Вероятность успешной аугментации на уровне тридцати процентов. Для части навыков возможно замещение. Например, взрывная сила и скорость увеличат показатели „Спринта“. Мутации, сопряжённые с навыком „ЗУВ“, с большей вероятностью приведут к параличу дыхательных путей».
— Херово, — я вздохнул, пряча сахарки фероракосов в коробочку. И как, спрашивается, вставать на этот путь ветра? — Нет клюва, вот и не щёлкай…
«Запрос непонятен, переформулируйте», — отозвался Аркаша.
Вот, может, поэтому мы и не беседуем часто. Я смахнул проекцию и взялся за уникальную эссенцию.
'Обнаружен геном Титаниса. Уровень редкости: 12.
Средняя цена закупки в генотеках: *не определена*. Геном относится к разряду вымерших или легендарных. При нахождении генома сообщите об этом в ближайший офис UNPA — мы предложим вам наилучшую цену без посредников.
Возможные навыки, передаваемые донором реципиенту: взрывные сила и скорость, ЗУВ, ВУВ, развитие костных и кожных придатков. В случае инициации навыка, возможны соответствующие изменение: перестройка голосовых связок, изменение структуры и плотности различных клеток организма'.
Ну, как-то поинтересней звучало уже. Во-первых, гарантированное изменили на возможное. Во-вторых, добавилось некое «ВУВ», которое при расшифровке превратилось в «воздушную ударную волну», и ещё была приписка, что в некоторых ненаучных кругах этот навык называют: «Удар крылом». В остальном титанис не особо далеко ушёл от фороракоса, видать, из одного семейства. Только более редкий и, так сказать, очищенный.
— Аркаша, повтори анализ, — я повертел сахарок перед лучом сканера.
«Анализ завершён, — практически моментально выдал ассистент, — Обнаружено несоответствие видов. Вероятность успешной аугментации на уровне связи суперщихников. Невозможно рассчитать процент успешной инициации на базе аналога. Большая вероятность, что навыки не приживутся, или произойдёт замещение. Возможно ключевое изменение к синтезу костного матрикса, с сопутствующим раскрытием новых функций остеобластов…»
— Стоп, — прервал я ассистента. — Вспомнил, почему нечасто с тобой общаюсь…
«Иными словами, — невозмутимо продолжил Аркаша, а текст на проекции проскочил в самый низ, в область выводов. — Возможно изменение скорости роста костей, а также их структура. Также возможны непредсказуемые комбинации замещения и создания гибридных навыков».
— Хм, спасибо…
Я ещё раз перечитал описание фороракоса, а потом титаниса. Первого точно на продажу, если и научусь каркать, то путь ветра для племён мне это вряд ли откроет. А вот титанис? Ещё и на базе навыков суперхищников? Задумался.
— Аркаша, рискнём?
«Запрос непонятен, — ответил мой зануда, но потом добавил, — основываясь на значении слова риск, рекомендуется делать то, что вы задумали только в интересах научных изысканий».
— Ну так, других и не держим, — ответил я, слегка удивившись ответу ассистента.
Не у того надо спрашивать. Я положил сахарок на ладонь и поднёс на уровень глаз. Посмотрел через него на огонь, понюхал, чуть было назубок не попробовал — всё ради того, чтобы получить реакцию от генома. Пробудить генетическую память и получить простой ответ: съедобное или несъедобное. Почувствовал интерес и азарт. Правда, не уверен, что от шакраса. Мог и сам уже заразиться интересом к сугубо научным изысканиям. Отчуждения точно нет, а в остальном я был уверен, что шакрас не даст себе навредить. Заблокирует лишнее, а то, что не приживётся, то и так не приживётся.
Выдохнул, достал крысиную лапку и порезал ладонь, сжав в кулаке эссенцию. Руку слегка обожгло, будто я лист крапивы сорвал, и к огню костра добавилось свечение пыльцы, выскочившей через пальцы. А когда я разжал кулак, то внутри уже ничего не было. И даже порез затянулся, оставив только полоску светлой кожи.
Меня тут же уколол биомонитор. И сразу же сделал это ещё раз, будто с первой попытки не всё понял. Я запустил проекцию и пока ждал обновление данных, прислушивался к телу. Точно чесалась спина. Но были ли это растущие крылья, аллергия на укус или просто нужен был новый дождь, чтобы принять душ, было непонятно.
Что пустит меня на дорогу ветра? Крылья, клюв, перья…
Капец, это перья!
Первой реакцией, когда я прочитал навык, всплывший на экране, был нервный смешок и длинная матерная тирада, которая чуть не разбудила детей. Но это было хорошо — каркать и кукарекать я не начал, голос не изменился, а дыхательные пути чувствовали себя более чем свободно.