Океания объединяет несколько тысяч островов Тихого океана, общей площадью около 1,3 миллиона км². Границы Океании условны. Западной границей принято считать остров Новая Гвинея, а восточной – остров Пасхи.
Океанию разделяют на три области, включающие острова разного происхождения:
– материковые, вулканические и коралловые острова Меланезии;
– вулканические и коралловые острова Микронезии;
– вулканические и коралловые острова Полинезии (из состава Полинезии могут отдельно выделять материковые острова Новой Зеландии).
Острова Океании омываются многочисленными морями Тихого (Коралловое море, Тасманово море, море Фиджи, море Коро, Соломоново море, Новогвинейское море, Филиппинское море) и Индийского океанов (Арафурское море).
Западная и юго-западая области Океании входят в Тихоокеанский пояс вулканизма и землетрясений. Большинство островов Океании подвержено губительному воздействию различных природных катаклизмов – вулканических извержений (Гавайские острова, Новые Гебриды), землетрясений, цунами, циклонов, сопровождающихся тайфунами и очень сильными дождями.
Через всю Океанию, вдоль экватора, проходят теплые Северное пассатное и Южное пассатное течения, а также теплое Межпассатное противотечение. В юго-западной части Океании проходит теплое Восточно-Австралийское течение. Отсутствие холодных морских течений (за исключением зоны Тихого океана, расположенной к юго-востоку от Новой Зеландии) сказывается на климате Океании.
Климат большинства островов Океании тропический морской и только в Новой Зеландии морской субтропический и умеренный. Над Океанией господствуют пассаты. Атмосферных осадков выпадает около 1000 мм/год, а на наветренных склонах высоких гор количество осадков может увеличиваться до 12 000 мм/год и более.
Флора и фауна Океании не отличаются видовым разнообразием, число видов возрастает в западной части Океании, наиболее близкой к материкам. Из животных наиболее разнообразны птицы, способные преодолевать океанские просторы.
Основной природной зоной Океании являются влажные тропические леса, где произрастают пальмы, фикусы, казуарины, манговое и дынное деревья, лианы, бамбуки, бананы. На подветренных областях высокогорий материковых островов встречаются участки саванн и редколесий (остров Новая Гвинея). На территории Новой Зеландии есть зона вечнозеленых жестколистных лесов и кустарников, состоящих из южного бука, сосны каури, древовидных папоротников. В этой зоне обитает нелетающая птица киви, все пять видов которой эндемичны для Новой Зеландии.
Глава 11Южная Америка
Форма Южной Америки напоминает суживающийся к югу треугольник. Протяженность материка составляет 7350 км с севера на юг и 5180 км с запада на восток. Площадь Южной Америки примерно 18 миллионов км² (площадь самого материка – 17,8 миллионов км², а вместе с прилегающими островами 18,3 миллионов км²). По площади Южная Америка стоит среди материков на четвертом месте после Евразии, Африки и Северной Америки.
Географические особенности Южной Америки следующие:
1. Это самый самый влажный и водообильный материк.
2. Здесь находятся высочайший водопад, высочайшие из действующих вулканов материков, длиннейшая горная система, крупнейшая по площади низменность, крупнейшее высокогорное озеро, крупнейшие по площади и видовому разнообразию дождевые тропические леса, самая приэкваториальная и самая сухая пустыни нашей планеты.
Географическое положение
Южная Америка расположена в Западном полушарии. Вместе с Северной Америкой она образует часть света, называемую Америкой. Северная и Южная Америки материки соединены между собой Панамским перешейком, через который в 1920 году был прорыт судоходный Панамский канал, соединивший Тихий и Атлантический океаны.
Южная Америка на западе омывается водами Тихого океана, а на севере и востоке – водами Атлантического океана.
Крайними точками Южной Америки являются:
– на севере – мыс Гальинас (Колумбия), географические координаты – 12° с. ш. и 71° з. д.;
– на востоке – мыс Кабу-Бранку (Бразилия), географические координаты – 7° ю. ш. и 34° з. д.;
– на юге – мыс Фроуард (Чили), географические координаты – 53° ю.ш. и 71° з. д.; крайней южной островной точкой являются острова Диего-Рамирес (Чили), географические координаты – 56° ю. ш. и 68° з. д.;
– на западе – мыс Париньяс (Перу), географические координаты – 4° ю. ш. и 81° з.д.
От Антарктиды Южная Америка отделяется проливом Дрейка, самым широким проливом на планете.
Берега Южной Америки изрезаны слабо (как и у всех материков Южного полушария), только на юго-западе есть глубоко врезающиеся в сушу заливы. Крупнейшими заливами Южной Америки являются Венесуэльский, Маракайбо и Ла-Плата, а крупнейшим островом – Огненная Земля.
На востоке вдоль берегов материка проходят теплые Гвианское и Бразильское океанские течения, на юго-востоке – холодное Фолклендское, а на западе – холодное Перуанское.
Геологическое строение и рельеф
В основании материка лежит древняя Южно-Американская платформа, ранее бывшая частью Гондваны. Геологическое строение Южной Америки неоднородное. Материк состоит из двух частей, сильно отличающихся друг от друга – тектонически спокойной платформенной восточной и тектонически активной горно-складчатой западной. По западному краю материка протянулись молодые складчатые горы Анды, входящие в состав Тихоокеанского пояса вулканизма и землетрясений. Анды одна из самых длинных (протяженность 9000 км) и одна из самых высоких горных систем Земли. Вместе с североамериканскими Кордильерами Анды образуют единую горную систему. Анды также называют Кордильерами Южной Америки.
В Андах расположена гора Аконкагуа (6961 м) – высочайшая вершина Южной Америки.
Второй по высоте вершиной Южной Америки является также расположенный в Андах вулкан Охос-дель-Саладо (6 893 м) – высочайший вулкан на нашей планете. Охос-дель-Саладо считается потухшим вулканом, поскольку на протяжении всего периода наблюдений за ним не было зарегистрировано ни одного извержения. Но пассивная вулканическая деятельность в виде выбросов серы и водяного пара изредка отмечается.
Самой низкой точкой Южной Америки является впадина Салинас-Чикас на полуострове Вальдес (Аргентина), глубина которой на 40 м ниже океанского уровня.
Средняя высота материка составляет 580 метров над уровнем моря.
По рельефу, так же, как и по геологическому строению, Южная Америка делится на две части – равнинную (восточная и центральная области материка) и и высокогорную (западная область).
Равнинная часть представлена низменностями, холмистыми равнинами и плоскогорьями. В Южной Америке находится крупнейшая на нашей планете низменность – Амазонская, площадь которой составляет более 5 миллионов км². Две другие крупные низменности материка – Оринокская и Ла-Платская. Почти плоская поверхность этих низменностей создает благоприятные условия для образования крупных речных систем с широкими и глубокими речными долинами (Амазонка, Ориноко, Парана).
К северу от Амазонской низменности возвышается Гвианское плоскогорье, а к югу – Бразильское, площадь которого около 4 миллионов км². В юго-восточной части Южной Америки лежит Патагонское плато, единственная на планете засушливая территория, расположенная выше 40-ой параллели.
В Южной Америке находятся крупнейшие на нашей планете запасы железных, марганцевых и медных руд, а также богатые запасы бокситов, урановых руд, олова, серебра и платины. На севере материка есть нефть и природный газ.
Внутренние воды
Южная Америка считается самым влажным материком планеты, поскольку здесь выпадает наибольшее количество атмосферных осадков. Соответственно, с единицы площади поверхности Южной Америки в Мировой океан стекает гораздо больше воды, чем с единицы площади других материков. Реки Южной Америки полноводны, речная сеть исключительно густая. Полный речной сток этого материка составляет 27 % от всего стока планеты.
Бо́льшая часть территории Южной Америки принадлежит к бассейну Атлантического океана. Площадь бассейна Тихого океана примерно в 12 раз меньше атлантического бассейна. Граница океанских бассейнов проходит по Андам. Доля бассейна внутреннего стока в Южной Америке меньше, чем на других материках. Она составляет около 5 % площади материка и охватывает некоторые межгорные долины Анд и отдельные участки в южной области.
Здесь преобладает дождевое питание рек. Лишь в высокогорьях Анд присутствует ледниковое. Субэкваториальный пояс охватывает значительную часть Южной Америки, поэтому у большинства здешних рек половодье наблюдается летом.
Крупнейшая река материка и самая полноводная река нашей планеты – это река Амазонка. Протяженность ее составляет 6 400 километров, а площадь бассейна – 7,18 миллионов км² (это почти 40 % территории Южной Америки). Ширина главного рукава (только его одного!) в устье Амазонки превышает 80 км, а глубина его превышает 300 м. Среднегодовой сток примерно 7000 км³, что составляет около 15 % общего годового стока всех рек нашей планеты.
В устье Амазонки лежит крупнейший речной остров Земли – Маражо.
Амазонка берет начало в западной части Амазонской низменности при слиянии рек Мараньон и Укаяли, и течет на восток к Атлантическому океану.
Амазонка имеет более 200 притоков и остается полноводной круглогодично, поскольку левые притоки приносят в нее воду с апреля по сентябрь, а правые – с октября по март.
Второй по длине и площади бассейна южноамериканской рекой является река Парана, протекающая в южной части материка. Парана образуется в южной части Бразильского плоскогорья в результате слияния рек Паранаиба и Риу-Гранди, делает во время течения несколько поворотов и впадает в залив Ла-Плата Атлантического океана недалеко от города Буэнос-Айреса. Длина Параны – 4380 км, площадь бассейна – почти 2,6 миллиона км², годовой сток – около 480 км³.