Тварь немного подергала лапами в агонии и сдохла. А что вы хотели: убойная сила урона патрона, помноженная на характеристики «Вепрь-308» в этом мире равняется 1100 единицам и три выстрела в упор никакая тварь не выдержит, тем более какой-то паучок.
Оставив Андрея с ружьем на страже, вышел к туше поверженного Охотника. На слово «лут» мне достался «Шип Охотника» — криво изогнутый коготь величиной с половину моей руки, на конце имеющий еле видное отверстие, сочащееся черным ядом. Волосатая туша истаяла, на земле остался лежать крупный кристалл. Как и ожидалось, кристаллы пауки-охотники носят в себе. Расплавил его в пламени и, радуясь отмщению за смерть человечка в розовом свитере, вернулся в магазин. Спать. Завтра в путь.
Ну да. Как уже стало обычаем, планы с утра пришлось пересматривать. Андрею хорошо: для него ночь — время сна, а мне с бессонницей постоянно в голову лезли всякие разные мысли. Говорят же, что гении спят меньше четырех часов в сутки. Точно, потому что именно ночью в голову самые интересные идеи и приходят.
Уговаривать Никитина долго не пришлось. Надрезав ему запястье, я припал губами к струйке крови, ещё и прикусил потом кожу. Соленая чужая кровь теплым ручейком омыла язык, перед глазами выскочила надпись:
В Вашу семью принят новый вампир: Андрей Никитин
Всего членов семьи — 2/50
Я оторвался от руки моего теперь брата по крови. Андрей сидел в кресле бледный, глаза были закрыты, губы закушены. Над головой у него висела надпись:
Андрей Никитин, уровень 0
Я вижу уровень Андрея! Уж об этом я вообще не думал ночью. Имя! Уровень! Он что, теперь вирт? Я-то рассчитывал превратить его в вампира, чтобы иметь возможность связи с ним, когда пойду дальше и все. А он оцифровался? Или как это назвать? Стал полноценным игровым НПС? Не хочется так думать.
— Андрей. Андреее-эй… — Я тряхнул его за плечо. Никитин открыл глаза.
— Стас, я вижу, как тебя зовут. У тебя над головой имя. Я стал вампиром. У меня в голове надпись об этом появилась. Все тело чешется. Что со мной, Стас? — Андрея, судя по повышению интонации голоса, накрывала паника.
— Тихо, тихо. Все нормально, поверь мне. Ты стал таким, как я. Сейчас я тебе расскажу кое-что, только ты не думай, что я с ума сошел.
Я в общих чертах обрисовал ему известную мне со слов ИИ концепцию мира, свою роль в нем, причины появления монстров. Не стал, правда, говорить о том что, скорее всего, сам Никитин — программный код, записанный в памяти ИПИ. Андрей сидел в кресле, крепко, до побелевших костяшек, вцепившись в ободки колес. Слушал молча. В завершении рассказа я попросил:
— Андрей, скажи «карта».
— Карта. — Он дернулся. — Что это?
— Сейчас мы будем учиться жить в цифровом мире.
Интересно получается. Пока я обучал Андрея основам управления интерфейсом, про себя рассуждал: если он стал виртом, то должен подчиняться законам цифрового мира. Пробежавшись по интерфейсу, нам стало известно, что у Никитина есть все те же статы, что и у меня. Значит, в перспективе ему доступна и магия. Найти учебник по левитации, конечно, не получится, но что-то из темы полетов найти можно. Изучить, получить знание приемов и заклинаний и Никитин сможет летать.
Освоившись с новыми особенностями своего организма, Андрей захотел есть. Логично — после таких переживаний. Ранка на его руке уже затянулась, даже бледный шрам почти исчез, ещё раз подтверждая вхождение нового персонажа в цифровую вселенную. Хотя тоже дилемма — он и был цифровым персонажем.
Оставив его тренироваться в пользовании информационными экранами, пролез по всем помещёниям магазина в поисках полезностей. Не нашел ничего, кроме незакрытого подвального окна и поселившейся в этом же подвале в куче каких-то деревянных обрезков крысы. Испепелил ее, раздавил кристалл и заколотил окошко куском фанеры.
— Андрей, ты меня слышишь?
Раздающийся в голове голос — первый признак шизофрении, но я хоть ожидал его услышать, а вот Никитин, конечно, нет:
— Стас!? Какого? Что это такое?
— Не бойся. — Я из подвала установил мысленную связь с новообращенным вампиром. — Мы так можем с тобой общаться на любом расстоянии, называется — «Чувство крови». Ещё ты меня можешь на карте видеть, место, где я нахожусь.
— Слушай, предупреждать надо о таких штуках. Я чуть и вправду с ума не сошел. — Андрей высказывал мне свои претензии уже после того, как я вернулся в торговый зал. — Сижу, жую и тут голос вокруг. И никого.
Вот это вот наше общение мыслями, как бы его назвать? Мыслечат? Ментальный чат? О, точно — менточат! И в тему, и по существу, и к персоналиям ближе. Ладно, ладно, шучу. Чатом просто буду называть, удобнее и про то, что я в игре, не позволит забыть.
Насчет «жую» это он верно заметил. За полчаса вампир-старлей заметелил уже несколько килограммов разнообразного питания и останавливаться не думал, жалуясь, что хочет есть и всё тело чешется. Чем таким я его заразил? Вроде даже кариеса нет.
Все оказалось гораздо более завернуто даже по сравнению с показателем уровня над головой. Судя по всему, ИПИ мира действительно пересчитал программу Андрея на новый лад, внесенный ИИ. Система стала считать Андрея НПС моего стиля, а именно с показателями жизни, бодрости и иже с ними. В реальном мире от такого можно было запросто сойти с ума, но здесь мой друг принял свое переформатирование достаточно спокойно, если не считать повышенного аппетита. Этому обжорству тоже нашлось объяснение. Отсутствие ног у игрового персонажа «Андрей Никитин» система посчитала тяжелой травмой и… через двенадцать часов усиленного питания травма была излечена. У Андрея выросли ноги!
Когда он впервые сказал, что прежде зашитые снизу брюки стали ему малы, я не поверил, ещё и пошутил про выход результатов уничтожения запасов продовольствия. Но через полчаса брючины снизу пришлось разрезать и розовыми ломтями из прорех выглянули культи. Заворожено мы вдвоем почти весь день наблюдали за формированием коленей, удлинением голеней, поворотом вновь образовавшихся стоп и даже за ростом ногтей на покрытых розовой кожицей пальцах. Ошалевший Андрей, правда, жевать не забывал.
К вечеру, когда у ноги выросли, и шрамы на лице рассосались, он впервые неуверенно встал и сделал первый шаг. Я еле успел его подхватить.
— Отвык, Стас, отвык. — Вспотевший в одно мгновение Никитин вновь встал на ноги. — Мне же их семь лет как оторвало. Отвык.
Уже уверенней, расставив руки в стороны, он шагнул вперед. Через полчаса уже уверенно он шёл рядом со мной на второй этаж магазина за новыми брюками, только вот не сходящей с лица улыбкой царапал штукатурку стен. Оно и понятно, я даже шутить по этому поводу не стал, все-таки семь лет «полумужиком» в кресле на колесах провести, когда даже в туалет сходить — проблема.
Остаток дня и ночь мы разбирали его способности. Я использовал на нем свое новое умение «Учитель Импов» — просто рассказал о том, как проводится имплантация, после чего, не мудрствуя лукаво, в левую ладонь Андрея имплантировали части зажигалки. Что уж тут скрывать — дальше решили идти вместе: старлея на месте ничто не держало, семь лет на одном месте сделали из него заядлого ходока, к тому же дело уничтожения вируса и возврата мира в привычные рамки мы посчитали более чем достаточным поводом для начала атаки под лозунгом «За Родину!». С учетом этого и решили, чтобы на первых порах Андрей развивался в уже привычном и знакомом направлении бойца-дальнобойщика. Хотя… варианты были. В отличие от меня, в свой первый день с трудом вытянувшего десяток отжиманий, бывший спецназовец выжал сразу пятьдесят. Он так и пояснил: «Бегать от врага не обучен, мне больше ближний бой нравится». Оценив наше вооружение, никаких приблуд для контактного боя, кроме ножей, не нашли, поэтому и остановились на моем примере раскачки.
Андрей вычитал из «Физики 11 класса» про основы магнетизма, разъяснил мне суть этого явления и вот оно стало ещё одним подарком для меня. С помощью маны я закрутил энергию вокруг стального кулака в виде какого-то подобия восьмерки, по образу рисунка из учебника, и ко мне рванулась вся металлическая мелочь, лежавшая на кассе: скрепки, зажимы, скобы, несколько монет, даже кассовый аппарат сдвинулся с места. Полученное уведомление сообщило о выученном заклинании «Магнит», рост которого увеличивал дальность и силу притяжения металлических предметов.
Так и встретили утро: я — «отращивая» свой магнит, а Андрей — щелкая пальцами, пожирая батарейки шнуром зарядного устройства, имплантированного в руку, и изредка пробуя языком зубы на предмет увеличения клыков. Вампиризм не давая ему покоя. Никитин оказался человеком разносторонне развитым, с пытливым умом и живым воображением. В его фантазиях, немедленно высказываемым мне, мы, как два настоящих Носферату, уже носились на кожаных крыльях по ночному небу или тихо переплывали туманом через городские улицы, опутывая лапы и копыта Патрульных. Постепенно, в лучших традициях жанра, все свелось к анекдотам и просто «поржать».
С утра, после выноса из квартиры Андрея последних полезных вещёй, пошли на зачистку. Привычное для меня и моего напарника слово приобрело более глубокий смысл. Мы действительно очищали микрорайон от напавшей на город болезни. Её миазмы в виде Псов, Крыс и Ворон составляли 438 проявлений, что стало нам известно после второго убийства в рамках квеста «Зачистка», так что подозрительная цифра квеста в локации «Север» не подтвердила свою адскую направленность. Объединившись в группу, мы планомерно стали уничтожать монстров, топтать кристаллы и переходить к следующей точке возрождения вируса. Андрей показал себя хорошим тактиком, пригодился опыт работы замом у командира отделения спецназа. Если брать игровыми мерками, из него со временем вырастет хороший рейд-лидер, а то и командир боевого звена крупного клана. По очереди менялись местами в группе: то я нападал на монстра и выводил его жизнь в красную зону, а Никитин добивал, прокач