×30×30 м.
Голубые и зеленые воды, белые сверкающие ледники и айсберги, бурые скалы и яркая зелень холмов, резкие очертания гор и мысов создают исключительную живописность пейзажа, особенно при ярком солнечном освещении.
Умеренный пояс в Северной Атлантике включает обширные и разнообразные акватории. Большой интерес представляют необычайно богатые рыбами банки и отмели: Большая Ньюфаундлендская, Новой Шотландии, Джорджес. В этих районах встречаются и взаимодействуют воды Лабрадорского течения и Гольфстрима. Холодные зеленые воды следует на юг вдоль берега, теплые синие воды системы Гольфстрима движутся с юго-запада на северо-восток вдали от берега, над континентальным склоном и большими глубинами. Но теплые воды частично проникают на обращенные к океану склоны банок и благотворно влияют на условия жизни. Теплые и холодные воды разделяет либо полоса смешанных вод, либо резкий гидрологический фронт — так называемая «холодная стена». В пределах этого фронта температура на поверхности изменяется на 10° и более на расстоянии нескольких миль. Визуально с борта судна видна резкая разница в цвете и прозрачности воды.
Один из обширнейших шельфов всего Мирового океана лежит у северо-западных берегов Европы, в основном в умеренном поясе. Площадь его — 2,6 млн. км2. Рыбопродуктивность северо-восточной части Атлантического океана с прилегающими морями (часть из них относится к бассейну Северного Ледовитого океана) составляет в среднем 1,5 т/км2 в год. В умеренный пояс, кроме части открытого океана, входят некоторые моря, заливы и проливы.
Северное море — окраинный бассейн, почти полностью расположенный над шельфом Западной Европы. Море мелководное: его глубина несколько десятков метров, рельеф дна неровный, с ледниковыми отложениями и затопленными руслами рек. Ровные участки чередуются с впадинами и возвышенностями; некоторые из них достигают навигационного слоя. В море входят атлантические воды через пролив Па-де-Кале и с севера, а также опресненные воды Балтийского моря и речные. Зимой определенное значение имеет вертикальная циркуляция, усиленная частым ветровым перемешиванием. Благодаря большой динамичности вод, обилию удобных мест для нереста здесь образуются огромные скопления рыб, пелагических и придонных (сельдь, треска, камбала, пикша и др.). Это море — одно из самых продуктивных. Каждый промысловый участок издавна имеет свое наименование (Фладден-грунд, Доггербанк, Фарн-дип, Сильвер-пит и т. д.), и промысловики имеют представление о географии моря, о распределении промысловых районов, глубин, грунтов, течений, промысловых рыб, о сроках и способах лова и т. д. В год с 1 км2 добывается 5,5 т рыбы.
Сравнительно недавно обнаружено, что под дном моря имеются большие запасы нефти и газа. В северной и южной частях моря сооружены опоры буровых установок и произведено бурение. Норвегия и Великобритания ведут промышленную добычу нефти и газа. К берегам моря прилегают высокоразвитые индустриальные и индустриально-аграрные страны. Поэтому через Северное море перевозятся разнообразные грузы. Сформировались крупнейшие порты мира: Роттердам, Антверпен, Лондон, Бремен, Гамбург и многие другие. Через море проходит путь в порты Балтики. На берегах сложилось много производственных комплексов, связанных с морем: по переработке импортируемой нефти и другого сырья, судостроению, обработке рыбы и т. д. Таким образом, Северное море — район сложной экономической структуры. К тому же каждая из отраслей хозяйства имеет международный характер.
Балтийское море — внутриматериковый эпиконтинентальный мелководный водоем умеренного пояса. Море целиком лежит в пределах континентального шельфа и испытывает очень сильное влияние окружающей суши. Это один из водоемов, наиболее отличающихся от обычных океанских своей опресненной водой. В поверхностных слоях содержится лишь пятая часть океанской воды, основную же часть составляет пресная вода рек и осадков. Вода зеленая, пониженной прозрачности.
Ложе моря обработано древним ледником, поэтому здесь имеются относительно глубокие впадины (Готландская и др.). Значительное зимнее выхолаживание придает северным и восточным районам, особенно заливам, черты субполярных акваторий: происходит образование льдов. Лед долго держится в Ботническом и Финском заливах. Средняя часть моря обычно не замерзает.
Соотношение величин испарения (небольшого) и осадков плюс обильный речной сток таково, что пресный баланс резко положителен. Избыток вод выносится через мелководные Датские проливы. В проливах и предпроливном пространстве балтийская вода смешивается с океанской водой нормальной солености. Часть ее в придонных слоях входит в Балтийское море, соленость воды составляет около 200/00. При большом напоре океанских вод соленость смешанной воды более 200/00. Эта плотная вода движется вдоль дна и заполняет глубинные слои моря и впадины. В самом море она слабо перемешивается с сильно опресненной поверхностной водой. В результате создается резкое расслоение вод. По мере движения придонных вод на северо-восток их соленость в результате постоянного перемешивания уменьшается. Соленость поверхностных вод, наоборот, повышается с 2–3°/оо на северо-востоке до 7–80/00 на юго-западе.
Иногда сильные западные штормы нагоняют в Балтийское море огромные количества океанской воды с большим содержанием кислорода. Происходит обновление воды у дна и улучшение условий жизни для придонных рыб. Так было в 1951 г. и зимой 1975/76 г.
Из-за сильного опреснения животный мир Балтийского моря беден числом видов, фауна смешанная — из океанских и пресноводных видов. Главные промысловые рыбы: треска, балтийская сельдь-салака, килька (шпрот), камбала, лосось. По мере удаления от океана наблюдается уменьшение числа океанских видов и размеров некоторых рыб, в частности сельди-салаки. Салака в районе Эстонии значительно мельче, чем r южной части Балтики.
На некоторых берегах, особенно на юго-востоке, давно ведется добыча янтаря. Его кладовая — третичные отложения, частично ниже уровня моря.
Главное хозяйственное значение моря — транспортное, рыбопромысловое и курортное.
Южнее умеренных широт лежит обширное пространство теплых синих вод, составляющих Среднюю Атлантику: два субтропических пояса, два тропических и экваториальный. Здесь водятся разнообразные рыбы: сардины, ставриды, скумбрия, тунцы, летучие и спаровые рыбы, головоногие моллюски и другие животные. Но плодородие и продуктивность вод здесь много ниже, с 1 км2 в год добывается в среднем только 120 кг рыбы. Лишь у Западной Африки и местами в Мексиканском заливе продуктивность промысла доходит до 0,5 т с 1 км2. Даже шельфовые зоны в 4–6 раз менее продуктивны, чем мелководья Северной Атлантики, однако предполагается, что добычу рыбы в этой обширной акватории можно удвоить.
Северный субтропический пояс Атлантического океана характеризуется чрезвычайно высокой соленостью вод — до 37,50/00 в Саргассовом море. Это связано с очень значительным превышением величины испарения над количеством осадков. В средней части пояса преобладают малооблачная погода, слабые ветры и штиль. На яркосиней поверхности океана зелено-бурыми пятнами выступают небольшие пучки саргассовых водорослей размером 20–50 см. В штиль они беспорядочно рассеяны по поверхности, при ветре собираются в полосы, вытянутые в направлении воздушного потока. Их расположение упорядочивает развивающаяся при ветре ячеистая спиральная мелкомасштабная циркуляция в верхнем слое. Пучки собираются там, где происходит погружение вод. Водоросли покрывают в среднем менее 1 % площади вод. Лишь изредка ветер сбивает их в более плотные скопления.
Водоросли находятся в общем в погруженном состоянии, непосредственно под поверхностью, лишь очень небольшая часть выступает над водой. Их плотность примерно равна плотности воды, а мелкомасштабная циркуляция воды слегка их притапливает. Кусты саргассовых водорослей составляют механическую и пищевую основу небольшого биоценоза. Здесь живут личинки и молодь некоторых рыб, крабы и др.
В этом бассейне преобладает погружение вод. Потому Саргассово море малоплодородно. Вода синяя и прозрачная из-за незначительного количества планктона. Очень редки здесь и птицы. В некоторых районах у восточной окраины океана, севернее островов Зеленого Мыса, течения образуют циклонические круговороты. Там вода поднимается к поверхности и биопродуктивность выше. Однако в целом бассейн слабо используется в рыбохозяйственном отношении, ведется лишь крайне экстенсивный промысел крупных пелагических рыб. Океанограф Г. Шотт назвал этот район «голубой океанской пустыней».
Вдоль восточной окраины океана к экватору следует относительно холодное Канарское течение. Это медленный и не очень устойчивый поток. В нем наблюдаются изменения скорости и направления. Между течением и берегом находится очень интересный и сложный район. Над узким шельфом и верхней частью континентального склона протекают важные гидродинамические процессы: подъем вод с глубины и иногда, особенно летом, вхождение с юга струи теплых вод. За пределами шельфа в области больших глубин много подводных возвышенностей (названных обычно по имени открывших их судов): Метеор, Ампер, Сен, Дасия, Консепсьон и др.
Океанографические условия определяются в основном Канарским течением и подъемом вод в прибрежной зоне. Здесь происходит опускание воздуха и зарождается северо-восточный пассат. Осадков выпадает очень мало. Воздух сухой, ветры обычно слабые. Со стороны Африки поступает еще более сухой воздух, часто несущий из Сахары массу пыли, уменьшающей видимость. Пыльная мгла особенно часто бывает зимой, при усилении пассата, видимость при этом уменьшается до двух миль. Пыль Сахары обнаруживается и в донных отложениях.
Вдоль северо-западного берега Африки наблюдается очень мощный прибой. Волны приходят сюда из штормовых умеренных широт Северной Атлантики. Как и в других областях осолонения, соленость поверхностных слоев высокая — 36