Геном хищника 4 — страница 48 из 49

Немного, всего сантиметров за десять, и тут же все иголки рухнули на траву. И произошло странное — чёткая граница ржаво-коричневого цвета, очерчивающая полянку, стала расширяться у меня на глазах. А ярко-зелёная, секунду назад сочная трава, стала жухнуть и менять цвет, будто она ржавеет. Жуткая «хвоя» буквально сжирала всё живое, до чего могла «дотянуться».

Для полноценного теста было бы неплохо закинуть туда какого-нибудь монстра, но рядом ожидаемо никого не оказалось. А через несколько секунд там и меня не было, я лишь зафиксировал, как поляна ещё раз подлетела и медленной волной накатилась на то место, где я стоял. Хорошо, что аномалия медленная, плохо, что чуйка её не различает. Я спрятал сканер, решив больше не отвлекаться, и скорректировал курс. Сильно обошёл и сам бурелом, и аномалию и забрался на небольшой холм в нескольких километрах от ржавых иголок. От первых встреченных и в трёхстах метрах от последних. Почти дошёл до нужной мне точки, рассчитывая, что с холма откроется хороший вид на нужную мне зону.

Забрался и только хотел устроить привал, как от шакраса пришёл очередной сигнал опасности. Пока тихий, на уровне зудящего комара, который где-то рядом, но фиг знает где именно. Я замер, слившись с густым размашистым кустом. Листья у него были тёмно-красные, с отливом в фиолетовый, плюс колючки и крупные красные ягоды, похожие на наш шиповник. В принципе, это было не столь важно. Главное, что ягоды не кусались, не пахли ядом и не прятали в бутонах пчёл-мутантов.

Я поймал себя на мысли, что теперь каждую травинку в этом лесу оцениваю по этому простому понятию: попытается оно меня убить или нет. Этот куст не пытался, а вот три тёмные точки, показавшиеся над кроной дерева метрах в двухстах от меня, кажется, именно это и задумали. Я взял в прицел первую, разглядывая странный гибрид птицы и летучей мыши.

В голове проскочил момент узнавания, хотя раньше я таких летунов ещё не встречал. Зато на картинке видел: тело ястреба с головой летучей мыши. Даже название вспомнил — ворастреб. Те самые, которых я обещал добыть Нолану Чёрчу. И выглядели они точно так же, как он и говорил. Вот только старый чёрт утверждал, что охотятся они ночью, и, вообще, первые не нападают.

Кто-то явно что-то перепутал. Может, они охотятся днём, а на них нужно ночью? Пока ещё было более чем светло, и разглядеть летунов получилось очень легко. Про сходство с летучей мышью точно перепутали. Это какие-то жуткие хряки, которые сморщились ещё сильнее, поняв, что потеряли меня из виду. Ненадолго. Мордочка в моём прицеле уставилась на меня, скривила и без того перекошенную пасть и с тихим хлопком, долетевшим до меня, исчезла из прицела!

Я вскинулся на соседнюю и, прежде чем она сорвалась с места, выстрелил. Небольшую, размером с куриную, тушку крутануло в воздухе, и ворастреб рухнул вниз. Этого я уже не видел — в ту же секунду выстрелил в третью. Вышло одновременно с её рывком. Чёрч что-то там говорил про скорость летунов в сто метров в секунду… Возможно, монстр схлопнулся, врезавшись в пулю так, будто в бронированное стекло влетел. Так и сполз по воздуху, вдоль невидимой преграды.

Куда оно там шмякнулось, я уже не видел — реально сто метров в секунду, и первый ворастреб уже спикировал на меня. Со свистом рассёк воздух, попытавшись вцепиться мне в голову. Совсем чуть-чуть замедлился, выставляя вперёд когти, но тем самым дал мне время увернуться. Монстр пролетел мимо и, не разворачиваясь, опять втопил на своей суперскорости. За мгновение оторвался на пятьдесят метров и зигзагами, постоянно ускоряясь, полетел над деревьями. Ещё и визжать начал, включив монстрячью сигнализацию.

Достал я его только с третьего выстрела. Чуйка плюс расчёт, борьба терпения с острым желанием, чтобы этот писклявый ор прекратился. Но не тут-то было! Я не видел деталей, только факт, что подбитая птица упала в район ржавой поляны. Рухнула, скрывшись за деревьями, но орать начала ещё громче. Если сначала вопила как резаная, то сейчас будто перевариваемая заживо.

Расстояние было приличное, но мне захотелось зажать уши руками. И я не стал этого делать только потому, что нужно было скорее перезаряжать магазин и встречать всех тех, кого подняла сигналка.

Теперь сигнализация включилась у чуйки. Маркеры опасности замигали почти со всех сторон. Одно направление только до сих пор оставалось тёмным и неясным — то самое, куда я шёл. Будто там притаился кто-то главный, некий тёмный босс, который не будет суетиться и торопиться, послав вперёд своих приспешников.

Я крутанулся на холме, прикидывая, смогу ли быстро до него добраться. Надо валить, поменяется власть — поменяются и авторитеты у местных. Таков план! Ага, у кого-то путь, а у меня план!

Осталось его реализовать! До тёмного нечто оставалось чуть меньше километра. На пути заросли, несколько ручьёв, одна ржавая аномалия и бурелом. Фонило как раз из кучи сваленных деревьев. Несколько десятков стволов, общей высотой под трёхэтажный дом. Стволы деревьев плотно перекрывали друг друга, ветки с засохшей листвой торчали во все стороны, но как минимум пять тёмных провалов я насчитал. Каждый может быть логовом. И в каждый спокойно может пролезть кто-то типа крупного гризли, про потенциальных кошек вообще молчу. Тигры там пачкой пролезут, даже шёрсткой не притрутся.

Чуйка, наконец, попыталась сформировать сам объект тревоги и опасности. Но мне от этого только вспомнилась старая поговорка про бездну, которая начинает смотреть на тебя в ответ.

Я отвёл взгляд. Точнее, перевёл на более явную опасность, приближающуюся с другой стороны. Метрах в сорока от подножия холма, прямо в русле ручья появился ютараптор, он же тиран смерти. Дубль два по ощущениям — ни разу не видел, но по описанию подходит.

Местная живность, на земле таких давно нет. Если они вообще существовали. По моей внутренней классификации от кустов отделился не кто иной, как компактный тиранозавр. Жёлто-зелёная шкура выступала в роли камуфляжа, частично сливаясь с листвой. У монстра были толстые задние лапы и короткие передние, но уже вполне сформированные, чтобы и схватить, и ударить когтями.

Морда с острыми клыками стандартная для крупной рептилии, только сверху будто бы добавили ещё один слой в виде костяной брони. Маленькие глазки спрятаны в глубине, вместо брови уплотнение в виде острых зубчиков. На макушке — хохолок из перьев, вдоль спины то ли плавник, то ли гребень, плотно утыканный перьями. Вдобавок к перьям, на шее, лбу, боках и вдоль хвоста торчали костяные шипы. И вишенкой на торте… А, точнее, кисточкой на кончике хвоста торчал пучок длинных перьев.



Размером тиран не впечатлил. По местным меркам немногим больше фороракоса, и если не разгибаться, то и до двух метров не дотянет. Смущало только, что таких вокруг было уже трое. А вдалеке начали трещать и валиться деревья — там уже довольно быстро продвигался кто-то покрупнее.

Я оглянулся в сторону возможного логова шакраса, потом посмотрел на качающиеся деревья. Прислушался к своему шестому чувству, каким я воспринимал донорский геном. Ничего не понятно, кроме того, что окружили-таки демоны!


Причём мелкие совсем близко, и первый уже карабкается по склону. Я тут же прицелился, не став дожидаться подсветки убойной зоны. И без шакраса понятно, что единственный шанс — это глаз. Ну, в теории, ещё брюхо…

Взял упреждение, потянул спусковой крючок, одновременно заряжая «кондрашку». Сфокусированная «Аура страха» сработала как надо — монстр не остановился, масса с инерцией не позволяли, но морду вскинул, подставив глаз. И тут же его лишился! Дёрнул мордой и заревел, тут же получив вторую пулю в «задницу» первой. Совсем рядом третью — я попал в кость над бровью, частично её раскрошив. Четвёртая… И пятая уже на излёте, когда голова мёртвого динозавра запрокинулась в сторону, утягивая за собой всё тело. Лапы монстра подогнулись, туша завалилась и сползла по склону.

Я тут же перекинулся на второго. У этого морда была пошире, и перьями он зарос плотнее, зато костяных шипов было меньше. Он крался — пригнул морду к земле, практически срывая траву подбородком. Прятал глаза и как-то сжимался, то ли готовясь к рывку, то ли прикрывая уязвимые места. Которых шакрас, к счастью, уже подсветил аж три штуки. Микроскопическая точка на темечке, скопление мышц сразу за плечевым суставом и артерия на шее.

Я сместился на несколько метров в сторону. И уходя подальше от третьего и провоцируя тирана передо мной открыться. Ни фига — хочешь стрелять, целься в точку на макушке.

— Сказано… — прошептал я, стараясь понять, где под перекрестием прицела прячется «игольное ушко», — сдела… Да, твою, тиранскую мать!

«Кондрашка» сработала против меня. Не знаю, что там у монстра свело в момент мимолётного паралича, но это что-то прикрыло убойную зону. Пуля попала точно, но пробития не произошло — смялась, а потом, как резиновая отскочила. Монстр протяжно заревел, ему ответили. Причём не только криком, уже и земля под ногами вздрогнула, а совсем уже близко затрещало и с грохотом рухнуло дерево.

Мелкий попытался проораться дальше, но я ему не дал. Всадил остаток магазина прямо в открытую пасть. Вроде заткнул, но только для того, чтобы услышать новый крик прямо у себя за спиной. Аж тёплым ветром с запахом свежего мяса обдало, а перезарядиться я уже не успевал. Бросил винтовку и рванул в сторону, едва разминувшись с прыгнувшим на меня третьим.

Я ударил полноценной «Аурой страха» и пока подвисший монстр пытался развернуться, сам налетел на него, орудуя кукри. На «спринте» подлетел, и с таким же ускорением с размаху ударил под колено задней лапы. Откуда-то силы прибавилось и гнева, будто шакрас признал в этих монстрах своих убийц. Я увернулся от хвоста, оказался с другой стороны и перебил вторую лапу. А потом и добрался до убойной зоны. Шакрас внутри меня рычал, курки в моей руке пел — я между ними оказался в каком-то боевом трансе. Словно нырнул в битву, как в толщу ледяной чёрной воды.

А когда вынырнул, оказался у подножия холма лицом к передней лапе того, кто ломал деревья. Вот эту шестиметровую дуру вполне могли звать тираном смерти. И мои пять основных чувств разом предложили мне свалить, но шестое уже точно признал