Климат юго-восточного побережья Африки в очередной раз доказывает, что в формировании климата местные условия, такие, например, как рельеф местности, близость к океану и направление ветров, имеют большее значение, нежели широта. Драконовы горы расположены в районе 27 южной широты, то есть – довольно далеко от экватора, но, тем не менее, здесь растут экваториальные леса. Причем растут на восточном побережье материка, а на самом экваторе зона экваториального климата до восточного берега не дотягивается.
Африка – большой материк, в северной части сильно вытянутый в ширину… Без континентального климата здесь не обойтись, верно? Континентальный тропический климат формируется в центре и на западе Африки под влиянием сухого континентального воздуха, господствующего здесь круглогодично. Атмосферных осадков в этой зоне выпадает мало – менее 250 миллиметров в год, иначе говоря, увлажнение здесь недостаточное. Резко выражены перепады температур, как суточные, так и сезонные, причем первые выражены гораздо сильнее и достигают 40 °С. Средняя температура летом – от +30 °С и выше, зимой – около +15 °С, но не ниже +10 °С.
Саванны и редколесья, произрастающие в субэкваториальном или континентальном тропическом климате, то есть там, где атмосферные осадки выпадают летом, в Африке распространены шире, чем на других материках. Площади их огромны. По мере удаления от экватора происходит сокращение продолжительности дождливого сезона, а, следовательно, и количества выпадающих осадков. В связи с этим различают три типа саванн – ближайшие к экватору высокотравные саванны, которые сменяются типичными саваннами, а те, в свою очередь, переходят в опустыненные саванны. Здесь растут баобабы, пальмы, мимозы, молочаи, алоэ и другие способные переносить засуху растения. В высокотравной саванне широко распространена слоновая трава, кормовой злак с мощной корневой системой, способной проникать в почву на глубину до 4,5 метра.
Для животного мира африканских саванн характерно господство копытных млекопитающих и гигантских млекопитающих – слонов. Этим африканские саванны отличаются от саванн других материков. Копытные млекопитающие представлены антилопами, видов которых здесь насчитывается более ста, жирафами, буйволами, зебрами, носорогами. Хищники саванн представлены львами, гепардами, леопардами, гиенами и шакалами. Здесь много птиц, большинство из которых живет на земле, питаясь насекомыми, мелкими змеями и грызунами. Также много пресмыкающихся и насекомых, наиболее известными из которых являются саранча, термиты и страшная муха цеце.
Вот что сказано об этой мухе у Альфреда Шклярского в «Приключениях Томека на Черном континенте»:
«– Тебе же известно, что укус мухи цеце способен вызвать смертельную болезнь и у человека. Хочется надеяться, что провидение не даст нам погибнуть. Мне уже приходилось охотиться в опасных районах, но я, к счастью, не заболел.
– Неужели никак нельзя уберечься от укусов этой опасной мухи? – спросил Томек.
– Муху цеце трудно заметить, потому что она отличается большой осторожностью и летает практически бесшумно. Муха не садится на светлые вещи, на которых ее легко увидеть, и поэтому лучшей защитой от нее служат белые одежды. Местные жители отгоняют мух метелками или же носят украшения из перьев и хвостов животных, отпугивающие мух при движении».
Сонную болезнь вызывают трипаносомы, микроорганизмы, переносчиками которых являются мухи цеце, питающиеся кровью. К счастью, в наше время это заболевание излечимо.
Интересным способом была уничтожена популяция мухи цеце на Занзибаре. Сначала в лабораторных условиях были выращены миллионы мух. Затем из этих мух отобрали самцов, стерилизовали их посредством радиоактивного облучения и выпустили на свободу, где эти бесплодные самцы спаривались с самками, удовлетворяя их инстинктивную потребность в размножении. Однако никакого потомства у самок не рождалось. Старые мухи умерли, новые не родились, так и не стало на Занзибаре мух цеце. Новым мухам взяться неоткуда, поскольку острова архипелага отделены от материка непреодолимым для мух водным пространством, а для исключения заноса их на морском транспорте установлен контроль.
Наиболее ярко континентальный тропический климат выражен в северной, максимально вытянутой по долготе и смыкающейся с Евразией, части материка и потому зона тропических пустынь в северной Африке гораздо больше, чем в южной. Площадь северной пустыни Сахара не идет ни в какое сравнение с площадью южных пустынь Калахари и Намиб. Вдобавок, при схожести климата пустынь Калахари и Сахары, в Калахари выше годовое количество атмосферных осадков и не так резко выражены суточные перепады температур.
Интересная деталь, о которой уже говорилось выше, в самом начале – прибрежная пустыня Намиб, находящаяся в юго-западной части Африки, сформировалась под влиянием холодного Бенгельского течения. Течение охлаждает воду у юго-западного побережья материка, в результате чего уменьшается испарение воды. Кроме этого, интенсивное охлаждение нижних слоев воздуха от холодной воды способствует формированию мощного холодного слоя, который препятствует конвекции – тяжелый холодный нижний слой воздуха практически не перемешивается с верхним теплым. То есть не происходит снижение температуры теплых слоев воздуха до точки росы, необходимого для выпадения атмосферных осадков. Возникает своеобразный «парадокс» – «влажная» пустыня, где влажность воздуха высокая, а осадков крайне мало. Ежегодное количество атмосферных осадков на побережной части пустыни Намиб составляет примерно 13 миллиметров, а с продвижением вглубь материка постепенно увеличивается до 52 миллиметров, что тоже «парадоксально», ведь обычно с продвижением вглубь материка количество осадков уменьшается.
В некоторые годы дождей в пустыне Намиб совсем не бывает. Но зато из-за высокой влажности воздуха утром выпадает весьма обильная роса, служащая достаточным источником влаги для некоторых видов обитающих здесь растений и животных.
В растительном и животном мире северных и южных пустынь есть существенные различия. Если для северных пустынь характерны колючие кустарники, жесткие злаки, полыни и финиковые пальмы в оазисах, то в южных растут охновые, буркеи, алоэ, вельвичии, акации, пастушье дерево. По сути, в отношении растительности пустыня Калахари представляет собой саванну с опустыненными степями. Распространенные в северных пустынях верблюды, в южных пустынях отсутствуют, но зато здесь живут слоны, гиппопотамы, антилопы, зебры, львы и многие другие обитатели саванн.
Субтропические климатические пояса обрамляют Африку на севере и юге. Летом пассаты приносят сюда тропические воздушные массы, а зимой западные ветры приносят воздушные массы из умеренных широт. В субтропическом климате Африки выделяют две разновидности – средиземноморский и морской типы климата. Разница между ними заключается в периоде поступления влажного воздуха.
На крайнем юго-востоке Африки, куда пассаты круглогодично приносят влажный и теплый воздух от океана, формируется морской субтропический тип климата. Осадки здесь выпадают в течение всего года в количестве от 1000 миллиметров в год и выше. Влажность воздуха круглогодично высокая, вследствие чего годовые и суточные перепады температур невелики. Средняя летняя температура – около +23 °С, а зимняя – около +15 °С. Увлажнение, как вы понимаете, избыточное. Больше в Африке нигде субтропиков нет.
А на северо-западе африканского материка под воздействием летних пассатов, приносящих сухой и жаркий континентальный воздух, и зимних западных ветров, приносящих влажный и теплый воздух от океана, формируется средиземноморский тип климата с сухим, жарким летом и влажной, теплой зимой, когда выпадает около 600 миллиметров атмосферных осадков. Летние температуры колеблются от +23° С до +25° С, зимние – от +8 °С до +10 °С. Всего 8 градусов тепла, пусть и зимой, это как-то не по африкански, верно? Да, в традиционный стереотип о жаркой-жаркой Африке такие температуры не укладываются.
Полоса средиземноморского климата, находящаяся на юго-западе Африки очень мала, она представляет собой узкий мыс, с трех сторон омываемый океаном. Отличительной особенностью этой зоны является круглогодичное выпадение атмосферных осадков, обусловленное высокой влажностью воздуха. По сути дела здесь круглогодично господствует океанский воздух.
В зоне средиземноморского климата произрастают атласский кедр, дуб, сосна, олеандр, благородный лавр, земляничное дерево, бук, дикая маслина, различные виды карликовых пальм. Животный мир представлен оленями, ланями, обезьянами (преимущественно – макаками), дикобразами, дикими свиньями. Наиболее крупные хищники – гиены, шакалы и лисы.
Климатические пояса Африки распространяются не только на материк, но и на прилегающие к нему острова.
На востоке воды Мозабикского пролива отделяют от материка материковый остров Мадагаскар. Климат в северной части острова – субэкваториальный, а в южной – влажный тропический. В разных участках острова за год выпадает различное количество атмосферных осадков – от 400 до 3600 миллиметров. Максимальное количество осадков отмечается на восточном побережье острова, куда круглогодично поступают влажные воздушные массы от Индийского океана, а наименьшее – на юго-западе.
Температура воздуха на Мадагаскаре уменьшается с продвижением от северо-запада к юго-востоку. На северо-западе летом (с декабря по февраль, поскольку Мадагаскар расположен в Южном полушарии) дневная температура воздуха достигает +35 °С, а ночная не опускается ниже +25 °С. Зимой (с июня по июль) здесь днем около +32 °С, а ночью – около +23°С. На юго-востоке в летнее время дневная температура не превышает 30 °С, а ночная опускается до +22 °С. Зимой здесь днем около +24 °С, а ночью – около +16 °С.
На островах Зеленого Мыса, расположенных в Атлантическом океане к северо-западу от Гвинейского залива, климат не влажный субэкваториальный, как можно было бы предположить, а сухой тропический. Причина в ветрах, которые дуют здесь постоянно. С августа по октябрь юго-западные приносят влажный воздух от океана, а в остальное время года северо-восточные пассаты несут жаркий и сухой континентальный воздух. Сезон дождей приходится на период с августа по октябрь. Осадков выпадает немного – от 100 до 300 миллиметров в год. На климат островов оказывают влияние холодное Канарское течение и теплое Гвинейское течение. Годовой «разброс» температур невелик. Средняя температура июля – +24 °С – +26 °С, а средняя температура января – +21 °С – +23 °С.