граду чрезмерно растягивались вдоль Дона линии снабжения, так что немцам пришлось задействовать для их прикрытия венгерские и итальянские дивизии, которые не имели опыта боев и были плохо оснащены. К тому же Гитлер приказал снять 4-ю танковую армию генерала Гота со сталинградского направления и направить на юг вдоль реки Донец для того, чтобы поддержать продвижение на Ростов 1-й танковой армии Клейста, которая вовсе не нуждалась в таком усилении. В конце июля, когда этот факт стал очевиден, дошедшая уже до Цимлянска 4-я танковая армия получила приказ вновь двинуться в северо-восточном направлении, захватить Котельниково, форсировать реку Аксай и атаковать Сталинград с юга[450]. Танкам Гота пришлось дополнительно сделать большой крюк протяженностью 350 километров, и этот марш отнял три недели, привел к предельному износу техники и позволил советским войскам перегруппироваться на подступах к Волге и значительно замедлить продвижение 6-й армии. Действительно, уже 15 августа армия Паулюса встретила заметно усилившееся сопротивление северо-западнее Сталинграда, которое теперь поддерживали самолеты «Петляков», штурмовики и истребители Як-1 и ЛаГГ-3 из состава советской 8-й воздушной армии.
Эти стратегические метания Гитлера сказались и на продвижении на Кавказ группы армий «А» фельдмаршала Листа. Так, изначально предполагалось, что после завоевания Крыма 11-я армия генерал-фельдмаршала фон Манштейна переправится через Керченский пролив, захватит Кубань и поможет группе армий «А», захватив северо-западное побережье Черного моря вокруг Новороссийска, а также Краснодар. Но Гитлер отменил переброску армии Манштейна из Крыма на Кубань: он отправил ее за 2000 километров на север для решающего штурма Ленинграда! Однако, даже лишившись этой поддержки, 17-я армия и 1-я танковая армия группы армий «А» все-таки сумели с 5 по 9 августа овладеть Ставрополем, Армавиром и Майкопом.
Но там их ждали неприятные сюрпризы: во-первых, перед отходом русские залили цементом нефтяные скважины и подожгли нефтеперерабатывающие заводы Майкопа, не дав, таким образом, возможности частям вермахта получить ни одного литра горючего дополнительно. Во-вторых, приказы о наступлении, поступившие в группу армий «А», привели к новому разделению сил, поскольку Гитлер поставил задачи, которые следовало выполнить на Кавказе в одно и то же время, а именно: захватить все западное побережье Черного моря от Туапсе до Батуми, чтобы лишить баз советский Черноморский флот, а также перейти через Кавказские горы и захватить Тбилиси в центре и Грозный на востоке, а затем взять Баку на побережье Каспийского моря. Другими словами, вермахт должен был наступать своеобразным трезубцем – на юго-запад фронтом в 500 километров и на юго-восток фронтом в 850 километров. Но танковые дивизии, пехота и артиллерия не могли полететь, как птицы, чтобы преодолеть горы Кавказа. Продовольствие, боеприпасы, запасные части и горючее, необходимые для обеспечения действий двадцати пяти дивизий, надо было доставлять по железной дороге до Ростова, а затем переправлять в Ставрополь или в Элисту по степям на верблюдах или по горам на мулах до Пятигорска и Моздока! Именно оттуда должно было начаться наступление на Грозный и на Баку. Но именно в это время сопротивление советских войск вдоль побережья и на берегах Терека значительно усилилось. Естественно, группа армий «А», измотанная двумя месяцами напряженных боев, очень нуждалась в обеспечении с воздуха и в том, чтобы люфтваффе бомбило пути сообщения противника. Но во второй половине августа фельдмаршал Лист внезапно обнаружил, что приданные ему самолеты поддержки и силы ПВО начали перемещаться на север, к западному изгибу Волги…
Карта 14
Наступательные действия вермахта, лето 1942 г.
Действительно, 19 августа 1942 года началось первое серьезное наступление на Сталинград 6-й армии вместе с присоединившейся наконец к ней 4-й танковой армией Гота. Уже 22 августа немцы взломали линию обороны советских войск, проходившую по окраинам города, а танковый корпус вермахта на следующий день даже вышел на берег Волги. Целью наступления было оттеснение защитников Сталинграда на восток за реку, но русские оказали такое упорное сопротивление, что продвижение немцев остановилось и Паулюсу пришлось затребовать помощь авиации.
Налеты, начатые люфтваффе в ночь с 23 на 24 августа 1942 года, не преследовали никаких тактических целей. Немцы явно стремились повторить то, что они уже проделали с Варшавой, Роттердамом и Белградом. По числу задействованных самолетов и по количеству сброшенных на город бомб это оказалась самая массированная бомбардировка с начала операции «Барбаросса»[451]. После нескольких дней непрерывной бомбежки все деревянные дома пригородов Сталинграда полностью выгорели, современные здания в центре города превратились в груды развалин, а крупные военные заводы на берегу Волги представляли собой лишь нагромождения искореженного металла. Сбив за семь дней боев 208 советских самолетов, истребители «Мессершмитт-109Г» и «Фокке-Вульф 190», оснащенные наконец надежными моторами, завоевали господство в воздухе[452]. Но советская пехота продолжала цепляться за каждый пятачок земли, и оказалось, что разрушенный город взять намного сложнее, чем нетронутый бомбами. Немецкая пехота не обладала опытом действий в городских условиях, а танки, созданные для быстрого маневра на огромных просторах, быстро выходили из строя, продвигаясь по загроможденным руинами улицам…
Адольф Гитлер должен был это прекрасно осознавать, ведь он еще год назад в разговоре с майором Энгелем заметил: «Использование танков на улицах городов противоречит здравому смыслу». Но нам известно уже, что фюрер имел обыкновение забывать о своих решениях: разве не он обещал в 1938 году, что начнет войну не раньше 1943 года? Не он ли написал в своей книге «Майн Кампф», что ни в коем случае не следует вести войну на два фронта? Однако Сталинград, на тот момент, по крайней мере, стал его манией: город носил имя Сталина, занимал стратегически важное положение на Волге между Саратовом и Астраханью, двумя городами, которые Гитлер рассчитывал захватить позднее. И поэтому фюрер потребовал продолжать продвижение к центру Сталинграда и приказал фон Вейхсу «полностью очистить от русских правый берег Волги». Правда, он неудачно выбрал место для своей ставки: в «Вервольфе» под Винницей было очень жарко днем и довольно прохладно ночью, там стояла большая влажность и постоянно донимали комары. И все это наверняка повлияло на поведение фюрера, у которого все чаще случались приступы гнева и который все больше склонялся к принятию радикальных мер. Так, 24 августа он в присутствии всего Генштаба сухопутных сил накричал на генерал-полковника Гальдера за то, что тот порекомендовал отвести назад 9-ю армию ввиду контрнаступления советских войск под Ржевом. Девятого сентября уволил в отставку генерал-фельдмаршала Листа, обвинив его в недостаточно энергичных атаках Грозного и Туапсе, – и сам принял командование группой армий «А»![453] А 24 сентября Гитлер отстранил-таки от должности начальника Генерального штаба сухопутных войск Гальдера и назначил на его место Курта Цейцлера, более сговорчивого генерала.
И все же многие генералы уговаривали Гитлера умерить амбиции и сократить линию фронта на Дону и на Северном Кавказе. Но они постоянно натыкались на стену непонимания. Разведывательные службы армии и СС сообщали о концентрации советских войск за Волгой и в Приуралье, но Гитлер продолжал отбрасывать в сторону сведения, не укладывавшиеся в его замыслы. В этом его поддерживал рейхсмаршал, который в конце августа сообщил фюреру именно то, что тот хотел услышать: «О крупных вражеских силах там не может быть и речи. Авиация летала на разведку к северу и на всем обозримом пространстве обнаружила только один отряд врага»[454]. Впрочем, в то время Геринг служил Гитлеру фоном для того, чтобы тот смог произвести большее впечатление на генералов, как это подметил министр Альберт Шпеер, внимательно наблюдавший за их уловками: «По прибытии в ставку фюрера Геринг обычно уединялся на некоторое время в своем кабинете, а в это время Боденшац, его связной генерал при Гитлере, покидал зал совещаний, чтобы, как мы предполагали, проинформировать Геринга насчет спорных вопросов. Спустя четверть часа Геринг входил в зал, где проходило совещание, и с ходу поддерживал именно ту точку зрения, какую Гитлер отстаивал в спорах с генералами. Гитлер обводил присутствующих довольным взглядом: “Видите, рейхсмаршал придерживается такого же мнения, как и я”». Эта уловка действовала очень эффективно, по крайней мере поначалу.
Беспрестанные критические высказывания Геринга в адрес армейских генералов, которых он обвинял в слабости и пораженчестве, естественно, весьма болезненно воспринимались в ОКВ и ОКХ, и те вскоре перешли в контратаку. С подачи Йодля и Кейтеля в штабах стали поговаривать о том, что в люфтваффе числится слишком много служащих, в то время как на Восточном фронте ощущается острая нехватка солдат. Этот аргумент был неоспоримым, и уже в сентябре 1942 года Гитлер приказал Герингу передать 200 000 человек из люфтваффе в сухопутные войска. Но для рейхсмаршала это означало бы потерять престиж, чего он никак не мог допустить. Поэтому он схитрил, пообещав Гитлеру сформировать двадцать «полевых дивизий люфтваффе». Фюрер, для которого не было разницы между дивизиями, удовлетворился этим обещанием, даже не подумав о последствиях: люди из авиации, если бы их включили в состав боевых частей, несомненно, могли бы стать хорошими солдатами. Но войдя в состав совершенно новых дивизий, не получив должной подготовки, не ощущая плеча опытных, закаленных в боях товарищей по оружию и не имея опытных полевых офицеров в числе командиров, они не представляли собой никакой ценности в военном плане…