— Пьют-то все, — помолчав, ответил дядя Петя, — а в ЛТП одни русские. Странно получается. Где русские? Где голь и страдания. Где нет русских? Где богатство и радость. Почему так?
Ласточки обнаглели до того, что, перед тем как скользнуть в гнездо над дверью, вздумали присаживаться на рукомойник. Вот и сейчас одна внимательно слушала разговор, поводя черной в рыжей шапочке головкой с бусинками глаз. Или ей были небезразличны обиды русского народа, или народ ласточек терпел в небе схожие.
Пауза затягивалась. Разговор «зависал», как изображение на дисплее компьютера.
— Значит, нет на земле народа несчастнее, чем русский, — нажал Леон красную кнопку «Reset». — Перед нами два пути.
— Неужто целых два? — усмехнулся дядя Петя.
— Смириться. Освободить географическое пространство для других. Утешиться, что если русским так хреново при жизни, может будет хорошо после смерти? Вдруг одни русские в раю на небе, как на земле в ЛТП?
— Мы в рай? — разумно усомнился дядя Петя. — За то, что в Бога не веруем? Церкви повзрывали?
— Или же, — вздохнул Леон, раздраженно сознавая умозрительность, несбыточность, если не сказать, абсурдность того, что выскажет, — перестать пить, сменить продажную власть, взять землю, вспомнить про Бога, начать работать, объявить русский народ хозяином того, что осталось от России, самим подумать о себе. Стать народом.
Ласточка, насмешливо чирикнув, снялась с рукомойника, скрылась в гнезде. И долго не вылетала, видимо изумленно делясь услышанным с другой ласточкой. Леон подумал, что куда с большими шансами на успех народ ласточек может объявить себя хозяином того, что осталось от неба.
— Остальное, — брезгливо закончил Леон, — мерзость, запустение, смерть при жизни. Все остальное — Зайцы!
Дядя Петя, то ли задумавшись, то ли обидевшись, молчал.
Леон подумал, что высказался слишком уж заломно. Что происходит с теми, кто что-то делает заломно, известно: у них крадут сети. У Леона, к счастью, не было сетей. Но был танковый прицел инфракрасного ночного видения. Неужели украдут, затосковал Леон.
Долгое молчание дяди Пети не могло выражать ничего, кроме крайней степени неодобрения.
— Никто не знает как надо. Каждый сам… — Леон не договорил.
Дядя Петя спал. И судя по прилипшему к губе, погасшему окурку, спал давно.
— Чего? — всхрапнул, как конь, когда Леон толкнул его. — Никак, свинья приходила? Или приснилось?
Леон поднялся в свою комнату.
Прицел был на месте.
Леон включил транзистор.
Не то чтобы его сильно интересовало, что происходит в мире, просто слишком светло было за окном, чтобы спать.
Транзистор поведал о всеобщих парламентских выборах в Греции, о террористах, захвативших самолет с пассажирами, о председателе партии демократического труда Татарстана, потребовавшем из штаб-квартиры в Елабуге незамедлительной отставки президента.
Леон подошел к окну.
Ночная перспектива была сумрачно-прозрачна. Ясно просматривалась изгибающаяся цепь озер. Днем она так не просматривалась по причине слепящего солнечного света. Ночью в цепи озер угадывалось течение. По фарватер медленно плыло дерево с корнями и листьями. На нем устроилась остроголовая, длинношеяя, похожая на гвоздодер, гагара с хохолком. Леон подумал, что страна — точно такое же, вырванное из мироздания, дерево, президент — необязательная гагара на нем, которая может сидеть, а может и не сидеть. Он сидит на дереве то ли потому, что никак в может поверить, что оно вымыто из земли и плывет в никуда, то ли потому, что у него есть крылья и он в любой момент может сняться и улететь.
Зайцы были дрейфующим деревом в акватории более скромного масштаба: Куньинского района. Необязательной гагарой здесь, естественно, не с таким, как у президента, размахом крыльев ощущал себя Леон. Его незамедлительной отставки могли потребовать свинья или гусь из штаб квартиры в хлеву или в курятнике. И еще чернобыльский волк. Но этот — не парламентской отставки.
Какое, в сущности, отношение к Леону имели мировые новости? Он выключил транзистор.
Леон не стал зажигать свет, закрывать окно занавеской Лежал на кровати, уставясь в свинцовую поверхность озера, наливающуюся темнотой линию леса. Было тихо. Только шумел в темнеющих лесах не слышный днем ветер, да вдруг дико заорала какая-то птица, вполне возможно, та самая гагара. Огромная щука могла утащить ее под воду.
Леон вспомнил о девчонке с драгоценной фамилией Платинина. К концу мешка Леон чисто автоматически назвал ее Платиной. Она сказала, что именно так все ее и зовут. Она не возражает, потому что платина — самый дорогой и редкий в мире металл, дороже серебра и золота. Узнав, что Леона зовут Леонидом, а фамилия его Леонтьев, без труда определила что он — Леон. К концу мешка между ними не осталось тайн. Если не считать жизнь каждого до встречи на полуденном лугу.
Он позвал ее купаться. Она ответила, что рада бы, да нет купальника. То есть есть, но прошлогодний. А за год она… Не натянуть. Леон внимательно посмотрел на свою новую знакомую, подумал, что в прошлом году она совершенно точно могла обходиться без купальника. Сейчас, конечно, купальник уместен, но не настолько, чтобы делать из-за его отсутствия проблему. «Не смотри, я только в одежде кажусь худенькой», — разгадала его мысли Платина.
— Вообще, что ли, не купаешься? — удивился Леон.
— Купаюсь, — ответила она, — где никто не видит, и еще ночью, когда не могу заснуть.
Платина легко ушла из мыслей Леона.
В небе возник полумесяц, похожий на качающееся белое перышко. Потом послышалось характерное мелодичное позванивание. Такое позванивание частенько раздавалось из компьютера, когда Леон играл в какую-нибудь игру и набирал очки. В Зайцах не было компьютеров. Следовательно, неоткуда было слышаться мелодичному электронному позваниванию. Леон понял, что спит, но тут же понял, что уже проснулся. Ему сделался ясен источник звука. Кто-то бросал в окно мелкие камешки, и они звенели о стекло, подобно кусочкам серебра, золота или редкого металла платины.
Внизу рядом с черными пересеянными грядками стояла Платина с большим махровым полотенцем через плечо. Ее обращенное вверх лицо было бледным, как все в ночном (или уже в утреннем?) свете. Только губы были черны, как у вампира. Леон догадался, что она накрасила губы в его честь. Если только крашение губ не входило в ритуал ночного купания.
— Спишь?
Леон отметил, что у Платины прямо-таки какая-то страсть начинать разговоры с дурацких вопросов.
— Уже нет.
— Я тоже не сплю, — поделилась Платина. — Пойдешь со мной купаться?
— Нет. — Леон угрелся в кровати. Купаться в данный момент представлялось ему противоестественным.
— Почему? — В голосе Платины не было ни удивления, ни огорчения. Бессонная тоска стояла в ее голосе, как вода в дяди Петином погребе. Слова равнодушно шлепались, как лягушки.
— Потому что не хочу, — Леон подумал, что граница между сном и действительностью для нее сейчас условна. Ей снится ночной поход на озеро. Леон не может отвечать за свое поведение в чужом сне. Пусть Платина считает, что ей приснился хам.
— Не хочешь купаться со мной?
— Слушай, — тягучий сонный разговор стал надоедать Леону. Как будто к Гамлету пришла Офелия, сошедшая ума не из-за любви к нему, а по другой причине и еще в знакомства с ним. — Можем сделать проще. Поднимайся в мне. Искупаемся здесь. А потом пойдешь на озеро.
— То, что ты предлагаешь, — Платина долго выбирала слово, — неинтеллигентно.
— В холодной воде интеллигентней? — искренне удивился Леон.
— Нельзя все воспринимать приземленно и грубо, — голос Платины постепенно оживал. — Ты не романтик, между тем девушки древних народов моря…
— В три часа ночи, — перебил ее Леон, — я не романтик и мне плевать на девушек народов моря. Раз уж разбудила. Поднимайся, раз-два и…
— Обсуждение неприличных предложений не входит в мои намерения. Не смею вас больше задерживать, — церемонно опустившись в реверансе, Платина развернулась, пошла вдоль кроличьих клеток к озеру.
Клетки ходили ходуном. То там, то здесь притискивались к сеткам оживленно-блудливые кроличьи морды. Леон припомнил, что кролики, как и зайцы, ночные животные. Ему уже не хотелось спать. Но и купаться еще не хотелось.
— Ладно, — вдруг остановилась у последней клетки Платина. — Не хочешь купаться, спускайся, хоть кроликов помучаем!
— Чего? — изумился Леон.
— Пока твой дядя пил, я им два раза рвала травку, — сказала Платина, — а теперь, значит, и немножко помучит нельзя?
— Да ты садистка, — сказал Леон.
— Я пошутила, мучить животных грех, — вздохнула Платина. — Я купаюсь возле большого камня, — махнула рукой в сторону озера. — Если передумаешь, приходи! — пролезла под жердиной, пошла по синему в белых пятнах ромашек ночному полю.
Некоторое время Леон лежал, тупо глядя в светлеюще деревянный потолок. Потом извлек из сумки танковый прицел, приблизился к окну, навел на предполагаемый камень, возле которого купалась Платина.
И тут же словно врубился в него лицом.
Синий ночной воздух был в прицеле светло-зелен, как морская волна. Озерная же волна, напротив, прозрачно-голуба, какой она не являлась в действительности. А небо, в особенности в той его части, где должно было появиться солнце, предстало ярко-оранжевым. Настоящими импрессионистами оказались нелидовские создатели танковых инфракрасных прицелов ночного видения.
Камень был велик, как утес, мышино-сер в серебряных пятнах мха. Леон нечаянно словил в прицел точечно-фосфоресцирующего с радужным, как трубка кинескопа, волнистым гребнем угря, извилисто отвалившего от камня.
Затем Леон начал медленно, зачем-то считая серебряные пятна мха, поднимать прицел вверх. Увидел стоящую на камне в позе Терпсихоры или девушки древних народов моря обнаженную Платину. В прицеле она казалась цвета опавшего листа, светящаяся изнутри, словно и впрямь была из драгоценного металла платины, который дороже серебра и золота, но до того редок, что Леон ни разу в жизни не видел ни единого из него изделия. Поэтому ему только оставалось гадать, какая она, эта платина?