— Бросай оружие и ложись на землю! Руки за голову!
А мы что, против? Ничуть. Мы даже поддерживаем. Только…
— Хорошо, только пару слов Толику скажу! Слышишь меня, мразь? — Я вытянул руку указательным пальцем в его сторону. — Я! Тебя! Изгоняю! Отключай Воза! — Это я уже в чат, для Иигоря.
У меньшего силуэта на крыше подломились ноги и, уже в падении, тело растаяло в воздухе. Получилось! Изобразив рывок в сторону, я включил стелс и остался на месте.
— За ним! — Фууф, еле успел отпрыгнуть, прежде чем толпа зомби проскочила мимо меня. Пробегавшие мертвецы загородили от меня крышу коттеджа, а когда видимость наладилась, Монаха там уже не было. Да, засада не удалась, мой захват — под вопросом, да и опасность для жизни, как показал Воз, достаточно реальная. Кликнув в чате Андрея, я подхватил упавшую в кусты шашку и в стелсе устремился по следам рейд-группы.
В бою мы потеряли троих. Внезапность нападения не позволила грамотно ответить. То оружие, которое несли погибшие, осталось на месте их смерти и, скорее всего, попадет в руки Монаха. Вопрос: успел ли Воз рассказать Монаху о способах получения магических способностей и научатся ли бандиты стрелять? Ответить на него не получиться, но надо думать — успел, не просто так Монах его рядом с собой поставил. Магические учебники сейчас все сосредоточены за стенами клановой крепости, один у меня, ещё два надо найти. Если Монах знает о методах активации магии, то скоро надо ждать атаки этого библиофила. Если не знает — то атака будет чуть позже, когда он накопит достаточно сил для гарантированной победы. Сегодняшний бой заставит его быть осторожнее в будущем, это точно.
Быстрым темпом остатки рейда шли домой. Я взял на себя внешнее охранение и только успевал поджаривать монстров. Ещё час под разогревшимся солнцем — и мы еле живые ввалились в ворота института. Так что насчет последнего разговора с ИИ я ошибся.
К нашему приходу уже были готовы, за что ещё раз спасибо чату. Доставленный груз расхватали и утащили в подвалы, измученных боем, жарой и тяжестями бойцов облепили медики, руководство клана сразу собралось в кабинете декана. Отдыхая в глубоких креслах и восстанавливая силы, мы с Никитиным рассказали остальным участникам нашего собрания о наших злоключениях. На точках воскрешения, которые по моему совету перенесли в разные места (дома и квартиры) вокруг монастыря, сейчас дежурили наблюдатели, ждали воскрешения погибших бойцов. Ждали и надеялись все. Ведь, если бойцы не воскреснут, то это будет означать конец всем планам клана, постепенно в результате противодействия агрессивной среде погибнут все. А без защиты клана аватару ИИ останется существовать считанные дни. Радужных перспектив никто не строил. Только надеялись на то, что погибшие возродятся, так же как и я, а это обычно проходило через трое суток. Пока что прошли сутки после первой смерти.
Тайна с переносом точек возрождения, задуманная нами с ИИ, вроде бы не понадобилась, хотя Перевозчиков, так же как и о книгах, мог успеть рассказать Монаху о том, что все вампиры должны воскресать в нашей крепости. Так что менять ничего не стали, даже больше — приняли решение усилить конспирацию.
О моих планах на уход знали уже все, общие моменты были обсуждены в чате, оставалось поставить точки. И точки эти я решил оставить в виде подарков. Пусть так, но память о себе я предпочел оставить не только в умах моих друзей, но и вещественную. Арбалет с набором стрел и модифицированных наконечников отдал Цуроеву, на которого теперь легли не только задачи добычи, но и разведки и охраны крепости, его в шутку теперь назвали министром МВД; шашку подарил Никитину; сумку свою вручил нашему завхозу Бранцеву, может и не особо она ему нужна, но в моем представлении без учёта в тылу делать нечего, а учёт — это бумаги и записки, для хранения которых как раз сумка и понадобится; Скрябину подарил «Восток», такой же, как и утраченный мной в застенках у Монаха; главе клана матушке Евдокии достался перочинный нож.
Из кармана разгрузки я достал подобранный мной после встречи с зомби пластиковый водяной пистолет, который с улыбкой вручил Иигорю:
— Ты уже знаешь, что с ним делать. Пусть это будет самым страшным оружием для наших врагов. — Все сделали большие глаза, но это уже проблема бога.
Ему же отдал и найденную мной книгу. Можно было и почитать её, набраться новых заклинаний и приемов, но это оттянуло бы время расставания. А этого мне не хотелось. Надо покончить с эмоциональными минутами побыстрее.
Оставалась только сестра Клавдия, директор нашего детсада-школы. А вот дарить ей было нечего. Я смущенно обшарил все карманы, обвел глазами своих товарищей, ища совета. Клавдия сама, видя патовую ситуацию, перехватила инициативу:
— А подари мне, Стас, монетку. Напиши на ней что-нибудь и подари.
— Монетку? — Не понял я. Деньги лежали на виртуальном счету, когда они требовались, я просто переводил их со счёта и все. Реальные монеты видел только в копилке Няшки, да ещё пару раз. И ещё писать на них что-то.
Оказалось, в отличие от реального мира, где монета — это монета, а не запись на счету, здесь их можно было материализовать, но не для оплаты, а как сувениры. Достаточно было пожелать и на виртуальной монетке появилась надпись «Учите добру», после чего желтый кругляшок появился на моей ладони. Его я протянул Клавдии.
— Смотри-ка, амулет! — Восхитилась она. Сувенирная монетка при контакте с кожей давала 1 % к защите от солнечных лучей за каждый уровень владельца.
Следующие слова прозвучали как песня:
— Давай ещё! — И через полчаса каждый вампир клана, даже числившиеся погибшими, уже имели именные амулеты с подобными параметрами. Вот это были подарки, вот это память обо мне останется. Заодно и новое знание открылось — «Рунная грамота». Для производства таких артефактов даже не требовалась мана, что было необычно и требовало вдумчивого анализа. Но пусть этим ИИ занимается, не до того мне.
На прощание пожелали здоровья, удачи, везения и прочей «сбычи мечт». Вслед тихо прозвучало благословение от Евдокии. А ещё через полчаса я последний раз оглянулся на крепость. Нужно было найти свой путь и навсегда покинуть этот мир.
Тьма вокруг была знакомой. Ещё когда во время драки с Баркасом и его сворой его ударили по голове, он не отключился совсем. Тьма приняла мягко, отключила все чувства и обволокла мысли, не пропуская ни внутрь, ни наружу ничего, ни звуков, ни ощущений — только мягкое покачивание волн. Тьма позволила только думать, думать о мести. Потом Тьму пробили импульсы, искавшие его, звавшие на свободу, но Воз никогда никому не верил, так что отвечать этим добрым импульсам не стал. Он призвал Тьму к себе в помощники, и она откликнулась, помогла отсечь наиболее настойчивые запросы. Тогда Воза выкинули… домой. Причем на свободу. Это не могло быть правдой, он сразу это понял, ведь дом сгорел давным-давно, это могло быть только подставой, чтобы вести его под контролем и взять с поличным при броске за Каплей Моря. Но ещё никогда Воз не совершал ошибок при подготовке к броску и в этот раз он не стал давать такой возможности легавым.
Единственная ошибка, которую он совершил в новом мире — это контакт с ментом, Стасом, после того как последний появился в общине. Поведение, поступки, слова — все сразу выдало в Стасе мента и поэтому пришлось затаиться, приостановить подготовку, играть роль тупого зека. А ведь Капля уже была так близко, бегала с другими детьми по двору, тряся смешными хвостиками и сверкая ярко-зелёными глазами. Что бы случайно не выдать себя, Воз уходил на разведку, где и нашёл секту Монаха, вступил с ним в контакт, потёрли тему. Но его постоянно тянуло обратно, Море требовало свободы для своей Капли. Надо было убрать препятствие и это стало общей целью Монаха и Воза. Пришлось идти в рейд, попытки подстав удались лишь частично, устроенная в школе засада тоже удалась не полностью, после чего у жреца и мента возникли подозрения, и Воз срочно ушёл от них.
Более продуманная засада была организована в нужном месте и если бы не мент с его магией, рейд был бы уничтожен. Не получилось. И теперь Тьма снова окружила Воза. Почти сразу в Тьму стали проникать импульсы, зовущие к себе, на волю и свободу. Нет, и не в этот раз. Возвращаться в тот мир Воз не стал, смысла не было, впервые в жизни Капля Моря ускользнула из рук и он с этим смирился. Но и идти за импульсами в тот мир, где он был куском мяса без рук и ног, он не стал. Надо было думать, Море и Тьма терпеливо ждали его решения.
И все мысли снова были о мести. Теперь в список врагов добавился и мент. А также профессор Ёсич. Дураком Воз не был и по обрывкам разговора, который ему удалось подслушать, когда мент внезапно появился в институте и трепался с профессором в кабинет, он понял, что Ёсич — это какая-то суперпрограмма, скрывающаяся от некой корпорации. И эта программа почти уничтожила его тело, а теперь ещё стерла из мира, прервав бросок. А это прощать нельзя…
Мысли строились, как всегда во время подготовки к броску, — неспешно отсекая любую возможность неудачи. Импульсы искали, просили и требовали ответа.
И только когда он решился ответить на призывы, сформировав в мыслях весь ход нового броска, импульсы пропали. Тьма вновь стала сплошной. И только шум Моря прибоем отдавался в памяти.
Глава 19. Последний этап
Из крепости я вышел в только в лёгкой летней одежде. Броня и оружие мне были не нужны, всё оставил в клане. Вместо брони — невидимость, вместо оружия — огонь, молнии, кулак и привычный нож на поясе. Энергии вполне хватит для того, чтобы выйти из города. Я полностью был уверен, что мне надо в Рубиновый, оставалось узнать дорогу.
«Мы в город Изумрудный идем дорогой трудной…» Вполне подходящая песенка, название чуть поправить и петь хором. В голове что-то щёлкнуло, будто вспомнилось что-то и тут же забылось.
Первым делом предстояло найти обе книги, первая из которых была как раз по дороге в библиотеку. Аккуратно скользя между обгорелыми и перевернутыми машинами, заполонившими центральный проспект города, за час я добрался до искомого адреса. Которого не было…