Северо-Восточной Африки. На севере рифт продолжается в виде залива Акаба, долины реки Иордан, впадины Мертвого моря, долины Бекаа (в Ливане); далее к северу он уходит в складчатую систему Тавра. Современный облик Восточно-Африканский рифт начал приобретать в палеогене в связи с усилением тектонических процессов на всем земном шаре. В пределах рифта расположены почти все действующие вулканы Африки. В результате активизации вулканической деятельности (особенно с неогена) огромные потоки лавы излились на значительные пространства.
Сочетание тектонической активности с широким развитием озерных бассейнов, своеобразие растительности и животного мира привело к сложению новых экосистем. Сейчас еще трудно точно установить, какие именно особенности этих экосистем способствовали возникновению орудийной деятельности у высокоразвитых гоминид. Но факт остается фактом: все определенно датированные памятники древнейших гоминид — производителей орудий— лежат в пределах Восточно-Африканского рифта.
Из всех многочисленных памятников, найденных здесь за последние 20 лет, совершенно исключительное место по тщательности исследований и полноте публикаций занимают памятники Олдувейского ущелья{26}. Оно расположено в восточной краевой зоне Восточно-Африканского рифта, глубина 50–80 м. Мощность плейстоценовых отложений превышает 100 м. Они представляют собой чередование озерных, речных, эоловых образований со слоями вулканического пепла и туфа. Отложения Олдувейского. ущелья осложнены многочисленными сбросами. Геологические исследования в районе ущелья позволили разделять толщу осадочных отложений на четыре основных стратиграфических подразделения — точнее, пачки слоев (рис. 5).
Рис. 5. Схематический разрез Олдувейского ущелья
В основании слоя I залегают речные и терригенные отложения. Выше по разрезу они замещаются озерными осадками. Около 2 млн. лет назад в районе Олдувея, у подножия вулканического нагорья образовалось бессточное озеро. За счет климатических изменений и тектонических процессов уровень его несколько раз колебался в пределах 1,5–3,5 м. При этом менялись размеры озера — от 25 до 7 км в диаметре. В период формирования слоя 1 произошло несколько крупных извержений вулкана. Образовалось шесть прослоев туфа, обозначенных геологами индексами — IA — IF. Установлено, что в ряде случаев туф откладывался на дне озера.
Исследование остатков животных □ растений в отложениях слоя I (ископаемая пыльца здесь не сохранилась) показывает, что климат был, хотя и засушливым, но все же более влажным, чем теперь. По берегам озера широко распространялись болота и заболоченные луга. Выше, на склонах гор, росли вечнозеленые леса. По оценкам палеогеографов в то время уровень осадков в районе Олдувея превышал 700 мм в год.
На протяжении образования слоя II природные условия значительно отличались от тех, в которых формировался слой I. Размеры озера сократились. Климат стал более засушливым. Сократилось число животных, обитавших в озерных и болотных ландшафтах. Увеличилось число степных животных. Так же, как и во время формирования слоя I, часто случались вулканические извержения. В слое II обнаружены четыре прослоя туфа. Они обозначены индексами IIA — IID.
Наиболее интересные антропологические и археологические находки приурочены к верхней части слоя I. Они концентрируются в восточной прибрежной части озера. К настоящему времени здесь обнаружено 18 археологических и 14 антропологических местонахождений. Находки сделаны в глинистых озерных отложениях, перемежающихся прослоями туфа. В ряде случаев кости гоминид и орудия труда залегали в погребенных почвах. На стоянке FLK — NN[1] фрагменты черепа Homo habilis найдены в слое глины, перекрывающем туф IВ. В том же слое залегали орудия труда, кости животных. Остатки растений, многочисленные кости рыб, водоплавающих животных и амфибий дают основание считать, что древняя стоянка была расположена или на берегу озера, или в болоте. На другой стоянке — FLK — костные остатки гоминида Zinjanthropus boisei были найдены в погребенной почве вместе с костями животных и орудиями труда.
В слое II наряду с находками, сделанными в суглинистых отложениях и в погребенных почвах, археологические материалы встречаются в слоях туфа и речных отложениях, значительно удаленных от озера.
Многочисленные фаунистические остатки позволяют довольно точно восстановить хозяйственную жизнь древних обитателей Олдувейского ущелья. В стоянках слоя I среди остатков фауны больше всего зубов крокодила. Очень много панцирей черепах и костей птиц. Среди костей млекопитающих преобладают остатки быка, отдельные кости обезьян, слонов (в том числе слона Deinolherium), носорогов, гиппопотамов, речных свиней, лошадей, жирафов.
В слое II представлены те же виды, что и в слое I, но пропорции их значительно изменяются. Так, в стоянках слоя II отмечается уменьшение доли водных животных и возрастание крупных млекопитающих (быки, лошади).
Каменная индустрия, обнаруженная на стоянках слоя 1 и в основании слоя II, относится к древнейшей олдувейской. На стоянках найдено 537 орудий, которые образуют следующие типы: чопперы, протобифасы, многоугольники, дисковидные ядрища, сферические ядрища, скребла, резцы (рис. 6). Крупные орудия изготовлялись из галек вулканических пород, мелкие — из кварцита. Залегающие в основании слоя II индустрии развитого олдувея отличаются появлением небольшого количества бифасов и увеличением числа мелких орудий.
Рис. 6. Древнейшие орудия человека
В результате комплексных исследований определен возраст олдувейских памятников. Большое число датировок, хорошо согласующихся между собой, позволило определить возраст слоя I: 1,86—1,71 млн. лет.
Ряд памятников ранних гоминид — производителей орудий — был открыт в районе озера Рудольф в Кении. Особый интерес представляет группа местонахождений Куби Фора{27}. В районе Куби Фора параллельно берегу озера тянется высокий уступ, сложенный дочетвертичными породами. К нему примыкает толща осадочных образований, представляющая собой чередование речных, озерных и болотных отложений с вулканическими слоями. Все ранние археологические памятники Куби Фора залегают в толще осадочных отложений между двумя горизонтами туфов: KBS и Карари. Калий-аргоновая датировка Карари — 1,22±0,01 млн. лет, KBS — около 1,8 млн. лет. Датировки промежуточного туфового комплекса, к которому приурочено большое, число памятников, — 1,57—1,48 млн. лет. Слои, содержащие памятники, в большинстве случаев обнаруживают обратную намагниченность, т. е. соответствуют эпохе обратной намагниченности Мату ямы..
Палеогеографические реконструкции показывают, что во время существования стоянок берег озера представлял собой низину, пересеченную многочисленными речными протоками, уровень озера значительно превышал современный.
На основании спорово-пыльцевого анализа можно заключить, что местность была более лесистой, чем сейчас, деревья и кустарники (Acacia, Commiphora) росли вдоль рек и протоков. На открытых участках росли травы (злаки, маревые). В составе пыльцы отмечено присутствие в заметном количестве горно-лесных и горно-степных элементов, что свидетельствует о понижении поясов растительности в горах. Климат, по мнению палеоботаников, был более холодный и влажный, чем в настоящее время.
Все обнаруженные в районе Куби Фора памятники связаны с сетью водотоков. Предполагается, что стоянки находились на песчаных берегах протоков, поросших лесами (рис. 7). Исследование фаунистических остатков показало, что основным источником пищи для первобытного человека была охота на обитателей озерно-речных (водяная свинья, водяной кролик, гиппопотам) и степных (газель) ландшафтов.
Рис. 7. Местонахождение Куби Фора. Блок-диаграмма
1 — KBS; 2 — HAS
Найденные на стоянках орудия в большинстве своем сделаны из галек вулканических пород. Среди них преобладают крупные и малые скребла, гораздо реже встречаются чопперы, протобифасы, дисковидные и многоугольные ядрища.
Мощный слой плиоцен-плейстоценовых осадков обнажается на севере озера Рудольф в долине реки Омо{28}. Осадочные толщи, заполняющие глубокую тектоническую депрессию, подразделены на несколько формаций. Наиболее интересна формация Шунгура (до 600 м толщиной), представляющая собой чередование речных, дельтовых и озерных песков, суглинков и глин, переслаивающихся с вулканическими туфами. Эти отложения образовались за счет меандрирования древней реки Омо в условиях тектонического погружения, колебаний уровня озера Рудольф, периодического извержения вулканов. Всего в толще Шунгура установлено 10 прослоев вулканических туфов. Это позволило разделать толщу на 10 горизонтов (А— I) и датировать их калий-аргоновым методом. Наиболее ранняя дата была получена для туфа В — 3,75±0,20 млн. лет, наиболее молодая для слоя I — 1,84±0,09 млн. лет. Можно предположить, что толща Шунгура формировалась 2 млн. лет. На протяжении этого времени географические условия неоднократно менялись. Уровень озера Рудольф был значительно ниже настоящего. Изучение ископаемых пыльцы и спор растений показало, что 3–2,6 млн. лет назад климат был сравнительно влажным, 2,6–2 млн. лет назад — резко засушливым, 2–1,4 млн. лет назад — влажным. Согласно геологическим и геоморфологическим исследованиям около 1,9 млн. лет назад началась мощная трансгрессия озера, в результате площадь его увеличилась приблизительно в три раза. На севере образовался глубокий залив. Специалисты подчеркивают, что эта трансгрессия была вызвана климатическими причинами, тектонических нарушений в слоях нет.
Наиболее ранние находки гоминид в долине Омо приурочены к слою В, их возраст около 3 млн. лет. Это зубы существа, названного Paraustralopithecus aethiopicus. Бесспорные следы орудийной деятельности в долине Омо — каменные и костяные орудия — обнаружены в слое F, калий-аргоновые датировки туфов из этого слоя — 2,04±0,10 млн. лет. В долине Омо найдено большое число орудий, связанных с гораздо более древними слоями. Есть основания считать, что наиболее ранние памятники орудийной деятельности здесь имеют возраст 2,5 или даже 3 млн. лет.