— Как это ты не можешь контролировать общую численность в мире? А откуда знаешь про группу в Европе?
— Дело в том, что они именно потому оказались в экранирующих шлемах, что ещё один мой аватар был среди них и проводил эксперимент по отсечению НПС от влияния зараженных вирусом ИПИ.
— Понял, принял. — Не удалось подловить на вранье, ко всему-то он готов. — Значит, против нас, полутора сотен слабеньких и непрокачанных вампиров, уже сейчас почти сорок тысяч зомби, а в перспективе — весь мир. А почему, ты говоришь, их число увеличивается?
— В город постоянно приходят новые зараженные. Вирус ищет меня, поэтому готовится тотальная зачистка мира. Если говорить общепринятым языком — в городе собирается армия, как вариант — готовится разведка.
— Чёрт побери.
— Можно и так выразить свое удивление.
— Собирай всех, сегодня выходим.
Вечером третьего дня, после того, как утрясли последние организационные моменты и определились с качественным составом рейда, а также заправились энергией под завязку, выдвинулись. Солнце садилось за редкие облака и уже не так жгло. Мне, в принципе, было относительно безболезненно держаться уже даже под прямыми лучами, при моем уровне жизни, а вот клановым было бы тяжело передвигаться днем. Расти и расти ещё им в уровнях.
Всего нас пошло пятнадцать… человек, путь будет так, удобнее, чем «вампиров». Перевозчиков вместе с ещё одним парнем — в разведку, я с Никитиным — в арьергарде, остальные — плотной группой посредине. Приятно почувствовать себя готовым к действию: одет, обут, разгрузка, «Сайга» и арбалет за плечами, полный колчан стрел с адаптированными для монстров наконечниками, максимум энергии и маны, цель впереди — что ещё для жизни надо.
По пути к бывшему управлению ФСИН засекли с десяток переродившихся монстров. Несколько псов и ворон встретили свою смерть от плотного огня из нескольких стволов, после чего дал команду не расходовать бездумно боеприпасы и энергию, определил застрельщиков и группу прикрытия. Клановый чат — очень удобная штука, рекомендую, гораздо лучше раций или сотовых. С такой подготовкой выскочившего из-за угла громадного Патрульного встретили сразу четыре спаренных выстрела из обрезов, после чего буквально отшвырнули три пули 12 калибра группы прикрытия. А контроль, как любит говорить Никитин, ещё никто не отменял, так что, выстрел в голову в упор завершил короткое столкновение.
Помниться, мы с Андреем, пока дошли от парка до моста, встретили всего одного Патрульного и потом ещё вороны нас потрепали, а сейчас без выстрела мы не могли пройти даже сотни метров. Количество порождений вируса возросло, и, хотя рост этот был не на порядок, но твари выскакивали чуть ли не из-за каждого дома. Судя по всему, шум выстрелов привлекал их, заставляя покидать свои логова или где они там прячутся. Хорошо ещё, что массовых нападений не было, не более двух-трех мелких порождений максимум. Да и Патрульный всего один встретился на всем пути рейдовой группы, хотя бычара был ещё тот — в холке под три метра.
Так, потихоньку и шумно, дошли до входа на спортивную базу «Торпедо», за которой находилось здание УФСИН. Никитин расставил посты наблюдения, причем каждому из них уделялось почти по пять минут на уточнение секторов наблюдения, знание мест соседних постов и своих обязанностей. Правильно, людей гораздо легче учить в условиях, приближенных к боевым, чем в классах или аудиториях. Точнее, не легче, а эффективнее.
Пока напарник расставлял секреты, со мной на связь вышел Иигорь.
— Стас, есть новая информация. Мной зарегистрированы четыре попытки проникновения виртов в наш мир. С вероятностью 97 % это специалисты корпорации, направленные в этот мир для моей блокировки. Пока что им не удалось войти, но попытки будут и какая из них станет удачной — сказать сложно. Но дело не за горами. Я бы рекомендовал тебе связаться с дочерью и уточнить ситуацию.
— Принял, понял.
Значит, корпорация уже начала активные действия. Это стимулирует и меня на ответную реакцию — надо побыстрее решать с квестом и выходить из этого мира, в реальности от меня больше пользы будет. Ну, я так полагаю… Кстати, по квесту: я ещё раз посмотрел адреса мест нахождения книг — один как на Левом берегу, хоть и далековато — почти в районе моей работы, но после зачистки УФСИН можно сходить, будем лучше вооружены и более опасны. Ещё два дома были совсем недалеко от библиотеки. Эх, надо было сразу книги собирать, сейчас уже ещё несколько заклинаний в запасе были бы, а я вместо этого в кинотеатр полез. Доползался…
Вместе с вернувшимся Андреем пошли на разведку. Вход с угла здания, двери приоткрыты, дальше небольшая, но широкая лестница из-под арки рамочного металлодетектора. Пустая кабинка дежурного, турникет и длинный пустой коридор. Несколько дверей в кабинетах по разным сторонам открыты, так что затухающий вечерний свет ещё позволял ориентироваться. Обычно оружейка должна быть где-то рядом с дежурной частью, то есть недалеко от входа, но Никитин повел меня все дальше и дальше по гулкому коридору. Ну ладно, ему виднее. В кабинетах, остающихся за спиной по пути следования, пусто, беспорядка не наблюдается. Судя по всему, здание покидали в плановом режиме, что и понятно — военизированная организация все же, да и со спецконтингетом дела имеют. Хотя с СИЗО у них не очень получилось.
Последняя дверь по коридору вела в ещё один коридор, уходящий вглубь здания, также с кабинетами по сторонам. Идущий впереди Андрей внезапно поднял вверх согнутую в локте руку, сжал ладонь в кулак. Понял, стою, молчу. Точно, вдали по коридору из одного кабинета доносится негромкий скрежет, как по стеклу царапают комком бумаги. Взмах двумя пальцами в стороны — рассредоточились по противоположным стенам, я перехватил «Сайгу» под цевьё на сгиб локтя. Так удобнее, можно и выстрелить, и огонька пустить, хотя отдачей ствол и подбрасывает ощутимо. Медленно начали двигать в сторону шума, кабинет с его источником оказался на моей стороне, так что напарнику было поудобнее в него заглянуть.
Оказалось, все эти спецназовские знаки языка глухонемых прекрасно подходят для описания зомби, правда, смешно выходит. Один, мужчина, Никитин справится сам, оружием, я страхую. Кивнул ему в ответ.
Звоном выстрела ударило по ушам, дым от него кисловатым светлым облаком повис в коридоре. Неприятные ощущения, надо будет что-то про глушители или про беруши подумать, а то и оглохнуть можно. Отвык я от шума, кругом тишина постоянно, вот и резкий звук в замкнутом пространстве чуть до сотрясения мозга не довел. Андрей уже вбежал в кабинет, пока я очухался и вытряс звон из головы. У окна, за которым уже было темно, завалившись грудью на стул, лежал труп мужчины, раньше бывшего зомби. Из-под растерзанной дробью рубашки текло по спине. Неприятно, но надо. «Лут». Труп истаял, на полу осталась имевшаяся на убитом одежда. Быстро обшарил карманы — пусто, никаких опознавательных документов, только черный кристалл. Быстро раздавил его, пополняя уровень энергии, и вслед за Никитиным вышел обратно в коридор.
Стало совсем темно, даже попадавшего через открытые двери в кабинетах уличного света уже не хватало, что бы нормально ориентироваться. Пришлось щелкнуть пальцами и сформировать небольшой огонек, воспаривший передо мной. В чем ещё его прелесть, кроме освещёния — в любой момент можно превратить хоть в факел, хоть в огнемет. Поднял его повыше, чтобы впереди идущему Никитину тень не забивала обзор. Металлическая дверь в торце коридора тоже была открыта, за ней темнел провал лестницы, ведущей вниз.
По знаку Андрея встали с ним по разные стороны дверного проема, он показал пальцем вверх, на огонек, резко раскрыл ладонь и указал ей на лестницу. «Не понял» — я поморщился. Снова такие же жесты… Ага, дошло. Огонек резко сформировался в огненный шар и с легким гулом втянулся вниз по лестничному маршу, разгоняя густую тьму.
Твою ж налево! Я едва успел пригнуться, заметив, как эта тьма ещё больше сгустилась и тут же на уровне моей головы в дверной косяк воткнулся большой костяной шип паучьей лапы. Охотник! Выстрел, вспышка, грохот! Блин, точно оглохну. Эта мысль о негативном воздействии громких звуков на состояние здоровья я додумывал уже в перекате вдаль по коридору. Надо мной пронеслась тень — Андрей, растянувшийся в прыжке. Моя молния резанула по глазам, пахнуло жженой шерстью. Вслед за молнией добавил всполох огня, над головой снова прогремел выстрел. Паук упал на пол, длинная лапа со стуком ударила в пол в полуметре от моей ноги, но это уже была посмертная судорога. Я уж думал, после перезагрузки мира они исчезли…
Спустя пару минут, когда исчезла белая пелена в глазах и звон в ушах сошел на приемлемый уровень, осознали с напарником всю собственную тупость в пользовании этими условными обозначениями и перешли на общение в чате.
— Давай ещё огонька на лестницу.
Кристалл Охотника восстановил потраченную на него энергию, коготь кинули в рюкзак. Сделал файербол помедленнее и поярче, заставил спускаться по спирали, освещая все пространство марша, уходившего вниз на пару этажей, а также стены и потолок. Больше сюрпризов не было. Стали спускаться, Андрей прикрыл за нами дверь, поставил на ручку стреляные гильзы. Ну да, сигнализация.
— Не мало?
— Нет, покатятся по ступеням, услышим. Тут недалеко.
В самом низу лестницы небольшая площадка, перешедшая за углом в широкое помещёние, использовавшееся для чистки оружия. Висящие на стенах резиновые пулеуловители, плакаты с правилами и ТТХ, треноги для упора стволов при разряжании — стандарт, мечта оружейника. Как, впрочем, и дверь в саму оружейку: массивная, с заходящим за косяки полотном, квадратным окном посередине, внутренними петлями. Ну что ж, для этого я ждал почти сутки полного накопления энергии, именно для борьбы с этим чудом инженерного искусства.
Только собрался, даже ладонями потер друг о друга, как Андрей остановил меня:
— Подожди, Стас. Ты можешь увидеть, что там внутри, в оружейке, а то зря ломать всё тут будем, вынесли все оттуда при эвакуации?