Колонна генерал-лейтенанта Дохтурова спустилась с горы и, пройдя деревню Аугест, около 8 часов утра 20 ноября в упорном бою заставила противостоящих ей французов отступить к деревне Тельниц. После этого командир оставил на передовой егерей и часть пехоты, расположил остальные войска позади деревни.
На штурм Тельница пошел батальон 7-го егерского полка, который был встречен сильным огнем со стороны французов. Егерей подкрепила пехотная бригада, которая, «видя неприятельскую линию увеличивающуюся», ударила в штыки, смяла и обратила ее в бегство. Так для дохтуровской колонны начиналось сражение при Аустерлице.
Деревня Тельниц была взята ценой больших потерь для сторон. Поставив на возвышенном месте пехотный батальон с двумя орудиями как левофланговое боевое охранение, Дохтуров двинул колонну дальше – к селению Турас и Турасскому лесу. Французы в больших силах контратаковали, но были вынуждены отступить. Русские преследовали неприятеля. Так неудачно на французском правом фланге начинались события дня 20 января.
Тогда император Наполеон, уже полководец с большим опытом, решил переломить ход начавшегося сражения и нанести сильный удар по центру позиции союзников. Второй, третьей и четвертой колоннам пришлось отступить перед натиском французов, атаковавших колоннами.
В сражении под Аустерлицем 1-я колонна пострадала гораздо меньше других. Когда стало ясно, что битва проиграна Наполеону, союзники, ряды которых были расстроены, стали отступать. Дохтуров так и не дождался из императорской штаб-квартиры приказа на оставление поля битвы. Поэтому он сам «ответственно» дал приказ колонне на отход между прудами Менница и Сачау. Неприятель, подтянув значительную числом орудий артиллерию, начал наседать и брать в кольцо окружения отступавших.
Чтобы остановить преследовавших французов, на плотине, взятой с боя, был поставлен пехотный Московский полк, который превратился, таким образом, в арьергард 1-й колонны. Московцы долго держались у плотины, но потом и они были вынуждены отступить под массированным огнем французских батарей.
В сражении под Аустерлицем дохтуровская колонна потеряла более половины своего состава – 6359 человек. Но она вырвалась из кольца окружения, пробившись через французские боевые порядки и избежав пленения, и на другой день догнала Главную армию, в которой полки 1-й колонны уже считали погибшими.
За боевые действия в Аустерлицком сражении Дохтуров был награжден орденом Святого Владимира 2-й степени «Большого креста». Главнокомандующий русской армией М.И. Голенищев-Кутузов сопроводил эту награду такими словами:
«Я твердо убежден, что ею облекается один из отличнейших генералов, особенно заслуживших любовь и уважение всей армии».
…В новой войне против империи Наполеона Бонапарта – Русско-прусско-французской 1806–1807 годов – генерал-лейтенант Д.С. Дохтуров командует 7-й пехотной дивизией. В первую военную кампанию его дивизия отличается в деле под Голымином, в 80 километрах севернее Варшавы. Под Голымином удар основных сил французской армии (корпусов Ожеро, Сульта и Даву, императорской гвардии) пришелся на две дивизии русской пехоты – Д.С. Дохтурова и Д.Б. Голицына, подкрепленных несколькими кавалерийскими полками.
В холодный декабрьский день русские дивизии, построенные в батальные каре, успешно отбили все вражеские кавалерийские атаки. Наполеон неистовствовал, желая вырвать победу у Голымина. Вечером русские отступили, на «прощание» дав французам ночной бой на улицах городка.
Во вторую кампанию войны Дохтуров становится участником ее главных сражений на земле Восточной Пруссии. В битве при Прейсиш-Эйлау был сильно контужен в правую ногу, но не покинул поля битвы до ее конца. Его пехотной дивизии пришлось действовать против войск корпуса Ожеро и кавалерии Мюрата. Наградой стала драгоценная шпага, украшенная бриллиантами.
Затем генерал-лейтенант Д.С. Дохтуров вместе со своими полками участвовал в сражениях под Гутштадтом (овладел Ломитенской переправой и отразил натиск корпуса Нея), Гейльсбергом (получил новое ранение, но поля битвы не покинул) и Фридландом (командовал двумя дивизиями).
При отступлении от Фридланда русским войскам предстояло переправиться через реку Алле. Генерал-лейтенант Дохтуров лично нашел брод через нее, по которому могли перебраться пехотинцы. Для этого Дмитрию Сергеевичу пришлось четырежды переправляться на лошади через Алле, но подходящий брод он все же нашел. «Неприятельский» берег дивизионный командир покинул в числе последних: его полки прикрывали отход русской армии через реку Алле.
В той войне союзных монархий России и Пруссии против наполеоновской Франции имя Дохтурова приобрело новую известность. В том числе и в стане противника. Генерал от инфантерии М.И. Голенищев-Кутузов, поздравляя его с награждением орденом Святого Владимира 2-й степени, писал:
«…Служба Ваша, Дмитрий Сергеевич, без сомнения приобрела Вам право на вящие награждения, и я могу Вас уверить, что монаршая милость не ограничится на препровождаемом мною к Вам ордене. Я надеюсь вскорости иметь приятное для меня удовольствие возвестить Вам новые знаки высочайшего к Вам благоволения».
…Вернувшись с полей Восточной Пруссии, Дохтуров получил длительный отпуск по болезни. По этой причине ему не пришлось участвовать в Русско-шведской войне 1808–1809 годов. Он, вернувшись в армейские ряды, «торопился» попасть на эту войну, но не успел. Современники считали, что один из героев недавних сражений на земле Восточной Пруссии мог рассчитывать на самые высокие командные должности.
Назначение генерала от инфантерии М.Б. Барклая-де-Толли военным министром Дмитрий Сергеевич воспринял открыто отрицательно, даже отчасти враждебно. Причина тому, по взглядам немалой части российского генералитета, была «основательная», поскольку она «затрагивала честь» не только дохтуровского мундира. И в таком суждении он был далеко не одинок. Дело заключалось в следующем.
Барклай-де-Толли сделал при императоре Александре I головокружительную карьеру. Всего за четыре года командир егерского полка в чине генерал-майора поднялся до поста военного министра в эполетах генерала от инфантерии. Это казалось очень многим «много» даже с учетом несомненных боевых заслуг Михаила Богдановича, который своей родовитостью, скажем прямо, похвастаться не мог.
Но главное заключалось в другом. Барклай-де-Толли своим взлетом «раздражающе» нарушил так называемое «старшинство» в российской военной иерархии. На начало 1809 года в существовавших тогда «списках по старшинству», которые включали в себя фамилии 61 генерал-лейтенанта, М.Б. Барклай-де-Толли занимал «далекое» 47-е место. Но, получив через несколько месяцев за «отличия» в победной Русско-шведской войне чин генерала от инфантерии, он в «одном броске» обошел, по крайней мере, человек 45, которые до этого стояли выше его в «списках по старшинству».
Обойденным оказались не простые носители генерал-лейтенантского чина, а заслуженные и потому авторитетные военачальники России. Ходившие даже в чинах полных генералов от инфантерии, кавалерии и артиллерии. Да к тому же еще многие «исходили» из аристократических фамилий. Достаточно назвать их имена: князь Б.В. Голицын 2-й, С.Н. Долгоруков 2-й, граф А.И. Остерман-Толстой, князь Д.М. Волконский 2-й, граф А.Ф. Ланжерон, князь Ф.В. фон Остен-Сакен, Е.И. Марков 1-й, И.Н. Эссен 1-й и многие другие.
Причем некоторые из них в свое время являлись начальниками для военного министра и вряд ли могли предполагать, что в скором времени попадут к нему в подчинение. А теперь он стал для них полноправным начальником, выше которого был только сам самодержец. То есть самолюбие многих людей заслуженных оказалось уязвленным.
Дело в первый месяц назначения М.Б. Барклая-де-Толли дошло, по сути дела, до открытой конфронтации с рядом не только сановитых военачальников. В знак протеста против нарушения порядка «старшинства» прошения об отставке подали князь Голицын, князь Остерман-Толстой и Дохтуров. А уже популярный в русском воинстве атаман М.И. Платов отправил по инстанциям свою известную «Записку о старшинстве».
Дохтуров, находившийся тогда в городе Могилеве, отправил с курьером в Санкт-Петербург в феврале прошение об отставке. Хотя истинная причина такой просьбы в нем не называлась, секрета в том никакого не было. Александр I познакомил с прошением военного министра и попросил его высказать свое мнение. Барклай-де-Толли решительно высказался против отставки генерал-лейтенанта Дохтурова, хотя император был крайне раздражен подобными рапортами на высочайшее имя.
Барклаю-де-Толли удалось настоять на отказе в прошении об отставке. Он ценил Дмитрия Сергеевича как боевого и опытного генерала, героя Роченсальма и Голымина, Прейсиш-Эйлау и Фридланда. Военный министр позаботился о том, чтобы в Могилев незамедлительно был отправлен императорский рескрипт с отказом «господину генерал-лейтенанту и кавалеру» Дохтурову об увольнении из армии. Тот, «подумав хорошенько», настаивать на отставке не стал…
В апреле 1810 года Дмитрий Сергеевич жалуется чином полного генерала пехоты, то есть генерала от инфантерии. В октябре того же года ему вверяется командование 6-м пехотным корпусом, в который входила его, теперь уже бывшая, 7-я дивизия. Начальство над ней он передал генерал-лейтенанту П.И. Капцевичу, до этого исполнявшему должность дежурного генерала при военном министре, артиллеристу по образованию, имевшему боевой опыт войны на Кавказе, в Чечне.
…Вторжение наполеоновской Великой армии в пределы России Дохтуров встретил, как было уже сказано, в должности командира 6-го пехотного корпуса 1-й Западной армии, отдельно стоявшего от главных сил. Корпус состоял из 24 батальонов пехоты, 8 эскадронов кавалерии и 84 орудий (семь рот).
Корпус располагался в городе Лиде Гродненской губернии и его окрестностях. Корпусной авангард (3-й резервный кавалерийский корпус) под командованием генерал-майора графа П.П. Палена находился в Лебедях Волковысского уезда той же губернии. Корпус насчитывал в своих рядах (без кавалерии) около 15 тысяч человек.