Оборона и силы противника
На рубеже погост Хвойно – оз. Белое оборонялись 2-й батальон 15-го гренадерского полка СС и 9-я рота 3-го батальона этого же полка 15-й латышской пехотной дивизии СС. Опорный пункт выс. 228, 4 обороняла 9-я рота численностью 60–70 человек.
Выс. 228, 4 являлась командной по отношению ко всей впереди лежащей местности. Она закрывала всю тактическую глубину обороны противника и была важным звеном в системе его обороны. Озера Хвойно и Ученое, а также окружающие высоты позволяли противнику обороняться сравнительно небольшими силами. Кустарник и лес на высоте маскировали расположение огневых средств противника и его передвижение. Подходы к протоке между озерами и р. Великой поросли кустарником, что позволяло войскам скрытно выйти к ней. Берега обрывистые с двух сторон, высотою до 1,3 м. Глубина брода – 0,9–1,4 м. Форсирование вброд было возможно на участке 200–250 м. Грунт дна – твердый, песчаный с галькой[806].
В книге по истории соединений латвийских СС указывается: «Это плато, доминирующее над районом, находилось на правом фланге 15-й пехотной дивизии СС, и с него открывался вид вдаль, особенно в глубину нашей позиции, в то время как вид на советскую сторону был закрыт множеством лесов, которые подходили к этому участку главной оборонительной полосы на расстояние до нескольких десятков метров»[807].
Опорный пункт имел развитую систему траншей. Первая была не сплошной, а состояла из отдельных участков, наиболее близкие к броду, занимались группой стрелков и пулеметчиков. Вторая и третья траншеи являлись сплошными и располагались на расстоянии 100–150 м друг от друга. Все транши соединены ходами сообщения. Подходы к траншеям прикрывались проволочными и минными заграждениями. Наиболее плотное минное заграждение было размещено на участке дороги Бутылки – погост Хвойно, севернее брода. Блиндажи с 5–6 накатами бревен и наблюдательным пунктом располагались на обратных скатах высоты. Система огня представляла собой фланкирующий пулеметный огонь. Пулеметы размещались на открытых огневых площадках.
Артиллерия противника оценивалась так: пять 105-мм батарей в районе Заборье – Барсуки, три батареи 120-мм минометов в районе Михеево – Барсуки, батарея 81-мм минометов на обратных выс. 228, 4[808].
Силы советских войск
Для выполнения этой задачи были выделены следующие силы: 7-я (в ряде источников 297-я) и 10-я отдельные штрафные роты, 3-й батальон 674-го полка, 221-й отдельный саперный батальон, две роты 890-го инженерного батальона, рота 225-го инженерного батальона. Артиллерия усиления – дивизион реактивных минометов М-13, четыре батареи 136-й артбригады. Группа дальней поддержки: две батареи 105-мм гаубиц 1-го дивизиона 136-й артбригады и 328-й артполк. Рота танков 29-й танковой бригады, девять танков Т-34[809].
Группировка артиллерии представлена в следующей таблице[810]
Резерв командира 150-й дивизии составлял 469-й полк. Резерв командира 79-го корпуса – 380-й полк (без одного батальона) 171-й дивизии. Боевой состав 469-го полка – 1041 человек, в т. ч. 399 в стрелковых ротах[811].
Численный состав подразделений, выделенных для операции[812]:
Состав частей и подразделений усиления позволял не только захватить выс. 228, 4, но и осуществить закрепление и отражение контратак полковых и дивизионных резервов противника. Командир 150-й стрелковой дивизии полковник В. М. Шатилов решил наступать с 7-й, 10-й штрафротами и 3-м батальоном 674-го полка, построенными в четыре эшелона. Первый эшелон – первые взводы 7-й и 10-й штрафных рот, второй и третий – второй и третьи взводы штрафрот соответственно. Пулеметные и минометные взводы между вторыми и третьими эшелонами. Четвертый эшелон – 3-й батальон 674-го полка – резерв для развития успеха и отражения контратак из районов Михеево – Бутылки, Барсуки – Бутылки[813].
Подготовка к операции
Подготовка подразделений, назначенных для штурма выс. 228, 4, проводилась ежедневно с 19 по 21 июня на местности, аналогичной объекту атаки. Особое внимание обращалось на четкое понимание каждым офицером, сержантом, рядовым своей задачи, независимо от их роли в бою, будь то стрелок, разведчик, наблюдатель, артиллерист, сапер, связист,
санитар или ездовой. Взаимодействие пехоты с артиллерией и другими поддерживающими частями и подразделениями налаживалось в ходе совместных командирских рекогносцировок, занятий на местности, а также на тренировочных занятиях войск.
Форсирование водного рубежа подразделения отрабатывали на местности, ничем не отличающейся от той, на которой предстояло выполнять боевую задачу. Систематической тренировкой в течение трех дней отрабатывалась стремительность атаки, движение за разрывами снарядов, захват высоты и закрепление на ней с приданными средствами усиления. Последняя тренировка была проведена 21 июня[814].
Советские приготовления не остались незамеченными. Противник отмечал, что уже во второй половине июня наблюдалось более активное движение советских войск восточнее озер Хвойно и Ученое. Активизировались советские разведывательные группы. В одной из советских разведывательных акций как хороший знаток позиции латышей участвовал солдат-дезертир 32-го гренадерского полка СС Скудра, который за несколько дней до этого, будучи направлен на охранение подступов к главной оборонительной полосе, убил часового и перебежал на сторону русских[815].
Красноармеец, попавший в плен тяжелораненым при одной из разведывательных акций, успел до своей смерти сообщить, что более значительные силы Красной Армии сосредоточены восточнее озер Хвойно и Ученое. Вечером 21 июня была также перехвачена зашифрованная радиограмма, в которой сообщалось о запланированном нападении на 22 июня, но латышам не удалось установить время и место[816].
Бои 22 июня
К 3.00 7-я штрафрота справа и 10-я штрафрота слева заняли исходное положение на восточном берегу р. Великой. Саперы проделали проходы в проволочных и минных заграждениях.
Схема боя 22 июня.
Начало артнаступления было обозначено залпом реактивных установок, батареи 13-й артбригады и дивизионом 21-й гвардейской бригады реактивных минометов. Орудия прямой наводки открыли огонь по ранее обнаруженным целям. Форсировав р. Великую на подручных средствах и вброд, штрафроты под общим командованием старшего лейтенанта Королева выбили противника с выс. 228, 4 к 9.15. В ходе штурма высоты захвачены в плен 11 бойцов 32-го полка СС.
Саперы приступили к наведению моста, закончив его к 12.00, а затем начали установку минных заграждений на западных скатах высоты, на направлениях вероятных контратак. В течение суток установили 90 противотанковых и 1130 противопехотных мин. Журнал боевых действий 150-й дивизии отмечает, что впоследствии большинство заграждений было подорвано массированным артогнем противника. Саперы сняли проволочные заграждения и рогатки по восточному берегу р. Великой, перенеся их на западные скаты высоты. Химические подразделения установили 16 фугасных огнеметов в боевых порядках 7-й штрафроты.
Противник, опомнившись от неожиданного штурма, открыл мощный артминометный огонь по восточным скатам высоты и переправе. В 10.00 силою до роты с 10 танками при поддержке артминометного огня перешел в контратаку с северо-запада и запада. Контратаку удалось отразить[817]. В немецких документах нет информации об участии танков или штурмовых орудий в этих контратаках. Интересно отметить, что в «Отчете о проведенной частной операции по овладению выс. 228, 4» указывается, что контратаковали два танка, которые были подбиты, и больше противник танков не применял[818].
В 10.30 для закрепления захваченного рубежа и отражения контратак был введен в бой 3-й батальон 674-го полка. В 11.00 батальон, подтянув на закрепляемый рубеж орудия прямой наводки, отразил контратаку немцев силою до батальона.
В 11.30 469-й полк и приданные танки сосредоточились в лесу севернее Панково. 2-й батальон 469-го полка вышел к броду и получил задачу закрепиться на северной части высоты. К 14.00 на высоту вышел 3-й батальон[819].
Вброд были переправлены шесть 45-мм, три 76-мм дивизионные и две 76-мм полковые пушки, боеприпасы доставили на плотиках. Все эти орудия свели в противотанковый опорный пункт. По первоначальному плану они должны были обеспечить противотанковую оборону. Однако вследствие значительных потерь пришлось перебросить орудия, оставленные на восточном берегу и предназначенные для прикрытия флангов. Таким образом, к исходу дня противотанковая оборона выс. 228, 4 была обеспечена тремя 76-мм дивизионными, одной 76-мм полковой пушкой и шестью 45-мм пушками. Кроме того, на восточных скатах разместили 29 82-мм минометов[820].
Немедленная контратака 9-й роты СС, усиленной местными резервами, не увенчалась успехом. Также во второй половине того же дня контратака 2-го батальона 32-го гренадерского полка СС завершилась неудачно из-за сильного артиллерийского огня, который велся на подступах к высоте