Это были не люди, это были плохие инопланетяне. Напали, схватили… А инопланетян не бывает. Ктулху бывает, а инопланетяне нет.
–Ладно, об этом мы потом поговорим,– сказала мать.– Это такое дело, тут не стоит торопиться…
Алька прищелкнула языком. Позитивный она человек, завидую ей. Инопланетян не бывает. Никогда.
–А ты… Ты…
Отец повернулся ко мне. Сощурился.
–Да знаю я,– опередил я.– Дурак. Кретин. Идиот. В моем возрасте можно уже начать думать.
–Вот именно,– покачал головой отец.– Пора уже начать думать.
Он потрепал за щеку Мелкого и вышел. На работу ему пора, и так уже задержался.
–Надо все-таки определить собаке место,– сказала мать.– Кто знает, где надо держать собаку?
Мы пожали плечами.
–Пусть она у меня в комнате спит,– предложила Алька.– У батареи как раз.
–У батареи нельзя,– тут же возразила мать.– Она приучится жить в теплоте, а потом на улице будет болеть. Нужно у стены. А почему она должна спать у тебя в комнате? Ты что, боишься одна оставаться?
–Да не боюсь я одна,– устало объяснила Алька.– Не боюсь. Чего мне здесь бояться? Просто собака… мне нравится. Мне с ней рядом хорошо, мне с ней… надежно. Она урчит, а я засыпаю. А потом, от нее пахнет хорошо.
–От собаки?– удивилась мать.
–Ага. Валенками. С ней уютно очень, хорошо. Пусть она у меня в старом кресле спит, оно все равно…
–Собаке в кресле нельзя,– запретила мать.– От этого кресла у нее будет искривление позвоночника.
Она всегда. Всегда знает, отчего у кого бывает искривление. Алька говорит, что это у матери от филфака, там все всё знают.
–Понятно,– обреченно вздохнула мать.– Никто не представляет, как правильно содержать животное. Всегда подозревала, что мои дети – бестолковые. Придется все самой, как обычно. Хотела завтра идти по магазинам, но, видимо, придется сейчас. Почему ничего нельзя отложить на завтра? Почему все нужно сделать сегодня? Даже у собаки есть жизнь! У меня этой жизни совсем нету.
Мать посмотрела на полку с травами. Ей хотелось чая и компресс на затылок. Но дело прежде всего.
–Так, даю вам пятнадцать минут на сборы,– сказала мать.– Через пятнадцать минут чтоб были готовы. Без вопросов.
Мать удалилась с Мелким под мышкой. Алька удалилась. Собака тоже подумала чуть и удалилась. А мне готовиться нечего, я и так всегда готов. Вышел во двор.
У нас хорошо. Участок уходит к реке под небольшим уклоном, и на всем этом уклоне мать высадила кедры, они дают полезные фитонциды. Молоденькие кедры, невысокие, но очень красивые, привезенные из Сибири. Рассажены далеко друг от друга, отчего создается ощущение простора, прямо с крыльца попадаешь в лес. А чуть подальше и настоящий лес, и река, и поле, хорошо. Ветер иногда пахнет травой, или водой, или грибами. Летом, когда тепло, я в нашем парке даже ночую. В гамаке. У нас есть фонарь; если его включить, то сразу прилетают летучие мыши, носятся вокруг света, пищат и отпугивают комаров.
–Игорь.
Я оглянулся.
Отец, оказывается, не уехал, сидел в машине. Поманил меня пальцем.
Открыл дверцу, сел рядом. Внутри было холодно, кондиционер работал на полную, стужа, у меня даже нос зачесался. Отец сидел, читал пособие по нахлыстовой ловле.
–И что ты такой бестолковый?– спросил отец, не отрываясь от разглядывания картинок.
Это был не риторический вопрос, это ему на самом деле интересно. Я промолчал.
–Надеюсь, этого не повторится?
Я опять промолчал. Я и так каждый день обещаю, что не повторится.
–Понятно,– сказал отец.– Что думаешь летом делать?
–Не знаю.
–Не знаешь. Подумал бы. Последнее лето, между прочим.
Это да, про это я еще с сентября слышу. Что предпоследний год, что последнее лето, а потом раз – и взрослая жизнь, и уже все, и нет пути назад. Ну да, предпоследний год, ну да, последнее лето. И что? Срочно искать смысл жизни?
–Так что ты думаешь делать?
Это тоже вопрос не риторический. Тоже промолчал.
–Насчет политехнического думал?– спросил отец.
–Думал.
Я на самом деле думал. Политехнический – это хорошо. А самое главное, я туда вполне поступлю, там вроде несложно.
–Политехнический – это хорошо.
–А медицинский? Не хочешь попробовать?
–Медицинский тоже хорошо.
–Хорошо… А тебе самому-то что хочется?
Самый популярный вопрос в моей жизни.
–Политехнический ничего…
Политехнический лучше медицинского. Наверное.
–Понятно,– поморщился отец.– На западном фронте без перемен. Ладно, думай.
–Я думаю.
–Думает он… Что с собакой решили?
–Хорошая собака.
–Хорошая собака,– согласился отец.– И очень серьезная собака, она требует ответственности, ты хоть понимаешь?
–Я буду с ней гулять.
–Гулять он будет… У тебя рыбки в аквариуме засохли.
–Буду гулять,– сказал я упрямо.– Буду.
–Ладно. Поглядим.
Отец достал из бардачка эвкалиптовые леденцы, пожевал. Это он у матери перенял – леденцы.
–Конечно, стоило тебе по шее настучать за такое,– сказал он негромко.– Но поздно уже. Все могло ведь закончиться совсем по-другому. Ты представляешь, насколькопо-другому? Это ты хоть понимаешь?
–Понимаю,– кивнул я.
–Конечно, Аделина тоже виновата. У нее-то мозги должны быть, взрослая вроде уже. Но с ней сейчас бесполезно говорить, она вся в облаках… Слава богу, эта псина подоспела. Как ее зовут, кстати?
–Не знаю. Собака.
–Сам ты собака… Ты за ней ничего не замечал?– спросил отец осторожно.
–За кем?– не понял я.
–За Алей.
–Не знаю. Нет вроде. А чего?
–Ты это…– Отец стал вдруг смотреть в сторону.– Если вдруг чего… Ты не очень удивляйся. Не подавай виду.
–В каком смысле?– снова не понял я.
–У нее сильный испуг. В таком состоянии сознание включает защитные механизмы, они могут по-разному…
Отец замолчал на секунду.
–Ладно, мне пора на работу, а ты думай,– сказал он.
Отец открыл дверь и выпроводил меня из машины. Постоял, погазовал немного и укатил, оставив меня возле гаража.
Вообще, я не знаю, как к этому относиться. К тому, что произошло.
Честно, не знаю.
Пытался определить, так вот добросовестно пытался, сидел, думал, и не смог. В жизни много разных событий, и к каждому из них я знал, как относиться.
Первая поездка на велосипеде. Не самая первая, а та, где я уже не падал на бок, а вполне себе крутил педали. Радость. Я ее до сих пор помню.
Каникулы на Золотом Берегу. Тарзанка, уха с комарами, плотина, выстроенная поперек ручья, палатку чуть не затопили. Первый рассвет, который я увидел вживую. Дохлая лиса. Ощущение того, что мир огромен и красив, несмотря на дохлую лису.
Аня Крыкова, девочка, с которой я подружился в детском саду и с которой мы хоронили под акацией ее хомячка. Аня плакала, а я нет, я стоял рядом и ощущал себя взрослым, жестким и ответственным. Мужчиной.
Перелет в Иркутск – матери тогда приспичило отдохнуть на Байкале – и невыпуск шасси. И яростное предчувствие того, что все обойдется. Что обязательно все будет хорошо, что солнце, пробивающееся через иллюминаторы, не погаснет, я и сейчас могу прекрасно увидеть это солнце – достаточно закрыть глаза и чуть-чуть захотеть.
Я помнил эти случаи, и для каждого этого события в моей голове имелся соответствующий ярлычок, и мысли, связанные с этими событиями, опрятно лежали на нужных полочках.
А к тому, что произошло недавно…
Я не знал, что про это думать, как чувствовать и как с этим жить.
Единственное похожее ощущение, пожалуй…
В третьем классе Аделина меня связала и спрятала под диван. Что-то я ей тогда сделал неприятное, кажется, волосы склеил пластилином, и это перед самым Новым годом. Аделина пришла в бешенство и целый час гонялась за мной по всему дому. Я довольно успешно уворачивался, пока не запнулся за ковер. Аделина настигла меня и связала полотенцами, хотя я и сопротивлялся. Но Аделина оказалась мощнее, она тогда еще не диетилась и такая крепышечная барышня была, уже лучница. А потом пришли ее подружки и учинили надо мной безобразия. Раскрасили своими помадами и тенями, обвешали бусами и сережками и сняли все это на видео.
И еще потом полгода шантажировали меня угрозой выкладки в Сети, заставляли мыть посуду и пылесосить.
Я, конечно, на Аделину очень рассердился, поклялся страшно отомстить. А вот тогда, сразу…
Тогда, после того как Аделинины подружки раскрасили меня помадой и грозились выложить на Тубе, я тоже не знал и был растерян.
То, что случилось с нами в Горюново, было, конечно, гораздо хуже, но ощущения примерно такие же.
Только сильнее.
–Эй,– Алька подергала меня за руку.– Эй, пойдем, мы решили в «Неомарт». Будем собачью упряжь искать.
–Какую еще упряжь…– не понял я.
Тут я понял какую. Собака стояла рядом с Алькой и… На шее у нее болтался ошейник, связанный из пояса от банного халата. Нарядный такой получился ошейник, с розочками, очень такой собаке шел. В качестве поводка к этому ошейнику выступал шнур от декоративного звонка, золотистый и витой. Алька держала этот шнур в руках и вовсю старалась походить на собаковладелицу. Собака не сопротивлялась, вела себя как обычная собака на поводке.
–Надо купить поводок, ошейник и намордник,– сказала Алька.– Надо купить миску, подставку под миску, поилку, попонку…
Алька перечислила еще несколько аксессуаров, просто необходимых для счастливой собачьей жизни, включая особые автоматические гильотинки для обрезки ногтей. Я не стал сомневаться в необходимости всех этих предметов, я просто опасался, что эта поездка может растянуться на весь остаток дня. В «Неомарте» четыре больших зоомагазина и один небольшой зоосупермаркет. Бродить по ним и сравнивать чесалки и поилки мне совсем не хотелось.
На крыльце показалась мать с Мелким. На Мелком красовалась эластичная шлейка, на голове пробковый шлем, предохраняющий от ушибов, Мелкий сам походил на собаку, он то и дело натягивал поводок и пытался сорваться с цепи. Мелкий нас удивит, я это предчувствую. И мать, наверное, этого тоже опасается – держит его в строгом ошейнике уже сейчас.