Частицы мощей святого Георгия распространялись среди разных приходов, особенно в монастырях. Например на Афоне, в обителях Ксенофонта, Святого Дионисия, Иверской, Зографской, Святого Григория, а также в целом ряде греческих монастырей.
Появились первые известия о чудотворных иконах с изображениями святого Георгия. Чудесные истории записывались и передавались от старших к младшим.
Вообще иконописные изображения великомученика Георгия Победоносца легко узнаваемы. Молодое безбородое лицо римского воина, кроткий взгляд, плащ, крест или копьё (меч) в руках. А ещё чаще — по позднему сюжету — он изображался на коне, в виде всадника, поражающего копьём змия (дракона).
Византийский философ, богослов, историк, астроном и писатель XIV века Никифор Григора в 8-й главе своей «Римской истории» указывает на существование настенной росписи, где можно было видеть святого Георгия на коне; автором был «знаменитый в древности живописец Павел», и находилась она в императорском дворце. Вот его история во всех подробностях, включая и чудесные: «Когда окружающие царя алебардщики, часовые и меченосцы хотели идти спать, тогда раздалось такое ржание около дворца, что все в нём встревожились. Это случилось в глухую полночь и тогда, как не было ни одной лошади ни царской, ни сенаторской, ни внутри дворца, ни у ворот. Такая странность смутила души тех, которые слышали ржанье, и все друг друга спрашивали: что бы это значило? Не успело ещё пройти первое смущенье, как снова раздалось ржанье, сильнее прежнего, так что дошло и до ушей царя, который послал узнать, откуда оно в такую позднюю пору. Посланный узнал, что ржанье раздаётся не от другой какой-либо лошади, а от той именно, которая написана на одной из дворцовых стен против молитвенного дома во имя Богородицы Никопеи (Победительницы). Я разумею ту лошадь, на которой знаменитый в древности живописец Павел превосходно написал едущим мученика Христова Георгия. На это логофет, в весёлом тоне, как обыкновенно отвечал на вопросы царя, сказал: “поздравляю тебя, царь, с будущими трофеями. Я думаю, что ржание означает не другое что, как твой царственный поход против агарян, опустошающих нашу Азию”».
Святого Георгия изображали по-разному, в основном двояко: как мученика или как воина. Самыми древними на сегодняшний день считаются изображения VI столетия. Исследователь Т. А. Жарикова в «Православной энциклопедии» пишет, что в те времена были «представлены оба иконографических типа. Так, в Бауите (Египет) на столпе Северной церкви (VI в.) Георгий изображён фронтально, в рост, в воинском облачении, с копьём (?) в правой поднятой руке и мечом в ножнах у пояса, на северной стене Капеллы XVIII (VI в.) располагался в медальоне погрудный образ Георгия — в плаще, без оружия (известен по акварели — см.: Sanct Georg: Der Ritter mit dem Drachen. Linderberg i. Allgau, 2001. S. 49. Abb. 4). На энкаустической иконе VI в. из монастыря вмц. Екатерины на Синае “Богоматерь на престоле с архангелами и предстоящими Феодором и Георгием” оба св. воина изображены как мученики — с 4-конечными крестами в правых руках, облачены в длинные хламиды и украшенные крупным орнаментом плащи с тавлионами с фибулой на правом плече. Тот же тип изображения мученика представлен, например, на фреске в монастыре прп. Аполлония Фиваидского в Бауите (VI—VII вв.)».
Попадаются иконографические изображения святого Георгия, восседающего на царском троне. Видимо, так выражалась народная любовь к герою, который в сознании людей победил императора силой воли, верой и терпением. Победил в космическом споре о вере Христовой. А значит — имеет право занять императорский трон. По праву сильного духом и истинно верующего в Царя не земного, а Небесного.
Поэтому мы можем воспринимать изображения святого Георгия верхом на коне как отражение его триумфа. Он появляется здесь в роли не названного императора, как властитель душ и победитель сил зла.
Популярны были иконы-жития или житийные циклы в виде настенных изображений святого Георгия. Поразительно, но в житийных клеймах икон мы мало встречаем эпизодов из его жизни. А вот мучениям отдаётся почти вся площадь иконы. Это связано с малым количеством информации о реальной жизни воина-мученика.
Автор статьи «Почитание в Византии», помещённой в статье «Георгий» в «Православной энциклопедии» под псевдонимом О. В. Л., приводит список важных (после житий) источников по изучению жизни и деяний святого Георгия, ссылаясь на BHG — Библиотеку греческой агиографии (Bibliotheca Hagiographica Graeca) — каталог греческих агиографических материалов, в число которых входят древние литературные произведения: жития святых, сказания о перенесении их мощей, рассказы о их чудесах. Вот этот список: «Г[еоргию] посвящён ряд Похвальных слов визант. писателей: Аркадия, архиеп. Кипрского (BHG, N 684), свт. Андрея Критского (BHG, N 681-682), Феодора Квестора (BHG, N 684d), Иоанна, митр. Евхаитского (BHG, N 685686), Григория II (Георгия) Кипрского, патриарха К-польского (BHG, N 683), Константина Акрополита (BHG, N 684а), Антония, еп. Ларисского (BHG, N 684b), Нила, архиеп. Родосского (BHG, N 684п), и др., а также стихи Феодора Продрома (BHG, N 691у)».
Интерес представляют и поздние, возникшие после падения Византии сюжеты, как, например, изображение (Кефалофорос), где святой Георгий держит свою усечённую главу в руках (в одной руке). Такая икона была в собрании известного мецената и коллекционера, жившего на рубеже XIX и XX столетий — Л. К. Зубалова. Уникальность его собрания была очевидна. Но нас заинтересовала история, связанная с имперскими запросами тогдашнего правителя СССР И. Сталина, который был связан с семьёй Зубаловых и знал о их коллекции икон.
Левон Зубалов (Зубалашвили) жил в грузинском городе Гори, как и Иосиф Джугашвили. Один разбогател на торговле нефтью, другой занимался экспроприацией экспроприаторов, включая в их число и своего богатого односельчанина. Когда Зубалов купил дома в Москве и построил резиденцию в Подмосковье, в районе нынешней Рублёвки, он продолжал собирать уникальную коллекцию картин и икон. Зубалов скончался в 1914 году и, к счастью, не увидел, что было сделано с его собранием, которое уже было передано во многом созданному им Зубаловскому московскому музею.
Сталин поселился после 1918 года в имении Зубалова (служебная дача) на Звенигородской дороге. Он получил все главные богатства коллекционера, так как считалось, что руководители советской власти имеют право быть обеспеченными «всем необходимым».
Сын Л. К. Зубалова Л. Л. Зубалов решил отдать государству вообще всё. Так, 6 июня 1917 года министру народного просвещения во Временном правительстве поступил доклад от хранителя Отделения изящных искусств Румянцевского музея о пожертвовании Румянцевскому музею Львом Львовичем Зубаловым ряда коллекций художественных произведений. Было передано 150 древних уникальных икон, 50 перегородчатых и расписных эмалей, более 500 изделий ценнейшего фарфора, скульптуры, гобелены XV—XVI веков, изделия из древнерусского серебра, ценная мебель и четыре десятка произведений живописи, главным образом великих западноевропейских мастеров. Эта часть собрания была оценена в 3 миллиона рублей. В 1918 году Л. Л. Зубалов и его матушка передали Румянцевскому музею все свои оставшиеся ценности, усадьбу, где размещался этот частный музей, и деньги. Всего было отдано около 250 единиц хранения. Однако здание музея Зубаловых (филиал Румянцевского музея), превращённое в Хранилище музейного фонда, было реквизировано для военной организации Осттехбюро в 1928 году.
Среди этой коллекции была и редкая критская икона святого Георгия с отсечённой головой в руках. Судьба коллекции была плачевна. В 1930-е годы различные музеи России лишились более восьми десятков картин Зубалова. Их просто передали в торговые организации — в Госфондовую комиссию, в антикварные магазины, в Мосгосторг. Лучшие произведения искусства были распроданы и перевезены на Запад.
Но редкая икона святого Георгия чудом осталась и ныне находится в России...
И всё-таки доброе семя от имени святого Георгия было в те трудные для христиан времена посеяно. Сталин учредил орден Славы, являющийся продолжателем традиции ордена Святого Георгия — Георгиевского креста. Осталась в ходу и Георгиевская лента. Но об этом чуть позднее...
Уже давно нет Византии, внёсшей столь большую лепту в приятие христианским миром воина-великомученика. И всё так же продолжается почитание святого Георгия Победоносца, к мощам которого, где бы и в каком количестве они бы ни находились, приезжают и приходят миллионы людей, и каждый со своим приношением — болью, радостью, молитвой и благодарением...
Европейское приятие
Эта жизнь есть путь подвигов и искушений.
Культ святого Георгия возник, как мы уже знаем, сразу же, в IV столетии. Пусть даже сначала как местный, на территории Каппадокии или в Лидде, куда были перенесены его мощи. До Запада это дошло лишь к IX—XI векам, когда знание и почитание святого распространились почти во всех государствах Европы и Ближнего Востока.
Считается, что в далёкой от Византии островной Англии имя святого Георгия было известно уже в начале 700-х годов по рассказам епископа Аркульфа, записанным аббатом Адамнаном. А когда в 1098 году Георгий Победоносец стал покровителем Англии, явившись британским солдатам в битве при Антиохии, можно было уже говорить, что Запад был полностью, до самой Атлантики — покорен. И даже факт того, что, по хронике Петра Тудебода, вместе со святым Георгием возглавляли тогда, во время Антиохийского сражения, христианское войско ещё и великомученик Феодор и воин Димитрий, что они были и слыли чуть ли не братьями или родственниками, — даже этот факт не поставил воина Феодора и Димитрия рядом с Георгием, который остался покровителем Британских островов. Крестоносцы были весьма удовлетворены. У них теперь появился покровитель-победитель. А это в те времена дорогого стоило!