Леса из сосны, березы, ели, в ряде случаев с участием широколиственных пород, сохранялись по склонам долин, в оврагах и балках. Судя по фаунистическим определениям, основными объектами охоты на Среднем Дону были: лошадь, благородный олень, волосатый носорог, северный олень, осел, мамонт{69}.
К тому же времени относятся стоянки на Десне, приуроченные к брянской ископаемой почве. Установлено, что, когда существовала стоянка Хотылево II, в округе была распространена перигляциальная лесостепь: степи с редкими участками лиственничных и березовых лесов. Стоянка Хотылево II датирована: 23 470±480 лет, стоянка Юревичи: 36 470±480 лет. К ранней поре верхнего палеолита относят стоянки Пушкари I и Погон на Десне. Для последней получена дата: 18 690±770 лет (возможно, омоложенная). Бердыжское поселение (Подлужье I), расположенное на второй террасе реки Сож (притока Днепра), датировано: 23 430±180 лет. Хозяйство всех ранних верхнепалеолитических памятников Русской равнины основано на добыче мамонта{70}.
Культурные отложения, относящиеся к ранней поре верхнего палеолита, установлены в слоях 10—9 многослойной стоянки Молодова V на Днестре. Для слоя 8 получены датировки в пределах 31–27 тыс. лет. В этих слоях определены остатки лошади, северного оленя, мамонта, носорога, а также угли сосны и ели.
Для выявления структуры верхнепалеолитических поселений Европы палеогеографические и археологические данные были подвергнуты обработке по программам многомерного статистического анализа при помощи ЭВМ. При этом использовались обобщенные палеогеографические характеристики памятников — соотношение основных типов растительности: перигляциальной, хвойной, степной и широколиственной. Для характеристики археологического инвентаря применялась типологическая схема, разработанная польскими археологами С. К. и Я. К. Козловскими{71}. Схема польских исследователей включает 13 типов: А — скребки, В — скребла, С — резцы, D — пластины со скошенным концом, Е — ретушированные пластины и некоторые острия, F — проколки, G — комбинированные орудия, П — нуклевидные орудия, I — листовидные орудия, J — острия с черешком, К — микролиты, L — долотовидные орудия, М — прочие орудия. Затем ЭВМ произвела классификацию памятников, разбив их на несколько групп. Выделились следующие группы: ориньяк (восточный и западный), перигор, шательперрон, итальянская культура улуццо, селет, бабинская культура в Молдавии.
На основании анализа полученных данных можно сделать несколько интересных выводов. Во-первых, подтвердилась реальность выделения археологических культур: за ними стоят какие-то устойчивые стереотипы поведения, выражающиеся в выборе определенных типов орудий. Во-вторых, на формирование этих устойчивых общностей географические факторы не оказывали решающего воздействия. Большая часть типов орудий, по которым производилась классификация, связана со степными широколиственными и хвойными ландшафтами на всем территории исследования. Индустрия западного и восточного ориньяка на огромной территории, от Франции до Дона, ближе, чем индустрии западного ориньяка, шательперрона и перигора, существующие практически на одной территории и в одних и тех же условиях.
Имеются два возможных объяснения. Обнаруживаемые различия отражают либо сезонные, либо хозяйственные особенности деятельности однородного населения. Но для утверждения этого нет никаких данных. Второе объяснение состоит в том, что эти различия отражают особенности в сфере культуры (традиций, верований, знаний) групп первобытного населения. Второе объяснение кажется более вероятным.
Следующий период верхнего палеолита охватывает время приблизительно от 23 до 17 тыс. лет.
На территории Франции во время максимального похолодания (23–17 тыс. лет назад) и во время потепления ласко (около 17 тыс. лет назад) существовала культура солютре. По-прежнему основной охотничьей добычей был северный олень. Охотились также на мамонта, тура, пещерного медведя, лошадь. Затем во Франции появились культуры мадлена. Они развивались на протяжении почти 5 тыс. лет, от потепления ласко до потепления бёллинг, что соответствует переходу от перигляциально-степных к лесным ландшафтам. Исследователи подчеркивают, что количество мадленских памятников увеличилось по сравнению с более ранним временем. Особо интенсивно были заселены долины рек в горных областях и в предгорьях: Прованс, Перигор, Центральный массив, Юра. Хозяйство было основано на охоте на северного — оленя. Одновременно на средиземноморском побережье Франции существовала особая культура рыболовов — сальпетриер{72}.
В Центральной Европе в течение самого холодного времени оледенения существовала культура восточного граветта. Наиболее ранние памятники (27–25 тыс. лет назад) — Дольни Вестонице и Павлов в Чехословакии. Основная масса имеет возраст 18–12 тыс. лет. Стоянки восточного граветта располагались на лёссовых равнинах. Преобладающей растительностью была перигляциальная степь и лесостепь (редкие леса сохранялись по долинам рек). Основу хозяйства составляла охота на мамонта, северного оленя, лошадь, тура, бурого медведя, на пушных зверей{73}.
Примерно 15 тыс. лет назад, в течение межледникового потепления раунис-мейендорф группы охотников на северных оленей начинают проникать на освобожденную от льда равнину Северной Европы. На севере ФРГ, в Голландии и Бельгии возникают сезонные стойбища, относящиеся к гамбургской культуре. В то же время или несколько позднее возникают поселения в горных районах юга и центра ФРГ, а также в Чехословакии (так называемый центральноевропейский мадлен). Мадленским временем датируются некоторые культуры, распространенные в средиземноморских районах Франции и Италии (романелли, арен-кандид).
На территории Восточно-Европейской равнины в период максимума оледенения господствовала авдеевская культура. К ней относятся: стоянка Авдееве в Курской области, ряд памятников в районе Костенок (Костенки I, слой I, Костенки XVIII), памятники елисеевичской и мезинской культур в бассейне Среднего и Верхнего Днепра, а также памятник Краков — ул. Спадзиста в Польше. Их возраст 18–13 тыс. лет.
Палеогеографические исследования, проведенные в районах стоянок Тимоновка II и Межеричи (радиоуглеродная датировка: 15 110+530 лет), показали, что географические условия во время существования поселения были близки к современным, характерным для Центральной Якутии: засушливый резко континентальный климат, вечная мерзлота{74}. Стоянка Добраничевка существовала в перигляциальной лесостепи, возникшей в период межстадиального потепления.
Для всех стоянок перигляциальной зоны Русской равнины был типичен один объект охоты — мамонт. На стоянках установлены остатки десятков (иногда более 100) особей мамонта. Кроме того, охотились на лошадь, шерстистого носорога, зубра, северного оленя, пушных зверей.
Существование обильной биомассы и эффективная охота могли поддержать довольно значительное население, что, в частности, подтверждается наличием многочисленных постоянных поселений- верхнепалеолитического времени, обнаруженных в приледниковой зоне. На Кирилловской, Гонцовской, Добраничевке и многих других стоянках обнаружены остатки долговременных жилых сооружений, сделанных из костей мамонта. По реконструкциям И. Г. Пидопличко эти жилища напоминали яранги северных народов: имели округлую форму; площадь их не превышала 23 м2{75}.
Весьма интересные результаты были получены при машинной обработке памятников эпохи максимума оледенения по программе факторного анализа. Исследование памятников, синхронных французскому солютре, выявило существование только двух совокупностей. С одной стороны, обособились памятники французского солютре, с другой — все остальные памятники Центральной и Восточной Европы.
Данные факторного анализа указывают на значительное изменение структуры верхнепалеолитических поселений в период максимума оледенения. На этом этапе на выделение локальных групп наибольшее влияние оказывают географические факторы. Весьма компактная группа солютрейских памятников (компактность указывает на высокую степень однородности) выделяется за счет типов орудий, коррелирующихся со сравнительно «теплыми» (степными) ландшафтами (Z, А. В). Напротив, памятники Центральной и Восточной Европы выделяются по типам орудий, обнаруживающим связь с «холодными» (перигляциально-хвойными) ландшафтами (С, Е, К). Эти корреляции свидетельствуют о специализации охотничьей деятельности. Отдельно были проанализированы памятники, синхронные французскому мадлену. В этом случае памятники Западной, Центральной и Восточной Европы образовали довольно плотную совокупность. Выделились лишь памятники крайнего севера (гамбургская культура) и крайнего юга (позднемадленские памятники юга Франции, Италии, Югославии, а также юга Украины).
Подобное распределение указывает на выравнивание хозяйственной деятельности в мадленское время на большей части территории Европы. Это, по-видимому, объяснялось преобладанием однообразных ландшафтов, обусловивших господство однородных хозяйственных укладов.
Почти 13 тыс. лет тому назад в строении природных подсистем стали происходить заметные изменения. Распадались однородные перигляциальные ландшафты, распространялись леса, происходили изменения в животном мире: вымирали животные, связанные с перигляциальными ландшафтами, — мамонт, шерстистый носорог, овцебык. На их месте распространялись животные, более приспособленные к условиям позднеледниковья, в первую очередь северный олень.