– Так, – сказал Служкин, когда красная профессура, рассевшись, угомонилась. – У меня к вам, господа, вопрос: почему это вы всем классом в прошлую пятницу сбежали с урока, а?
– Кто? Мы?! – искренне изумились девятиклассники. – Это вы сбежали! Это вас не было! Мы ждали, мы стучались! И когда дверь пинали, вы тоже не орали! И в замочной скважине вас не было!
– Не было вас, – авторитетно подтвердил Старков. – Мы честно проторчали семь минут после звонка и только потом ушли.
– Почему же я, как пень, сидел весь шестой урок один?
– У нас география четвёртым была! – закричала красная профессура. – А на пятом-шестом мы на физре, как сволочи, три километра бегали!
– Расписание-то изменили, – пояснил Старков.
– Посмотреть-то его не судьба была? – фыркнула Митрофанова.
– А у нас в учительской на расписании никаких перемен не было!.. – обескураженно развел руками Служкин.
– Ага, а мы виноваты, – расстроилась красная профессура.
– Ладно, не нойте, – махнул рукой Служкин. – Что делать будем, если так вышло? Есть три выхода. Первый – честно рассказать всё Розе Борисовне, и пусть она решает. Второй – сегодня провести дополнительный урок. Третий – сделать вид, что «я не я и лошадь не моя». Что предпочтёте?
– «Лошадь»! – дружно закричала красная профессура.
– Роза Борисовна всех убьёт, и вас, и нас, – рассудительно сказал Старков, – и заставит проводить всё тот же дополнительный урок. А на него придёт только полкласса, да и то вас слушать не будут. Так что лучше уж сразу «лошадь», Виктор Сергеевич.
– Тогда два условия. Первое: вы самостоятельно учите дома ещё один параграф, и в следующий раз по нему – проверочная…
– Не пройдёт, – прокомментировал Старков. – Никто учить не будет. А впрочем, мы никогда не учим географию, а все проверочные пишем на пятёрки. Ладно, принимаем это условие. Давайте второе.
– Второе: чтобы об этом не узнала Роза Борисовна.
Волнение концентрическими кругами пробежало по классу и сошлось наконец почему-то на Маше Большаковой.
– Она не узнает, – чуть покраснев, пообещала за всех Маша.
В учительской Служкин оживлённо пересказал историю своего договора с девятым «а» Кире Валерьевне.
– Знаешь, – поморщившись, сказала Кира, – я не люблю, когда мне показывают голый грязный зад и при этом радуются.
Служкин осёкся, помолчал и ответил:
– А я не люблю, когда ставят сапоги на пироги.
– Ты ничего не забыл? – холодно поинтересовалась Кира.
Служкин возвёл глаза и начал вспоминать, загибая пальцы:
– Зубы почистил… Ботинки зашнуровал… Ширинку застегнул…
– А где журнал девятого «а»? – устало спросила Кира.
– Роза Борисовна забрала, – блёкло ответил Служкин.
Вернувшись из школы домой, в дверях квартиры Служкин обнаружил записку от Сашеньки Рунёвой: «Витя! После того что у меня случилось с Колесниковым, да ещё при Будкине, я не знаю как, да и не хочу жить. Мне очень плохо, а ты исчез, не могу тебя найти. Я боюсь потерять последнее и самое дорогое, что у меня есть, – твою дружбу. Приди, пожалуйста, сегодня ко мне в управление. Если ты не придёшь, значит, у меня всё пропало». Служкин постоял у двери, размышляя, и пошёл к Саше.
В шлакоблочном многоэтажном районе первый настоящий снег лежал ровными чистыми плоскостями и выглядел искусственно, как штукатурка. Только в Старых Речниках, среди деревянных домов с их кривизной, прихотливостью и одушевлённостью, среди мягких, глубоких и тускловатых красок и ощущалась по-настоящему яркая ранняя зима. Снег не пропустил ни одного извива, ни одной выпуклости. И в нём ещё не было густоты и ватности долгих холодов. Он был неуверенный, юный, и ранняя зима в деревянных кварталах казалась эскизом.
– А Рунёвой нету, – сказали Служкину в конструкторском бюро. – Там у неё в общаге что-то с водой случилось. Потолок, что ли, протёк. Она на часик отпросилась, скоро вернётся.
По обледеневшим ступеням железной лестницы Служкин спустился от заводоуправления на размашисто отведённый в сторону плавучий мост. Чёрная вода затона освежёванной тушей лежала между белых берегов. На зимовку в затон медленно, как похоронная процессия, заходил лайнер. Вода двумя жёлтыми маслянистыми ломтями выворачивалась из-под его форштевня, а за кормой в такт стуку машины тряслась и клокотала оранжевыми комьями. Обводы корабля словно обострились от холода, как черты лица изголодавшегося, продрогшего человека.
Служкин отвернулся, спрыгнул со сходней на берег и пошёл прочь вдоль самой кромки ледяного припая. Под каблуками хрустели тонкие льдинки, похожие на стрекозиные крылья. Ключики, пересекавшие пляж, превратились в застывшие, как Млечный Путь, разлохмаченные полосы неровного стекла. Служкин курил. Он не торопясь дошагал до вытащенного на берег бакена, что валялся на боку, словно покончивший самоубийством ржавый кит, и повернул обратно.
– Она позвонила и сказала, что сегодня уже не придёт, – охотно пояснили Служкину в конструкторском бюро. – Говорит, всю комнату залило, она воду тряпкой в ведро собирает, чтобы вниз не протекло.
– Что ж, ладно, – пробормотал Служкин и отправился домой.
Едва он вошёл в квартиру, заорал телефон.
– Витька, это ты? – раздался голос Ветки. – Ты чего, с ума сошёл? Куда ты пропал тогда? Колесникова всю ночь дома не было! Мы бы с тобой так оторвались!..
В это время дверь открылась, и в прихожую вбежала Тата.
– Ветка, потом поговорим, – торопливо сказал Служкин и положил трубку.
– Папа дома! – ликующе крикнула Тата Наде.
– Ты рыбу коту купил? – не здороваясь, спросила Надя. – Нет? Своим ужином его кормить будешь. Пока не разделся, сходи в подвал, поищи его. Потом мусор выброси.
С ведром в руке Служкин вышел из подъезда. Он направился вдоль фундамента дома, кискиская в разбитые подвальные окна. Из одного окна в ответ раздалось задумчивое бурчание и скрежет когтей по водопроводным трубам. Служкин присел возле этого окна на корточки и позвал снова:
– Кис-кис-кис… Пуджик, гад… Кис-кис-кис… Ты чего сбежал? Кормят, что ли, плохо? Или дорогу домой забыл? Кис-кис-кис… Иди сюда, куда исчез?.. Кис-кис-кис… Опять пропал, сволочь… Кис-кис… Ладно – я, а ты-то чего выпендриваешься?
Глава 26Собачья доля
После школы Служкин пошёл не домой, а к Будкину.
– Ты чего в таком виде? – мрачно спросил он Будкина, открывшего ему дверь в трусах и длинной импортной майке.
– Я же дома, – удивился Будкин. – А в каком виде мне ходить?..
– Как я – на коне и в броне, – пробурчал Служкин.
На кухне он грузно уселся на табуретку и закурил. Будкин, хехекнув, продолжал поедание обеда – водянистого пюре из картофельных хлопьев. Больше он ничего не умел готовить. Чтобы было не так противно, Будкин закусывал шоколадными конфетами «ассорти» из коробки.
– Чего такой злой? – поинтересовался он.
– Школа достала.
– Так уволься, – просто посоветовал Будкин.
– Уволься… – недовольно повторил Служкин. – А я вот не хочу. Вроде отвратно, а тянет обратно. Наверное, это первая любовь.
– Ну валяй, рассказывай, – предложил Будкин. – Для этого пришёл?
– Опять у меня сегодня баталия с зондеркомандой была, – начал Служкин. – У нас при столовке ошивается шавка, помои там жрёт – болонка, белая как плесень, злющая, трусливая, в общем, гадость на ножках. И вот перед самым уроком Градусов затащил её в кабинет.
Все развеселились, орут: она у нас новенькая, она географию учить хочет, запишите в журнал… А я уже усвоил, что зондеркоманде ни в малейшем уступать нельзя. Иначе они из меня силос сделают. Лучше уж с ними три года насмерть из-за какой-нибудь фитюлинки воевать и главное похерить, чем искать компромиссы. Со всемирными потопами компромиссов не бывает. Ну, я и заявляю Градусову: либо ты на уроке, либо эта шавка.
А Градусову только того и надо. Напустился он на собачонку, как чёрт на репу. Ловить стал. Носился по всему классу, прыгал с разбега, под парты кидался. Схватил швабру, строчил из неё, как из пулемёта, метал, как копьё, пока я не отнял. Он тогда стал засады устраивать, гавкал, мяукал, умолял собачонку сдаться, головой об пол стучал, рыдал. Собачонка визжит, класс свистит, топочет, хохочет. В общем, Мамаево побоище. Я не выдержал, в удобный момент сцапал Градусова и вышиб в коридор.
Он сразу в дверь пинать начал. Я открыл – он убежал. А зондеркоманду после Градусова разве утихомиришь? Я поорал, побегал между парт, пригоршню двоек поставил – хоть сам успокоился. Тут стук в дверь. Я купился, открываю – Градусов в кабинет рвётся, чуть меня с ног не свалил, поганец. Вопит: пацаны, портфель мой заберите! Я снова его вытурил. В классе – рёв, как на пилораме. Я ещё чуток побегал, дневники поотбирал, наконец стал писать на доске тему урока. И тут снова в дверь барабанят. Ну что за хреновина!.. Я дверь распахиваю – а в коридоре темнотища, смерти своей не разглядишь, – и с разгону как рявкну: ещё раз в дверь стукнешь – шею сверну!.. Глядь – а там Угроза Борисовна.
Меня едва кондрат не треснул. Вплывает она в кабинет. За ней Градусов, как овечка, семенит. Зондеркоманда вмиг преобразилась, я даже остолбенел: все сидят, все пишут без помарок, все хорошисты, все голубоглазые. Один я как д’Артаньян стою: глаза повылазили, из свитера клочья торчат, с клыков капает и в руке указка окровавленная. Ну, Угроза сперва зондеркоманду по брёвнышкам раскатала, потом за меня взялась. Дети, мол, ходят в школу не для того, чтобы слоняться по коридорам, а если из вас педагог, как из огурца бомба, так вы – трах-тарарах-тах-тах. От меня после этого вообще одна икебана осталась. Посадила Угроза Градусова на место, пожурила и ушла. А я стою перед классом, как сортир без дверки.
Мерзкая же собачонка, про которую все уже забыли, тем временем тихо пристроилась за моим столом у доски и – бац! – наложила целую кучу. У зондеркоманды истерика, а у меня руки опустились. Всё, говорю. Урок вы мне сорвали – хрен с вами. Но отсюда не уйдёте, пока дерьмо не уберёте. Журнал под мышку, и вон из класса.